滹沱河从河北大地上哗啦啦流过，宽处十几丈，窄处也有三五丈。这一年秋日里，河边来了个镖师。
这镖师姓李，四方脸膛，满脸络腮胡子，太阳底下一照，根根胡须泛着金光，江湖上送他个外号“金钩李胡子”。这名号不只是说他这一把好胡子，更因为他使得一手好兵器——祖传的鎏金虎头钩。
这一日，李胡子接了趟镖，要押送一批药材过滹沱河去南边。到了河边一看，往日里稳稳当当的石桥，叫前几日一场大水冲得七零八落，只剩下几根石柱子孤零零杵在河里。
“这可咋办？”手下几个趟子手犯了难。
李胡子摸摸金钩子，朝河面望了望。秋日里水势虽缓，但滹沱河到底是大河，深不见底，水流打着旋儿往下游淌。
“找船。”李胡子道。
一行人沿着河岸走了半里地，才见着一个破破烂烂的渡口，岸边系着条乌篷船，船头坐着个打盹的老头儿，一身粗布衣裳洗得发白。
“老丈，渡河不？”趟子手喊道。
老头儿睁开眼，慢悠悠站起身：“渡，怎么不渡？就是这河神爷脾气大，渡河得讲规矩。”
“什么规矩？”李胡子问。
老头儿上下打量李胡子，目光在他腰间那对金钩子上停了停：“头一条，过河不语，莫惊扰了水里的东西。第二条，金铁之物得用红布包好，莫让河神瞧见了眼馋。”
趟子手们笑起来：“老丈，咱们走南闯北，什么河没渡过，哪有这规矩？”
李胡子却摆摆手，从怀里掏出块红布，仔仔细细把那对金钩子包了起来。这是他家传了三代的宝贝，钩身是精钢打就，鎏了厚厚一层真金，钩头铸成猛虎张嘴的形状，太阳底下一照，金光闪闪，真像两只下山猛虎。
老头儿见了，这才撑船靠岸。
药材装上船，人在船上坐定，老头儿一点竹篙，船离了岸。李胡子坐在船头，怀里抱着包好的金钩子，眼睛盯着水面。
滹沱河水面平静，船到河心，忽然打了个旋儿。李胡子觉得怀里一轻，低头一看，红布包袱不知何时开了个口子，里头一只金钩子竟不见了！
“怪事！”李胡子心里一惊，四下张望，水面平静如初，哪有什么动静？
再看那摆渡老头，头也不回，只闷声撑船。李胡子想问，想起“过河不语”的规矩，又把话咽了回去。
好容易到了对岸，李胡子跳下船，一把扯开红布——只剩一只金钩子了！
“老丈！”李胡子转身要问，却见那船已经离岸数丈，老头儿背对着他，只摆摆手，竟是不肯回头。
李胡子急得直跺脚，可船已远去，只好先安顿镖物。夜里在客栈住下，翻来覆去睡不着，那金钩子是祖传的，丢了一只，如同断了他一条臂膀。
第二日天蒙蒙亮，李胡子又来到渡口。那老头儿还在船头打盹，仿佛昨日无事发生。
“老丈，”李胡子上前拱手，“昨日我丢了一只金钩子，您可曾看见？”
老头儿睁开眼，叹口气：“客官，我昨日就说了，河神爷脾气大。你那金钩子金光闪闪，必是被巡河的夜叉瞧见了，设计夺了去。”
“夜叉？”李胡子皱眉。
“滹沱河里有位河神，手下有个巡河夜叉，专爱收集人间金器。你那金钩子这般贵重，它岂能放过？”老头儿压低声音，“昨日船到河心，我见水里黑影一闪，就知道坏事了。”
李胡子急了：“那该如何是好？这钩子是我家传之宝，万不能丢！”
老头儿沉吟半晌：“客官若要寻回金钩，我指你一条路——沿河往下游走三十里，有个薛家庄，庄主薛致骞是这一带有名的恶霸。那夜叉得了金器，往往拿到薛家换酒钱。”
“薛致骞？他与夜叉有勾结？”
老头儿左右看看，声音压得更低：“这话我只说一遍——薛家祖上就是河神庙的庙祝，不知得了什么机缘，能与水族来往。到了薛致骞这一代，越发肆无忌惮，专替水族销赃，换些金银珠宝。你那金钩子若真被夜叉夺去，十有八九在薛家。”
李胡子听罢，谢过老头，转身要走。
“客官留步，”老头叫住他，“那薛致骞养着一帮打手，宅子里机关重重，你单枪匹马去，只怕金钩夺不回，还要搭上性命。”
李胡子摸摸腰间剩下的一只金钩，冷笑道：“我李胡子走镖二十年，什么龙潭虎穴没闯过？老丈好意心领了。”
老头摇摇头，从怀里掏出个油纸包：“既如此，这个你带上。若在薛家遇到水里的麻烦，或许有用。”
李胡子接过，入手沉甸甸的，打开一看，是一包灰白色的粉末，闻着有股腥气。
“这是……”
“河底百年老蚌磨的粉，水族最怕这个。”老头说完，不再多言，撑船离岸。
李胡子收好蚌粉，回到客栈交代了镖物事宜，独自一人往下游去了。
三十里路走到日头偏西，果然见着一个大庄子，高墙深院，气派得很。庄前立着石碑，刻着“薛家庄”三个大字。
李胡子绕着庄子转了一圈，见西北角墙外有棵老槐树，枝杈伸进院里。待到天黑，他施展轻功，纵身上树，往院里一看——
好家伙！院子里灯火通明，七八条汉子正在喝酒划拳。正厅太师椅上坐着个胖子，穿绸裹缎，满脸横肉，想必就是薛致骞。
李胡子屏息细看，忽见薛致骞从怀里掏出个物件，在灯下把玩——正是他那丢失的金钩子！
“大哥，这金钩子成色真不错，明天拿到城里，少说能换三百两银子。”一个汉子道。
薛致骞哈哈大笑：“急什么？这般好物件，先玩几天。说来也怪，夜叉老哥昨日送来时，只说是个普通镖师的，可我瞧这工艺，像是宫里流出来的东西。”
李胡子听得真切，心里火起，正要跳下墙去，忽然脚下一滑——那槐树枝竟“咔嚓”一声断了！
“什么人？”院里汉子们齐齐站起。
李胡子落地打个滚，起身时已被团团围住。
薛致骞慢悠悠走过来，手里还掂着那金钩子：“哪条道上的朋友，夜访我薛家庄？”
李胡子抱拳：“在下李胡子，特来讨回祖传金钩。薛庄主若肯归还，李某感激不尽，愿以重金酬谢。”
薛致骞眯起眼睛：“原来你就是金钩李胡子。可惜啊，这钩子是我真金白银买来的，凭什么还你？”
“买来的？”李胡子冷笑，“从巡河夜叉手里买赃物，也算正经买卖？”
薛致骞脸色一变：“敬酒不吃吃罚酒！给我拿下！”
七八条汉子一拥而上。李胡子抽出剩下的一只金钩，舞得虎虎生风。他这虎头钩法传自祖父，讲究钩、拉、带、锁，专克刀剑。不到一炷香功夫，七八条汉子全躺在了地上哼哼。
薛致骞却不慌，退后几步，从袖中掏出一只铜铃，摇了三下。
忽然间，院子里那口古井“咕嘟咕嘟”冒起泡来，一道黑影从井中窜出，落地化作一个青面獠牙的怪物，正是巡河夜叉！
“夜叉老哥，就是这人捣乱！”薛致骞喊道。
夜叉瞪着铜铃大的眼睛，看见李胡子手里的金钩，哇哇大叫：“还我宝贝！”原来它只夺了一只，还想凑成一对。
李胡子挥钩便打，哪知这夜叉力大无穷，一双利爪舞动起来，带起阵阵腥风。更奇的是，它周身滑不留手，金钩划上去，只留下道白印。
战了十几个回合，李胡子渐感不支。忽然想起摆渡老头给的蚌粉，忙从怀中掏出，朝夜叉撒去。
“嗷——”夜叉惨叫一声，身上冒出白烟，转身就要往井里跳。
薛致骞见势不妙，抱着金钩子往屋里跑。李胡子岂能放过，一个箭步追上，二人就在厅堂里斗起来。
这薛致骞看似肥胖，身手却灵活，从墙上摘下一柄鬼头刀，与李胡子战在一处。刀来钩往，打得厅里桌椅乱飞。
正斗得难解难分，忽听外面传来喊声：“庄主！庄主！河神老爷发怒了，滹沱河水涨了三尺，眼看要淹过来了！”
薛致骞一愣，李胡子趁机一钩锁住他的刀，再一钩直取面门。薛致骞慌忙后撤，手中金钩子脱手飞出，“当啷”一声掉在地上。
李胡子拾起金钩，双钩在手，精神大振。薛致骞见势已去，跪地求饶：“好汉饶命！金钩还你，只求留我一命！”
这时，外面哭喊声越来越近，果然听见水声隆隆。李胡子揪起薛致骞：“说！河神为何发怒？”
薛致骞面如土色：“定是夜叉回去告状……河神最护短，手下夜叉吃了亏，它便要水淹薛家庄报复……”
李胡子皱眉：“可有解法？”
“除非……除非将盗取的金器全部归还，再奉上三牲祭品，或许能平息河神之怒。”
李胡子押着薛致骞来到库房，打开一看，倒吸一口凉气——满屋子的金银器皿，少说上百件，都是这些年来夜叉从河里夺来的。
“快！全部搬出去，扔回河里！”李胡子喝道。
薛家庄上下忙成一团，将金器一筐筐抬到河边，扔进汹涌的河水里。说也奇怪，每扔一件，河水便退一分。待到金器扔完，河水已退回原处，只是那巡河夜叉再没露面。
李胡子将薛致骞捆了，次日押送官府。这一桩奇事传开，滹沱河两岸百姓拍手称快。
再说李胡子夺回金钩，回到渡口找那摆渡老头。老头听了经过，笑道：“客官做得好。那薛家与夜叉勾结多年，不知害了多少过河人。如今你这一闹，河神知道了手下作恶，必会严加管束，往后滹沱河可太平了。”
李胡子取出银两酬谢，老头摆摆手：“我老头子要钱何用？只盼客官记住，宝物再好，不及善心珍贵。你这对金钩子，往后可要用在正道上。”
李胡子深施一礼，告辞而去。从此以后，他押镖过滹沱河，再没遇过怪事。只是江湖上多了个传说：金钩李胡子的双钩，连河神夜叉都斗得过，还有谁敢招惹？
只是每到夜深人静，李胡子擦拭金钩时，总会想起滹沱河上那个神秘的摆渡老头。有人说他是隐退的江湖高人，有人说他是河神的化身，谁知道呢？民间的事，真真假假，传着传着，就成了故事。
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