夜色沉沉，宋府灯火如豆。御前侍卫将整座府邸围得铁桶一般，只留一条青石甬道，直通正厅。厅中，圣上微服，只披一件暗绛色常服，金冠未束，鬓边一缕灰白被灯火映得锋利如刀。他手里把玩着一只鎏金小盒，盒盖开合之间，叮当作响。

    宋一梦跪在阶下，指尖攥得发白。她面前的地砖映出自己微微颤抖的影子，也映出圣上的靴尖——那双靴尖离她只有半步，却似隔着深渊。

    “抬起头来。”圣上声音不高，却带着冬夜井水似的凉。

    宋一梦缓缓抬头。她看见圣上眼角一道细纹里藏着厌倦，也看见那厌倦背后锋锐的杀机——杀机不是对她，是对南珩。

    “朕要你一句话。”圣上用盒盖轻敲掌心，一声一声，像更漏，“南珩私藏缎刀，可是真？”

    宋一梦喉头发紧。她若说“是”，宋家可活；若说“否”，南珩或许能逃今日，但来日圣上翻旧账，宋家依旧九族难保。更何况，她脑中闪过宋一汀那双空茫的眼——那双眼只肯见南珩。

    “臣女……”她声音发哑，忽而俯身叩首，“臣女斗胆，求陛下先赐一道圣旨。”

    “哦？”圣上似笑非笑，指尖停了敲击，“你要朕的旨？”

    “臣女求一道免死金牌。”宋一梦指甲抠进砖缝，血丝一线，“臣女愿以宋氏百年清誉、兄长宋一汀之命、自身余生为注，换南珩一条活路。若南珩真与残江月勾结，臣女甘受凌迟；若他无辜——”

    “无辜？”圣上低低笑出声，像听见荒唐戏词，“你可知，南珩此刻正在做什么？”

    厅外忽有脚步急促。内侍掀帘，跪报：“陛下，南珩求见，携残江月夜游神首级三颗，自称负荆请罪。”

    灯火一跳。圣上眯眼，指尖的鎏金盒“咔”地合上。

    宋一梦猛地抬头，脸色煞白。她忽然明白：南珩从来不是求活，他是要用自己的命，换宋家一条生路——或者说，换她宋一梦不必在今夜做抉择。

    帘外，南珩的声音透过雨丝传来，平静得像一把出鞘前被血温过的刀：“臣南珩，自缚请罪。残江月已灭，证据俱在，愿以一身抵宋氏之祸。”

    圣上沉默片刻，忽而俯身，用只有宋一梦能听见的声音道：“你瞧，他倒比你先开口。既如此——”

    他直起身，抬手，内侍捧上一卷明黄圣旨。圣上指尖一挑，圣旨展开，朱笔御批“免”字赫然，却未写受旨人姓名。

    “朕给你两个选择。”圣上居高临下，目光掠过宋一梦，落在厅外雨幕中南珩模糊的轮廓，“这圣旨，可写‘宋氏’，亦可写‘南珩’。你亲手填。”

    宋一梦怔住。雨水顺着她睫毛滚落，像泪，却烫得惊人。她伸手去接御笔，指尖碰到冰凉的玉管，忽然听见自己心跳如擂。

    笔锋悬在宣纸之上，一滴朱砂颤颤欲坠。

    厅外，南珩跪着，雨水浸透玄衣，血色从袖口蜿蜒而下。他抬眼，隔着雨帘与灯火，与宋一梦遥遥对视。那一眼里没有哀求，只有寂然的诀别——仿佛在说：填吧，填我的名字，你宋家便干净了。

    宋一梦的笔忽然一转。

    朱砂落在“南”字第一笔上，却未停，而是狠狠一折，将“南”字划得支离破碎。她抬手，笔尖直指自己心口，声音嘶哑却决绝：

    “陛下，臣女求旨——赦宋氏与南珩同罪同生，同赦同死。”

    圣上眼底终于闪过一丝讶异。他垂眸，看见那道被划破的“南”字下，宋一梦添了三个小字：

    “与宋氏”。

    雨声骤急，灯火骤亮。圣上沉默良久，忽而大笑，笑声震得梁上灰簌簌落。

    “好一个同生同死。”他抬手，将未写完的圣旨掷入铜鼎，火焰轰然窜起，“既如此，朕成全你们。”

    火舌舔上明黄绢布，将“免”字与“南珩”一并吞没。灰烬腾空，像一场无声的烟花。

    厅外，南珩的肩微微一颤。他低头，雨水混着血水滴在青砖上，却忽然笑了一下——那笑意极轻，轻得像宋一梦当年在残江月废墟里递给他的一盏冷茶。

    而宋一梦跪在火前，掌心被御笔硌得生疼。她听见圣上最后一句，像从很远的地方传来：

    “宋一梦，你可知，朕恨的不是南珩，是这天下总有人，愿为他赌命。”

    紫宸殿外，雪色初霁。内侍捧出两道圣旨，一红一白，红者赐婚，白者退婚。宋一梦跪在玉阶之下，指尖冻得青白，却先一步叩首：“臣女所求，乃退婚。”

    圣上眉梢未动，只淡淡“哦”了一声，像是早知她会如此。

    “理由。”

    “兵部旧部唯宋家马首是瞻，若南珩尚主，兵权尽入其手。退婚，则宋氏与南氏再无牵连，陛下可高枕无忧。”

    圣上沉默片刻，忽而轻笑，以朱笔在白绫上勾了一笔：“准。”

    那道白绫被内侍卷起，递到宋一梦手中，像一截冰凉的剑鞘。

    南珩立于宋府偏门外，月色把他的影子钉在雪地上。宋一梦将白绫圣旨递过去，指尖微颤。

    南珩展开，只看了一眼，便扬手抛入雪里。

    “宋一梦，你凭什么替我决定？”

    “凭你算计宋家。”

    “我若真算计，你此刻该在喜轿里，而非雪地里。”

    宋一梦抬眸，眼底血丝如裂：“我接近你，本就是为了杀你。信你？我永远不会。”

    南珩忽然笑了，笑得眼尾发红，雪落在睫毛上化成水，像泪。

    “原来如此。”他退后一步，雪掩住那道圣旨，“你从未信过我，也从未想懂我。”

    他转身，玄色大氅扫过雪地，像一柄收鞘的刀。

    宋一梦站在原地，雪落满肩，忽然觉得心口比雪更冷。

    暖阁内，宋一汀把白绫撕得粉碎。

    “你要退婚，为何不替我退？我喜欢的是上官鹤！”

    宋一梦怔住。

    宋一汀冷笑：“你以为你救的是宋家？你救的只有你自己。”

    烛火一跳，映出宋一梦脸上裂痕似的泪痕。她忽然想起剧本里一行小字——

    “离十六，南珩少年化名，曾以花灯换她一笑。”

    她捂住嘴，指缝间漏出哽咽。

    破庙里，夜游神围火而坐。容华的告示贴满城门，画像上的“离十六”眉目如刀。

    南珩摘下面具，火光在他脸上跳动。

    “残江月到此为止，各自逃生。”

    “主上！”

    “我不再是你们主上。”他声音很轻，却像钝刀割肉，“若还认我，便走。”

    他转身，背影没入夜色，像一滴墨落入江心。

    破庙外，风卷残雪，吹散最后一丝篝火余温。

    天牢最深处，上官鹤盘腿而坐，啃着冷馒头。

    楚归鸿隔着铁栏，抛给他一只烧鸡。

    “说，南珩的秘密。”

    上官鹤撕下鸡腿，油渍溅在囚衣上：“你先说残江月做过哪些伤天害理的事。”

    楚归鸿喉结动了动，半晌，轻笑：“不能说。”

    “为何？”

    “因为那些坏事，都是我借残江月之名做的。”

    铁栏内外，一时无声。

    烧鸡的热气在寒气里升腾，模糊了上官鹤的眼：“楚归鸿，你这是在逼南珩死。”

    楚归鸿垂眸，指腹摩挲着腰间佩剑，剑穗上坠着一枚小小玉坠——

    那是昔年南珩亲手所赠，玉上刻着“归”字，如今却像一把倒刺，扎进掌心。

    天牢最深处，潮气裹着火把的油烟。上官鹤把最后一口烧鸡咽下，骨头“嗒”一声落在铁栏外。

    上官鹤：“三年前，平嵘之战的尸坑是我亲手埋的。先皇后棺上的箭簇刻着‘残江月’的暗纹，可那是事后被人钉上去的。你查没查？”

    楚归鸿指腹摩挲剑穗，玉坠“归”字被血沁得暗红：“我查到的，就是南珩想让我查到的。”

    上官鹤抬眼，眼底血丝像裂开的冰纹：“所以你宁愿信一个假局，也不肯信他？”

    楚归鸿轻嗤，声音却哑：“他若清白，为何把残江月交到我手里？为何当年救我？——不过养一条替他咬人的狗。”

    上官鹤沉默片刻，忽然笑了：“原来你恨的不是真相，是欠他的命。”

    他猛地起身，额头重重磕在铁栏，血顺着眉骨滑下：“这条命我还他。告诉南珩，上官鹤不欠了。”

    烛火被江风吹得东倒西歪，像三年前那场未熄的花灯。南珩独坐案前，酒盏里的月影碎了一次又一次。

    门轴“吱呀”一声。

    宋一梦披着夜露进来，素色斗篷下隐约露出一截匕首寒光。

    南珩没抬头，嗓音被酒烧得沙哑：“退婚圣旨已下，宋大小姐还来做什么？补一刀？”

    宋一梦不答，目光掠过墙上一盏旧花灯——灯面褪色，却还能辨出歪歪扭扭的“离十六”三字。她忽然轻笑，像笑自己。

    “南珩，你说残江月里无好人。”她一步步逼近，“那若我死在这儿，你会不会救？”

    匕首出鞘，雪亮一道，直刺自己心口。

    南珩瞳孔骤缩，酒盏坠地，“当啷”一声脆响。他几乎是从案后跌撞而来——

    “噗——”

    刀刃入肉的声音。却不是宋一梦的血。

    南珩左手死死握住匕首，掌心被刃口割开，血顺着指缝滴在她素色斗篷上，像雪里绽开的红梅。

    宋一梦僵住。

    火光下，他眼尾那颗朱砂小痣被酒色蒸得发红，像极了当年花灯会上，少年离十六替她挡箭时溅上的血。

    “……离十六？”她声音发颤。

    南珩苦笑，血珠顺着下巴砸在她手背上，烫得惊人：“早说过了……你永远不信我。”

    匕首“当啷”落地。

    宋一梦伸手去捂他掌心的伤，却被他侧身避开。他踉跄两步，靠住案角，像靠住最后一根浮木。

    “宋一梦，”他低声道，“三年前我救你，是因为你是你；三年后我挡刀，还是因为你是你。可你——”

    他抬头，眼底血丝纵横，像裂开的江面：“你从头到尾，只想杀一个叫南珩的人。”

    宋一梦指尖沾了他的血，忽然觉得那温度灼穿了三年的谎言。

    她想开口，却听江风卷来远处更鼓——三更了。

    南珩弯腰拾起匕首，用袖子擦净血迹，递还给她。动作温柔得像递一盏花灯。

    “走吧。”他声音轻得像叹息，“再不走，楚归鸿的兵该围了残江月。”

    宋一梦没接刀，也没动。

    她只是看着他被血染红的掌心，忽然想起剧本里那行被墨团糊掉的小字——

    【离十六：若她再捅我一刀，记得把刀柄递给她，别让她手疼。】

    灯火猛地一跳，灭了。

    黑暗中，宋一梦听见自己心跳声，一声比一声重，像要撞碎胸腔。

    而南珩靠着案角，慢慢滑坐在地上，血腥味混着酒香，在冷夜里凝成一句无人听见的低语：

    “阿梦……这次，我没骗你。”