三更刚过，未央宫南门的铁闸还没完全合上，一队人影就闯了进来。
领头那人披着黑甲，腰间大刀磕在石阶上发出“哐”一声响，守门的郎中差点没站稳。
“樊将军？您这大半夜——”
“闭嘴。”樊哙抬手打断，声音像砂锅炖肉时刮锅底，“现在开始，所有人列队报数。漏一个，砍一双。”
他身后二十个虎卫立刻散开，动作利索得跟切豆腐似的。不到半盏茶工夫，原本松松垮垮靠墙打盹的禁军全被揪了出来，排成歪歪扭扭两行，连鞋带松了都不敢低头系。
樊哙站在台阶上扫了一眼，眉头直接拧成了“川”字。“昨夜轮值三百二十七人，现在呢？三百零八？剩下那十九个去哪儿了？”
没人吭声。
“我告诉你他们去哪儿了。”他冷笑，“有的在偏殿躲懒，有的说拉肚子钻茅房，还有的干脆说自己‘病了’——可我看他们走路比我还快！”
底下人头低得更狠了。
“从现在起，换岗必须三人同行、持符对验、口令接续。少一样，当叛贼办。听明白没有？”
“听明白了！”
“声音太小，鬼都听不见！再说一遍！”
“听明白了！！！”
这一嗓子震得屋檐瓦片直颤。樊哙这才点点头，转身朝宫内走。路过北阙时，他忽然停住脚，盯着城墙拐角处一片阴影看了几秒。
那边本该有支巡逻队，但现在没人。
他眯起眼，招手叫来一名虎卫：“去西巷看看，要是遇到没报备的队伍，先缴械，再问话。”
虎卫领命而去。没过多久，押着五六个穿着禁军服色的人回来了，手里拿的令牌明显不对。
“说，谁让你们在这儿走动的？”
为首那人支吾半天，冒出一句：“是……是掖庭来的调令。”
“调令？”樊哙一把夺过那张纸扫了眼，冷笑道，“印都没盖全，你也敢拿出来糊弄老子？当我是庙门口收香火钱的老和尚？”
他转头下令：“关进地牢，等天亮查清楚再放。要是敢串供，一块儿喂狗。”
这事一出，整个皇宫像是被人猛踹了一脚，彻底醒了神。各处岗哨重新布防，灯火通明，连藏在角落里打盹的老宦官都被拎出来巡廊。
与此同时，未央宫寝殿内，刘邦正来回踱步，鞋底蹭得地板“吱呀”响。
他已经听了好几拨人来报信，说法一个比一个吓人：韩信府里半夜练兵、东门发现可疑马蹄印、有人看见穿铠甲的人往城外跑……
“真反了？”他停下脚步，盯着案上那盏灯，“那个姓韩的，真敢掀桌子？”
没人敢接这话。殿外风声紧，吹得帘子乱晃，好像随时会蹿进来个刺客。
就在这时候，门外传来一阵沉重的脚步声，接着是铠甲摩擦的“咔咔”声。
樊哙单膝跪在门槛外，盔甲没脱，手里长戟拄地，声如洪钟：“臣樊哙，请陛下移步后室暂避。臣愿守于此，无人能近十步之内。”
刘邦看了他一眼，没动。
“你累不累？穿这一身铁片子站一宿？”
“不累。”樊哙抬头，“只要陛下安稳，我站到天亮都行。”
刘邦沉默片刻，终于叹了口气：“你说……韩信到底会不会来？”
“他会不来吗？”樊哙咧嘴一笑，露出一口白牙，“来了更好，省得我去找他。咱俩早就该算算账了——上次比武他耍赖，这次正好新仇旧账一起清。”
刘邦愣了一下，随即笑出声：“你还记这个？”
“当然记。”樊哙拍拍胸口，“我这人别的不行，记仇第一名。”
这话一出，殿里的紧张气压好像松了一丝。刘邦慢慢走到门边，靠着柱子坐下，抬头看了看天。
月亮被云遮了大半，光也不亮。
“你说，我要是现在发兵围了他府上，算不算冤枉他？”
“不算。”樊哙摇头，“没证据前不能动他，这是规矩。但咱们可以先把门堵死，让他想跳墙都找不到梯子。”
“怎么堵？”
“四门钥匙我亲自管，传令文书必须加盖双印，所有进出人员登记造册。他要真干净，自然不怕查；要是心里有鬼——嘿嘿，迟早露馅。”
刘邦点点头，没再说话。
樊哙也不催，就那么站着，像根钉子楔在屋檐下。风吹动他的披风，猎猎作响，但他连眼皮都没眨一下。
过了会儿，有个小宦官探头进来，哆嗦着说：“将、将军，吕夫人派了个女官来问安，就在宫门外……”
“回了。”樊哙头也不回，“今夜无客，谁来都不见。”
“可她是吕夫人……”
“我说了，不见。”樊哙转头盯了他一眼，“你现在出去告诉她：想见陛下，明天早上来。今晚谁敲门，我都当刺客射。”
小宦官吓得一缩脖子，赶紧退了出去。
殿内重归安静。刘邦靠在柱子上，慢慢闭上了眼。其实他睡不着，但有个人替他睁着眼，他就敢装睡。
又过了不知多久，外面突然一阵骚动。
一名探子飞奔而来，声音都劈了叉：“报——韩府大门开了！有人骑马冲出东门，往函谷方向去了！”
殿内瞬间绷紧。
刘邦猛地睁开眼，手按在案上就要起身。
樊哙却抬手拦住：“别慌。”
“怎么不慌？人都跑了！”
“跑了一个，不代表全反。”樊哙沉声道，“这时候追，等于打草惊蛇。万一那是诱饵呢？他府里藏着三千精兵，我们反倒中计。”
刘邦盯着他：“那你打算怎么办？”
“加哨，不妄动。”樊哙眼神坚定，“他要是真反，早晚还得动手。我们现在冲出去抓人，没诏书是越权，有伤亡是内乱。不如等天亮，等证据，等陛下一声令下。”
刘邦看着他，忽然笑了：“你还学会讲道理了？”
“我不讲道理，我只讲忠心。”樊哙握紧长戟，“您坐这位置，我就护这位置。谁想动您，先踩着我的尸体过去。”
这话不说虚的，也不绕弯，听得人心里踏实。
刘邦没再问，重新靠回柱子上，轻声道：“行吧，听你的。今晚……你就站这儿。”
“臣遵命。”
天快亮的时候，风小了。
樊哙依旧站在原地，肩甲上落了层薄灰，脸上也有了倦意，但身子挺得笔直。他抬头望向东方，天边刚开始泛白，像锅底烧热前那一抹微红。
他抬手拍了拍身边一名虎卫：“去，把热汤饼端来。兄弟们一人一碗，吃完换班。”
虎卫应声而去。
没过多久，香味顺着风飘进了寝殿。刘邦闻到了，睁开眼，问：“什么味儿？”
“汤饼。”樊哙答，“白菜萝卜炖的，加了点葱花和猪油渣，香得很。”
刘邦笑了笑：“你还真把自己当伙夫了。”
“当啥都行，只要您吃得安心。”樊哙说着，忽然抬手示意。
远处宫墙上，几个身影正有序交接。新的一班禁军已经到位，老的那批正列队离开。
“四门已控，哨位齐全。”一名虎卫快步来报，“各处无异常，昨夜脱岗的十七人已登记在册，听候处置。”
樊哙点头：“好。传令下去，接下来十二个时辰继续保持一级戒备。谁敢松懈——”
“知道知道，”虎卫赶紧接，“喂狗。”
刘邦听着，嘴角又抽了抽。他坐直身子，整理了下衣襟，虽然还是没睡好，但精神稳住了。
“你说，今天早朝，他们会说什么？”
“还能说啥？”樊哙哼了一声，“无非是‘韩信忠良’‘不可轻动’那一套。反正掉脑袋的不是他们。”
“所以我要是不动，他们就说我不信功臣；我要是动了，他们又说我滥杀无辜。”
“那就别理他们。”樊哙直截了当，“您只管坐着，看戏就行。谁跳得欢，谁心里就有鬼。”
刘邦点点头，没再说话。