单表方天定，领兵下乌龙岭后，环视左右，仅剩厉天佑、晁中、汤逢士、王绩、薛斗南、冷恭、张俭、元兴、姚义九位偏将。

    忆及昔日杭州城时，有厉天闰、司行方、邓元觉以及二十四偏将辅佐，风光无限。

    如今司行方、邓元觉被俘，吴值、赵毅、黄爱战死，自身更遭卢俊义挫败，方天定心中郁结难舒。

    一路行来，他始终阴沉着脸，默不作声。

    其他偏将亦不敢妄言，唯恐稍有不慎，惹怒这位主将，自找苦吃。

    见主帅情绪低迷，南军士气也随之低落。

    厉天闰见状心急如焚，担心昱岭关之敌趁机出击。

    望着沉默的方天定，他咬牙率先说道：“殿下，司行方与邓元觉陷于敌手，昱岭关又固若金汤，我军该当如何？”

    话音未落，汤逢士随即附议：“殿下，天时地利俱在对方，他们又勇猛狡猾，坚守关隘，我军当如何应对？”

    方天定依旧无语，晁中思虑片刻，提议道：“不如暂且退回杭州。”

    一支可先与镇国大将军厉天闰的守城兵力会合；另一支则遣使至清溪请求圣公增派强将支援！

    到那时，以我军最强之势压迫昱岭关，必能彻底歼灭这些贼寇！

    话音刚落，方天定便笑着摇头说道：

    “诸位将军有所不知。

    我父方腊早已预见今日局势，早前已部署了一支奇兵。

    只是他反复叮嘱我，不到生死存亡之际，此计不得轻易施展！

    此次连遭败绩，不仅损折了司行方和邓元觉两员大将，就连我自己也险些命丧卢俊义之手！

    现在，是启用父亲留下的底牌之时了！”

    厉天佑的将领们听后，心中既佩服圣公的远见，脸上也露出喜色。

    于是有人好奇地问：“不知太子所说的奇兵究竟是什么？真能帮我们迅速击溃那些贼寇吗？”

    方天定点头笑道：“这是一支特殊的军队，全部由久经沙场的老兵组成！

    既有骑兵也有步兵，甚至还有水军，堪称精锐中的精锐！

    这支军队的统帅是我八叔方七佛，一直秘密驻扎在乌龙岭和杭州附近。

    没有我父方腊或我的命令，他们始终潜藏不出。

    外界无人知晓，正是为了关键时刻能够助我轻松取胜！”

    听到这里，众将更加兴奋。

    厉天佑更是激动地喊道：“太子的八叔方七佛，莫非就是当年被称为戮魔太岁、八大王的那位？”

    方天定点头确认，厉天佑欣喜地说：“难怪当初圣公建国时没听说八大王的消息，原来他一直在幕后等待时机！

    哈哈！若八大王加入太子阵营，还怕对付不了玉麒麟卢俊义那伙人？

    到时候救出司行方和邓元觉两位主帅，再加上我哥哥天润，杭州必定固若金汤！

    即便是大齐天帝白衣王轮亲自到来，也必将败退城下！”

    这人絮絮叨叨地说个不停，说到激动处，更是手舞足蹈。

    周围一群副将也振作精神，纷纷加入讨论。

    这些将领身为南国名将，自然深知戮魔太岁方七佛的实力与威严。

    这方七佛是出了名的令人惧怕，当初辅佐圣公方腊攻城略地时，只要他领兵到达，公鸡都不敢啼鸣，野狗也不敢乱叫。

    稍有差错，鸡会被拔毛炖煮，狗也会被剥皮放血。

    更可怕的是，他若情绪不佳，甚至会逼迫公鸡下蛋、男人怀孕，人人闻风丧胆。

    最重要的是，这方七佛不仅心狠手辣，武艺更是出类拔萃。

    他手中的方天画戟所向披靡，百步之内用飞刀和神射术杀人于无形，从未失手。

    就连邓元觉、厉天闰、司行方这样的南国猛将都坦言无法与之抗衡。

    如此可怕的人物，平时将领见到都会避而远之，普通百姓更是谈之色变。

    这也是方腊没有直接授予他正式职位，派他镇守一方的原因。

    正当众人兴致勃勃谈论方七佛如何击败北军将领时，忽然一匹快马飞驰而来。

    “报！大齐军白虎元帅纪安邦率军猛攻杭州城，镇国大将军与守城将领难以招架，请太子速速率军回援！”

    这消息如冷水般浇灭了众人高涨的情绪。

    方天定立刻策马迎接探马，抓住对方衣带将其拉近，难以置信地追问：“你再说一遍！”

    探马慌忙回应。

    方天定接到密报，得知杭州城遭遇齐军围攻，水路门户已被攻破。

    他立即召集将领商议对策。

    厉天佑请求出兵支援，方天定经过短暂思考后，决定派遣厉天佑带领部分精锐先行返回杭州，而自己则前往寻找八叔方七佛寻求进一步指示。

    与此同时，齐天轮率大军逼近杭州，白虎元帅纪安邦集结部下呼延灼、韦扬隐等人严阵以待。

    双方见面后互致问候并回顾往昔情谊。

    随后，齐天轮率众将领前往杭州水门，为阵亡的将士张顺、张横、阮小五、阮小七举行祭祀仪式。

    及至镇国大将军厉天闰、护国大将军司行方等南国诸将，击杀淮西众将之际。

    随后，众人簇拥着王轮前往南安王府议事厅落座。

    一番礼毕，王轮向纪安邦元帅询问了十二日前杭州战况。

    听闻镇国大将军厉天闰宁死不屈后，王轮叹息道：“方腊为一己私欲，妄图以弱敌强，与我大齐抗衡。

    此人自寻死路不说，还罔顾江南百姓疾苦，害得无数英雄好汉白白送命，实在令人叹息。”

    纪安邦元帅闻言拱手道：“像厉天闰这般顽固之人，死得其所。

    兄长不必惋惜。”

    王轮摇头笑道：“元帅此言差矣。

    厉天闰虽冥顽不灵，是我大齐之敌，但终究是汉家子弟。

    若能减少伤亡，将来对敌番邦异族时，便可多一分胜算。”

    身旁军师李助微笑道：“兄长是否又想起北伐金国的兀颜光与史文恭两位元帅？”

    王轮点头道：“我原以为兀颜光与史文恭都是顶尖高手，此次北伐又有诸多猛将相助，本以为胜券在握。

    然而亲自带兵南下平定方腊，虽一路顺利，却也并非毫无波折，更有不少兄弟阵亡。

    金国虽曾败于辽国，但实力远超方腊。

    如今两位元帅许久未有消息，想必遭遇阻碍。

    既然如此，我们剿灭方腊的步伐也该加快了。

    幸而杭州已克，昱岭关也被卢俊义元帅拿下。

    方腊如今已是日暮途穷。”

    众人齐声回应：“哥哥只管宽心，我等必全力以赴，早日平定叛乱，凯旋而归！”

    宴席结束后，次日，麒麟元帅卢俊义派出的探马回报：

    “南安王之子方天定率军攻打昱岭关，已被卢元帅、朱武军师及其余将领击溃。

    护国大将军司行方与国师宝光如来邓元觉亦被擒获。

    方天定见无法攻克，已撤军而去。

    卢元帅得知陛下抵达杭州，特意遣小人前来禀告。”

    王轮听罢，沉思片刻说道：“照此看来，方天定的势力如今已如散沙，败局已定。”

    黑旋风李逵闻言激动地站出，拱手高声说道：“哥哥，不如让我带领项充、李衮、杨雄几位兄弟，披挂重甲，直捣敌营，彻底铲除方天定！”

    王轮微微一笑：“你性急得很！方天定的军队究竟在何处？若距离杭州太远，你的重甲步兵又怎能及时赶到？”

    李逵抓耳挠腮，尴尬笑道：“哥哥有何良策？”

    王轮转向元帅纪安邦与军师李助，笑着询问：“二位有何见解？”

    纪安邦率先拱手答道：“禀告哥哥，方天定虽损兵折将，但他仍拥有数腕大军。

    如果我们不能一击制胜，拖得久了，其他叛军赶来增援，局势便难料了。

    依我之见，不妨暂且按兵不动，摸清他的动向后再做打算。

    不过，这样可能与您先前提出的速战策略有所充突。”

    军师李助展颜一笑：“纪元帅此计甚妙！

    战场上胜负本无常理，非一时能决断。

    兄长只须让我们全力以赴便是，首要任务还是歼灭叛军！”

    说到此处，李助拱手对王轮说道：

    “方天定身为方腊之长子，年纪轻轻便成一方统帅，素来目空一切。

    先前他击败卢元帅，仍贪心不足，妄图将卢部全数剿灭，于是挥军进逼乌龙岭。

    如今他在乌龙岭失利，一旦得知杭州已落入我齐军之手，必定倾尽全力反扑。

    依我之见，正如纪元帅所言，我们暂且按兵不动，以逸待劳。

    不出数日，方天定必会率军卷土重来。

    届时我们倾巢而出，必能在杭州城下一举歼灭敌军！”

    王轮听罢点头称是：“就按纪元帅和军师的谋划行事！

    诸位听令：

    豹子头林充、双鞭呼延灼，各率本部驻守杭州北门与西门；

    镔铁枪韦扬隐率部驻守西门；

    立地太岁阮小二、赤须龙费保，率部守护水门，巡查入城河道，防备方腊水军偷袭；

    鲁智深、黑旋风李逵率部共同守卫南门。

    其余兄弟各司其职，我等暂留杭州十日。

    若十日后方天定未至，诸位便随我直取昱岭关，进击清溪！”

    众豪杰领命而去。

    且说齐军将领领命分头行事，闲时也有不少人结伴前往勾栏寻欢作乐。

    唯独王轮无心游玩，独自思索战事。

    此并非因厌倦风月场所，实则因征讨方腊已久，家中妻妾天后、天妃许久未见，且东京汴梁尚有李清照牵肠挂肚，哪有闲情再去流连青楼？

    为早日平定方腊，返回京都，这人每日与军师金剑先生李助、白虎元帅纪安邦商议战事！

    这天，三人正商议是否趁方天定兵马未至，先派兵攻取睦州之际，忽见守卫杭州南城门的鲁智深，带着一名探息营细作急匆匆来到南安王府。