【污染指数：99.9%......】

    那是一只黑色的手。

    一只根本不属于这个世界的手——没有皮肤，没有骨骼，只是一团漆黑粘稠的物质，在地面缓慢张开，如墨汁在水中扩散般滑腻、柔软、毫无声息地，将整条街区吞入。

    呼噜噜。

    分不清是什么叫声，像是从远古而来的地低语。

    成百上千只漆黑的、仿若章鱼般的触手，从他脚下的影子中疯长而出，在路灯照不到的缝隙中翻涌、缠绕、撕扯。他的身体开始折断、弯曲、溶解，皮肤表面浮现水波状的折痕，如同透明薄膜包裹着一具正在蠕动的软体异物。

    他的眼睛——

    已经不再是人类眼睛。

    白眼珠消失，只剩下一对黑色点状瞳孔，悬浮在惨白眼窝中，不动、不眨，像某种深海底栖生物在无光区域慢慢张开的“感知孔”。

    街道开始反折、建筑在天上挂起，广告屏幕变成无数张人脸：皆为“沈一衡”，皆为异化版本。他们对他笑，对他伸手，对他低语。

    【你不是人了。】

    【你可以，成为我们。】

    【你本就来自深渊——还记得火吗？火里烧的，是谁？】

    沈一衡低头，指节因紧握而泛白，嘴唇抖了一下，却还是逼自己从嗓子里挤出一句话：

    “给我闭嘴。”

    声音却像被水搅乱，从四面八方传来，不止是他的嘴在说话——那些镜子里的人影也在同步说着，嘴角齐齐翘起。

    砰！

    他一拳砸在自己影子上，触手瞬间收拢，黑水爆开如墨。可是反噬也立刻来临——

    他的左臂像脱壳般从肩部滑落，重新生出一只透明的新臂，里面流动的不是血液，而是一道道模糊的记忆剪影：

    奶奶躺在火里。

    翠站在井边。

    一只纸鸢飞入夕阳——却突然化作燃烧的稻草。

    “……操。”

    他跪倒在地，满脸是汗，脊椎鼓起一个个不自然的鼓包，像是下一秒就要从后背裂开、长出什么不该存在的器官。身后的梦象黑塔在不停的扭曲溃散，似乎他连收容的权限都快维持不住。

    【都说你收容不了我...桀桀桀。呕～】

    【……你看起来快完蛋了。】

    那声音软塌塌地从他脑后响起，仿佛直接贴在耳骨上说话，却又像是从脚底顺着血管往上爬。

    沈一衡僵硬地转头，看见黑塔内那根从影子里生长出的细杠子——一米六高，光秃秃，稻草歪斜得像是被谁啃咬过，剩下的几根焦黄稻茎湿哒哒垂着，软趴趴地贴着骨架，像是从沼泽里捞出来的干尸。

    “你也好不到哪里去。”

    【但我一定能撑得比你久。】

    稻草人歪了歪脑袋，“咔哒”一声，一束残破的红绸在它脸上划过，如干裂肉皮被撕开时的响动。那本该空无一物的脑袋忽然鼓起了一只眼球，漆黑、滑腻、无瞳。它咕哝着像是梦呓，又像是诅咒般继续低语：

    【你啊……怎么可能承受得住‘伟大的讷尔·克塔耶’，即便如今只剩这一副烂架子，也不是你这种渺小的……临时收容者，能压下的。”

    他的话尾拖得极长，像是舌头缠绕在自己口腔里，黏腻地拖着一缕缕音节，试图渗入沈一衡的意识缝隙中。沈一衡的脸色已经发白，血管浮现成墨色，一条条在皮肤表层游动，像是细小的鱼群在水底拂过水草。

    【允许你直呼我之名……崽种。】

    他猛然跪倒在地，整个肩背开始发烫，像是有什么从背后破壳而出，梦象黑塔的幻影已被侵蚀得七零八落，只剩下半截残影在他身后踉跄摇曳。

    【呼唤我！快！！！呼唤我！】

    “闭嘴……闭嘴。”

    他喘着气，额头抵在地上，声音几乎失去了人类的情绪起伏。

    可稻草人却笑了，像一滩发霉的油脂在风中咕噜咕噜地冒泡，低得几乎听不清。

    【作为我的仆人共生吧，沈一衡你做的很好了。你知道你早就不是‘你’了……你以为梦象是你的牢笼？错了，那是我的舌头。】

    触手从地面缓缓地攀上来，贴着他扭曲如水的身体，轻轻缠绕。

    【放开它，我们一起收容这个世界，好不好？】

    他眼角猛然抽动，牙缝里几乎迸出血：

    “你配？”

    稻草人的眼珠在杠顶上晃了晃，啪地掉在地上，像个破碎的灯泡。

    【快，快放开！！我让你放开。呕。】

    【污染值：99.9%】

    【梦象黑塔同步率：不足5%】

    黑塔已开始崩塌，塔顶那具悬挂的镜面棺材碎成数段，垂落的稻草如脐带般缠绕住他的躯体。

    沈一衡单膝跪地，影子如深海窟窿疯狂蠕动，触手沿着街面爬满，窗台、人脸、空气都在滴水。时间像被什么反复折叠，出现了回声。

    【……你终究只是个，未被记录过的，我的囚徒。】

    那个声音爬过他耳骨，像千万根灼热的稻针在搅拌他的脑髓。

    稻草人虚影出现在他头顶，不再是人形，而是一座烧不尽的、永远颤抖的火堆，焦黄的稻草中，一只黑色的眼珠滚落而下，滴答坠入他眼窝：

    ——你看见了我。

    ——你听见了我的名。

    ——「讷尔·克塔耶」。

    整个名字像是被文明遗忘的旧日低语，只有在梦境深渊或燃烧记忆中才会浮现。

    四大遗迹中的第三个名字。

    第三天灾，梦语稻偶，讷尔·克塔耶。

    轰。

    精神锚点断裂，他身体向后弯折出不可思议的角度，脊柱一个接一个浮出皮肤，如蛇蜕般剥落。

    他的名字在裂解，他开始想不起自己是谁。沈一衡，这个名字仿佛从出生起就不是自己的。

    稻草人俯下身，在他耳边嘶哑低语：

    【放开黑塔，我们共生，你将不再痛苦……】

    【你以为你能杀死我？我曾燃尽一座山村，被百人许愿祭献。我是无火之火，梦中之梦，记忆的倒影。你只是——个——壳。】

    稻草人如同一棵燃尽的倒影树，盘踞在沈一衡意识最深处，它在他耳边低语，言语腥臭，像是从尸堆中泡出的咒。

    【脱下你的皮，让我穿上。】

    【你将成为我下一具‘替身’，一起活下去。】

    沈一衡趴在地上，血肉和触手混杂，骨骼已经失去了支撑结构，身体像是被水泡软的纸人，呼吸时都发出湿滑的摩擦音。他的嘴唇抖了抖，像要说什么，却只发出一声濒死的咳笑。

    啪嗒。

    突然一枚银制的打火机从他那几乎没有支撑点的身体上掉落下来，在这伸手不见五指漆黑的天幕中竟然散发着隐隐的光芒。

    这？......

    他想起总队长在很久以前，把一个小玩意丢进他手里：“你不是个英雄，但你得试着活得像一点。这个小东西，真到了撑不住的时候就用它。”

    沈一衡伸手接住，一看，那是枚银制打火机。

    “你知道的，我不抽烟。”

    总队长背对着他，没有看到他的表情，可沈一衡却能明显感觉到——他在笑。

    “你要是想这样用...也行。”

    ......

    一瞬间，沈一衡似乎明白了什么。

    在level 3深渊核心中不该存在的物体。

    他手指发颤，缓缓插进自己心口。

    噗嗤。

    骨骼裂开，脏器翻滚。

    沈一衡用最后的力气，咬着牙，划开了火石。

    咔哒。

    银火机发出一道苍白的火光。

    他将打火机塞了进去。

    但燃起的并不是火——

    ——是一整段符号无法翻译的咒文，在半空中如太阳黑子般爆裂、旋转，瞬间扎入他破碎的胸腔，将整个污染值强行冻结！

    【污染峰值锁定：99.9%】

    【启动“人类介质·终极锚点”】

    【梦象黑塔正在重构……】

    稻草人发出撕心裂肺的惨叫，杠上仅存的几根焦黄稻草燃烧成灰，虚影扭曲成一具“黑白胶片烧穿般”的负像。

    “这是第一使徒的能力？！！”

    “你……你怎么敢用这个……那老不死的——他留下这种东西就是要你烧掉自己！！”

    沈一衡盯着它，瞳孔空洞，想张嘴嘲讽却失去了发声的能力，只是勉强举起那软趴趴的中指比了个国际友好手势。

    稻草人发出一声极度愤怒的撕裂惨叫，黑火倒灌，沿着沈一衡的影子疯狂逆流！

    咔嗒。

    火焰彻底燃起。

    整个空间如镜面一般崩解，密密麻麻的“沈一衡”面孔一齐炸裂。

    整个梦象黑塔在打火机火舌中重构，再度从虚影中浮现，塔尖落下化作一座残破却封闭的黑色棺椁，九重锁链重重困缚——将稻草人整个拖入塔腹！

    【异常编号·Z-42】

    【讷尔·克塔耶 · 已收容】

    【收容权限持有者：沈一衡 · 状态：濒死】

    没有任何感情的机械的电子音在沈一衡耳边响起。

    黑水退潮，污染清洗。

    只有一个人影蜷缩在空无一物的街头，破碎的银打火机还在他指间转着，小小的火光灭了。

    这一刻，黑色结界忽然被撕裂，如幕布一般从天顶炸开。

    【倒计时五十秒。】

    【“沈一衡！！”】

    钟岷冲破黑幕，刀锋横扫十米。

    他在看到沈一衡的瞬间，瞳孔猛缩，身体骤停。

    那个趴在地上的人，几乎已经不是人。