城南，行营御帐，高楷背负双手，笑道：“袁文通已然放松戒备，建兆，可以行动了。”
“是！”张建兆答应一声，大踏步出了营帐。
李元崇赞道：“兵法云，虚虚实实，兵无常势。”
“这第三支援兵，却可为我军所用，化作致命一击。”
杨烨附和：“三州援兵齐至，正可一网打尽，省得一个个去攻打，耽搁时日。”
高楷笑问：“钱惟治现在何处？”
唐检忙道：“奉宸司探知，此人率领水师，按兵不动，似在观望军情。”
赵喆讶然：“他为何毫无动作？”
杨烨笑道：“他是副将，袁文通才是主帅，军令如山，他怎会擅自出击？”
高楷微微颔首，这倒是个明哲保身之人，不似田令兹，为争功劳，全然不顾军令。
营外，张建兆率领三千轻骑，悄然潜入木兰山。
等候未久，果然见得一支兵马逶迤而来。
他眼眸一眯，低喝道：“放箭！”
不多时，沔州援兵覆没，徒留一地尸首。
三千轻骑迅速清除痕迹，换上吴军服制，按照既定路线，前往黄冈城。
城门守将稍作分辨，未曾发觉破绽，当即放行。
张建兆扮作普通小卒，一进入城门，猛然喝道：“动手！”
三千精锐挥刀便砍，杀得人头滚滚。
众守卒猝不及防，纷纷倒在血泊中，偶有幸存者惨呼着，奔向府衙禀报。
不一会儿，张建兆把控城门，迎接秦军入城。
府衙内，袁文通听闻沔州援兵抵达，正喜不自胜，忽见小卒跌跌撞撞来报，北门失守，不由大惊失色。
“怎会如此？”
小卒满头是血，颤抖道：“不知为何，秦军士卒假扮援兵，混入城中。”
“郎将一时不防，已然身死。”
短短一句话，仿佛一道晴天霹雳，震得他头脑一片空白。
正茫然无措时，文志及喝道：“大王，秦军必然攻入城中，还请速速决断！”
袁文通如梦初醒，忙问：“文刺史有何应对之策？”
文志及斩钉截铁：“敌众我寡，黄冈城必然守不住。”
“不如立即退兵，或有一线生机。”
“退兵？”袁文通举棋不定，一旦退兵，他必然威望大损。
文志及急切道：“大王，当断不断，必受其乱。”
“若不及早退兵，你我皆化为齑粉。”
正犹豫时，喊杀声陡然响起，伴随密集脚步声，一步一步，仿佛踏在心头。
袁文通神色一震，忙不迭地道：“撤，速撤！”
千余人慌不择路，匆匆退往南门，文志及陡然喝道：“南门外便是秦军大营，出了此门，便是自投罗网。”
袁文通猛然惊醒：“走，去东门。”
所幸，这仓促之间，秦军尚未合围，倒让他们逃出生天。
赵喆不甘心道：“大王，末将愿派兵追击。”
高楷摇头：“不必了。”
他登上东门城楼，遥望山川大地，淡声道：“有人来接应，追之无用。”
“有人接应？”众人皆是不解。
杨烨沉思片刻，惊疑道：“大王之意，钱惟治派人前来？”
高楷微微颔首：“先把控黄冈城，平定黄陂和麻城。”
“伯当、郭恪、赵喆，你三人各领一军，拿下光、安、沔三州。”
“遵令！”
东门外，龟背山南麓，袁文通惊魂未定：“秦军可曾追击？”
文志及观望片刻，摇头道：“并无追兵迹象。”
两人相视一眼，又惊又疑，高楷稳操胜券，为何不乘胜追击？
片刻后，忽有一支兵马来援，让他们心中疑惑迎刃而解。
“钱副将？”
钱惟治策马奔来，拱手道：“末将救援来迟，还请大王恕罪！”
袁文通叹道：“你来的正好，何罪之有？”
文志及愕然：“高楷并未派人追击，莫非料到钱将军前来接应？”
袁文通悚然一惊：“他怎能料敌于千里之外？”
钱惟治叹道：“恐怕，我们一举一动，都在他掌控之中。”
袁文通惊惧不已：“这该如何是好？”
数万大军水陆并进，本打算将高楷挡在黄州。
没想到，竟大败亏输，不光丢了黄州，只怕，光、安、沔三州也保不住了。
念及此，他满脸羞惭。
钱惟治沉声道：“胜败乃兵家常事，大王不必太过自责。”
“当务之急，暂且退兵，以图东山再起。”
袁文通连连点头：“依你之见，该退往何处？”
“舒州！”钱惟治不假思索，“此州和寿州、庐州毗邻，为淮南道重地，人烟稠密，粮草充盈，可为我军驻地。”
舒州位于大别山东南麓，东邻庐江，西连岳西、霍山，南界桐城、潜山，北毗金安、肥西。
自古以来，有江淮腹地，皖中咽喉之美誉。
至于寿州、庐州，更不必说，乃淮南道咽喉。
袁文通言听计从：“传我军令，立即退往舒州。”
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“大王英明！”
……
黄冈城。
唐检大步来报：“大王，不出您所料，钱惟治率军接应袁文通，领着残兵从水路退走。”
封长卿赞道：“大王料事如神！”
章琼微微皱眉：“从水路退走，莫非前往蕲州？”
高楷摇头：“蕲州与黄州近在咫尺，何必走水路。”
杨烨笑道：“依微臣看来，吴军必然退往舒州。”
“何以见得？”
“舒、寿、庐这三州，不光地势险要，更是整个淮南道精华之地。”
“兵精将广，粮草充足，正可为吴军提供补充。”
“即便袁文通不懂，钱惟治久经沙场，必能决断。”
高楷赞同：“袁文通年轻气盛，却非固执己见之人。”
“值此兵败之时，钱惟治建言献策，他必会采纳。”
封长卿拧眉：“这钱惟治，既能统兵，又能出谋划策，堪称一员大将。”
章琼颔首：“若非如此，袁弘道怎会让他，做吴军副将。”
袁弘道对麾下大将多有忌惮，时常打压，明升暗贬，却不得不用这钱惟治，可见其才能。
杨烨拧眉：“须得想个办法，除掉此人。”
“最不济，也要让袁文通心生猜忌，弃之不用。”
高楷思忖片刻，沉声道：“唐检，让奉宸司校尉设法，取来钱惟治手书笔迹。”
“是！”
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