牢房，狭小天窗漏下的最后一丝暮光也被夜色吞噬。
一个狱卒鬼祟地靠近栅栏，压低声音：“瑾王殿下问：严侯暴毙，姑娘可有破局之策？”
苏娇娇手脚并用地爬近，气息急促：“回禀殿下，救我！我以性命起誓，必助殿下化解此危！”
狱卒眼神复杂地扫了她一眼，身影悄然隐入黑暗。
一旁的柳姨娘立刻扑过来，死死攥住苏娇娇的衣袖：“娇娇，瑾王肯救你了，太好了！”
她眼中庆幸一闪，随即试探，“那娘呢？能不能求殿下也救救娘？”
“娘”苏娇娇眼神一黯，泪光闪烁，“父亲犯的是科举舞弊重罪，您手上还沾着那书生的血，还有林氏的毒，女儿有心无力啊！我是被牵连的，殿下念着旧情才……也不知能不能成……”
她哽咽着，“若不成，女儿陪您和爹去流放，一家人在一起也好……”
“胡说什么！”
柳姨娘厉声打断，将她紧紧搂住，“那老虔婆已死，娘的仇报了，心也死了。如今只盼你活着，顺遂平安，再无牵挂……”
冰冷的牢房里，只剩下母女压抑的悲泣。
……
瑾王府书房，烛火彻夜未熄。
夜枳听着钟山的回报，沉默如同一座沉重的山，压得他的腰，不由地弯下去。
钟山不解，拱手行礼道：“殿下，难道我们要将希望寄托在一个牢狱中的弱女子身上？”
夜枳沉默。
他不愿承认，但又不得不承认。
有时候，苏娇娇的预测是准的。
只是如何能利用这些预测，与苏蔓蔓去对抗，才是他当前最应该解决的问题。
“再信她最后一次，救人！”
……
严侯暴毙的消息如野火燎原，烧遍了京师。
街头巷尾，茶馆酒楼中的宾客们，茶余饭后议论的话题，从洪水、安澜郡主被刺事件，迅速转换成百年侯府的落寞，严侯的病逝。
曾经荣誉加身，嚣张跋扈，令人嫉妒的严侯，竟然悄无声息地病逝在监牢中。
众人议论一番后，无比唏嘘不已。
大乾帝念及侯府百年勋绩，终究给了体面，将尸身收殓，草草葬入严家祖坟。
苏蔓蔓静静等待。
若严侯真留了后手，此时，那些足以扳倒白贵妃的罪证，该递到御前了。
然而，三日过去，朝堂风平浪静。
“意料之中……”苏蔓蔓心中冷哂。
白贵妃虽失宠，位份犹存，其子瑾王仍在。
一击不中，反受其殃。
幕后之人选择了蛰伏。
或许，他以为严侯是病逝，此时抛出证据反会害了狱中的严白泽；
或许，他还奢望着白贵妃或瑾王能救出少主。
也或许……
那些污证，那个幕后之人，都是她推断、臆想出的人。
实际上，严侯并非他猜想的那般老奸巨猾，并未留下后手……
苏蔓蔓忧思过重。
心烦意乱间，她开始提笔练字。
过往的笔迹与夜枳太过相似，将来入了祈王府，这便是隐患。
可一张张字帖铺开，那熟悉的笔锋筋骨，如影随形，挥之不去。
“姑娘，闷了好些天，今日东大街有庙会，散散心吧？”桃红适时提议。
苏蔓蔓搁笔，“也好。”
……
东大街人声鼎沸，烟火气扑面而来。
琳琅满目的货摊，喧嚣的叫卖，织成一片繁华图景。
忽见前方一阵骚动，一粉衣少女被几个无赖围住调戏。
苏蔓蔓眼神一凛，示意林一上前。
护卫出手利落，无赖瞬间作鸟兽散。
少女惊魂未定，抬头看清施救者，眼中闪过一丝讶异：“是您？”
苏蔓蔓也认出了她。
前世严侯府中，那个用单薄肩膀将她托出高墙的身影；
今生定国公府，冯氏产房外，那个被刁蛮三姑奶奶带在身边的小女儿。
“多谢郡主相救。”少女盈盈一礼，“小女尤秋柔。”
“不必多礼。独自逛庙会？”她问。
“嗯！”尤秋柔腼腆回答：“带着婢女一起来，没曾想大街上还能遇到无赖之徒。”
被骚扰后，她依旧有些惊魂未定，回答问题时，嘴唇都在发抖。
“不如同行？”苏蔓蔓提议。
“啊？”尤秋柔有些不信自己的耳朵。
这位安澜郡主竟然如此平易近人。
可那日在国公府，她亲眼所见，她对母亲那般厉害的人物，一点不惧怕，一副拒人千里之外的神色。
“好！”鬼使神差地，她答应。
两人穿行于熙攘人潮。
苏蔓蔓的眼神不自觉地落到她身上。
起初的她，站在她旁边，尚有一丝拘谨，过了一会，她便被眼前琳琅满目的货物所吸引。
好奇的眼神左右打量着，露出少女特有的天真烂漫来。
苏蔓蔓心中不禁感慨。
上一世，她便是带着婢女独自逛街，被严白泽一眼相中，暗巷里将她强掳回去。
她将苏蔓蔓顶举上高墙，苏蔓蔓本想将她拉上来，可她说：“母亲若知晓发生在我身上的事情，许是盼着没有我这样的女儿。”
那时，她眼眸中一片死寂。
她在府中的日子，定是不好过的。
脑中正想着事情，两人行至一个簪子摊位前，尤秋柔的眸光被一支素雅的玉簪子吸引。
“喜欢吗？”苏蔓蔓问。
“嗯！”尤秋柔点头，慌得又摇头，“我没带多少银子，看看就行。”
苏蔓蔓将簪子拿起，“很好看，算是我送你的相见礼。”
一旁桃红忙付银子。
“这……我怎可收郡主厚礼？”尤秋柔忙推辞。
“收下吧。”苏蔓蔓语气温和却不容拒绝。
尤秋柔接过簪子，脸上绽开纯粹的笑容，如雨后初晴。
“安澜郡主，多谢您。还有……”
她忽然低下头，声音带着歉意，“那日在国公府，家母多有冲撞，还望郡主海涵。”
“她是她，你是你。”苏蔓蔓目光清澈，“她的错处，不该由你来赔罪；更不会牵连于你。”
两人逛了半个时辰，临别时，苏蔓蔓抬手，轻轻替她拂平鬓角一缕被风吹乱的发丝，目光深邃悠远，仿佛穿透了时光：“答应我，定要好生过这一世。”
尤秋柔虽不明其意，仍认真点头：“嗯，我明白。”
“我让护卫送你回府。”苏蔓蔓道：“我有事，还要耽搁一会才会，让我的护卫先将你安全送回，下次出门，记得带家丁。”
“好！”尤秋柔感激点头。
尤秋柔与婢女上了马车，目送那抹青色身影融入人海，婢女才低声道：“姑娘，您与郡主很熟识吗？”
尤秋柔摇头。
婢女疑惑：“可奴婢瞧着，郡主看您的眼神像看着一位故人。她定是极喜欢那人，所以也这般喜欢姑娘您。”
尤秋柔抚摸着手中温润的玉簪，望着苏蔓蔓消失的方向，轻声道：“或许吧！”
那位安澜郡主的传奇事迹，她亦有所耳闻。
那份不让须眉的魄力与智谋，若自己能有几分，母亲或许便不会那般嫌厌她了吧。
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