京城码头，冬雪初霁。
晨光洒在波光粼粼的河面上，映出碎金般的光影。
码头上人来人往，脚夫们吆喝着搬运货物，商贩的摊子支在路边，热腾腾的包子香气混着河水的腥气飘散开来。
贾琮一身墨色锦袍，外罩玄色大氅，立在船头，目光沉静地注视着府中下人将最后一箱行李搬上船。
女眷们早已登船，此刻都在舱内歇息。
忽然，码头另一端传来一阵喧哗。
贾琮抬眼望去，只见一队侍卫拥簇着一艘官船缓缓靠岸。
船上挂着明黄色的龙旗，船头立着一个身着锦袍的年轻男子。
正是二皇子。
“倒是巧了。”
贾琮轻笑一声，眼中闪过一丝玩味。
二皇子似有所觉，转头看了过来。
四目相对，二皇子眼中闪过一丝阴鸷，随即又恢复了平静。
他整了整衣袍，竟朝这边走了过来。
贾琮负手而立，静静等待。
二皇子走到近前，脸上挂着得体的微笑：“贾国公，好巧。”
贾琮拱手行礼：“见过殿下。”
二皇子摆摆手：“免礼。国公这是要携美出游？”
贾琮淡然道：“内子想去粤海看看，便一同前往。”
二皇子目光在豪华楼船上扫过，笑道：“国公好大的排场。这船怕是比本宫的官船还要气派三分。”
贾琮不卑不亢：“殿下说笑了。不过是寻常物件，殿下若想要，岂会没有。”
河风骤起，吹动二人的衣袍。
码头上的喧嚣似乎远去，只余二人之间无形的剑拔弩张。
二皇子忽然压低声音：“贾琮，你以为离开京城就能置身事外？”
贾琮唇角微扬：“殿下这是何意？”
二皇子冷笑：“没什么，只是提醒国公，江湖险恶，路上小心。荆州离粤海可不远。”
贾琮目光平静：“多谢殿下关心。臣自会谨慎。”
二皇子冷哼一声：“既如此，本宫就不打扰了。国公，咱们...后会有期。”
说完，他转身离去，袍袖翻飞间带起一阵冷风。
贾琮目送二皇子走远，这才转身登船。
......
刚一上船，就见黛玉从舱内快步迎了出来。
她披着银狐斗篷，手里还捧着一个暖炉，显然已在舱门等候多时。
“琮哥哥...”黛玉轻唤一声，眼中带着询问。
贾琮握住她微凉的手：“外面风大，怎么出来了？”
黛玉低声道：”我在舱窗都看见了。二皇子他...说了什么？”
贾琮将她往舱内引，边走边道：“不过是些场面话。不过...”
他顿了顿，“他特意提到荆州离粤海不远。”
黛玉秀眉微蹙：“他这是...在威胁我们？”
贾琮点头：“多半是。不过无妨，我已安排妥当。”
二人走进内舱，暖意扑面而来。
紫鹃连忙奉上热茶，又悄悄退了出去。
黛玉将暖炉递给贾琮，轻声道：“方才我在窗边，看见二皇子身边跟着几个面生的侍卫，不像是宫里的人。”
贾琮接过暖炉，眉头微皱：“哦？可看清样貌？”
黛玉摇头：“距离太远，看不真切。但其中一人腰间配着一把奇特的弯刀，不似中原样式。”
正说着，舱外传来一阵轻盈的脚步声。
元春在惜春和邢岫烟的搀扶下款步而入，身后跟着几个捧着茶点的丫鬟。
“琮弟。”
元春温婉一笑，声音如清泉般柔和，
“方才听丫鬟们说船就要开了，特意来看看你们。”
贾琮连忙起身行礼：“大姐姐。”
黛玉也起身相迎，接过丫鬟手中的茶盏亲自为元春斟茶。
“大姐姐怎么亲自过来了？该是我们去请安才是。”
元春接过茶盏，目光在二人脸上轻轻一扫：“方才在舱窗看见二皇子来过？”
贾琮与黛玉对视一眼，正要回答，忽听惜春轻呼一声：“呀！船动了！”
众人不约而同地望向窗外，只见码头渐渐远去，岸上的人群化作模糊的影子。
邢岫烟怯生生地站在角落，手里绞着帕子，小声道。
“这船...好稳当。”
元春微微一笑：“这船自是极好的。”
她转向贾琮，意味深长地道：“二皇子今日也要离京？”
贾琮点头：“陛下命他即刻赴任荆州。”
元春轻抿一口茶，茶盏遮住了她唇边的一丝冷笑。
“倒是巧了。”
她放下茶盏，忽然换了轻快的语气：“说起来，咱们姐妹难得一同出游，不如做些消遣？”
惜春闻言眼睛一亮，从袖中取出随身携带的画具。
“我正想画这江景呢！”
邢岫烟细声细气地道：“我...我可以帮四姑娘研墨。”
黛玉见气氛活跃起来，也展颜笑道：“正好带了琴来，不如我抚琴，四妹妹作画？”
元春赞许地点头：“极好。岫烟的字也好，待会儿题诗就交给你了。”
众人正说笑间，忽然船身轻轻一震，接着传来船老大的吆喝声：“起锚喽——”
惜春连忙凑到窗边，兴奋地道：“快看！岸上的人变得好小！”
黛玉走到她身旁，指着远处：“那边有渔舟，四妹妹不妨画下来。”
惜春立刻支起画板，邢岫烟乖巧地在一旁研墨。
元春看着她们，眼中流露出几分怀念：“当年在宫里时，最盼的就是这样的闲适时光。”
贾琮轻声道：“大姐姐如今回来了，往后这样的日子多着呢。”
元春笑了笑，忽然压低声音：“琮弟，二皇子那人最是记仇。他方才特意来见你，必有所图。这一路...”
贾琮会意：“大姐姐放心，我都安排妥当了。”
正说着，惜春忽然惊呼：“你们快看！那艘官船也起航了！”
众人循声望去，只见二皇子的官船正缓缓离岸，朝着与他们相反的方向驶去。
阳光照在明黄色的龙旗上，显得格外刺目。
黛玉轻声道：“一南一北，倒是各奔前程了。”
元春意味深长地道：“但愿如此。”
船渐渐驶入江心，两岸的景色徐徐展开。
惜春专注地作画，邢岫烟在一旁轻声细语地提建议；元春与黛玉说着家常，不时发出轻笑。
贾琮站在窗边，望着渐行渐远的京城，神色莫测。
......
首辅府的书房内，炭盆中的火光明明灭灭，映照着温体仁那张沟壑纵横的老脸，宛如一尊古拙的雕像。
他枯瘦的手指摩挲着一封密信，信上是二皇子离京前派人送来的最后一条消息。
“荆州水路，静候佳音。”
字迹遒劲，透着一股隐秘的急迫。
“呵……”
温体仁冷笑一声，指尖一松，信纸飘入炭盆，火舌瞬间吞噬了字迹，化作一缕青烟。
窗外寒风呼啸，吹得窗棂咯吱作响，雪花如絮，敲打着青瓦。
门帘轻动，老管家躬身进来，低声道：“老爷，兵部李大人求见。”
温体仁眼皮未抬，声音沙哑：“不见。”
“可李大人说……”
老管家声音更低，带着几分犹豫，
“说是奉了陛下的旨意，来取兵部今年的军费账册。”
温体仁的手指猛地一顿，枯瘦的指节微微发白。
兵部账册向来由首辅过目后呈递皇帝，如今弘元帝竟直接派人来取……
他缓缓闭眼，脸上阴晴不定，半晌才道：“给他。”
他的声音低沉，带着一丝疲惫，
“从今日起，各部要什么，都给。”
老管家愕然，眼中闪过一丝震惊：“老爷？”
温体仁睁开眼，浑浊的眸子里闪过一抹锐利，宛如寒刃。
“陛下这是在削我的权啊……”
他望向窗外飘落的雪花，声音沙哑而低沉，
“那日朝堂上，他按下贾琮对我的弹劾，不过是顾及朝廷体面。一个首辅若背上谋逆罪名，天下文官都要震动。”
炭盆里爆出一声轻响，火星四溅，映得他眼底寒光更盛。
“可自那日起，内阁的票拟权被分给了次辅，吏部的人事任免需经陛下朱批，如今连兵部的账册都直接上呈……”
他剧烈咳嗽起来，枯瘦的身躯微微颤抖。
老管家连忙奉上参茶，却被他一把推开，茶盏落地，发出清脆的碎裂声。
温体仁喘着粗气，眼中闪过一丝狠色：“去告诉二皇子的人，就说老夫……应了。”
他的声音低沉，带着决绝，宛如一柄出鞘的利剑。
老管家低头应是，悄然退下。
书房内只剩炭火噼啪作响，温体仁枯坐案前，目光落在窗外的雪幕，似在筹谋一场更大的风暴。
......
二皇子的官船逆流而上，甲板上寒风刺骨，江水拍打船舷，发出低沉的轰鸣。
船舱内，二皇子狠狠摔碎一个青瓷茶盏，碎片飞溅，划破跪地幕僚沈先生的脸颊，渗出一道细细的血痕。
他身着玄色锦袍，俊朗的面容因怒气而扭曲：“荆州！那种蛮荒之地也配让本宫去？！”
沈先生纹丝不动，素袍上沾着茶渍，声音却平静如水。
“殿下息怒。陛下此举，实则是在给您机会。”
他低垂的眼中闪过一丝精光，带着几分深邃的算计。
“机会？”
二皇子冷笑，步伐急促地在舱内踱步，
“太子被发配西南，本宫被扔到荆州，这叫机会？”
他的声音夹杂着怒意，眼中寒光乍现。
沈先生缓缓抬头，语气沉稳。
“太子去西南是求药，说穿了就是流放，形同软禁。可殿下您去荆州，却是实打实的封疆大吏！”
他压低声音，眼中精光更盛，
“荆州水患连年，民怨沸腾。若殿下能治理妥当，疏通水道、安抚民心，便是大功一件。届时，陛下还能找什么理由不召您回京？”
二皇子神色稍霁，停下脚步，走到窗前，望着滚滚江水，眼中闪过一丝沉思。
“可贾琮……”
他的声音低沉，带着几分忌惮。
“贾琮去了粤海，正好给了我们时间。”
沈先生阴冷一笑，从袖中取出一封信，恭敬呈上，“邬家虽在粤海势大，但海上……可不只有商船。”
他的语气意味深长，带着一丝阴鸷。
二皇子展开信笺，目光扫过字迹，越看眼中寒光越盛。
“倭寇首领黑田久藏，愿与殿下合作……”
他五指猛地收紧，信纸被攥成一团，发出轻微的碎裂声。
“好！”
他猛地转身，眼中闪过一丝狠色，“让他们盯紧贾琮的船队，等到了海上……”
他未说完，目光却落在江面上，波涛汹涌，似在预示一场腥风血雨。
沈先生垂眸，嘴角勾起一抹冷笑，舱内的烛火摇曳，映得两人身影如鬼魅。
......
大明宫的暖阁内，檀香袅袅，幽静如水。
棋盘上黑白交错，宛如一幅天下大势的缩影。
太上皇执黑子，轻轻落在棋盘一角，发出清脆的叩击声，目光深邃。
“你这一步，太急了。”
弘元帝手持白子，闻言一笑，玄色龙袍在烛光下泛着冷光。
“父皇是说儿臣对温体仁动手太早？”
他的语气从容，眼中却闪过一丝锐利。
太上皇不置可否，又下一子，棋盘上黑子连成一线，气势沉稳。
“首辅经营朝堂数十载，门生故旧遍布六部。你今日削他权，明日他的徒子徒孙就会在奏折里做文章。”
弘元帝微微一笑，将白子轻轻放下，封住黑子一角。
“父皇所言极是。但若不趁此机会削弱首辅权势，朝局恐会被他一人掌控，对朝廷长远发展不利。”
太上皇点了点头，目光深邃地注视着棋盘。
“你虽说得有理，但也需谨慎行事。温体仁毕竟为朝廷效力多年，若处理不当，可能会引发更大的动荡。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，
“贾琮离京一事，你怎么看？”
弘元帝沉默片刻，缓缓道：“贾琮知进退，是好事。”
太上皇微微颔首，目光柔和了几分：“你能这么想，我就放心了。”
两人沉默片刻，棋局继续进行。
弘元帝直视太上皇，郑重地问道：“父皇，皇位继承之事，是否真的由儿臣做主？”
太上皇目光如炬，点了点头，语气沉稳。
“皇帝，朕信任你。这江山，终究要交到一个真正有能力的人手中。不论是二皇子还是贾琮，谁最配得上这个位置，由你决定。”
弘元帝长舒一口气，眼中闪过一丝释然：“儿臣定不负父皇所托。”
太上皇微微一笑，拿起最后一枚棋子，轻轻落下：“那么，这盘棋，该结束了。”
......
船行江上，两岸青山如黛，晨雾缭绕，宛如一幅徐徐展开的水墨画卷。
黛玉倚在船舷边，银狐斗篷被江风轻轻拂动，发间一支白玉簪映着晨光，更衬得她清丽脱俗。
她望着远处水天一色的景致，唇边带着淡淡的笑意。
身后传来轻盈的脚步声，宝钗缓步走近，手中捧着一盏热茶，递了过来。
“林妹妹，江风冷，喝口茶暖暖身子。”
黛玉回眸一笑，接过茶盏：“多谢宝姐姐。”
宝钗在她身旁站定，目光也投向远处的江景，轻声道：“许久未曾这般悠闲了。”
黛玉浅啜一口茶，茶香清冽，正是上好的龙井。
她侧眸看向宝钗，见她今日穿了一袭藕荷色褙子，衬得肌肤如雪，眉目间依旧端庄温婉，只是眼底似有一丝淡淡的羞意。
“宝姐姐今日气色极好。”黛玉意有所指地笑道。
宝钗耳尖微红，轻抿着唇道：“妹妹说笑了。”
这时，舱内传来一阵嬉笑声，湘云清脆的嗓音远远传来。
“琮哥哥！你答应教我下棋的，怎么又躲到甲板上去了？”
贾琮的声音懒洋洋地回应：“云丫头，你棋艺太差，我教了也是白教。”
湘云不服气地嚷道：“谁说的！我昨日还赢了四妹妹一局呢！”
惜春的声音也跟着传来：”那是我让着你的！”
众人一阵哄笑，连黛玉也忍不住弯了眉眼。
宝钗望着甲板的方向，眸光微动，指尖不自觉地抚过腕上的翡翠镯子。
那是前几日贾琮悄悄送给她的。
宝钗轻声道：“琮兄弟倒是难得这般轻松。”
黛玉顺着她的目光看去，只见贾琮正懒散地靠在船舷边，手里把玩着一枚棋子，眉眼间尽是慵懒的笑意，与朝堂上那个锋芒毕露的定国公判若两人。
“是啊，离了京城，他倒是自在了。”黛玉柔声道。
宝钗沉默片刻，忽然低声问道：“林妹妹，你……不介意吗？”
黛玉一怔，抬眸看向她：“介意什么？”
宝钗眸光微垂，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，声音极轻：“……我与琮兄弟的事。”
黛玉呼吸微微一滞，随即又恢复如常。
她望着远处的江水，轻声道：“宝姐姐，你我自幼相识，你的心思，我又怎会不知？”
宝钗指尖微颤，抬眸看向黛玉，眼中带着几分惊讶和忐忑。
黛玉微微一笑，伸手握住她的手：“宝姐姐，我不介意。”
宝钗怔住，半晌才低声道：“林妹妹……”
黛玉摇了摇头，柔声道：“琮哥哥待我极好，可我知道，他心中亦有你。”
宝钗眼眶微红，低声道：“我……我只是……”
黛玉轻轻拍了拍她的手背，笑道：“宝姐姐不必解释，我懂的。”
宝钗深吸一口气，终于露出一丝释然的笑意：“多谢你，林妹妹。”
黛玉莞尔：“走吧，他们闹得正欢，我们也去凑凑热闹。”
......
夜色渐深，江风微凉，船上的灯火映在水面上，碎成点点星光。
贾琮独自站在船尾，望着远处朦胧的月色。
听到熟悉的脚步声靠近，他唇角微扬，头也不回地伸出手。
一只温软的手立即放入他的掌心。 “怎么才来？”
他低声问道，指腹轻轻摩挲着她的手背。
宝钗任由他牵着手， 贾琮转身将她拉入怀中，低头在她发间轻嗅。
“想我了？”
宝钗脸颊发烫，却没有躲开，反而往他怀里靠了靠。
“明知故问。”
他低笑一声，手指抬起她的下巴，在月光下端详她姣好的面容。
宝钗被他看得羞赧，眼睫轻颤，却还是迎着他的目光。
“在船上这些日子，想亲近你都难。”
贾琮叹息着，拇指抚过她柔软的唇瓣。
宝钗握住他的手腕，轻声道：“别...会被人看见...”
“这么晚了，谁还会来？”
他说着，却还是带着她往阴影处挪了挪。
江风拂过，宝钗不自觉地往他怀里缩了缩。
贾琮立即解开大氅将她裹住，温热的掌心贴在她腰间。
“冷吗？”
宝钗摇摇头，仰脸看他：“你这些天...可有想我？”
贾琮挑眉：“前日不是才偷偷去你舱里？”
“那都过去两日了。”
宝钗难得露出小女儿情态，手指在他胸前画着圈。
他眸色一暗，突然低头吻住她的唇。
宝钗轻哼一声，随即软化在他的怀抱里。
这个吻温柔而缠绵，带着这些天积攒的思念。
分开时，宝钗气息微乱，靠在他肩上平复呼吸。
贾琮轻抚她的后背，低声道：“等到了粤海，就不用这般躲躲藏藏了。”
宝钗抬眸，眼中带着期待：“真的？”
”嗯。”
他亲了亲她的鼻尖，“我已经让人在别院准备了单独的院落，到时候......”
宝钗捂住他的嘴，羞赧道：“不许说。”
贾琮笑着拉下她的手，十指相扣：“好，不说。到时候你就知道了。”
......
贾琮回到舱内时，黛玉正倚在软榻上翻着一本诗集。
听到动静，她头也不抬地说道：“回来了？”
贾琮走到她身旁坐下，伸手将她揽入怀中：“嗯。”
黛玉靠在他胸前，指尖轻轻点了点他的唇角，似笑非笑道。
“口脂都没擦干净，就敢回来？”
贾琮一愣，随即失笑，也不辩解，反而低头在她唇上亲了一下：“现在公平了。”
黛玉轻哼一声，却没有推开他：“宝姐姐可还好？”
”嗯。”
贾琮把玩着她的一缕青丝，“就是担心你生气。”
黛玉抬眸看他，眼中带着几分狡黠：“我若生气，当初就不会应允你们的事了。”
贾琮心头一暖，将她搂得更紧：“我的玉儿最是大度。”
“少来。”
黛玉戳了戳他的胸口，“不过你要答应我，不能厚此薄彼。”
贾琮郑重地点头：”我保证。”
窗外，江风轻拂，船行平稳。月光透过窗纱，洒在相拥的两人身上，映出一室温馨。