侍卫领命退下。二人各自回房整顿行装——天山距洛阳路途遥远，需做万全准备。
一炷香后。
上官海棠肩挎包袱，执纸扇行至护龙山庄大门，恰遇斗笠遮面的归海一刀。侍卫早已牵马相候：“大人，马匹干粮俱已备妥。”
她扬手将干粮甩上马背，翻身策鞭：“驾！”骏马嘶鸣着冲入官道，归海一刀的黑影如附骨之疽紧随其后。
洛阳城外紫竹山庄。
灰羽信鸽盘旋数圈，终落于账房窗棂。
肥油陈正运笔如飞，狼毫在密册上勾划着黑石机密。忽闻“咕咕”声起，抬眼见信鸽歪头振翅，忙搁笔取信。指尖捻开竹筒时，还不忘喂了把粟米。
“护龙山庄与东厂竞逐天山？”他抖着密信轻笑，圆脸上褶子堆出深沟，“这热闹得让帮主瞧瞧。”
议事厅空无一人。肥油陈转至紫竹林深处，但见绛紫竹叶纷扬如雨，簌簌声中叩响木门：“帮主，急报。”
“进。”
推门见韩浩黑袍半敞，精壮身躯犹带水汽，显是刚沐浴毕。肥油陈奉上密信，内力激荡间薄纸已凌空落入韩浩掌中。
“曹正淳与朱无视的手下？”韩浩啜着清茶眸光微闪，“能让东厂番子倾巢而出的物件……”
肥油陈搓手进言：“若截了此物，铁胆神侯怕是要呕血三升。”
当年铁胆神侯带着归海一刀和众多侍卫攻打紫竹山庄，这让肥油陈对护龙山庄充满憎恶，恨不得铁胆神侯遭遇灾祸。
韩浩沉思片刻，旁人或许不知天山秘洞里藏着什么，但他却心知肚明。铁胆神侯每年必去天山，只因为那里冰封着他最深爱的女人——素心。
之所以用"冰封"形容，是因素心已非凡人状态。当年古三通与铁胆神侯决战天山，危急关头素心为古三通挡下致命一击。铁胆神侯不忍爱人逝去，寻得世间罕见的奇药天香豆蔻让她服下。
天香豆蔻三十年结果一次，每次仅有一颗。服下后无论多重的伤都会冻结，但人将长眠不醒，唯有找到第二颗天香豆蔻才能唤醒。
素心就这样在冰棺中沉睡了数十年，铁胆神侯至今仍在苦苦寻找第二颗天香豆蔻的下落。
"不必插手，静观其变。"韩浩淡然道。
对他而言，此刻坐视东厂与护龙山庄争斗才是最明智的选择。
"属下明白。"肥油陈恭敬应声。
韩浩继续吩咐："加派人手盯紧东厂和护龙山庄，一有动向立即禀报。"
"遵命！"肥油陈抱拳领命，躬身退下。
......
数日之后。
天山脚下烟尘四起，马蹄声震耳欲聋。五名江湖人士策马疾驰，直奔天山而来。
这四男一女装束怪异：有人裹着皮袄，有人顶着紫发，还有人面色惨白如鬼。皆面目狰狞，浑身透着邪气，绝非善类。
这正是曹正淳派来天山探查的五毒恶徒。
"前面就是天山，速速上山完成督主交代的任务！"为首的蜈蚣厉声道。
其余四人齐声应和，翻身下马系好缰绳，施展轻功向峰顶掠去。
天山绝壁覆满千年寒冰，常人难以攀登。但五毒皆身怀二流功力，只见他们足尖轻点嶙峋怪石，不多时便登顶成功。
峰顶有个深不见底的幽蓝冰池。蜈蚣稍作观察便带众人绕到山壁后方，沿着万丈悬崖旁的窄道小心前行。
"找到了！"蝎子突然指向岩壁上黑黢黢的洞口。
蜈蚣率先入洞探查，确认安全后招手示意。蜘蛛点燃火把，众人沿冰道缓步深入。
"这鬼地方比外面还冷！"衣着单薄的青蛇瑟瑟发抖。
越往里走寒气越重，四壁皆已化作透明冰层。五毒冻得嘴唇发紫，蜈蚣咬牙道："都撑住！办不成差事，咱们谁也别想再回京城的快活日子！"
想到曹正淳的手段，几人顿时打起精神，硬着头皮继续前进。
向前行进约莫一盏茶的时间，五毒抵达了山洞最深处。跳动的火光中，一具晶莹半透的冰棺静静安放在冰台之上。
"这是？"众人面面相觑，没料到洞中竟藏着这样一口棺椁。
"侯爷每年远赴天山，就是为了这口棺材？"青蛇拧着眉头低语。
蜈蚣突然开口："且慢，你们细看，棺中之人面色如生，全然不似亡者。"
蜘蛛凑近端详片刻，附和道："确实如此，若非躺在棺中，简直与熟睡之人无异。"
众人围拢上前，仔细打量着冰棺。
蛤蟆忍不住发问："这女子与侯爷究竟有何渊源？"
"关系必定非比寻常。"蝎子语气凝重，"否则侯爷不会年年前来。"
"当务之急是将冰棺带回。"蜈蚣拍拍手，"蝎子、青蛇，你们负责搬运。"
两人默默上前，合力抬起冰棺。五毒循原路返回，途中风平浪静，令蜈蚣暗自松了口气。
与此同时，官道上的上官海棠与归海一刀仍在疾驰。一只信鸽掠过天际，被上官海棠凌空截获。
"是来自天山的密报。"她展开信笺，眉间骤然紧蹙。
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"东厂已夺得冰棺，正往京城方向运送。"她沉声道。
归海一刀皱眉："若就此回去，恐难向义父交待。"
"尚有转机。"上官海棠指向远处，"他们必经山神庙歇脚，我们可在那里截住他们。"
两人当即催马加鞭，直奔山神庙而去。
夜色深沉时，举着火把的五毒来到破败的庙前。
"在此歇息吧。"蜈蚣看着疲惫的同伴，同意了蜘蛛的提议。
众人拴好马匹，走入残破的庙宇。蜈蚣震碎供桌取柴，蜘蛛点燃篝火。蝎子与青蛇放下冰棺，取出干粮围坐在火堆旁。
五毒尚未喘息片刻，身后骤然传来震耳欲聋的爆裂声。
回首望去，只见山神庙巍峨的门扉被一刀两断，厚重门框从中裂开，轰然倒塌在尘埃中。
两道修长身影踏破夜色而来。左侧之人一袭素白长衫，手中折扇轻摇；右侧男子身着玄色劲装，漆黑长刀映着篝火寒光。
"交出冰棺，留你们全尸。"上官海棠玉指扣紧扇骨，声音比夜风更凛冽。
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山神庙内。
归海一刀与上官海棠现身的刹那，篝火噼啪声都凝固了。
五毒纷纷掷下手中干粮。老大蜈蚣眯眼打量来人："护龙山庄的归海一刀？上官海棠？"
"是地字第一刀！"壁虎喉结滚动，其余三人已暗暗摸向腰间毒囊。
"认得便好。"上官海棠扇面"唰"地展开，鎏金扇缘掠过五毒脖颈，"冰棺拿来。"
归海一刀默然伫立，刀鞘纹着蟠龙的右手青筋微凸。
"大言不惭！"蜈蚣猛然拍地跃起，腰间百足腰带簌簌作响，"山西五毒还没怕过谁！"
折扇遽然合拢，三百六十枚透骨针从扇骨激射而出。五毒早有防备，蟾蜍鼓腮喷出毒雾，蝎尾鞭绞碎银芒。
"什么玄字密探，不过——"
蜘蛛话音戛然而止。五道猩红丝线突然从他们袖中激射，在空中交织成血色罗网。每根丝线浸着七种蛇毒，沾肤即溃。
归海一刀的刀比叹息更轻。
没有炫目刀光，血色蛛网突然化作齑粉，纷纷扬扬如彼岸花瓣。
"闭气！"上官海棠广袖翻飞，却见归海一刀左掌推出气墙，毒末尽数嵌入斑驳庙墙。
蛤蟆盯着墙上深达三寸的红点，喉间发出咕咚闷响。
归海一刀身形如电，直扑向五毒众人。
"今日便要领教所谓地字第一号密探的分量！"
五毒各展绝学，杀招尽出。蜈蚣双掌激荡出浓重白雾，所过之处皮肉皆溃；蜘蛛舞动碧绿长鞭，毒刺森然；蛤蟆竹杖中陡然亮出利剑，寒芒乍现；蝎子掷出两颗霹雳弹，铁片四射；青蛇掌心凝结森森寒气，凌空袭至。
归海一刀神情冷峻，手中黑刀缓缓划出一道弧光。无形刀气席卷而出，摧枯拉朽般击散白雾与寒气，余势不减地斩断长鞭，震碎霹雳弹。
"不好！"
五毒惊骇欲绝，却已不及闪避。三声惨叫接连响起：蛤蟆颈间血线浮现，头颅滚落；蜈蚣身形僵立，口喷鲜血而亡；蜘蛛虽纵身跃起，仍被拦腰斩断，残躯分落庙宇两端。
归海一刀眉头微蹙，似对未能尽诛感到不满。蝎子与青蛇肝胆俱裂，急掷烟幕弹掩住身形，夺路而逃。
"不必追了。"上官海棠出声制止，"任务要紧。"
二人转向篝火旁的千年冰棺。棺中躺着一位素衣女子，面容安详宛若沉睡，周身萦绕淡淡寒雾。
"似死非死，当真古怪。"上官海棠轻声道。
"义父与她必有渊源。"归海一刀沉声道。
马蹄声起，两匹骏马驮着冰棺绝尘而去，很快消失在夜色中。
两道身影在官道上飞掠而过，暗处两双充满恨意的眼睛紧盯着他们的背影。蝎子与青蛇并未远遁，而是潜伏在阴影中伺机而动。若上官海棠与归海一刀在山神庙歇息，他们便能趁机出手。
可惜机会始终未现。
"任务失败了。"蝎子咬牙切齿道，拳头重重砸在树干上，"护龙山庄的大内密探名不虚传，大哥他们死得太冤。"
"此仇不共戴天。"青蛇眸中燃着怒火，"先收敛大哥他们的 ，日后再向护龙山庄讨这笔血债。"
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