四合院里，迎来了两位意想不到的客人。
小草推开家门，一瞬间就察觉到了某种异样。
厨房的方向，那座许久未动的烟囱正悠悠飘出缕缕青烟。
她以为是王上和洛应又在尝试下厨，急忙扔下自行车，却差点迎面撞上正端着盘子走出来的吸血鬼。
“师公？您怎么会在这里？”小草一脸惊讶。
黎尔穿着T恤和短裤，一身轻松休闲的打扮，脸上挂着她所熟悉的、略带痞气的笑容：“你师傅想你了，所以让我过来看看。”
小草这才反应过来。
齐芸能够借助黎尔的能力，以石像的形态来到木秦城。
她又见黎尔手中那盘香气四溢的糖醋排骨，顿时明白了什么，连忙跑向厨房。
果然，一道身影正背对着她，头戴防油烟帽，系着围裙，手执锅铲，在灶台前熟练地翻炒。
小草扑上前，从后面一把抱住对方，声音糯糯的：“师傅！”
齐芸回头瞥她一眼，见徒弟脸上圆润了些，才放心地转回去继续炒菜：“秦礼怀那家伙没亏待你吧？”
“没有，秦爷爷对我很好。”小草乖乖回答。
抱了一会儿，她才恋恋不舍地松开手，坐到灶台旁的小凳上帮忙添柴火，一边主动汇报起最近的学业：
“药理已经能制作高级药剂，阵法掌握了两道杀阵、三道辅助阵法，木系法术的基础控木也全部学会了……”
这进展比齐芸预料得还要快。她唇角扬起，铲起一块鸡肉递到小草嘴边：“听说你要参加交流会比赛？”
“嗯，不过我只是替补，定位是辅助。”小草接过鸡肉，吹了吹，小心地咬下去。
师傅的手艺，还是一如既往地好。
她吃得眼睛眯成了月牙。
齐芸见状，干脆拿出一个小碟，给她单独盛了一些放在旁边。
“你的能力怎么会是替补？圣女城那群老家伙老眼昏花了？”齐芸语气顿时阴沉，手里的锅铲也跟着加重力道，哐哐作响，“老了就该退休，占着位置不作为……”
这话说得相当不客气，但以齐芸的脾气，从前就算当着他们的面也毫不收敛，更何况是现在。
小草连忙解释：“不是的，我是中途入学的。那时参赛名单已经定好了，我临时插进去、把别人挤走也不合适。”
齐芸无语。
她当年读过四年大学，参加过四届交流会，里面的门道她再清楚不过。
“交流会的名额竞争激烈，但有严格的选拔机制，谁实力强谁上，不存在你挤走谁的问题。”
小草拿鸡肉的动作顿了顿：“我以为……人选定了就不会轻易更换。”
“交流比赛的目的就是夺冠。前期需要团队协作，但到最后就是抢夺徽章的混战，实力突出的人才能走得更远。”
小草抬起头，笑眯眯地问：“师傅这么了解，以前也参加过？”
“那当然，三届冠军。”齐芸一脸骄傲。
除开第一届因为不熟悉赛场、大意失手之外，后面三年，她带队力压其余四校，让玄火大学稳坐冠军宝座。
可惜，辉煌不再。
想到如今玄火的处境，齐芸不着痕迹地叹了口气。
今年的比赛，她让黎尔查过。
水、木、金、土四家本家都派了人上场，齐荣的孙子齐耀兴要想从他们手里拿下冠军，几率几乎为零。
小草察觉到齐芸情绪明显低落下来，稍一想就明白了：“师傅……是在为玄火担心吗？”
“嗯。”齐芸并不打算隐瞒。她低垂眼眸，看不清神情，“虽然不甘，但兴衰皆有定数，我也改变不了什么。”
当年，她已做了该做的一切。
而现在……
她看向小草，忽然轻声开口：“这些天下来，你大概已经知道自己的身世了吧？”
没料到她主动提起，小草一愣，随后含糊地应道：“猜到了一些。”
“不必为此困扰。我们这一辈替你承担了所有责任，你只要随心而活，开心就好。”
齐芸语气缓慢而清晰，“如果想永远留在吸血鬼界域，那就永远别回来，不必为什么责任所牵绊。”
她转过身来。
明明是石膏像，那双眼睛却异常坚定和认真。
小草眨了眨眼，不知该如何回应。
和平契约即将签订，人族与妖族积怨已深，一场大战难以避免。
她不禁自问：真的可以置身事外、永远留在吸血鬼域吗？
尤其是……如果那时她恢复了记忆。
心中没有确切答案，小草微微低头，望着手里的鸡肉：“师傅，我不知道以后会怎么选。”
她停顿一下，抬起头，朝齐芸扬起一个轻软的笑：“到时候，就让我的心替我决定吧。”
齐芸怔了怔，忽然轻笑出声，摸了摸她的头：“你长大了，我也没法再干涉你的想法和行为。但记住，做任何事都要慎重，首先要保护好自己。”
师徒俩又聊了几句，黎尔走进厨房，手里捧着一串刚摘下来的枇杷，果色金黄、饱满诱人。
“阿芸，我给你摘了点枇杷。”他笑吟吟地递过来。
齐芸直接一记冷眼扫过去，没说话。
黎尔顿时条件反射地躲到小草身后，小声问：“怎么了……？”
“石像能吃枇杷吗？”齐芸反问一句，端着菜盘走了出去。
黎尔赶紧追上去，握住她的手：“等回去的时候，我摘一些给你带回去。”
小草看着这相处模式一如既往的一对，无奈地摇摇头。
她抽出木柴，熄灭了灶膛里的余火，也跟着走出厨房。
饭菜都已摆好在庭院中央的大石桌上。
齐芸不能进食，黎尔也就陪着不吃，只给小草盛了饭。
有师傅亲手做的菜，食堂带来的那些都被暂时塞进了冰箱。小草刚夹起一块排骨，黎尔就凑过来低声问：
“王上也来了？”
“嗯，洛应也来了。”小草边嚼边说，“你们进来时没吵醒他们吗？”
黎尔和齐芸是由秦礼怀带来的，见门没锁，就直接进来了。
刚好临近中午，齐芸就用冰箱里的食材做起午饭，还没来得及仔细看这四合院。
“王上住那间。”小草指了指东边的屋子。
黎尔侧眸望去，一株血色藤蔓从屋内蜿蜒而出，缠绕窗台，几乎包围了整个房梁。
他顿时会意，笑眯眯地说：“王上应该已经知道我们来了。”
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