周文海想到这里，不再犹豫。
他站起身，走到书案前，亲自铺开一张上好的宣纸，提起笔，饱蘸浓墨。
他要给那位远在京师的，同样心黑手辣的年轻帝王，他名义上的女婿，写一封信。
一封请示的信。
也是一封，表功的信。
“陛下亲启。”
“臣，驻倭总督周文海，叩问圣安。”
“……臣愚钝，窃以为，欲使倭国长治久安，永为大夏之臂助，当使其内部稳固，断绝祸乱之源。倭王虽为傀儡，然其血脉在倭国民间仍有声望，若其身后无嗣，或旁系继位，恐生内乱，不利于我大夏长久之计……”
周文海写得不快，字斟句酌，将自己的计划用最冠冕堂皇的言辞包装起来。
他将弑君篡国，描绘成了为了倭国稳定、为了大夏利益的深谋远虑。
将扶持德川家，说成是“以夷制夷”，让忠犬掌权，更好地为大夏服务。
通篇没有一个“杀”字，没有一个“毒”字。
但字里行间，却透着一股令人不寒而栗的血腥味。
写到最后，他才状似无意地提了一句。
“……闻倭王酷爱生食鱼脍，日日不辍。臣斗胆，恳请陛下于天工院中，寻一奇物。”
“此物，需无色无味，可融于水，附于鱼肉，使人食之，如染风寒，日渐衰弱，药石罔效，一月之内，必油尽灯枯，魂归天照。”
“若得此物，则倭国可定，大夏南疆，可保百年无虞矣。”
写完最后一个字，周文海长长地吐出一口浊气。
他将信纸吹干，仔细折好，用最高等级的火漆封存。
“来人！”
他对着殿外沉声喝道。
一名亲信校尉快步走入，单膝跪地。
“大人！”
周文海将那封信递了过去，眼神冰冷如铁。
“派最可靠的人，走最快的水路，八百里加急。”
“送往京师，亲呈御前！”
“遵命！”
校尉双手接过那封信，转身离去。
周文海重新坐回椅子上，端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
冰冷的茶水滑入腹中，却浇不灭他心中那团越烧越旺的火焰。
他知道，当这封信抵达京城之时，那位年轻的帝王，一定会对他这个“善解人意”的岳父，感到非常，非常的满意。
而倭国这盘棋，也终于要迎来，最后的收官阶段了。
他缓缓起身，走到大殿门口，负手而立，望着远处灯火星星点点的江户城。
在他眼中，这已经不是一座城，而是一块巨大的棋盘。
而他，就是唯一的执棋者。
……
与此同时，千里之外的广州府。
湿热的空气黏在皮肤上，带着海水的咸腥和香料的甜腻，让人透不过气。
市舶司衙门外，安南大臣阮全用袖子擦了擦额头的汗，整理了一下自己那身价值不菲的杭绸长衫，第五次露出了自认为最和善、最真诚的笑容。
“咚！”
一锭十两重的金元宝，被一只肥硕的手从门里扔了出来，砸在阮全脚边的青石板上，发出一记沉闷的响动。
“滚！”
门里传来一个极不耐烦的呵斥。
“我大夏官员，两袖清风，岂会与你这等蛮夷商人同流合污！再敢来此滋扰，便将你打入大牢，充当苦役！”
大门“砰”的关上，卷起的风差点撞歪阮全的帽子。
阮全脸上的笑容彻底僵住了。
他身后的几个家仆面面相觑，其中一个胆子大的，小声嘀咕。
“大人，这都第七家了……这些大夏的官，怎么油盐不进啊？以前在安南，这点钱，足够让那些士族老爷们给咱们牵马了！”
“闭嘴！”
阮全回头低声怒斥，眼中的焦躁与恐惧几乎要喷出火来。他弯腰捡起那锭金子，入手的分量沉甸甸的，此刻却烫得他手心发麻。
他不是没想过这些大夏官员难缠，但没想到会是铜墙铁壁！他拜访了广州知府，拜访了市舶司提举，拜访了水师的将领，送出的礼物从东海明珠到西洋自鸣钟，一个比一个贵重。
可那些人，要么是义正词严地拒绝，要么是干脆闭门不见。
这他娘的到底怎么回事？
大夏的官，难道都成圣人了？
送上门来的金子都不要？
阮全百思不得其解，只觉得一口恶气堵在胸口，上不来也下不去。眼看着带来的银子流水般花出去，事情却毫无进展，他急得嘴上都起了燎泡。
就在他心丧若死，准备打道回府另寻他法时，一个尖嘴猴腮，穿着九品官服的小吏，一直靠在不远处墙角阴影里，此刻才慢悠悠地从市舶司的侧门探出头来，对着他鬼鬼祟祟地招了招手。
阮全一愣。
那小吏见他没动，又朝他挤了挤眼，用口型比划了两个字。
“后巷。”
阮全心中一动，立刻给家仆使了个眼色，自己则快步绕到了衙门后的僻静小巷。
那小吏早已等在那里，正靠着墙根，剔着牙缝。
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“这位官爷……”阮全连忙上前，拱手行礼。
小吏斜着眼打量了他一番，懒洋洋地开口，话语里带着一丝嘲讽：“安南来的阮掌柜？给知府送夜明珠，给提举送美人图，给水师的赵将军送前朝孤本？结果呢，连茶都没混上一口吧？”
阮全如遭雷击，浑身汗毛倒竖！这人是谁？他怎么会知道得如此详细？这些可都是他密不示人的手笔！
小吏看着他惊骇的表情，满意地笑了，吐掉嘴里的草根。“我叫陈春，在这市舶司管些文书的活儿。你那套，对付那些大老爷们没用。他们刚被京里来的钦差敲打过，一个个比兔子还胆小，生怕自己的乌纱帽被当夜壶给踹了。”
“不过嘛，”陈春嘿嘿一笑，“阎王好见，小鬼难缠。有些事，大老爷们不敢办，咱们这些跑腿的，反倒有的是门路。”
阮全何等精明，一瞬间的惊恐过后，立刻就明白了！
对啊！自己真是蠢了！高官爱惜羽毛，可这些盘踞在衙门底层，如蛛网般错综复杂的小吏，才是真正办事的！他们消息灵通，手段隐秘，能量大得惊人！
他心中重新燃起熊熊希望，觉得总算找对人了！
“陈爷！陈爷法眼无差！是在下愚钝了！”他收回了刚才那副商人嘴脸，换上了更加恭敬的姿态，“今晚天香楼，还请陈爷务必赏光，让在下略备薄酒，为您接风洗尘！”
陈春咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“算你上道。”
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