他体内的余毒尚未除尽，但有解毒丹控制，只要不强行催动超过五成的内力，就不会有大碍。
搜寻太后的任务，他完全能够胜任。
铁胆神侯微微颔首，对他们的态度十分满意，挥手道：“事态紧急，你们即刻去准备。”
“遵命！”
段天涯与上官海棠齐声应下，随即一同退出议事厅。
偌大的厅堂内，只剩下铁胆神侯一人 。
“东厂，曹正淳，这次你休想抢占先机。”他倚靠在椅背上，眼神阴冷。
他对段天涯和上官海棠的能力极有信心，相信二人必能赶在东厂之前找到太后。届时，不仅能得到皇帝的嘉奖，更能借此压过东厂，狠狠挫败曹正淳的锐气。
比起赏赐，铁胆神侯更期待看到曹正淳 的模样。
想到东厂，他不由得联想起与其暗中往来的黑石，以及那个让他颜面尽失的五毒神君——韩浩。
“韩浩，暂且让你得意几日。”
紫竹山庄那一战，至今仍是铁胆神侯心头的一根刺。出征时何等意气，归来时却何等狼狈，几乎成了他挥之不去的耻辱。
近来，他多次借朝廷之力打压黑石，却都被曹正淳挡下。毕竟东厂与黑石尚有合作，曹正淳不会坐视不理。
官面上的手段行不通，铁胆神侯也曾考虑暗中集结人马，再对黑石动手。但上一次的惨败让他心存忌惮，不敢贸然行动。
他清韩，韩浩与黑石的实力不容小觑，若想彻底铲除他们，必须付出巨大代价，甚至可能因此重伤。而这样的代价，显然不值得。
对铁胆神侯来说，真正的对手始终在朝堂之上，如曹正淳之流，而非江湖中的韩浩。权衡再三，他最终放弃了针对黑石的行动。
当然，若有机会，他绝不在意落井下石，甚至成为压垮他们的最后一根稻草。
……
东厂内，曹正淳刚从宫中返回，便召来了手下的万喻楼与曹少钦。
“皇上下令，命东厂全力搜寻太后下落。”他冷声说道。
二人闻言一惊：“太后竟失踪了？”
曹正淳冷哼一声：“御林军无能，竟让刺客潜入慈宁宫劫走太后。此外，护龙山庄也已插手此事。”
万喻楼与曹少钦对视一眼，当即拱手道：“督主放心，属下必会全力追查，绝不让他们抢先！”
数日后，东厂门前。
一辆马车缓缓停下，曹少钦一跃而下，快步踏入东厂大门。
“二档头！”守卫的番子躬身行礼。
他神色凝重，匆匆穿过长廊，直奔议事厅而去。
此前，他与万喻楼奉命追查太后行踪，本以为在洛阳城内搜寻并非难事。然而几日过去，却连半点线索都未找到。
此次回厂，他正是要向曹正淳请罪。
曹少钦踏入议事厅，目光扫过主座，却发现曹正淳并不在场。
他拦住一名侍女问道："督主在何处？"
侍女恭敬答道："回禀二档头，督主正在后园垂钓。"
曹少钦闻言立即转身前往后园。东辑事厂规模宏大，后园中有一方人工湖，是曹正淳平日垂钓之所。
湖边侍立着数名小太监，手持渔具和点心。曹正淳端坐在矮凳上，专注地握着鱼竿。
"少钦来了。"曹正淳头也不回地说道。
曹少钦刚要行礼，忽见浮标下沉。他纵身跃入湖中，竟徒手擒住一条大鱼奉上。
"督主，请过目。"曹少钦浑身湿透，捧着大鱼说道。
曹正淳瞥了眼鱼，意味深长地笑道："突然这般殷勤，可是出了什么岔子？"
"督主明鉴。"曹少钦先奉承一句，继而禀告："近日奉命搜寻太后，却始终未能发现踪迹。"
"废物！"曹正淳勃然变色，"太后安危系于旦夕，你却毫无进展？"
"属下失职，甘愿受罚！"曹少钦猛然跪地。
片刻后，曹正淳怒气稍缓："起来吧。贼人既然敢犯禁宫，想必早有准备。"
"护龙山庄情况如何？"
"铁胆神侯派出段天涯与上官海棠，同样未获线索。"
曹正淳神色稍霁："再给你三日时间。"
"督主要亲自出马？"曹少钦问道。
"备轿，本督要去紫竹山庄。"
与此同时，城外紫竹山庄内。
韩浩正与细雨对弈，肥油陈匆匆来报："启禀督主，曹正淳求见，现候在议事厅。"
韩浩沉吟落子："且去会会这位东厂督主。"
韩浩从床上站起，随手拿起黑色长袍披在身上。
他离开房间，径直朝议事厅方向走去。
议事厅内。
早已在此等候多时的曹正淳见韩浩出现，立即从座椅上起身。
“韩帮主。”
“曹督主。”
两人简单寒暄后分别坐下。
韩浩坐在主位，朝站在旁边的黑衣侍卫示意：“给曹督主上茶。”
“遵命！”
侍卫领命退下。
不多时，两杯热茶分别放在二人手边。
韩浩拿起茶杯浅尝一口，开门见山道：“不知曹督主此次登门有何要事？”
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曹正淳脸上浮现笑容，用尖细的嗓音说道：“韩帮主果然爽快，那咱家就直说了。”
“请说。”韩浩微微倾身。
“几日前，一伙刺客潜入皇宫，在慈宁宫劫走了太后。皇上龙颜大怒，命东厂和护龙山庄联手彻查此事，务必尽快找回太后。”
曹正淳将事情经过详细道来，“咱家原以为只要封锁城门严加搜查，定能找回太后。不料手下办事不力，至今仍无线索。”
“太后竟被劫走？”韩浩闻言略显惊讶。
皇宫素来戒备森严，御林军日夜巡逻。
能在如此严密的防守下劫走太后，可见这批刺客身手不凡。
“看来这伙刺客中必有顶尖高手。”韩浩沉吟道。
曹正淳点头赞同：“咱家也是这般想的。若不尽快找回太后，恐怕皇上怪罪。思来想去，单靠东厂那群废物难成大事，这才冒昧前来，望韩帮主能出手相助。”
“连东厂都找不到人，我黑石如何能行？”韩浩抬眼看向曹正淳。
曹正淳喝了口茶笑道：“朝廷行事太过招摇，一举一动都在敌人眼皮底下。黑石乃是江湖势力，行事更为隐秘，说不定能发现蛛丝马迹。”
韩浩轻轻点头，觉得曹正淳所言不无道理。
“不知韩帮主可愿出手相助？”曹正淳追问道。
就在韩浩准备回答时——
“叮！”
脑海中突然响起冰冷的系统提示音。
“发布随机任务：协助曹正淳找回太后。”
“任务奖励：宗师级武学《火焰刀》秘籍。”
看到任务及奖励，韩浩不再犹豫，当即说道：“曹督主往日对韩某多有照拂，如今遇到难处，韩某自当鼎力相助。”
听闻此言，曹正淳喜形于色，尖声笑道：“有韩帮主相助，咱家就放心了。”
随后韩浩详细询问了案件细节，曹正淳一一作答。
约莫半个时辰后，曹正淳起身告辞。
韩浩招手唤来黑衣侍卫：“去叫肥油陈过来。”
“是！”
侍卫领命而去。
不多时，肥油陈快步走进议事厅，朝韩浩行礼道：“帮主，您找我？”
韩浩点头道：“方才曹正淳带来消息，太后被刺客劫走，东厂和护龙山庄查了数日毫无头绪。他便来请黑石动用江湖力量寻找。”
“太后被劫？”肥油陈满脸震惊。
紧接着问道：“帮主您答应了？”
“此事虽难，但办成后获益良多。”韩浩神色淡然。
肥油陈将到嘴边的话咽了回去。他本想劝说韩浩拒绝此事，毕竟东厂和护龙山庄都束手无策，黑石也很难有所突破。
但既然帮主已做出决定，肥油陈只能全力配合。
“属下明白，定会发动所有人手，不惜一切代价找回太后。”肥油陈郑重承诺。
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韩浩摇了摇头，“掘地寻人就不必了，东厂和护龙山庄早已搜寻过，既然未发现太后踪迹，看来我们一开始就找错了方向。”
肥油陈捻着胡须沉思。
“肥油陈，近日洛阳城可有异常动向？”韩浩沉声问道。
“异常？”
肥油陈略一沉吟，答道：“确有一事——前几日出云国使节入城，仪仗极尽排场，可惜帮主那时正在闭关，未能亲见。”
“出云国使节……”
韩浩眸光微动，“使团甫至，太后便遭劫持，未免过于蹊跷。”
“帮主明鉴，”肥油陈捋着油亮的胡须道，“虽说出云国无劫持太后的动机，但未尝不是贼人故布疑阵。”
“宁可错判，不可放过。”韩浩断然道，“传令千面郎君，设法混入使团探查虚实。”
“遵命！”
三日后。
“帮主。”
千面郎君风尘仆仆归来，低声道：
“属下已查明，此乃东瀛人伪装之假使团！太后正被囚于驿馆！”
“果然有诈。”
韩浩指节轻叩案几，随即挥手道：“肥油陈速将情报呈递东厂。千面郎君继续盯紧驿馆，若有异动即刻来报。”
“诺！”
二人领命退下时，檐角铜铃正被夜风吹得叮当作响。
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