时文彬深感棘手，思虑良久才下定决心：“那么你去告诉他们，只要这次能放过生辰纲，日后有任何要求，郓城县必定应允。”
“大人，这……”宋江心中一震，这意味着郓城县将完全受制于梁山泊！
时文彬长叹一声，“你速去办理，无论结果如何，都要回来告知我。”
“是！”宋江虽有诸多无奈，但也只能遵命行事，随即离开县衙，跨上骏马，朝着东溪村疾驰而去。
……
另一边，花荣离开梁山泊后，策马向东，不久便来到青州境内，途中经过一条小河。
他看见下游河滩上有一名壮汉正在撒网捕鱼。
只见那汉子身材魁梧，面相威严，说话间目光炯炯，用力拉动渔网显得游刃有余。
花荣不由自主地停下马来，仔细打量这位大汉。
忽然，那汉子自言自语起来：“连鱼都这么难抓，更别提对付那些贼寇了。”
听到这话，花荣好奇心起，上前问道：“壮士，请问尊姓大名？”
大汉闻声回头，面色骤变，忙将渔网掷于一旁，作揖道：“在下失礼，还请相公原谅。”
花荣疑惑道：“壮士何时与我相识？”
大汉回道：“相公正居清风寨，我怎会不识得？”
花荣更为惊奇，追问其姓名、籍贯及为何滞留此地。
大汉拱手答曰：“我姓欧阳，名寿通，青州人士。
曾效力于魏总管麾下，负责驿站事务。
后因误传公文，被革去职位。
因自幼精通水性，便靠捕鱼维生。
昔日有幸见过相公，故而认得。”
花荣恍悟道：“原来是你魏虎臣的手下。”
魏虎臣身为马陉镇总管，又是慕容彦达的心腹。
他虽无真才实学，却善于逢风拍马。
尽管仅是一名总管，但凭借慕容彦达的支持，他的权力几乎等同于兵马都监。
花荣心想，清风山一带盗匪横行，加之刘高从中作梗，清风寨兵力不足，若此人确有力气，倒可加以利用。
于是花荣直言：“我这清风寨虽小，也能容身，不知壮士可愿加入？”
欧阳寿通俯首道：“相公抬爱，实乃我的福分，岂敢推辞。”
花荣闻言欣喜，引其同行前往清风寨，途中问及：“观壮士体魄不凡，是否习过武艺？”
欧阳寿通道：“早年我曾于东京随一位禁军教头习武，他姓王，名升。”
花荣听罢大惊，猜测道：“莫非那位王教头之子，正是被高俅逼迫离开京城的王进？”
欧阳寿通点头称是，对王进亦颇为敬重。
花荣心中暗记此事，欲试其武艺，遂继续赶路，不久抵达清风镇。
花荣安置好欧阳寿通后返家，将徐悟锋所赠之物交给妻子，随后步入后院。
只见院中 ** 手持长枪，舞动间颇有章法。
兄长乃小李广花荣，其家族世代为将，耳闻目睹间，他也时常习练武艺，虽谈不上出类拔萃，但寻常男儿已难以匹敌。
见到兄长入内，他轻哼一声，手中花枪一震，瞬间刺穿前方草人，直击而过。
花荣瞥了一眼，忍俊不禁，只见草人身上的白纸上写着“徐悟锋”三字。
他收起花枪，唤道：“哥哥回来了！”
花荣点头回应：“此次返家前，我去了一趟梁山泊，有人托我带一封信给你。”
他冷哼一声：“他如今另结新欢，在梁山逍遥自在，倒还惦记着我？我才不要看这信，你直接扔了吧。”
花荣叹息道：“也好，那我就替你处理掉。”
他猛然站起：“等等！信是给我的，我自己来！”
花荣暗自发笑，将信递给他，嘱咐道：“记得扔得远些。”
“我一定扔得远远的！”
他跺跺脚，丢下花枪，匆匆返回屋内，锁好房门，凝视信封上的熟悉字迹，时而愤恨，时而窃喜。
拆开信封，展开纸笺，只见寥寥数语：
车遥遥，马憧憧。
君游东山东复东，安得奋飞逐西风。
愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。
月暂晦，星常明。
留明待月复，三五共盈盈。
“你这个负心汉！”
他又喜又甜，泪水却悄然滑落……
晁盖带着摩尼教众人前往梁山泊拜访，酒席过后归家，却在数日后迎来一位道士登门造访。
道士仔细打量晁盖，问道：“阁下可是托塔天王晁盖？”
晁盖见其不俗，拱手答道：“正是在下，不知先生有何要事？”
道士稽首道：“此地非谈话之所，请问附近可有清净之处？”
晁盖沉思片刻，将这位道士延入庄园，引至一间静谧的小阁楼内。
待双方落座后，他才开口问道：“敢问先生尊姓大名？贵乡何处？”
道士答道：“贫道复姓公孙，单名一个胜字，世人称我为一清先生。
我本是蓟州人士，自幼习武练拳，后来又跟随罗真人修道，江湖中人都唤我入云龙。”
晁盖对此并不熟悉，只能含糊回应：“原来是公孙先生，不知先生今日来访，所为何事？”
公孙胜直言道：“贫道久仰东溪村晁保正威名，只恨无缘未曾结识。
今有一事，特备十万贯珍宝，专程送来给保正，不知义士可愿接纳？”
晁盖哈哈大笑：“先生说的可是大名府的生辰纲？近来江湖皆知，蔡太师寿辰将近，梁中书筹措了十万贯金珠送往东京为其贺寿，此事我岂会不知？”
公孙胜点头承认：“正是如此。
梁中书盘剥百姓，聚敛资财，如今要献于蔡太师作为寿礼，此乃不义之财，机不可失啊。”
按原着记载，晁盖当时应允得相当干脆，可此时他却显得犹豫起来。
毕竟他与梁山泊私下贩卖私盐，家业反而愈加丰厚。
当初田地被侵占时，晁盖心中积怨颇深，若那时公孙胜前来，他定然毫不犹豫答应。
既能获得财富，又能间接嘲讽蔡京，实属美事一桩。
然而现在，这笔巨款虽极剧 ** 力，却未能激起晁盖的兴趣。
晁盖轻轻咳嗽一声，说道：“公孙先生，我是安分守法的村民，亦是东溪村的保正，即便这生辰纲确为不义之财，我也难以动手。”
公孙胜摇头道：“古语云：‘当取不取，过则莫悔’，难道保正真的不想参与？”
晁盖苦笑道：“我也听说此次护送生辰纲的是大名府的正牌军，号称急先锋的索超。
仅凭你我两人，恐怕难以完成这任务吧？”
公孙胜回答道：“即便无 ** 面抗衡，我们仍可另辟蹊径，智取生辰纲。”
晁盖再次摇头，说道：“既然先生已到济州，为何不去联系梁山泊？他们兵马众多，夺取生辰纲应当轻而易举！”
公孙胜神情微窘，坦言道：“实不相瞒，贫道此行便是为了取那生辰纲，打算献给梁山泊，以求加入其中。”
晁盖闻言一笑，说道：“道长欲投奔梁山，这有何难？我与梁山泊颇有渊源，可为道长引荐。”
公孙胜听罢喜形于色，“去年梁山泊主徐悟锋曾访我师父罗真人，我也见过他一面。
时至今日，不知他还记不记得我。
如今梁山声威日盛，若无真才实学，恐怕只能做个喽啰。”
“有此交情，自然更易，梁山泊主向来重情义，必不会忘却道长。”
晁盖笑了笑，问道：“道长为何舍弃清修之路，转而投向梁山呢？”
公孙胜答道：“师父曾言，我与梁山泊主缘分未尽，需前往了断。”
“原来如此！”
晁盖点头领悟。
他本就信奉因果，早年听说西溪村建石塔驱鬼之事，深信不疑，遂将石塔搬回，自此号为托塔天王。
正说着，庄客来报，说及时雨宋江已到。
晁盖转身对公孙胜道：“先生稍候，我去去便回。”
前堂中，见宋江前来，晁盖笑道：“公明贤弟来访，有何贵干？”
宋江拱手施礼，直言来意，道：“此事艰难，十万贯生辰纲，谁人不心动？只因县尊吩咐，特来恳请兄长相助。”
“公明贤弟何必客气，我这就前往梁山。”晁盖沉吟片刻，补充道，“不过梁山泊定不会轻易放过这等重宝，我无法保证结果如何。”
宋江叹息道：“兄长只管传话即可，其他顺其自然便是。”
晁盖提议道：“既来之，则饮一杯再走如何？”
宋江因知县相公催促急切，匆匆告别晁盖先行回返，嘱咐若有消息即刻派人告知。
晁盖随后返回后厅阁，告知公孙胜需前往梁山泊处理要事，邀其同行。
二人稍作准备，即刻动身。
梁山泊内，一只信鸽飞入院中，侍女捕获后递交给徐悟锋。
鸽腿上的小竹筒中藏有纸条，这是由刘慧娘精心训练的信鸽送来的重要信息。
徐悟锋展开纸条细读，嘴角泛起笑意，暗赞梁中书手段高明，若非自己留心察觉，险些被他蒙蔽。
数日前，摩尼教众人离去后，江湖上关于生辰纲的传闻突然增多，徐悟锋遂与刘慧娘、李师师商议此事。
李师师笑言：“去年生辰纲失窃，梁中书行事如此张扬，似是故意引人注目。”此话让徐悟锋猛然醒悟，生辰纲事件疑点重重，或许背后另有隐情。
于是，他派遣时迁潜往大名府查探，如今终得回报，令他不禁感慨。
幸而自己警觉，否则便中了梁中书的圈套。
阅毕消息，徐悟锋将纸条焚毁，心中已盘算如何夺取生辰纲。
此时，一名亲卫来报：“寨主，托塔天王晁盖已在聚义厅等候。”
徐悟锋疑惑地问：\" ** 晁盖此行何意？\"
徐悟锋稍感意外，步入聚义厅，却发现晁盖身旁还有一位道士，竟是久未露面的公孙胜。
徐悟锋快步上前，拱手笑道：\"这不是公孙先生吗？不在二仙山修行，今日怎有闲暇来访？\"
公孙胜回礼后道：\"贫道此次特来投奔，不知寨主意下如何？\"
徐悟锋虽感惊异，仍答道：\"先生愿加入，我自是欢迎。”
公孙胜笑道：\"徐寨主客气了。
我虽无沙场杀敌之力，但略通天文，亦识医理，不知对寨主是否有用？\"
即便公孙胜如原着般擅长法术，在这无道术的世界里，他显然无法施展。
但既已主动来投，徐悟锋岂能拒之门外？
徐悟锋欣然道：\"天生我材必有用！先生才华卓绝，自当占据一席之地。”
与公孙胜交谈后，徐悟锋转向晁盖，问：\"晁天王今日到访，所为何事？\"
晁盖叹息一声：\"我此番前来，实因有人相托，盼寨主网开一面，饶过生辰纲一事。”
徐悟锋听后轻笑：\"让我猜猜，那位托付之人可是宋江？\"
晁盖点头承认：\"寨主果然聪明，确是宋江兄弟所托，而幕后主使者则是济州的任知州。”
\"网开一面？\"
徐悟锋觉得此事颇为荒唐，一州之长竟向匪首求助，实在令人发笑。
徐悟锋未置可否，只说：\"仅凭任清荣一句话，就想让我放弃生辰纲，这于梁山颜面何存？\"
晁盖接着道：\"任知州承诺，愿献上三千斤优质铁、一千斤精铜，以及一千张上等皮革。”
徐悟锋听罢轻笑：\"如此珍稀之物，价值至少上万贯，任清荣倒是家底丰厚啊。”
晁盖轻摇羽扇，开口说道：“那姓任的号称刮地三尺，敛财手段堪称一流。
若非公明兄前来求助，我晁某实在不愿理会此事。”
徐悟锋略作沉思，缓缓道：“你去告知任清荣，他所提条件我一概不要，只须硫磺、硝石各千斤，我便答应放生辰纲通行。”
晁盖听罢，心中惊诧，万万没料到徐悟锋如此爽快，即便千斤硝石、硫磺价值不菲，却远远不及十万贯的生辰纲。
公孙胜在一旁微笑道：“寨主见我前来，便索取硫磺、硝石，莫不是要让我炼制丹药？”
徐悟锋朗声大笑：“道家丹术传闻玄妙，我也极想见识一番！”
晁盖迟疑不定，说道：“寨主真要放弃生辰纲？十万贯绝非小数，况且这本是不义之财，寨主尽可据为己有。”
晁盖虽无意夺取生辰纲，却乐见他人行动，毕竟这笔钱源自奸臣搜刮，取之何尝不是为民除害？
然而，徐悟锋竟毫不犹豫地拒绝了。
徐悟锋意味深长地说：“十万贯虽多，但梁山泊尚不需依赖此等财物。
今日晁天王与及时雨求情，我自当给足面子，这趟从济州而来的生辰纲，我徐悟锋定不染指！”
晁盖叹息一声：“既如此，我回去必向公明兄如实转告。”
徐悟锋继续道：“烦请天王代为传话，这一千斤硫磺、硝石，十日内务必送达，否则后果自负。”
晁盖点头承诺：“徐寨主尽管放心，我晁某必定办妥此事。”
徐悟锋拱手道：“那就多谢晁天王了！”
晁盖回礼后，与公孙胜告别，随后离开梁山泊。
徐悟锋引公孙胜入座，笑道：“道长在蓟州修行，何以想到落草为寇？此行似乎有损清誉。”
公孙胜莞尔一笑：“出家人本无光彩或不光彩之分，寨主可还记得当年二仙山中师父所讲的故事？”
徐悟锋哑然失笑：“道长莫非想说，我们真是天星下凡？”
公孙胜含笑言道：“全凭寨主信任。”
徐悟锋亦展颜一笑，随即说道：“道长若能通晓天象，何不加入樊瑞麾下？他本是道士，与君定有许多共同之处。”
“悉听寨主调遣。”
公孙胜颔首微笑，继而问道：“寨主可还记得黄裳？”
徐悟锋点头应道：“自是记得。”
公孙胜言道：“黄老先生为宋皇编纂道藏时，忽有所悟，遂往寻吾师解疑。
他在二仙山逗留数月，每日与吾师切磋探讨，终得一套呼吸吐纳之法。”
“呼吸吐纳之法？”徐悟锋神情略显怪异，心中暗忖，莫非就是那传闻中的九阴真经？
公孙胜继续道：“此法门有助于修身养性，调和身心，长久习之，更可延年益寿。
若寨主有意，贫道愿授于你。”
“竟有这般神效？”徐悟锋虽嘴上答应，内心却满是狐疑，毕竟佛道两门诸多玄虚之事，真假难辨。
公孙胜笑道：“不过是些道家养生之术，非三五载不可见成效，就看寨主是否感兴趣。”
徐悟锋思索片刻：“需服丹药之类？”
若涉及丹药，徐悟锋心中已存退意，毕竟其中滋味，尝过的人最清楚。
公孙胜摇首答曰：“无须服用，只需每日静心打坐即可。”
徐悟锋点头称许：“既是如此，便随公孙先生习练一番。”
不过是呼吸吐纳之法，尝试无妨，无需耗费钱财。
此时，晁盖回至东溪村，遣心腹将此事告知宋江，宋江再转达给时文彬，最终消息传入任清荣耳中。
听闻梁山仅需硫磺、硝石各千斤便放弃生辰纲计划，任清荣如获至宝，忙命人筹备所需物资。
当今天子醉心修道，道家随之兴盛，硫磺、硝石等炼丹材料价格高昂。
千斤硫磺、硝石虽价值不菲，但相较头顶乌纱，任清荣深知孰轻孰重。
官帽在手，何惧财散？
任清荣这边正忙得不可开交，江湖上也开始流传梁山泊无意染指途经济州的生辰纲。
这一消息一出，那些还在观望的江湖好汉们立刻沸腾了。
十万贯的生辰纲，梁山泊竟然选择袖手旁观，简直就是白白送上门的肥肉都不尝一口！当然，也有人认为梁山泊财大气粗，可能根本看不上这笔钱，要是因此得罪蔡太师，恐怕还会招来官兵围剿。
有人对此嗤之以鼻，梁山泊多次击溃官兵，还会惧怕围剿？
无论如何，既然梁山泊不动手，总会有其他人愿意接下这个烫手山芋。
毕竟，只要能抢到这十万贯的金银珠宝，下半辈子衣食无忧不成问题！
蔡京的生日是六月十五，五月中旬时，索超出发押送生辰纲，从大名府启程，伪装成普通商队。
他们的路线是从大名府出发，经过南乐县、朝城县，进入濮州范县，再前往郓城县。
在郓城县休整后，迅速赶往合蔡镇，乘船直抵东京城。
索超一行自认为行踪隐秘，殊不知他们刚离开大名府，行踪就已经暴露。
暗中，无数江湖豪杰正密切注视着他们的一举一动，只等进入济州地界便行动。
为何选在济州动手？因为这里有梁山泊这张大旗。
即便梁山泊未曾表态，一旦生辰纲在济州丢失，而官府查不出真凶，必然会将罪责推给梁山泊。
而真正劫取生辰纲的人，则可以安享余生。
任清荣深知这一点，天下英雄众多，梁山泊若不行动，难道别人就会罢手吗？
所以，他早就在关注生辰纲的消息。
但他始终不明白，这次的生辰纲为何如此明目张胆地押运。
这简直匪夷所思。
不过，任清荣没有时间深究，他早已派遣杨志带领一百名士兵和差役，在索超一行接近济州地界时前去护送。
济州境内，索超一行人自认为隐秘前行，不想甫入地界便与杨志相遇。
索超警觉顿起，手握朴刀，厉声问道：“来者何人？”
杨志拱手作答：“我是杨志，济州缉捕使臣。
阁下莫非是索超？”
索超心中一惊，一路潜行未曾暴露，怎会有人认出？
他断然否认：“我不识什么索超，若无他事，速速离去，莫要逼我动手！”
杨志解释道：“索都牌勿惊，我受知州大人嘱托，特来协助押运生辰纲，望勿误会。”
索超脸色骤变：“我从不知所谓生辰纲，若再纠缠，休怪我无情！”
杨志无奈出示腰牌：“索都牌请看，此乃我身份证明。
近日济州贼寇横行，知州担忧生辰纲安危，特派我协助。”
索超审视腰牌后稍缓态度，但仍显焦虑：“济州知州行事糊涂，我一路谨慎，不曾走漏消息，今见诸位前来，反倒令人疑虑。”
杨志及同行公差皆面露疑惑，忙补充道：“索都牌有所不知，京东河北一带的贼人早已知晓你们动向，只待入济州即行劫掠，我们实为善意。”
索超依旧不信，他坚信自己的行踪隐秘，反觉杨志等人可能是隐患。
杨志一行百余人护送商客尚且可能引贼注意，索超果断拒绝：“无需多言，速离此地，生辰纲在我手中，绝不会出错，不必劳烦诸位。”
杨志眉头深锁：“索都牌，此事关乎重大，切勿意气用事！”
索超举起朴刀，怒喝道：“啰嗦什么！我一路平安，你们突然拦路，莫非有意坏我大事？若还不让开，休怪我失礼！”
索超性急且自负，虽有武艺，却仅是正牌军，心中郁结可想而知。
这次运送生辰纲至东京，是他建功立业的机会，岂容他人干扰？
身旁的小校低声劝道：“此人不知好歹，何必自找麻烦？”
杨志同样心烦意乱，本想离去，却又顾虑回去无法交代。
小校提议如实禀报，料想知州不会责怪。
但见索超神情不善，杨志暗忖纠缠只会引发争斗，不如抽身。
“索都头执意如此，洒家告退！”杨志拱手告别，带领随从离开。
索超长舒一口气，待众人远去，再次确认四周安全后，继续指挥押送生辰纲的队伍前行。
行至黄泥岗，想起此处曾发生过生辰纲失窃之事，索超警觉万分。
然而，等他们走过黄泥岗，竟未见一人，更别说劫匪传闻。
“杨志所言不过虚张声势，这些所谓济州贼人怕是子虚乌有。”
索超心中冷笑，继续率队下坡。
忽听一声尖锐哨响，左右树林中冲出一群强人，约百余人，四名首领手执兵刃直逼索超。
索超大惊，急忙令徒弟周谨保护货物，自己则挥舞朴刀迎战。
原着中，杨志能与索超激战五十回合不分胜负，可见索超武艺不俗。
但眼前的四名贼首显然非同小可，索超深知寡不敌众的道理，一场恶战在所难免。
若一对一，这四人无一是索超的对手。
然而此刻四人围攻索超，形势逆转，索超竟被他们压制得险象环生。
与此同时，周谨带领的队伍正在奋力抵御贼寇。
无奈贼众我寡，且军健多为乌合之众，周谨自身武艺 ** ，又怎能支撑得住？
片刻之间，军舰伤亡殆尽，剩下的也四散奔逃，连周谨自己也身负重伤。
索超的情况同样不容乐观，被这四个悍匪围攻，早已受伤。
周谨慌忙喊道：“师父，生辰纲保不住了，咱们赶紧撤吧！”
索超强忍疼痛，大吼一声，将四人逼退，随后招呼周谨一起逃走。
丢了生辰纲，定会遭受严惩，但性命攸关，索超虽鲁莽却不糊涂。
他不像杨志那样背负家族荣耀，因此在必要时毫不迟疑。
只是，丢失了生辰纲，索超一时不知该往何处去。
去济州官府报案？他刚拒绝了杨志的帮助，转头就去报告失窃，恐怕会被取笑。
思来想去，索超决定返回大名府向梁中书认罪。