一言落定，风声渐止。
而另一边，昭都皇宫，乾德殿深处。
太后倚坐于窗前，手中微微转动着一只嵌金小轮，其上刻有玄鸟腾云图腾，正是魂门旧制的操灵轮。
宫女轻声入内，伏地禀报：“霍姑娘……已启程南下，未走官道。”
太后眼中微露寒意。
“她果然不甘做棋。”
沉默片刻，她忽而一笑。
“但也好。”
“棋若能自走，有时未尝不能反将一军。”
她缓缓站起，目光穿过重重纱帐，看向南方幽远山色。
“去传宫中旧部，无令不得擅出。”
“我倒要看看，这世上……还有谁敢搅我天下局。”
霍思言一行绕开官驿、避开关哨，昼伏夜行已两日。
前方林深路陡，野兽罕至，却有枯骨隐现其间，蛛网般的魂术痕迹在夜色下隐隐发光。
沈芝蹲下查看其中一具尸骨，指尖拂过额骨之间一丝裂缝。
“这是魂痕腐蚀的痕迹，不超过一个月。”
谢知安立于林道前方，目光警惕扫视周围。
“说明这片林子附近，魂派余孽曾出没。”
霍思言看着那道蜿蜒向前的小径，眸色一沉。
“炼魂台，就在前方。”
据旧史残卷记载，炼魂台乃昔年魂门极西之据，极其隐秘，仅在魂门最顶阶修士之间流传口述位置。
然此地地貌多变，常人无法寻得正确路径，唯借“魂引之骨”可破障而入。
而“魂引之骨”正是她从赤玄子遗物中带出的小指骨片，此刻正温热滚烫地贴在她怀中。
她手抬骨片，轻轻一抖，只见前方迷雾顿时缓缓退开，露出一道嶙峋古径。
古径尽头，是一块巨石封口的山门，其上刻有斑驳的“炼魂”二字，满布裂痕，仿若被强行摧毁后又被重启。
沈芝冷笑一声：“果真重现世间了。”
三人交换眼神，踏入山门。
山门之后，是一条阴冷石阶。
阶道两旁皆是高墙密室，隐有铁链碰撞与低语呻吟之声，似乎还残留着魂者曾在此炼魂、抽神、剥识的回音。
“这里……”
沈芝忽然止步，眼神一滞。
她指着墙壁上的一处残符，低声道：“这是……太后的笔迹。”
霍思言一震，目光迅速掠过那残符。
那是一句命令式封禁法咒，结构极古，但霍思言认得，曾在太后的宫中密卷中见过，那是“缄魂术”的一部分，用于将高阶魂者压制于无识之中，防止走火入魔。
“她来过这里……而且，她曾在此镇封过某个魂者。”
谢知安眉头紧蹙。
“那我们现在闯进去，会不会……破了她的镇封？”
霍思言沉声道：“太后是聪明人，她若不想让人触碰，就不会留下破绽，既留下印迹，就说明这是她希望我看到的。”
“她……是在引我来。”
沈芝微微眯眼。
“那我们，是不入，还是入？”
霍思言抬眸，手轻抚那道残符，旋即决然开口：“入。”
“她想引我，那我就看看，她究竟埋下了什么局。”
三人再度前行，直至石阶尽头，豁然开朗。
那是一处半塌的石殿，中央有一魂阵已然破败，却仍有数条魂脉残留，不时闪过细细红芒。
石殿尽头，一具早已干枯的尸骨斜倚石壁，尸骨之上，竟缠着三重灵符，其中一重，赫然是皇室所用“御禁令”！
沈芝震惊低语：“皇室之令，怎会与魂门禁制重叠？”
谢知安看向霍思言。
“这尸体……是谁？”
霍思言缓缓走近，看向那干尸胸口凹陷之处，赫然镌着一个熟悉的字。
“湛”。
她面色微变：“湛王……”
她身形一震，连退半步，脸色彻底凝重下来。
这具尸骨，是当年“湛王造反”一案中的“主谋”也是当年魂术公案中的最大谜团之一。
沈芝倒吸一口凉气。
“也就是说，当年湛王根本未死于边关，而是被太后秘密镇封于此，供……试魂？”
“那场湛王反叛之事……也许自始至终就不是真事？”
霍思言静立良久，忽而冷笑一声。
“呵……原来这局，不止我一人被困其中。”
就在此时，石殿深处忽然传来一道低沉声响。
三人立刻警觉，武器出鞘！
石壁后，一道魂光闪动，竟缓缓现出一道人影。
那人披斗篷，面戴骨面，其魂气盘旋于三道半圆印记之间，赫然与雪山古庙中所现“新魂派”印记如出一辙！
来人声音低沉：“既然诸位已入殿……那便无需再走了。”
“你们，将见证新魂术的，真正觉醒。”
那戴骨面之人缓步踏出，衣袍无风自鼓，三重魂纹在他身后如潮汹涌，未动手，威压已起。
沈芝眯起眼，低声道：“他不是魂门旧徒，也非赤玄子之流。”
“他的魂术构成更像……某种融合。”
“融合？”
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谢知安握紧佩剑。
“融合什么？”
霍思言眼底微敛，忽而想到太后曾经提到过的一句话。
“魂术，终有一日会脱离人心之御。”
而面前这人，或许就是那句预言的雏形。
那骨面人抬头，眼中无瞳，幽黑如井。
“霍思言。”
他吐出她的名字。
“霍家最后的希望。”
霍思言面色不动，只问道：“你是谁？”
骨面人轻笑一瞬。
“我是谁，并不重要。”
他转过身，手指在空中一划，一道红光从指尖裂开，宛如裂纸，一扇“魂门”竟凭空出现在石殿正中。
那魂门黑中透紫，周边魂气缠绕，隐有阵纹浮现，赫然是一道“唤源之门”！
“你们，不是想知道魂派的真正意图吗？”
骨面人语调幽幽。
“来吧。”
“穿过这道门，你们将看到一切，你们想看到的，或者根本无法承受的。”
谢知安挡在霍思言身前。
“若真要战，先过我这一关！”
骨面人却不理他，反而看向霍思言。
“你该懂，赤玄子的死，不是终点。”
“他只是前一阶段的钥匙，而你，是下一阶段的。”
“魂术要进化，大昭要蜕变，而你正是最合适的容器。”
话音落地，魂门骤然炸开，一道黑影从中激射而出，宛如凶兽之魂，扑向霍思言！
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