桓阅之剿灭敌军，杀了叛贼，夺回泽州兵符。
立下大功。
曜成帝命他回朝廷复命。
他带上了白洪烈和拓跋翊。
曜成帝以前见到桓阅之就只会叹气，看他一眼都嫌烦。
如今看到他，越看越顺眼了。
“阅之，这次你立了大功，大伤苍戎的元气，你有什么奖赏尽管说！”
桓阅之谦虚了一番，自己并未领功。
“陛下，这都是白洪烈的功劳，是他及时发现厉海昌是叛贼，及时识破了他的诡计，里应外合，勇猛杀敌，才能保住泽州！阅之想为他求一个封赏。“
曜成帝怔了一下，没想到这个儿子有如此胸襟，果真是不争不抢。
“阅之，你果真有本王的风范，那朕就如你所愿。”
他向来很欣赏勇猛之士，看着白洪烈也很是喜欢。
“白洪烈，本次剿灭苍戎有大功，特封为泽州镇守大将军，另赐黄金千两，锦缎百匹，良田千顷，以示嘉奖！”
白洪烈有些迟疑，那明明都是桓阅之的功劳，怎么就到他头上了。
桓阅之打断他，“白将军，还不快谢过陛下？”
白洪烈不敢推辞，领奖告退。
曜成帝笑吟吟拍着桓阅之的肩膀。
“你呢，你可为自己求什么赏赐？”
“儿臣别无所求，只想再为本次在战死的将士们求些赏赐，好好安抚他们的家人。”
“这是自然，你不必担心。你父皇最为看重军人，大曜自然会给这些将士家属最好的安置。”
这话倒是不假，曜成帝最爱打仗，自然也最爱他的将士。
他指了指桓阅之。
“阅之，朕才知道你有此等才干，想不想留在宫中？”
桓阅之心里一惊，“父皇厚爱，可儿臣不才，担当不起此重任！”
“你是不想卷入斗争吧？” 曜成帝呵呵一笑。
桓阅之头冒冷汗。
“父皇明察秋毫，未揭穿儿臣的想法。”
他见曜成帝并未反驳，又继续说。
“儿臣自觉和泽州缘份颇深，如果父皇允许，希望能留在泽州，而且儿臣身子骨不争气，也不知道何时归西。希望能替父皇守好泽州，让泽州的百姓过得更好。”
曜成帝盯着他看了许久。
终于开口。
“阅之，朕也听说了你的身体。你放心，朕会找最好的太医给你治病，一定会治好你！”
桓阅之笑笑，“如此，便谢过父皇了。”
曜成帝看到明明立了大功也不争不抢，而且也没有趁机向他告状，扯一些是非。
顿时对他更有好感。
他像是想起了什么。
“若你真的喜欢泽州，便去吧。朕封你为泽州藩王，朕赏你五千户。朕知道你是个有分寸的孩子，所以特许你自己去挑，大可挑一些富庶的人家，日子过得好点。”
“谢陛下恩典。如果有可能，儿臣希望挑一些生活比较贫困的百姓。父皇也知道，母妃给儿臣留下了很多遗产，我有能力可以养这些人，带着他们过上好日子也是可以的。”
曜成帝又一次被他的言语震惊了。
他好像今天才真正认识他这个儿子。
“如此这边，就随你意。朕有这么一个心地善良的儿子，也是朕的福气。也许有一天，你是朕的救星。”
桓阅之一时不明白曜成帝的意思，但也没追问。
沈荔叮嘱过他，要低调，要藏拙。这也是他一贯的做法。
“等等。”
曜成帝叫住了刚要退下的桓阅之。
“听说有个叫拓跋翊的小将领很勇猛，此次立下大功？”
“对……”
“赏给你了！” 曜成帝打断他的话。
桓阅之有些吃惊。
他原本是想趁乱将拓跋翊塞到白洪烈的军队里，给他个名分。
曜成帝是何意？
“太子和二皇子都各自有人马，你呢，从小就只有你一人。朕也觉得愧对你。你既然做了藩王，总要有些自己的人马。”
桓阅之不敢说话，不知道他葫芦里卖的什么药。
曜成帝其实私底下让人探查过这两人。
听说了两人的战绩。
刚才在殿上也见到了拓跋翊。
虽然没有对话，但曜成帝看军人的眼光可是一流。
此人一看就是个绝世良将，却只是一个小将领。
最重要的是，他对桓阅之忠心耿耿。
“阅之，你要好好活着，要强大起来。拓跋翊是个人才，你不必声张。”
桓阅之有些震惊，曜成帝这是？
默许他自己组建军队？
不行，要找荔儿好好讨论一番。
桓阅之被封藩王的消息很快传到了皇后耳里。
“听说他立了大功。还封了藩王！” 皇后酸溜溜地。
“运气倒是不错，但这辈子的好运气已经到头了！算了，他烂在泽州那个穷地方好了，刚好随了我的心意。”
“陛下赏赐了五千户，可听说他挑选了一些没什么背景的穷户，也不知道怎么想的。”
李嬷嬷鄙夷地八卦。
“穷酸人，没什么志向，随他。我现在有缪氏了，懒得理他。”
“听说黛贵人知道了，很不高兴！”
“黛贵人，她有什么资格说这些？这段时间不理她，倒是嚣张起来了，看我怎么收拾她！”
桓阅之离开之前，回头看了一眼皇宫。
“我会再回来的。”
桓阅之打道回府。
他让岩风清点府中家丁和财产，过两日便要动身去泽州了。
他准备去跟沈荔汇报这个喜事。
进到沈荔的书屋，一股浓郁的香气扑面而来。
他看到沈荔正站在一张圆桌前忙碌着。
桌上摆着一个铜制的大锅，锅下没有柴火，可红艳的汤汁却在锅中翻滚，散发出诱人的香气。
锅周围摆满了各种他从未见过的食材。
薄如蝉翼的牛羊肉鱼片，活生生的虾和蟹，各色菌菇青菜，还有他不认识的……琳琅满目地摆满了整张桌子。
\"这是......\"桓阅之不由得愣住了。
沈荔转过身来：\"你回来了！时间刚刚好！这是我特意准备的火锅，快尝尝看。\"
她拉着桓阅之坐下，夹起一片羊肉在沸腾的红汤中涮了涮，
\"这样涮几下就能吃了。\"
桓阅之看着那片羊肉在红汤中迅速变色，不由得咽了咽口水。
他接过沈荔递来的蘸料碗，小心地尝了一口。
顿时，麻辣鲜香在口中炸开，羊肉的嫩滑与调料的浓郁完美融合，让他忍不住又夹了一片。
“这是……庆功宴吗？”