秦朗的声音带着一丝不易察觉的担忧，在她耳边试探着响起：“你…没什么吧？”
秦小榆的神思，被强行拉扯回来，眼睫轻颤了几下，才勉强聚焦。
“……嗯……没事。”她深吸了一口气，试图压下心口那翻涌的复杂情绪。
“看来……秦大人，似乎认得这位……陶忘公子？”
戚司库转过身，唇角噙着一抹了然的浅笑，
目光似有若无地扫过秦小榆尚未完全恢复平静的脸。
“陶忘公子…？”秦小榆喃喃重复，这个名字在唇齿间滚过，带着一种迟滞的陌生感。
旋即，一道灵光劈入脑海——南宫景明生辰宴上，杨万里那首诗！
呵呵，到了这个时候，她还有什么不明白的。
秦小榆嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度，既然他自己送上门来……
今日若不借此机会出了这口恶气，她就不叫秦小榆！
“陶忘公子名声在外，我等自然也只是远远见过其风采。”
“要说认识，那定是我们认得他，他又如何能认得我们……”。
秦朗上前半步，恰到好处地接过话头，语气恭谨自然，替秦小榆圆下了这场面。
戚司库听罢，含笑点了点头，不再多言，转身继续在前引路。
“没完了，还在想那人？”秦朗用肩膀轻轻撞了下依旧有些神思不属的秦小榆，
压低声音，语气里带着几分戏谑，
“难不成…你与他还有旧？才看了一眼，魂就没了？”
“哼！这个混蛋，今日我定要他好看！”
秦小榆从齿缝里挤出这句话，强忍着的怒意让她的声音微微发沉。
“…你…和他…有仇？”秦朗颇感意外，挑了挑眉，转而联想到什么，语气更加玩味，
“难不成…是之前被他‘整’过？”
“整？我差点被他间接害死！”秦小榆的话如同一声惊雷，
让秦朗瞬间刹住了脚步，脸上的戏谑之色瞬间收敛。
“怎么？很意外嘛？”秦小榆回转身，清凌凌的目光看向他。
秦朗眼底闪过一丝锐光，随即又化作一抹意味深长的邪魅笑意，
“…看来，你俩还真是有些…深仇大恨啊……”
秦小榆懒得再与他贫嘴，翻了个白眼，顾自加快了步伐，
将那片恼人的荷香与纷乱的思绪一同甩在身后。
穿过九曲回廊，一座恢宏的三层八角阁楼赫然映入眼帘。
这座名为“芙蕖天阙”的阁楼，宛如瑶台仙阁般矗立于广阔荷塘之上，
借由蜿蜒的回廊与几处精巧水榭与岸边相连。
朱红立柱支撑起飞檐翘角，碧瓦朱甍在日光下流转着华丽的光泽，极具皇家威仪。
四面悬挂的竹帘与轻纱随风微动，平添几分飘逸灵动。
一楼的环形平台视野极佳，早已聚集了不少宾客，三五成群，或投壶，或对弈，或赏荷谈笑，一派喧闹景象。
秦小榆放眼望去，无一熟识，倒是秦朗，与几位官家公子颔首致意，算是打过了招呼。
他们这对陌生面孔的出现，自然引来了诸多打量。
少年郎们的目光大多落在清丽脱俗的秦小榆身上，
而几位小娘子则毫不掩饰地将灼热的视线投向了俊美无俦的秦朗。
两人皆感不适，只得硬着头皮，快步往阁楼内部走去。
阁内布置得轻松随意，蒲团、坐墩、矮榻散落四周，
冰鉴散发出的丝丝凉意驱散了暑气，也让人心神为之一松。
两旁的茶饮点心飘来阵阵甜香与茶韵。
登上二楼，景象又是一变。
中央圆形平台铺着青色地毯，显然是用于才艺展示。
四周放射状排列的单人坐榻与食案，既保证了用餐便利，又不妨碍观赏。
几处用屏风或绿植隔出的半开放隔间，则为需要私密交谈的客人提供了便利。
顶层则更显尊贵奢华。
除单人食桌外，尚有数张精美的莲花合餐桌，可环坐共饮。
四面回廊宽阔，设有美人靠，凭栏远眺，荷塘胜景与楼下熙攘尽收眼底。
那扇巨大的紫檀木镶贝屏风前，南宫纾正被十几位清俊少年郎簇拥着，
不知在谈论什么趣事，只见她眉飞色舞，眼角眉梢都洋溢着愉悦之色。
见秦小榆和秦朗上来，她立刻热情地挥手招呼，如同见到老友般。
“诸位，这两位便是醉花荫的老板，秦娘子和秦公子了。”
南宫纾扬声向众人介绍，语气中带着几分与有荣焉，
“你们方才抢得最热闹的茴香小酥肉，便是醉花荫的出品！日后，可要多多去捧场才是！”
话音刚落，四周便响起了一阵低语与议论。
“醉花荫？喔！便是近日风头正盛的那家酒楼？”
“何止呢，听闻今日宴上，也有好几道菜式是出自醉花荫之手！”
“是嘛？那鱼香肉丝我听着便觉馋了，还未尝过呢！”
“啧啧，可惜了…只是个酒楼老板……”
“是呢，生得这般品貌，却只是个商贾出身……”
窃窃私语声虽低，却清晰地钻入耳中。
南宫纾无奈地皱了皱眉，这些男子，平日里就爱议论这些！
她上前亲昵的挽住秦小榆的手臂，将人引至众人面前，朗声道：“各位公子可能不知，
这位秦娘子呢，还有个身份，便是如今司农寺最年轻的寺卿大人了！”
此言一出，几乎在场所有男子的目光都亮了几分，
看向秦小榆的眼神瞬间从好奇审视变成了热切的打量。
“哪里哪里，在下只是检校…检校…”秦小榆赶忙尴尬地解释，脸颊微热。
自己并非来相亲的，这一道道灼热得几乎要将她穿透的目光，实在让她有些吃不消。
她甚至觉得自己好似砧板上的一块肥美鱼肉，正被一群眼冒绿光的野猫给盯上了……
“检校又如何，也算得上三品官身了。”一位身着宝兰色绸衫的男子率先开口，他目光
大胆的在秦小榆脸上流转，语气带着毫不掩饰的欣赏。
“没想到，今年这宴都还未正式开始，便让我见到了如此有品貌的娘子，今日也算不虚此行了。”
秦小榆直接被这直白的话语震住，一时语塞，不知该如何回应。
“哈哈哈，子昂兄莫要心急，我的话还未说完呢。”
南宫纾忙笑着拍了拍那男子的肩头，“人家的正室可就站在旁边呢，你啊！迟了一步！”
“啊！竟已有正室了……”被称为子昂的男子倒也洒脱，并未着恼，
只是遗憾地耸耸肩，转而拈起一块小酥肉放入口中，
含糊道：“不过话说回来，你们醉花荫的吃食确实合我胃口，日后定当多去捧场。”
“多谢刘公子照拂。”秦小榆与秦朗对视一眼，含笑行礼。
此人正是云澜州牧刘秉玉之子，刘子昂。
家世显赫，心气自然高，必是要做原配正室的。
刘子昂虽放弃了，他身旁的好友却动了心思，悄悄拽了拽他的衣袖。
刘子昂立刻会意，笑道：“秦大人，这位是我的好友：应怀安。”
“琴棋书画俱佳，颇有见地，而且他还是左相大人的亲弟……”
“应怀安，见过秦大人。”
应怀安上前一步，略显羞涩地行了一礼，
垂眸瞬间，白皙的脸颊已飞上两抹红云，姿态谦和又带着几分欲说还休的意味。
“应公子有礼。”秦小榆礼节性地回了一礼，便迅速垂眸，刻意不再看向对方。
这番举动落在应怀安眼中，却成了秦小榆害羞或是顾忌身旁正室的表现。
他心中不急，只要自己还是左相之弟，有些事，大可徐徐图之……
不多时，江简棠、南宫景明与萧文砚也相继到了顶楼。
南宫纾亲自含笑相迎。
众人熟络地上前寒暄，南宫景明却只是草草应付了几句，
那双凤眸便如精准的磁石般穿过人群，牢牢锁定了秦小榆的身影。
同行的萧文砚亦是如此，他今日特意精心打扮过，
一身月白长衫更衬得他温润如玉，只为能在此刻与她相见。
自上次生辰宴后，他已多日未见她，若非被要事缠身，他几乎要按捺不住去儋澜别业寻人的冲动了。
感受到那两道不容忽视的灼热目光，秦小榆只觉得头皮微微发麻，
只能不着痕迹地稍稍颔首示意，便迅速将视线移开，假装欣赏廊外的荷花。
“胆小鬼！”南宫景明见她这般避嫌，心头莫名窜起一丝不快，低声嘟囔了一句。
“殿下……”萧文砚忙在一旁温声解释，目光却依旧追随着秦小榆的身影，
“今日人多眼杂，小…秦大人如此谨慎，也是为着我们的清誉着想……”
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