山风凛冽，吹得我几乎睁不开眼。遗忘壁垒如同一个沉默的巨人，冰冷的围墙隔绝了两个世界。那支被驱逐的车队扬起的尘土尚未完全平息，像一道无形的屏障，警示着所有靠近者。

    直接靠近大门无异于自杀。那道警告性的能量光束足以说明壁垒掌控者的态度——强硬、警惕，且拥有不容小觑的火力。

    我必须在黑暗中寻找缝隙。

    我在山脊上潜伏到夜幕彻底降临。双月被浓云遮蔽，只有壁垒围墙上零星的火把和探照灯的光柱在黑暗中移动，勾勒出它森严的轮廓。我小心地沿着山脊向壁垒侧后方移动，寻找可能被忽略的入口，或者地势上的突破口。

    绕到壁垒靠近悬崖的一侧，我发现这里的防御相对稀疏，围墙也显得更为古老和粗糙，有些地方甚至与天然的岩壁融为一体。悬崖下方是深不见底的黑暗，传来隆隆的水声——一条地下河？

    我的目光被悬崖壁上一处不自然的阴影吸引。那是一个被枯藤和碎石半掩的洞口，位置极其隐蔽，似乎并非正规入口，更像是一个坍塌的通风口或者古老的排水渠。洞口不大，但勉强能容一人匍匐通过。

    就是这里了。

    我耐心地等待着。当围墙上一队巡逻兵的脚步声远去，探照灯的光柱也扫向另一侧时，我像壁虎一样贴着岩壁，向下滑到那个洞口边缘。我用匕首割断枯藤，清理开碎石，一股潮湿、带着霉味和轻微硫磺气息的气流从洞内涌出。

    没有犹豫，我将银箱紧紧绑在胸前，深吸一口气，钻了进去。

    洞内一片漆黑，伸手不见五指。我关闭了所有可能发光的东西，只能依靠触觉和听觉向前爬行。通道狭窄、潮湿，布满了滑腻的苔藓和尖锐的碎石。我爬得很慢，尽量不发出任何声响，耳朵警惕地捕捉着任何动静。

    爬行了似乎很长一段距离，前方出现了微弱的光亮和隐约的人声。我更加小心地靠近，发现通道尽头是一个锈蚀的金属栅栏，栅栏另一头似乎是一个堆满杂物的储藏室。

    透过栅栏的缝隙，我能看到外面狭窄的、灯火昏暗的巷道。空气中弥漫着食物、汗水和金属混合的复杂气味。人声来自巷道深处，有叫卖声、争吵声、还有孩子奔跑嬉笑的声音？

    这里……是壁垒的内部？它并非一片死寂，而是有着自己的……生活？

    我仔细观察着栅栏，锈蚀得很严重，但依旧牢固。我用匕首试探性地撬动边缘，发出细微的“嘎吱”声。就在这时，巷道里传来脚步声和说话声，正朝着这个方向靠近！

    “……库存清点完了吗？上面催得紧。”

    “差不多了，就是那些老古董零件，耗子都不愿意啃……”

    “啧，凑合着交差吧。这鬼地方，东西进来就别想出去……”

    是两个男人的声音，听起来像是仓库管理员。

    我立刻屏住呼吸，缩回通道深处的阴影里。

    脚步声在栅栏外停下。一只手拍了拍栅栏，发出沉闷的响声。

    “这破通风口早就堵死了，真不知道当年修来干嘛。”

    “别管了，赶紧弄完回去，这下面冷飕飕的。”

    两人抱怨着，脚步声渐渐远去。

    我松了口气，等外面彻底安静下来，才再次回到栅栏前。刚才那人一拍之下，我注意到栅栏底部有一个角落的锈蚀尤其严重，几乎要断裂。我集中力气，用匕首对准那个位置，猛地一撬！

    “咔吧！”一声轻响，一小块锈蚀的金属断裂开来，露出了一个足以让我钻过去的缺口！

    我心脏狂跳，侧身小心翼翼地从这个缺口挤了出去，落入那个堆满破旧木箱和废弃机械零件的储藏室。空气中灰尘弥漫。

    我靠在冰冷的墙壁上，仔细聆听着外面的动静。巷道的嘈杂声清晰地传来，带着一种……混乱，但充满生机的活力。这与壁垒外部那冰冷、拒绝的姿态形成了鲜明对比。

    我轻轻推开储藏室虚掩的门，闪身来到巷道中。

    眼前的一切让我有些恍惚。狭窄的巷道两侧是密密麻麻、依山开凿或简陋搭建的棚屋，各种肤色的面孔在昏暗的灯光下晃动。人们穿着五花八门的破烂衣物，交易着各种千奇百怪的物品——从变异鼠肉干到锈蚀的螺丝，从偷来的能量电池到印着旧世界图案的塑料片。孩子们在污水横流的地面追逐打闹。空气中混杂着食物的香气、劣质燃料的臭味和人群的体味。

    这里不是井然有序的庇护所，也不是与世隔绝的盐渍村落。这是一个混乱、肮脏、却异常鲜活的……底层世界。是遗忘壁垒的阴影之下，不被官方承认的“锈带”贫民窟。

    我拉紧兜帽，遮住大半张脸，将银箱掩在破旧的外套下，汇入了涌动的人流。目光所及，是警惕、麻木、贪婪、或者偶尔闪过的狡黠。在这里，我必须比在外面更加小心。

    火种指引我来到这里。但在这片混乱的土壤里，它能找到扎根之地吗？还是会被这黑暗吞噬？

    我摸了摸怀里那本记录着盐渍之民最后时刻的兽皮册，感受着骨笔粗糙的质感。

    守望，从这肮脏的巷道开始了。

    hai