大秦，灵州，青沙郡码头。
江风如刀，刮过江面，掀起层层浊浪。码头上停泊的战船连绵数里，诡杆如林，周军旗帜在风中猎猎作响，却透着一股仓皇与颓败。
耶律华勒马立于高坡之上，望着灵州北方，眼中翻涌着复杂难言的情绪。
三月前，他率军远渡而来，旌旗蔽日，意气风发。那时的他以为，趁大秦新岁松懈，雷霆一击，半月之内拿下灵州，而后与三线呼应，齐头并进，直捣帝都。
可如今...那座江城却成了他跨不过去的天堑。
“将军，”完颜林策马上前，声音干涩，“最后一批辎重已经装船。再过半个时辰...就该走了。”
耶律华没有回头，只问道：“伤亡清点完了？”
完颜林沉默片刻：“伤亡近十万人，如今...连同蒋将军、李将军两部人马，我们只剩十余万了。”
“呵呵...”耶律华惨笑，“好一个大秦。”
“将军，该走了。”完颜林低声催促，“探马来报，楚烬已经率军进入江南郡；江城郡也已经被武王全部夺下，正向青沙郡而来。再不撤...就怕走不掉了。”
耶律华知道他说的对。东线黑水关惨败的消息传来时，他就明白，大周这场倾国之战，输了。输得彻彻底底。三线牵制成了笑话，突袭灵州成了徒劳。
整盘棋，从根子上烂了。
他调转马头，最后看了一眼身后这片浸透周军鲜血的土地。三个月，十万周军，换来的不过是‘撤出大秦’四个字。
耻辱。
可这耻辱，怕是再也洗刷不掉了。
“传令，”耶律华声音沙哑，“焚毁所有带不走的辎重。战船...准备出发。”
“是！”
命令下达，码头顿时忙碌起来。士兵们将一车车粮草、一架架攻城器械堆成小山，浇上火油。
耶律华策马走下高坡，他看见一个断臂的年轻士兵正蹲在江边，用仅剩的左手掬水，洗去脸上血污。
那士兵察觉到目光，抬头见是耶律华，慌忙要站起行礼。
“坐下吧。”耶律华下马，走到他身边，“哪一营的？”
“回将军，先锋营...第三队。”士兵声音稚嫩，看面容不过十七八岁。
“多大了？”
“今年刚十八。”
耶律华沉默片刻：“回家后，有什么打算？”
士兵愣了一下，低头看着自己空荡荡的右袖：“家里还有几亩地。左手...应该还能耕种。”
他说的平静，却使得耶律华心中一痛。
十八岁，断了一臂，回乡耕种——这就是这场战争，给一个少年留下的全部。
“会好的。”耶律华拍了拍他的肩膀，却不知是在安慰他，还是安慰自己。
他起身，翻身上马，再不回头。
半个时辰后，战船起锚，船樯如云。岸边，被焚烧的辎重堆仍在熊熊燃烧，黑烟冲天，将半边天空染成晦暗。
耶律华站在旗舰船头，望着越来越远的岸边。
三个月前，他从此登陆，志得意满，心中尽是建功立业。
三个月后，他从此归国，身后是无数英灵，心中是国破之痛。
“将军，”完颜林走到他身边，低声道，“刚接到飞鸽传书...山河关，告急。卫青已经兵临城下了。唐将军让我们加快速度。”
耶律华握紧栏杆：“朝廷...可有对策？”
完颜林苦笑：“还能有什么对策？从京畿大营调了三万人马支援，剩下的就靠我们了。如今朝中...已经有人在准备议和。”
“议和？”耶律华猛地转头。
“是，我家老爷子传来的消息。但听说，条件...怕是会很难看。”
耶律华望向西方，那是大周都城的方向。他能想象到，此刻的朝堂是何等的混乱。
“陛下...”他喃喃自语，“可曾后悔，三月前那个决定？”
无人回答。
此刻，灵州，刚刚踏入青沙郡的武王萧照军按剑而立。
“王爷，周军从青沙郡码头出发。可要通知水师追击？”
萧照军摇头：“穷寇莫追。”
“传令下去，收复失地，安抚百姓。三日后，本王要在这里，祭奠所有战死的将士。”
“是！”
秦军开始逐步收复灵州失地，救治百姓，重建家园。
这一战，始于新岁，终于五月。
大周赌上国运的突袭，至此，彻底落幕。
耶律华站在船尾，最后望了一眼灵州。
他知道，这辈子，他可能不会再踏足这片土地了。
而这次兵败的耻辱，将伴随大周，伴随他耶律华，直至埋入黄土。
江水东流，逝者如斯。惟江月，照古今。
子时三刻，大周，勤政殿。
烛火微颤，将周帝的身影拉得很长。他面前摊开的，不是奏章，而是一份山河关守军急报：太子苏醒，卫青大军已兵临城下，虽未攻城，但每日震天的操练声、投石机的试射，都让关内守军夜不能寐。
更可怕的是，败兵带回的不仅仅是黑水关 惨败的消息，还有对秦军如神魔般的恐惧描述。关内粮价一日三涨，富商士族开始暗中变卖家产，百姓拖家带口向西逃亡...山河关这座东线屏障，从未如此摇摇欲坠。
而朝堂之上，那些他曾倚为肱骨的重臣，除丞相与六部等寥寥数人仍主战外，竟大半开始暗中串联，提议‘议和’。
“割让邯州，岁贡五十万两，以换秦军退兵......”
“送宗室女眷和亲，开边市，许秦商免税......”
每一句话，都像一把钝刀，在周帝心口反复切割。这些蠢货！他们以为割地赔款就能喂饱虎狼？秦帝是什么人？那是头恶虎！给他一寸土，他就要一尺；给他一尺，他就敢要一丈！
“陛下，”内侍的声音在殿外响起，“麒麟指挥使求见。”
周帝深吸一口气，压下胸中翻涌的怒火：“让他进来。”
大当家踏入殿中，一身血腥味瞬间弥布大殿，显然是刚从某处秘衙匆匆赶来。
“臣，参见陛下。”大当家单膝跪地，声音嘶哑。
“查得如何？”周帝没有让他起身，直接问道。
大当家抬头，眼中布满血丝：“臣...有罪。”
“说。”
“几日来，臣顺着醉仙散这条线，查遍太医院、御膳房...共抓捕涉案内侍、太医二十二人。”他的声音越来越低，“严刑逼供下，十一人招供...但供词相互矛盾，漏洞百出。显然，真正的幕后之人，早就布好了迷阵。”
周帝眼神一厉：“所以，你什么都没查出来？”
“不 ，”大当家从怀中取出一卷染血的绢帛，“臣虽还未查出天字一号，但查到了...别的东西。”
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