本次北境最后一程，便是寒鸦部落.
与其他北境部落不同，寒鸦部落是在陡峭的山崖之巅建立了的家园。
王秀秀此行拜访的部落，冷山族憨厚，云川族勇猛，而寒鸦族，却是一个以奸诈狡猾名声而备受关注的部族。
这三个部族有一共同之处——它们都没有参与十几年前那场惊心动魄的大战。
十几年前的大熙与北境的国战，由北境挑起。
那个异常寒冷的冬天，北境百姓没有准备到足够越冬的粮食，于是，他们将主意打到璃州上。
为了活命，北境的几大部族联合起来，几乎说服了所有北境部族一同参战。
于是，一支数万人组成的庞大军队集结完毕。
他们气势汹汹地跨过茫茫雪山，径直朝着璃州进发。
面对来势汹汹的敌军，驻守璃州的明家军毫不退缩，誓死扞卫这片土地和城中百姓。
那场战役，璃州城内，无论是白发苍苍的老人还是柔弱的女子，甚至连年幼无知的孩童，纷纷挺身而出，坚守在城楼之上。
漫长而艰苦的鏖战，璃州终于盼来了朝廷援军。
惨烈的国战给双方都带来了巨大的损失。
战后，曾经威名赫赫的明家，只一个年幼的孩子幸存下来。
而原喧哗热闹的璃州街巷，也变得冷冷清清。
大半房屋人去楼空，只留下一片荒芜与凄凉。
三大部落，一个老实不擅侵略，一个骄傲不屑于抢夺。
然而，其中最为特别的当属寒鸦部落。
这个部落在面对复杂局势时，总是能够冷静地权衡各种利弊得失。
他们深思熟虑后认为，北境人不够团结，若是贸然与强大的大乾国开战，胜算微乎其微。
果不其然，这场国战最终以北境失败而落下帷幕。
自那场惨烈的战事结束后的十几年来，北境各部落可谓遭受重创，人口急剧减少。
反倒是这三个未曾卷入战火的部落，繁衍生息，渐渐壮大部族，成长为北境地区排名前三的强盛部落。
正因如此，当王秀秀决心要撕开一条与北境开展贸易往来的通道时，她毫不犹豫将目标锁定在了此三个部落身上。
他们一路畅通无阻，直接抵达了寒鸦族的核心地带。
而且，整个过程中都并未遭遇到丝毫来自寒鸦族人的反抗或抵触。
他们仿佛静待商队的到来。
这反常举动，反倒令王秀秀心中稍感安定。
对于这样的部族，不必谈心谈感情，仅凭利益便足可以促成合作。
尽管寒鸦族此前未曾与大乾商人有过任何接触，但初次相见，就如无师自通般迅速进入角色，与王秀秀谈交换，谈合作。
寒鸦族族长哈马是一鹤发老者，那双炯炯有神的眼睛，言语间，总有精明闪过。
同这种人讲话，是最不必兜圈子的。
于是，王秀秀令人奉上一赤红木箱，并当着众人的面将其缓缓打开。
“竟然就是几个瓷壶？”
“难道想用这么区区几个瓷壶就能换取我们珍贵的药材和优质的皮毛吗？简直是痴心妄想！”
一时间，质疑声和嘲笑声此起彼伏。
王秀秀却不慌不忙地轻轻拍了拍手。
几人上前，小心翼翼地将那些瓷壶从木箱中取出，整齐地放置于精美的托盘之中。
待到这些瓷壶完完整整地呈现在众人眼前，寒鸦族人这才恍然大悟——原来，这大乾人葫芦里卖的是酒。
哈马微微转过头去，朝着身旁轻轻一招手，一身着长袍，手持法杖的巫医便迅速走上前来。
他先是对着哈马恭敬地行了个礼，才开始仔细检查起面前的物品。
而哈马呢，则悠然自得地端起手中的酒杯，放在眼前缓缓转动着，细细端详起着。
杯中美酒在光线映照下闪烁着迷人的光泽，仿佛是一件珍贵的艺术品。
待到巫医颔首示意，哈马便毫不犹豫地将杯中酒一饮而尽。
酒水顺着喉咙滑入腹中，于身体中蔓延开来，瞬间带来一阵热辣熨帖。
哈马紧闭双眼，静静品味着这股滋味。
良久之后，他才缓缓睁开眼睛，长长地舒出一口气，脸上满是餍足。
“这是什么酒？味道竟如此独特！”，哈马忍不住开口问道。
王秀秀微微一笑，语气平淡答道：“大乾最为普通常见的酒。”
“你想要从我这里换取的东西，仅仅凭借这几瓶子酒可是不成。”
说罢，他仰靠在身后那张宽大舒适的椅子上，但那双锐利的眼睛却始终没有离开过王秀秀。
面对哈马的质疑，王秀秀并没有丝毫慌乱之色，她镇定自若地点点头，应道：“自然不会只是几瓶酒这么简单，我所准备用来交换之物，乃是更为重要的——酒曲。”
寒鸦族一直以来都受到其他北境部族的排挤与歧视，因此居住在环境极为恶劣，终年冰雪覆盖的山巅之上。
族中无论男女老少，都养成了饮用烈酒来抵御严寒的习惯。
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而王秀秀此次带来的这些酒水，不似她口中所讲的普通酒水，而是精心酿制蒸馏而成的高度烈酒。
对于像寒鸦族人这样热爱饮酒且对烈酒情有独钟的族群来说，一旦品尝到如此佳酿，断然是绝对不可能错过的。
那用于酿造美酒的酒曲就静静地摆放在那里，仿佛蕴藏着无尽诱人魔力。
“这酿酒用的酒曲，你当真愿意出售？“”
“做生意嘛，只要有利可图，自然是肯卖的！”
哈马挥挥手，示意周围的族人先行离开。
待众人散去后，场中只剩下哈马一人与王秀秀这边对立而视。
“我观先生您的行事作风，可不太像一般的普通商人呐！”
王秀秀笑眯眯反问道：“哦？难道马哈族长曾经接触过来自大熙的商人不成？要知道，传闻中贵部族可是已经有几十年不曾与外界有所交往了。”
听到这话，马哈心中一惊，原本想要试探对方的意图瞬间落空。
他有些尴尬地清了清嗓子，强装镇定，“活得年岁长了些，见得自然也就多一些。”
王秀秀轻轻点了点头，并没有继续顺着他的话题往下聊。
见此情形，马哈只好自己找台阶下。
“先生您不必如此谨慎，您来之前，想必早已了解过了，寒鸦与北境其他部族久不往来，确实是断交久已。”
王秀秀佯装不解，“我此次前来不过是想与寒鸦部族交换一些货物罢了，实在不明白族长您为何要说这些？”
这下子，马哈到嘴边的话硬生生被堵了回去。
看着王秀秀那副若无其事的样子，心里虽然暗自恼怒，却也清楚此时此刻唯有如实相告才是上策。
“北境贫瘠苦寒，资源匮乏久矣，寒鸦近几年发展下来，已蓬勃壮大，族中物品早已无法支应下去。”
近年来寒鸦一族却凭借着自身的努力和智慧逐渐发展壮大起来。
随着族群规模的不断扩大，原本储备的物资已经远远不能满足日常所需。
这也是王秀秀选择与寒鸦部落合作的一大原因。
马哈故意留下话语的间隙，期待她能够顺势接过话题。
但王秀秀似乎并不急于回应，只是静静地坐在那里，脸上没有丝毫表情变化。
眼见如此，马哈无奈地叹了口气，只好继续说道：“先生竟然能够不辞辛劳，千里迢迢从大乾运送来如此珍贵的东西，想必处理其他事务也定能游刃有余。”
马哈话音刚落，便直直地看向王秀秀，眼神中透露出一丝急切。
王秀秀终于缓缓开口：“您需要什么？”
听到这句话，马哈心中一喜，“我们最急需的便是各类种子以及各种农具。”
王秀秀微微皱起眉头，沉声道：“种子我想想办法倒是能弄到，可您应该清楚，铁器受到朝廷严格管制，私自买卖乃是重罪。”
“此事自是危险异常，但我相信以王先生的能力和见识，绝不会拘泥于眼前的蝇头小利，至于未来咱们之间的合作能够深入到何种程度，恐怕还得仰仗王先生仔细斟酌啊！”
至此，两人的交谈便暂告一段落。
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王秀秀带着乌林紫苏一同返回了他们的住处。
一路上，寒风凛冽，吹得乌林不禁打了个寒颤。
他忍不住嘟囔道：“先生，这个马哈总让人觉得有些怪怪的。”
由于之前紫苏并未跟随在旁，此时听到乌林这番言论，不由得心生好奇，问道：“哪里怪啦？快跟我讲讲”
“那种感觉真的说不上来，反正就是觉得非常不对劲！”
王秀秀轻笑着解释道：“阴森森的，总觉得在耍心眼。”
一旁的乌林听到这话，眼睛突然一亮，连忙附和，“没错！对对对！就是这样的感觉！每次看到那个马哈，我就有种莫名的警惕感。”
“这马哈是个老来精，走一步想三步的。”
“既然如此，咱们还敢跟他谈生意吗？要知道这寒鸦族本来名声就不太好，咱可别再被他给设计了。”
见他们担心，王秀秀伸手安抚二人先坐下来，然后不紧不慢地开始解释。
“寒鸦族名声不佳，这点确实无可争议，但事物向来有两面性，他们奸诈狡猾却也懂得审时度势，所以哪怕冒着与其他北境部族翻脸的危险，依旧选择不卷入十几年前的那场战争，像寒鸦这样的部族，身上有着以彻底根除的劣根，骨子里永远不会被征服。”
乌林听后仍是满脸疑惑，更加不解地望着王秀秀。
王秀秀微微一笑，“来，先来给我倒杯水，等我润润嗓子，再细细跟你们讲这里面的门道儿。”
“好！我来！”
“我来！”
眼见着两人又要吵起来，王秀秀连忙自己拿过茶壶，自己动手丰衣足食。
“别吵别吵，你俩还听不听了！”
“听！”
两人异口同声，然后不约而同地将目光投向了王秀秀，眼中满是期待。
“寒鸦族人，也有他们自己的骄傲，他们只注重自身利益的得失，不会被征服，更不会听从他人的指使命令，所以便不必去纠结他们是否忠心，对于这种人，我们所看中的，也恰是他们的野心与能力。”
顿了顿，王秀秀接着道：“就想我方才讲的，他们有不好的一面，就一定会有出色的一面，他们虽喜欢利用别人来达成自己的愿望，却也从不惧怕被人利用，甚至只要自己的利益不受损，也会甘愿做被利用的一方。”
听到这里，一直静静聆听的乌林突然间像是领悟到了什么似的，整个人瞬间变得兴奋无比。
他激动得满脸通红，忍不住大声赞叹道：“我明白了！先生！”
这时，站在一旁的紫苏若有所思地开口询问道：“家主，既然如此，那依您之见，咱们是不是得赶紧跟他们达成合作协议才行啊？”
王秀秀摆摆手，“不急，毕竟是他们有求于咱们，先吊一吊他们的胃口，着着急，再说了，咱们一路奔波至此，也该好好休息休息！”
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