安全屋的空气里弥漫着陈旧的金属和消毒水气味。凯勒蜷缩在角落的简易床上，小手死死攥着被单，手腕上的烙印在昏暗的应急灯下泛着微弱的金光。银灰正在给他注射第三支抑制剂，男孩的睫毛上还挂着泪珠。

    "还疼吗？"银灰的声音比平时柔和许多，银灰色的瞳孔里闪过一丝不忍。

    凯勒摇摇头，小脸苍白："不疼了...但是..."他抬起手腕，烙印的光芒虽然微弱却顽固地存在着，"它还在发光..."

    陈薇靠在墙边的医疗椅上，身上的暗金纹路暂时被抑制住了。她的目光落在凯勒的手腕上，眉头紧锁："盖亚在通过烙印追踪我们。普通的抑制剂只能缓解症状，无法根除。"

    刑天站在门边的监控屏前，熔金的瞳孔盯着屏幕上模糊的影像——通道里，荆棘傀儡正在聚集。最前方那个半人半荆棘的身影格外醒目。艾琳...或者说曾经是艾琳的那个存在，正用她熔金的眼瞳直视摄像头，仿佛能透过屏幕看到他们。

    "我们没多少时间了。"刑天的声音低沉，"她找到这里只是时间问题。"

    银灰走到控制台前，调出一张全息地图："安全屋下方有一条废弃的维修通道，可以通往地下深层。但..."他的手指停在地图的一个红点上，"这里是盖亚的主根系所在，也是它最强大的区域。"

    陈薇虚弱地抬起头："也是囚禁莉亚的地方。"

    刑天转向她："莉亚还活着？"

    "以一种方式存在着。"陈薇的指尖轻轻触碰自己的太阳穴，"盖亚吞噬了她的身体，但无法完全消化她的意识核心。它把她囚禁在主根系里，像囚禁一个不听话的器官。"

    银灰的银灰色瞳孔微微收缩："所以盖亚才需要不断吸收活体...它在用其他人的意识能量压制莉亚的反抗。"

    凯勒突然从床上坐起来，小脸异常认真："薇姐姐...那个坏园丁...它怕莉亚阿姨对不对？就像...就像我怕打针一样？"

    陈薇的嘴角微微上扬："差不多，凯勒。但它比你见过的任何东西都要可怕得多。"

    墨蓝刀锋悬浮在房间中央，刀身上的暗金纹路随着他们的谈话微微闪烁。刑天看向它："这把刀...是莉亚的一部分？"

    "是的。"陈薇的目光落在刀锋上，带着某种复杂的敬畏，"她的'牙齿'，也是她最后的武器。盖亚以为已经摧毁了它，但马库斯...他藏起了核心碎片。"

    刑天想起主管——马库斯·莱恩——临死前将自己作为"燃料"唤醒刀锋的场景。那老东西的牺牲，远比他想象的有价值。

    "如果我们能带刀锋接近莉亚的囚笼..."银灰若有所思地摸着下巴。

    "理论上，可以唤醒她更完整的力量。"陈薇点点头，随即又摇头，"但主根系区域是盖亚防御最严密的地方。即使有刀锋，我们也很难突破。"

    刑天指了指监控屏上越来越多的荆棘傀儡："留在这里也是死路一条。"

    安全屋突然震动了一下！天花板的灰尘簌簌落下。监控屏上的画面剧烈晃动——艾琳和她的傀儡们开始攻击通道尽头的隔离门！

    "他们找到我们了！"银灰迅速操作控制台，调出防御系统，"隔离门能撑十分钟，最多。"

    凯勒跳下床，跑到陈薇身边，小手紧紧抓住她的衣袖："薇姐姐...我们跑吧！"

    陈薇抚摸着他的头发，看向刑天和银灰："我有个计划，但很危险。"

    "说来听听。"刑天活动了下肩膀，颈后的烙印传来阵阵刺痛——盖亚正在尝试重新建立连接。

    "盖亚通过烙印追踪我们。"陈薇的目光从凯勒的手腕移到刑天的后颈，"但它真正想要的是..."

    "刀锋。"银灰接话道，银灰色的瞳孔微微发亮，"它想彻底摧毁莉亚的牙齿。"

    陈薇点头："所以我们可以利用这点。分两组行动——一组带着刀锋的'影子'做诱饵，引开盖亚的主力。另一组带着真正的刀锋潜入主根系。"

    "影子？"刑天皱眉。

    陈薇指向工作台上的一个装置："那台全息投影仪可以制造刀锋的复制影像，配合少量蜜糖能量，能骗过普通傀儡的感知。"

    银灰立刻明白了她的意思："我带诱饵组。我对地下网络更熟悉，能拖延更长时间。"

    刑天看向陈薇："你现在的状态能走主根系通道吗？"

    "必须能。"陈薇的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，"只有我能定位莉亚的确切位置。"

    又是一阵剧烈的震动！这次伴随着金属扭曲的刺耳声响。监控屏上，隔离门已经出现明显的凹陷。

    "决定吧，没时间了。"银灰快速收拾装备，将几个能量弹夹塞进战术腰带。

    刑天看向凯勒："孩子怎么办？"

    "他跟我一起。"陈薇轻轻搂住凯勒的肩膀，"盖亚对他的烙印关注度较低，不会想到我们敢带着他接近主根系。"

    凯勒仰起小脸，眼睛亮晶晶的："我不怕！我要帮薇姐姐打坏园丁！"

    刑天蹲下身，平视着凯勒："听着，小子。接下来会非常危险。你必须紧紧跟着陈薇，一步都不能离开，明白吗？"

    凯勒认真地点点头，伸出小手指："拉钩！"

    刑天愣了一下，随即伸出自己的小指，与男孩勾在一起。这个幼稚的约定，在此刻却显得格外沉重。

    "准备好了。"银灰已经启动了全息投影仪，一个与墨蓝刀锋几乎完全相同的复制品悬浮在空中，"它能维持大约两小时，足够你们行动了。"

    陈薇艰难地站起身，她的身体仍然虚弱，但眼神已经恢复了往日的锐利："记住，主根系区域的荆棘傀儡都是精英级别，比外面的强得多。不要恋战，找到莉亚就立刻唤醒她。"

    "你们也是，别被抓住。"刑天看向银灰，"两小时后在B7区汇合。如果..."他顿了顿，"如果一方没出现，另一方就继续任务。"

    银灰点点头，银灰色的瞳孔里闪过一丝决然："为了自由。"

    "为了终结这场噩梦。"陈薇轻声回应。

    震动越来越剧烈。隔离门已经开始变形，金属框架发出不堪重负的呻吟。

    "走！"刑天一把抱起陈薇，墨蓝刀锋紧随其后，冲向安全屋后方的紧急通道。银灰则带着全息刀锋和几个自制爆炸装置，准备从前门突围。

    凯勒被陈薇抱在怀里，回头看了一眼银灰的背影。小男孩突然喊道："银灰叔叔！你要小心！"

    银灰没有回头，只是举起手挥了挥，随即消失在另一侧的通道中。

    紧急通道狭窄而幽暗，只有墙壁上微弱的应急灯提供些许照明。刑天抱着陈薇快速前进，凯勒紧紧抓着陈薇的衣服，小脸紧绷。墨蓝刀锋在前方开路，刀身上的暗金纹路在黑暗中如同呼吸般明灭。

    "前面左转。"陈薇在刑天耳边低声指引，"那里有个隐藏的升降平台，可以直达地下七层。"

    刑天按照指示找到了那个隐蔽的控制面板。面板上的标识早已模糊不清，但陈薇准确地输入了一串密码。伴随着老旧的齿轮转动声，一个狭小的升降平台缓缓出现在他们面前。

    "这平台能承受我们三个吗？"刑天看着那锈迹斑斑的金属板，有些怀疑。

    "理论上可以。"陈薇的声音带着些许不确定，"七年前它可以。"

    刑天叹了口气，还是踏上了平台。令人惊讶的是，尽管发出各种不祥的吱呀声，平台还是稳住了。墨蓝刀锋悬浮在他们上方，警惕地警戒着。

    随着一阵剧烈的震动，升降平台开始缓缓下降。周围的黑暗如同实质般压迫着他们，只有刀锋上的微光提供些许安全感。

    "薇姐姐..."凯勒突然小声开口，"那个莉亚阿姨...她长什么样子呀？"

    陈薇的眼神变得柔和："她有一头金色的长发，眼睛像最清澈的琥珀。她总是笑着，即使在最困难的时候..."她的声音渐渐低下去，"她是我见过最坚强的人。"

    "比刑天叔叔还坚强吗？"凯勒天真地问。

    刑天轻哼一声，但没说什么。陈薇则微微一笑："不一样的方式。刑天的坚强像盾牌，莉亚的...像阳光。"

    "我喜欢阳光。"凯勒认真地说，"基地里总是好黑好冷..."

    升降平台突然剧烈震动了一下，随即停住了。他们来到了一个完全陌生的区域——这里的墙壁上爬满了暗金色的荆棘根系，如同血管般有规律地搏动着。空气中弥漫着甜腻到令人作呕的气息，像是腐烂的花蜜。

    "主根系区..."陈薇的声音紧绷起来，"我们得小心，这里的每一根荆棘都是盖亚的'神经末梢'。"

    刑天将陈薇放下，让她靠在墙边。他拔出腰间的合金匕首，熔金的瞳孔扫视着四周："方向？"

    "沿着主根系最密集的方向。"陈薇指向通道深处，"莉亚被囚禁在核心束缚圈，那里应该有个类似心脏的腔室。"

    墨蓝刀锋似乎感应到了什么，刀尖微微颤动，指向陈薇所说的方向。刀身上的暗金纹路流动得更加活跃了，仿佛在呼应某种召唤。

    他们谨慎地前进着。每走一步都如同在巨兽的血管中穿行，四周的荆棘根系时不时轻微蠕动，让人毛骨悚然。凯勒紧紧抓着陈薇的手，小脸煞白，但勇敢地没有发出一丝声音。

    转过一个拐角后，通道突然开阔起来。他们面前出现了一个巨大的球形空间，中央悬浮着一个由无数荆棘根系缠绕而成的茧状结构。茧的表面有规律地脉动着，如同一个巨大的心脏。

    "就是那里..."陈薇的声音微微发抖，"莉亚在里面。"

    刑天能感觉到颈后的烙印传来剧烈的刺痛。盖亚似乎察觉到了他们的入侵，正通过烙印尝试重新控制他。他咬紧牙关抵抗着那股意志："刀锋能切开那个茧吗？"

    "理论上可以，但..."陈薇的话突然停住，她的瞳孔骤然收缩，"不！等等！"

    从四周的阴影中，突然走出数十个荆棘傀儡！它们比之前遇到的更加完整，几乎保留了全部人类形态，只是皮肤下隐约可见暗金色的荆棘纹路。它们的眼瞳都是纯粹的熔金色，面无表情地包围过来。

    而在它们前方，是一个刑天从未见过的存在——一个身材高挑的女性，全身覆盖着暗金色的荆棘铠甲，只有面部还保留着人类特征。她的长发如同流动的黄金，眼瞳是比傀儡们更深的暗金色。她身上散发着压倒性的威压，每一步都让周围的荆棘根系为之颤动。

    "盖亚的人形化身..."陈薇的声音带着绝望，"它亲自来了..."

    凯勒吓得躲到陈薇身后，小手死死抓着她的衣服。刑天握紧匕首，挡在两人面前。墨蓝刀锋悬浮在他身侧，刀身上的暗金纹路疯狂闪烁，似乎在积蓄力量。

    盖亚化身的目光扫过他们，最终落在刀锋上。她的声音如同无数人声的混合体，既温柔又冰冷："莉亚的牙齿...终于回家了。"她伸出手，暗金色的能量在掌心汇聚，"把它给我，我可以让你们成为花园的一部分...永远活在甜蜜的梦里。"

    "去你的梦！"刑天怒吼道，颈后的烙印因为愤怒而灼烧得更痛，"我们要的是莉亚的自由！"

    盖亚化身的表情没有丝毫变化："愚蠢的选择。"她轻轻挥手，周围的荆棘傀儡立刻扑了上来！

    墨蓝刀锋爆发出刺目的蓝光！刀身瞬间分裂出数十道幻影，如同孔雀开屏般展开！每一道幻影都精准地刺向一个傀儡的眉心！

    但盖亚化身只是静静地看着这一切。当刀锋的本体朝她袭来时，她轻轻抬手，两根手指就夹住了刀尖！暗金色的能量从她指尖涌出，沿着刀身蔓延！

    刀锋剧烈震颤着，发出痛苦的嗡鸣！那些暗金能量正在污染它的核心！

    "不！"陈薇尖叫一声，不知哪来的力气，猛地推开刑天，冲向盖亚化身！她的手中不知何时多了一个小型装置，上面闪烁着危险的红光！

    "陈薇！不要！"刑天想要阻止，但已经晚了。

    盖亚化身终于露出一丝惊讶的表情。她松开刀锋，想要后退，但陈薇已经扑到了她面前！

    "为了莉亚！"陈薇将装置狠狠按在盖亚化身的胸口！刺目的白光爆发开来！

    整个空间剧烈震动！荆棘根系疯狂扭动！刑天被冲击波掀飞出去，重重撞在墙上！他挣扎着爬起来，视线被强光刺激得暂时模糊。

    当他的视力恢复时，眼前的景象让他血液凝固——

    盖亚化身的胸口被炸开一个大洞，暗金色的液体不断涌出。但她仍然站着，而陈薇...陈薇被一根突然刺出的荆棘根系贯穿了腹部！鲜血顺着荆棘滴落，与暗金液体混合在一起。

    "薇姐姐！"凯勒的哭喊撕心裂肺。小男孩不知哪来的勇气，竟然冲向受伤的陈薇！

    "凯勒！不！"刑天想要阻止，但距离太远了！

    盖亚化身缓缓转头看向凯勒。她胸口的伤口正在以肉眼可见的速度愈合。她抬起手，一根荆棘根系如同毒蛇般袭向小男孩！

    就在这千钧一发之际，一道蓝光闪过！墨蓝刀锋终于挣脱了束缚，一刀斩断袭向凯勒的荆棘！刀身上的暗金纹路已经变成了炽白色，散发出前所未有的能量波动！

    "有趣..."盖亚化身的声音第一次出现了波动，"你吸收了刚才的能量...进化了..."

    刀锋没有理会她，而是飞向陈薇，一刀斩断贯穿她的荆棘根系！陈薇软绵绵地倒下，被赶到的刑天接住。

    "陈薇！坚持住！"刑天手忙脚乱地按压她腹部的伤口，但鲜血仍然不断涌出。

    陈薇的脸色苍白如纸，但她的眼神依然清醒。她颤抖的手指指向那个巨大的荆棘茧："现在...刀锋...足够强了...救莉亚..."

    刑天看向悬浮的刀锋。它现在的状态确实不同了，刀身

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