两日后，东海之滨，临渊城。
海风终年不歇，将咸腥的水汽吹进城邦的每一条巷陌。
陆长青走在湿滑的青石板路上。
一路行来，他所见的村镇城池，都与皇都呈现出截然不同的面貌。
白日愈发吝啬，黑夜则贪婪地侵吞着光阴。
沿途废弃的村落，断壁残垣间游荡的不再是孤魂野鬼。
而是一群群拥有了简单协作意识的凶戾鬼物。
他随手斩过几处，剑锋下湮灭的怨毒，比过去任何时候都要浓郁。
卢生的急报，只是冰冷文字。
亲眼所见，这人间沉沦的速度，远超预想。
临渊城是入归墟前最后的凡人城池，此刻却不见海港应有的繁华喧嚣。
行人步履匆匆，眼神警惕，每个人身上都带着一股被长期压抑的焦躁。
陆长青随意走进街角一家酒楼。
堂内人声鼎沸，热气混合着酒气，暂时驱散了外界的阴寒。
他寻了个靠窗的角落坐下，要了一壶最普通的清茶。
邻桌，几个气息剽悍的武者正围坐一桌，桌上杯盘狼藉，兵器就靠在手边，满是磕碰与划痕。
“他娘的，今天又快了半刻钟！”
一个独眼壮汉将杯中烈酒一饮而尽，铜杯重重砸在桌上，发出沉闷的声响。
“再这么下去，咱们白天出门撒泡尿，回来就得摸黑了！”
“知足吧，老王。”旁边一个面容消瘦、手指关节粗大的中年人撇了撇嘴，“要不是国师传下的武道，你我这些人，现在还能有命在这喝酒？早成城外那些东西的口粮了。”
“这倒是实话。”一个手臂上缠着厚厚绷带的年轻人心有余悸地接话，“我昨天出城巡防，亲眼看到一只鬼物，居然懂得用同伴当诱饵，设伏偷袭！要不是小队里的百夫长反应快，我这条胳膊就没了！”
“鬼物越来越聪明，也越来越多了。”
独眼壮汉叹了口气，压低了声音。
“你们说，这到底是怎么回事？天上开了个门，掉下来一堆仙人，然后这天就一天比一天黑。我怎么觉得，这事儿没那么简单？”
“仙人？哼！”
消瘦中年人冷笑一声，语气里满是鄙夷。
“一群被咱们女帝陛下打得屁滚尿流，夹着尾巴逃进归墟的丧家之犬，也配叫仙人？”
“如今，我们这些修得武道神通的二境武者在两百多年前，也可以自称一声仙人。”
这话引起了一片哄笑，堂内压抑的气氛都为之一松。
“说起这个，”那年轻武者忽然来了兴致，身体前倾，压低声音说道，“你们听说了吗？关于那七个圣位的事。”
“圣位”二字一出，周围几桌的闲聊声都不由自主地低了下去，无数道耳朵悄然竖起。
“还能怎么说，传得沸沸扬扬的。”独眼壮汉来了精神，一拍大腿，“我听南边来的商队说，只要能立下泼天功劳，就有机会证得圣位，与天地同寿！”
“什么功劳算泼天功劳？”
“这还用问！”
独眼壮汉的声音拔高了几分，带着一股理所当然的豪气。
“肯定是杀鬼！谁杀的鬼物多，谁的功劳就大！说不定，那圣位就是给咱们这些镇守边疆的武人准备的！杀他个百八十万的鬼物，天道一看，这小子行，圣位给你了！”
一阵粗犷的附和声响起，不少武者眼中都燃起了灼热的火焰，脑海中已是自己脚踩鬼山、身披紫气的光辉景象。
“得了吧，老王，你那是喝多了。”
消瘦中年人却不客气地泼了盆冷水。
“杀鬼？你杀得再多，有皇城禁军杀得多？有各地军镇杀得多？这天下武者何止千万，七个位置，怎么轮得到你？”
“要我说，这事儿跟咱们没关系。”
他端起酒杯，慢悠悠地道。
“那是给女帝陛下和国师那等通天彻地的大人物准备的。咱们这些凡人，能守好自己的一亩三分地，多杀几个鬼，让自己和家人活下去，就谢天谢地了。”
这番话让堂内的热度迅速冷却下来，许多人脸上的狂热褪去，化为沉默。
是啊，圣位。
那是何等遥不可及的传说。
他们连能将武道修到第五境都无法确定，却在妄想那至高无上的位置。
陆长青端起茶杯，将温热的茶水送入口中。
茶很普通，带着一丝苦涩。
这些武者的猜测，错得离谱。
但他们的愿望，却又简单得真实。
活下去。
仅此而已。
他听着邻桌的谈话从虚无缥缈的圣位，又回到了如何更有效地斩杀鬼物，哪里的兵器铺新到了一批精钢，城防军又发布了什么新的悬赏。
喧嚣，真实，又充满了韧性。
陆长青放下茶杯，在桌上留下一枚铜钱。
他起身，悄无声息地走出酒楼。
在他身后，那些武者还在为一杯酒、一句口角而争得面红耳赤，无人注意到这个安静的茶客是何时离开的。
走出酒楼的瞬间，一股阴冷的风迎面扑来。
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天，已经黑了。
夕阳的最后一丝余晖，正被西方的地平线快速吞噬，连一抹晚霞都未曾留下。
白昼，已不足一个时辰。
城市的喧嚣在身后迅速远去，街道上的灯火显得那般脆弱。
陆长青一步步走向城东，走向那片通往归墟的海岸。
空气里的咸腥味，逐渐被另一种味道所取代。
那是腐烂、怨憎与死亡混合在一起的、令人作呕的腥甜。
前方的道路，被浓郁的黑暗所笼罩。
那黑暗并非纯粹的光线缺失。
它粘稠，涌动，像一头择人而噬的活物。
一个蹒跚的身影，从路边的阴影里走了出来。
那是一个看起来不过七八岁的女童，身上穿着破烂的裙子，低着头，发出细微的啜泣声。
陆长青的脚步没有停下。
在他靠近的瞬间，那女童猛地抬起头。
她的脸上没有五官。
只有一张咧到耳根的巨大嘴巴，嘴里长满了针一样细密的牙齿。
一声无声的尖啸在神魂层面炸开。
女童的身体化作一道黑烟，朝着陆长青猛扑过来。
陆长青只是从它身旁走过。
那道黑烟在接触到他身周三尺范围的瞬间，便如被阳光照射的积雪，无声消融，连一丝痕迹都未留下。
他继续向前。
黑暗中，一双双猩红的眼睛，接二连三地亮起。
道路两旁的荒野里，田埂上，枯树下，一个又一个扭曲的、散发着不祥气息的身影，缓缓站了起来。
它们有的缺胳膊断腿，有的身体肿胀如球，有的拖着长长的、由肠子构成的尾巴。
低沉的嘶吼，骨骼的摩擦声，粘液滴落的声响，汇成了一曲死亡的交响。
鬼物，随处可见。
它们没有立刻扑上，只是用那充满了贪婪与恶意的目光，死死地盯着这个孤身走入黑暗的生灵。
陆长青神色没有半分变化，继续迈步，踏入了那片被鬼魅彻底占据的无边夜色之中。
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