临安皇城，福宁殿。
这座代表着大宋至高权力的宫殿，并未因北方的捷报而显得喜庆。
“啪！”
一只价值连城的定窑白瓷盏被摔在金砖地上，碎片四溅。
新帝赵禥面色惨白，如被抽去脊梁骨，瘫软在龙椅上。
“死了……都死了……”
赵禥牙齿打颤，声音在大殿内回荡。
“铁木真死了！那可是成吉思汗！那是统一了草原的狼主！手里握着几十万铁骑的霸主！就这么……被他一枪给杀了？”
他猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯着站在角落里的阴影。
“大伴，你告诉朕。既然顾渊能把铁木真杀了，那这临安城的城墙，比起黑山口如何？朕的殿前司禁军，比起横扫欧亚的怯薛军又如何？”
说到最后，赵禥几乎是在嘶吼。
恐惧。
深入骨髓的恐惧。
在收到黑山口捷报的那一刻，赵禥并没有感受到大宋疆域扩张的喜悦。
顾渊没死。
不仅没死，反而变得更强了。强到了一个让皇权都要在其脚下瑟瑟发抖的地步。
“官家，慎言，慎言啊……”
阴影中，大伴太监李忠辅快步走出，扑通一声跪在地上，也不顾地上的瓷片扎破膝盖。
“如今镇武王声望如日中天，这话若是传出去……”
“传出去又怎样？！”
赵禥起身，却又因双腿发软踉跄了一下，不得不扶住龙案。
由此他更加恼怒，神经质地挥舞手臂。
“他都要回来了！他若是想要这把椅子，还需要找借口吗？他只需要提着那杆枪走进这福宁殿，谁敢拦他？谁能拦他？！”
赵禥喘着粗气，脑海中不断浮现出惨死的画面。
一种即将面临审判的绝望感，近乎击垮了这位年轻帝王的心理防线。
“朕不想死……朕真的不想死……”
赵禥颓然坐回椅子上，双手捂住脸，泪水顺着指缝流出，发出呜呜的哭声。
“大伴，你救救朕……你一定有办法的，对不对？”
李忠辅抬起头，看着眼前这个已毫无尊严可言的皇帝，一时间不知道说什么。
他缓缓站起身，挥了挥手。
殿内的几名宫女和小太监如蒙大赦，连忙低着头，小碎步退了出去，顺手关上了殿门。
偌大的福宁殿内，只剩下这对主仆。
昏暗的烛光跳动着，将两人的影子拉得老长。
“顾渊若真要反，他在黑山口便可自立为帝。他至今未反，说明他还要这层皮，还要大宋这块招牌。”
“但他要的不仅仅是招牌！
赏无可赏！封无可封！朕还能给他什么？裂土封王？还是把这半壁江山分他一半？
大伴，你读过史书，功高震主者，哪个有好下场？
反过来，主若不杀功臣，功臣必弑主！
这是死局！”
李忠辅沉默了片刻，忽然上前一步，将那道最为隐晦、也最为锋利的界限划破。
“官家，镇武王的确强横无匹，举世难敌，但也正因如此，寻常的金银财宝、高官厚爵，对他来说已毫无意义了。”
赵禥抬起头，眼神空洞而急切。
“那他要什么？朕把这江山给他？只要他别杀朕……”
“不，官家。”
李忠辅打断了赵禥的话。
“王爷是武痴，也是霸主。对于这等站在云端的人物来说，能打动他们的，往往不是唾手可得的东西，而是……”
他顿了顿，声音变得更加低沉。
“而是那种违背常理、践踏规则、能够带来极致征服感的……禁忌。”
赵禥愣了一下，似乎没听明白。
“禁忌？”
“官家，您想想，王爷如今虽权倾天下，但他毕竟是臣。这世上，还有什么身份，比征服皇权更让他感到愉悦的呢？”
李忠辅凑到赵禥耳边。
“太后娘娘……风韵犹存，且身份尊贵至极，乃是天下母仪之尊。”
轰！
赵禥的脑子里仿佛炸开了一道惊雷。
他瞪大了眼睛，不可置信地看着李忠辅，身体剧烈地颤抖起来。
“你……你疯了？！那是朕的母后！是大宋的太后！”
赵禥一把揪住李忠辅的衣领，面容扭曲，唾沫星子喷了对方一脸。
“这种大逆不道的话，你也敢说？！朕要杀了你！朕现在就杀了你！”
李忠辅没有反抗，也没有求饶。
他只是静静地看着赵禥，眼神平静得可怕。
“官家，杀了奴婢容易。可杀了奴婢，谁来帮您挡住镇武王的枪？”
“当年汉元帝为求匈奴安宁，送出王昭君；唐肃宗为求回纥出兵，许诺‘土地士庶归唐，金帛子女归回纥’。自古以来，为了皇统延续，没有什么是不可以牺牲的。”
他抬起头，直视皇帝的双眼，目光灼灼：“官家，顾渊如今已至巅峰，但他毕竟名义上还是臣。这天下，还有什么比让皇权在他胯下承欢，更让他感到征服的快意？
还有什么身份，比成为大宋皇室的‘长辈’，更能从法理上锁死他的野心？”
这一句话，就像是一盆冰水，浇灭了赵禥须臾间爆发出来的怒火。
他的手僵在半空中，力气一点点流逝。
是啊。
挡不住顾渊，就是死。
不仅他要死，整个赵氏皇族都要死。
“官家，自古成大事者，不拘小节。”
李忠辅轻轻掰开赵禥的手指，整理了一下衣领，继续用那种毫无波动的语调说道：
“靖康年间，徽钦二帝被掳，后妃公主数千人沦为金人玩物，那是何等的惨烈？与其等到城破国亡，太后娘娘受尽千万人凌辱，倒不如现在，将其作为大宋最高的筹码，只许一人。”。
“换个说法，这叫‘和亲’。只不过，这次和亲的对象，就在卧榻之侧。”
“太后风韵正盛，母仪天下，是这大宋至高尊严的象征。只要王爷收了这份‘礼’，那他就是皇家的女婿，是您的‘长辈’。这层窗户纸捅破了，大家就是一家人。以王爷的傲气，既已占了您的便宜，又怎会再对您动手？”
“这皇位……不就稳了吗？”
赵禥呆呆地站在原地，胸口剧烈起伏。
伦理。
孝道。
尊严。
这些东西在他的脑海中疯狂地挣扎、碰撞。
那是生他养他的母亲啊！
可是……
下一秒，顾渊那张冷漠的脸，以及黑山口那五万怯薛军尸骨无存的惨状，再次占据了他的思维。
死亡的恐惧，如同潮水般淹没了仅存的一丝良知。
只要能活下去。
只要能保住这身龙袍。
赵禥的眼神逐渐变得涣散，原本紧握的拳头，慢慢松开。
他颓然转身，背对着李忠辅，不想让对方看到自己脸上那扭曲到了极致的表情。
“朕……朕不知道。”
赵禥的声音沙哑，带着一丝哭腔。
“朕什么都不知道……”
李忠辅笑了。
他知道，这位皇帝已经默许了。
这就是人性的弱点。
在生死面前，所有的道德底线，都不过是一层脆弱的窗户纸。
“官家圣明。”
李忠辅深深一拜，语气中透着一股令人作呕的恭顺。
“奴婢这就去安排。做得……隐秘些，定会让王爷感受到皇家的‘诚意’。”
赵禥没有回头。
他只是死死地抓着龙案的一角，指甲深深嵌入木头，鲜血渗出，却感觉不到丝毫疼痛。
……
半个时辰后。
慈宁宫。
相比于福宁殿的惊慌失措，这里显得庄重而压抑。
谢太后身着明黄色的凤袍，端坐在凤椅之上。
虽然保养得宜，岁月并未在她脸上留下太多痕迹，依旧风姿绰约，但此刻，她的脸色却苍白如纸，眼底藏着深深的疲惫。
下首，是以宰相江万里为首的一众朝廷重臣。
殿内的气氛沉重得让人喘不过气来。
这次召见，名义上是商议“凯旋封赏”，但所有人都心知肚明，这是一场关于大宋未来命运的抉择。
“诸位爱卿。”
谢太后深吸一口气，强行稳住心神，声音尽量保持着平稳和威严。
“镇武王此番北伐，灭蒙除害，开疆拓土，立下不世之功。此乃大宋之幸，社稷之幸。”
她的目光扫过下方那一群低着头的大臣。
“依诸位之见，该如何封赏，方能显我大宋皇恩，不寒了功臣的心？”
沉默。
死一般的沉默。
没有一个人敢在这个时候接话。
封赏？
怎么赏？
顾渊现在的功劳，已经大到了“赏无可赏”的地步。
再往上，那就是九五之尊的位置了。
谁敢提？谁提谁就是把顾渊往龙椅上推。
“怎么？平日里诸位爱卿口若悬河，如今到了关键时刻，都哑巴了？”
谢太后声音提高了几分，带着怒意，也带着一丝掩饰不住的慌乱。
“江相，你是百官之首，你来说。”
被点到名字的江万里，身体微微一震。
他缓缓从队列中走出，手持象牙笏板，神色复杂到了极点。
他曾是主战派，曾无比期盼大宋能有一位盖世英雄站出来，收复河山。
如今，英雄出现了。
但这英雄的光芒太盛，盛到了要将这腐朽的朝廷灼烧殆尽的地步。
江万里抬起头，直视着上方的太后。
“太后，臣以为，寻常的金银爵位，已不足以表彰王爷之功。”
他的声音在空旷的大殿内回荡，字字千钧。
“王爷如今已是‘镇武王’，位同一字并肩，开府建牙，统领天下兵马。再加封，依祖制……”
江万里顿了顿，深吸口气便好似是用尽了全身的力气。
“当赐九锡。”