沈朝盈站在原地不动，淡淡看了那宫女一眼，声音平静，却像寒雪压枝，字字透骨。

    “简芜？”

    她轻声开口，像是思索般低语，又仿佛早有所知，“本宫倒记得你。”

    她看向漱玉，语气未变，“三日前你来回报，说内院夜间有人徘徊不去，是她吧？”

    漱玉低头应是。

    “那时本宫未动，是想着，若她真有异心，定会按捺不住。”

    她顿了顿，目光投向那只锦盒，唇角微微弯起一抹极浅的弧，“现在看来，果然……不负所托。”

    众人一震，竟不知这话是对谁说的。

    沈朝盈缓步向前，目光从简芜身上扫过，那小宫女顿时如被针扎，双膝一软，“砰”地跪了下去。

    “毒在盒中，盒子在她手里，人在曜华宫，却不是你们去搜出来的，而是她自己抱着出来的。”

    沈朝盈声音不急不缓，“若是下毒者真是本宫，这毒会这般轻易被寻出？你当本宫是傻子，还是有人当众做戏，当所有人都是傻子？”

    此言一出，殿内静得可怕。

    沈朝盈忽地转向裴齐光，语气平稳，“陛下，若您要查此事，不如查查这简芜入曜华宫的调令，是谁签的？入宫以来可曾为谁传过话？她素日不过是洒扫之人，为何能出入主殿？又为何敢趁臣妾不在潜入内殿？”

    殿中落针可闻。

    简芜死死低着头，怀中锦盒似烫手毒蛇，连呼吸都不敢用力。

    沈朝盈话音刚落，尚无人接声，席侧忽然响起一声极轻的衣袂摩挪。

    陆妃不自觉地后退了半步，脸色霎时失了血色，嘴唇微张，却又强行合上。

    她眼神死死盯着那跪地的简芜，仿佛看见了什么极为不该出现的东西。

    这不是从前在她宫里当过差的宫女吗？因着办事不力才被她赶了出去，怎会……

    沈朝盈察觉到那一瞬的异动，眼底微微一闪，却未说破，只像无意般垂眸抚了抚袖口的流苏。

    裴齐光早已察觉陆妃异状，眼神如锋，转向杨全，“将人押下，交刑司审讯。”

    “不要！”简芜猛地一颤，声音里带着绝望的尖锐，“是陆妃娘娘，是她让奴婢做的！”

    殿中瞬间炸开。

    她五体投地，猛磕了三个响头，眼泪糊得一脸都是，“是她说珩贵妃太过受宠，招人嫉恨，若是诞下皇子便会威胁到大皇子的地位，要奴婢趁宴动手，再设法栽赃贵妃，说……说是曜华宫的人下的毒。”

    “奴婢，奴婢不过是个洒扫的命，是陆妃娘娘说若奴婢敢多说一句，她就要让奴婢……”她声音渐弱，泣不成声。

    陆妃身形踉跄，指尖都在发颤，喉头像被哽住一般，一个字也说不出来。

    惇王轻轻垂下眸，唇边笑意比烛火还淡，冷得不染一丝温度。

    而德妃脸色终于变了。

    她这才意识到，这一招，是惇王暗中留的后手。

    前头一击若不中，便引出简芜，让她在生死关头指认陆妃。

    一来分散火力，二来彻底断掉陆妃这枚棋子的利用价值。

    她下意识看向裴齐光，却对上他极淡的眸光，那目光宛若冰河冻雪，不怒而威。

    殿中气氛已至顶点。

    陆妃急声辩解，声音却微微发颤：“陛下，臣妾自入宫以来从未与此人往来，更不知她姓甚名谁！臣妾冤枉，定是有人借机栽赃……”

    话音未落，简芜的手却悄悄攥紧了袖口，指节泛白。

    没人看见她袖中的指甲已硌破掌心，也没人听见她心跳如擂鼓般混乱。

    她并不傻。

    她知道，这一步走到头，就只有一条出路。

    惇王殿下说过，不许她提他的名字。

    “若你胆敢多说一句……你娘在西厢收的药就别想喝上第八日，你弟弟那脚，还想留着？本王听说……断筋也不必流血。”

    她信的。

    她亲眼见过另一个内务府出来的宫人如何在夜里失声而亡，第二日宫中却只说是心疾旧患。

    她不敢赌。

    简芜一听见要被押去慎刑司，一瞬间，眼前一片黑。

    她怕自己挺不过刑罚，说出实情，害了自己的家人。

    她拼命咬住舌头底下那颗早藏好的毒丸，喉头一动，咽了下去。

    刹那间，身子猛地一颤，剧痛如同千万蚁虫噬咬五脏，双眼泛红，嘴角溢出暗黑的血沫。

    “简芜！”

    “太医！”

    几名宫人惊呼，杨全大步上前想扶住她，却只接住一具渐冷的躯壳。

    太医上前探脉，不到片刻，已抬起头，面色如灰。

    “启禀陛下，毒入心脉，回天乏术。”

    殿中鸦雀无声。

    一旁的瑶古娜微微一晃，似也被这骤变惊到，借势扶着宫婢的手，“臣妾……只觉头晕，怕是毒还未清……”

    裴齐光眼眸低垂，寒意自掌心漫入骨中。

    “送瑶婕妤回宫。”

    他声音低沉，不容置疑，“太医院三日之内，查不出她中的是什么毒，提头来见。”

    内侍低头应下，匆匆扶人而去。

    裴齐光缓缓转身，目光落在陆妃身上，像一把无声的刀，直逼得她面如死灰。

    “陆妃身边的宫人，即刻押往慎刑司，一人不留。”

    陆妃猛地抬头，眼里终于露出惊恐，似还想再辩，裴齐光却未再看她。

    他看向沈朝盈。

    她面色清冷，静静站在烛火之间，影子沉沉落地，宛若孤山立雪。

    裴齐光看了她片刻，终缓声开口：“贵妃，即日起，于曜华宫静养，宫务暂由皇后与德妃代理。”

    这话一落，德妃眼中微光一闪，惇王握着茶盏的手轻轻一顿，唇角缓缓勾起一丝意味不明的笑意。

    他们都以为，裴齐光终于动摇了。

    可沈朝盈未说一句辩白，也未显一分惊讶，只朝他盈盈一礼，沉声道：“臣妾遵旨。”

    裴齐光点头，转身时眸光深不可测。

    什么禁足，不过是保护。

    局势太乱，她又怀着身子，他生怕又出了什么岔子。

    夜沉如墨，曜华宫的灯火已被漱玉吩咐熄去，只余回廊下几盏风灯，投着微弱的橘光，将沈朝盈的影子拉得老长。

    她披着斗篷独自坐在院中玉阶上，指尖搁着半盏未凉的茶，眼底却一片清明。

    漱玉劝了几次她也不肯回屋，只说屋里闷得慌。