有了何若水接手学院的建设，陈砚总算能抽出空来处理松奉的公务。

    府衙虽有聂同知代为管理，依旧有许多公务需陈砚亲自看过才能做决定。

    陈砚先是忙贸易岛之事，后又忙建学院，公务已经堆积成山，陈砚便日夜待在签押房里，累了就躺在椅子上歇息，醒了便继续干活，连饭菜都是陈青闱送进去。

    如此忙碌了七日，终于将积压的公务干完，开门出签押房时，双眼一照到日光便难受得厉害。

    他闭上双眼缓了会儿，才渐渐适应。

    九月的太阳依旧毒辣，陈砚却觉晒得浑身舒坦，就在太阳底下活动手脚。

    “砚老爷，度云初度公子来了。”

    陈砚顿时精神一振，吩咐他们将人请到签押房，自己则去沐浴更衣。

    七日都关在签押房内，他浑身都臭了，若如此见客，实在失礼。

    待换了身干净衣衫，陈砚已是精神抖擞。

    快步回到签押房，度云初正坐在椅子上品茶。

    听到门响，度云初看过来，见是陈砚，放下茶盏起身，对陈砚拱手笑道：“陈大人。”

    陈砚还一礼，笑道：“度兄满脸喜色，看来是有好事了。”

    “托陈大人的福，在下已得那锦州的船引。”

    说起此事，度云初已是笑容满面。

    那日他与陈砚见过面后，担心京城有变故，又不放心他人，便连夜赶往京城。

    为了能更快，他直接骑马走的陆路，因每日骑马时间过长，两条大腿的皮都被磨破。

    为了度家，也为了自己，度云初根本不敢停下歇息，忍痛赶到京城，全程只花了十日。

    回到度家后，他便与他爹在书房内聊了一夜，翌日他爹就去拜访了胡阁老。

    奈何胡阁老在宫里守值，一直到第三日才归家。

    度老爷一去就奉上四海钱庄一成的利，让得胡阁老颇为满意，再聊起后面之事就顺理成章。

    胡益接手了徐门，按理八大家跟八大家该与大隆钱庄一起投入胡益门下。

    可八大家中的刘家有位次辅，他们自是更愿意向次辅刘守仁靠拢。

    因徐鸿渐退出内阁，徐家在八大家中的话语权可谓一落千丈，致使八大家彻底脱离了胡益的掌控。

    譬如此次开海，八大家选择的是锦州，而非松奉。

    其中固然有陈砚的原因，可更多的还是在他与刘守仁之中选了刘守仁。

    哪怕陈砚并非他胡益的人，至少也是他胡益扶上去的，八大家在未和他胡益打招呼时就彻底倒向锦州，这使得胡益很恼火。

    当初派大隆钱庄去锦州，一来是压一压锦州，二来也是为了敲打八大家。

    如今看来，八大家是全然不将他胡益放在眼里了。

    既如此，这锦州船引留在听话的大隆钱庄，比留在八大家强太多。

    从他的消息得知，贸易岛已有了交易，还从度家嘴里得知四海钱庄的金银储存是何等多，便知将来他能从四海钱庄分得不少银子。

    以前八大家走私，他只能在徐鸿渐等人吃饱喝足后，分一口剩汤。

    即便如此，他也得了不少，可见远洋贸易的巨大利益。

    现在他已入阁，这远洋贸易也该分他一块肉了。

    压制锦州，扶持贸易岛，他就有源源不断的利益；若帮扶锦州，他连口汤都喝不到，还要被刘守仁压着，哪边对自己有利，已不需多想。

    也可趁此良机，彻底将刘胡联盟，变为胡刘联盟。

    胡益当天夜里就来到了刘府，将此事与刘守仁提出来。

    刘守仁一听便怒道：“胡阁老莫不是要将锦州开海权拱手让给陈砚？”

    度云初能卖松奉的白糖，必然是与陈砚走得极近，船引到了度云初手里，与到陈砚手里何异？

    陈砚拿到船引，头一件事必然是卡死八大家，逼迫他们前往贸易岛。

    到时候，锦州的开海之策就废了。

    陈砚此计，是要将他刘守仁从开海中排挤出去。

    一个小小的知府，却算计到次辅身上，实在欺人太甚！

    而更让他窝火的，是胡益站在了陈砚那边，来削弱他在东南的影响力。

    “刘阁老，这船引只是拿去抵债，过个一两年就回到张润杰手上了。”

    胡益此话骗骗其他人倒也罢了，想要哄骗次辅大人，实在不甚走心。

    “胡阁老把本官当傻子不成？”刘守仁怒极道。

    船引给出去容易，再想要回来，就不是锦州说了算了。

    “徐鸿渐是被陈砚拉下马的，胡阁老门下众人怕是还念及徐鸿渐吧，胡阁老如此偏帮陈砚，就不怕压不下手下之人？”

    闻言，胡益道：“如今那张毅恒入了阁，首辅大人可是气势正盛，光凭你我二人，不是他们二人的对手，若能拉拢陈砚，倒是可以增强我等的势力。”

    刘守仁冷笑：“一个知府罢了，有何势力？”

    “礼部右侍郎王申、左副都御史裴筠都与陈砚来往密切，两位三品大员，若我等不争夺，极有可能倒向长焦志行。”

    刘守仁神情一变。

    王申是他的门生，后来一次次帮陈砚，违背他的意，他就知自己是留不住王申，就想找个机会，将其用废后舍弃。

    不料他竟入了天子的眼，被提拔为礼部右侍郎，三品大员。

    刘守仁有意再与王申修复师生关系，可王申并不入局，刘守仁也歇了心思。

    一个三品官罢了，他刘守仁还真未太过看在眼里。

    谁料他和焦志行权势颠倒了，变得十分被动。

    多拉一个三品大员到自己的阵营，就多一份胜算。

    此时的王申重要性与当初已全然不同。

    何况这背后还有个左副都御史裴筠。

    裴筠一直不显山不露水，自平反宁王叛乱后，便名声大噪，升任左副都御史，掌管部分言路。

    和王申相比，裴筠更为重要。

    如今他和焦志行分别掌控左右都御史，斗起来难分难舍，若能将裴筠这个左副都御史拉拢到自己的阵营，他在言路上是可以超过焦志行的，倒也可以跟焦志行争上一争。

    只是一想到要通过陈砚拉拢这二人，刘守仁就很不痛快。

    他乃堂堂次辅，竟要委身去拉拢一地方知府，实在羞辱。