江林悦带着儿子闺女用了两辆马车，马车宽敞又舒适，中间的矮几上有个三层的置物架。
下层用盆装着暖碳，中层的盘里放着切好的瓜果，上层摆着精致的点心。走了半天，就碰到私自出宫来接的萧齐逸。
“爹爹，你怎么也偷偷跟过来了?”
玉花公主眼睛眯成一条缝，露出两边的酒窝，笑盈盈的望着萧齐逸。
“哼，还不是因为你，偷偷趴你娘的马车出宫，害得我担心！说吧，父皇该怎么罚你?”
萧齐逸板着脸，瞪着桃花眼，看着玉花。
玉花公主吐了吐舌头，撒娇：
“父皇，就饶了我这一回嘛，我就是太想跟哥哥与娘一起去游玩啦。”
萧齐逸无奈地摇摇头，却也忍不住笑了。这时，江林悦从马车上下来，嗔怪道：
“你呀，就别吓唬孩子了。”
萧齐逸走上前，握住江林悦的手，温柔地说：“夫人，这一路可还安好？”
江林悦点点头，“一切都好。只是这俩孩子，调皮得很。”
说话间，一旁的儿子萧承嗣（萧打铁乳名）开口了：
“爹爹，妹妹也是担心娘，才偷偷跟着的。”
萧齐逸摸了摸儿子的头，
“你们都是好孩子，不过以后可不能这么任性了，有什么想法要跟父皇母后商议，不能让我们担忧。”
“明白，爹爹！”
打铁，玉花欢快的回答。
一家人其乐融融地说着，随后重新上了马车，继续前行。一路上，孩子们欢声笑语，萧齐逸和江林悦坐在马车里，相视而笑，享受着这难得的悠闲时光。
进入岐州地界时，秋雨初歇。萧齐逸将江林悦的手炉焐在掌心，看她望着车窗外发怔——青石板路上，几个孩童正追着滚动的辣椒串跑，像极了在陇州火塘边的场景。
"在想阿璃阿野？"
他捏了捏她指尖:
"等回京城，让御膳房做道椒香羊排送过去。"
江林悦转头看他，发现他眼底有淡淡的青黑：
"陛下昨夜又没睡？"
萧齐逸轻笑：
"批阅了半卷《陇右商税疏》，倒是你...别总盯着账本，当心伤眼。"
申时三刻，驿站送来新烙的胡饼。江林悦掰开饼子，发现里面夹着片黄纸，墨字写着"前方有伏"。
她抬头看向萧齐逸，后者正用茶水在桌上画地形图，指尖顿在"大散关"处：
"暗一去探路了，半个时辰未归。"
话音未落，窗外传来马蹄疾响，三匹蒙面马队呈扇形包抄驿站，为首者腰间挂着陇西李氏的狼首玉佩。
"带孩子躲到后厨。"
萧齐逸按住她肩头，同时将她推进柜台后的暗格。江林悦刚掩好柜门，便听见兵器相击声。
她从缝隙里看见，萧齐逸抽出藏在胡床里的软剑，剑穗上的并蒂莲纹在剑光中若隐若现——那是她去年亲手绣的。
为首刺客挥刀劈来，他侧身避过，剑锋划破对方衣袖，露出小臂上的火焰刺青——正是陇右士族私兵的标记。
暗格里飘着陈年老米的霉味，江林悦摸到袖中信号箭，却迟迟未发。若此时暴露身份，只会引来更多追杀。
指尖触到腰间的鎏金荷包，里面装着小半袋陇州椒种，是阿野送的"平安符"。
忽然，外面传来瓷器碎裂声，娘三儿屏住呼吸，听见萧齐逸的声音混着血味：
"说，谁派你们来的？"
刺客咳出血沫：
"你以为...陇右的根...是你能拔的？"
戌时初，暗一背着萧齐逸冲进暗格。江林悦看见他左肩渗血，染透了半边中衣，指甲几乎掐进掌心：
"快，止血散在我胭脂盒里！"
她撕开他衣领，看见伤口周围泛着青黑——是淬了毒的刀。萧齐逸按住她发抖的手：
"别慌，还记得太医院教的'三阳解毒法'？"
江林悦点头，从发髻取下金簪，挑开墙上的艾草香囊，又从靴筒抽出短刀在火上烤："暗一，按住陛下肩膀。"
刀锋切入中毒腐烂的皮肉时，萧齐逸闷哼一声，冷汗滴在江林悦手背上。她咬着下唇，用簪子挑出黑血，每挑一下都在心里数着数。
当第七块毒腐肉被剜出时，窗外传来更夫敲梆子的声音：
"天干物燥，小心火烛——"
江林悦忽然笑了，笑声里带着哽咽：
"陛下命大，毒血已出。"
萧齐逸抬头看她，见她睫毛上沾着泪珠，却仍强撑着替他敷药：
"悦儿...若有来世，朕定不让你学这些。"
她用帕子堵住他嘴：
"胡说什么，等你伤好，还要陪我去西市查榷场账目呢。"
江林悦拿出装满灵泉水的水囊，给萧齐逸与暗一喝上解乏 ，补充体力！又拿出一颗万能解毒丹给吃下才放心。
后半夜，几人躲进运粮的板车。江林悦将萧齐逸的头枕在腿上，听着车轮碾过石子的声响，忽然想起曾经在晋王府，他也是这样枕着她的腿看月亮。
指尖划过他眉心的痣，她轻声道：
"知道吗？方才剜毒时，我忽然想，若你敢死，我就把你做成辣椒腌肉，挂在未央宫屋檐下。"
萧齐逸轻笑，牵动伤口：
"那朕得好好活着，毕竟...你腌的酱菜，朕还没吃够。"
天明时抵达大散关。江林悦扮成村妇，用斗笠遮住半张脸，扶着"患病的丈夫"过关。
守关吏卒盯着萧齐逸苍白的脸色，手中铁尺敲了敲他腰间的玉佩：
"这玉...有点眼熟。"
江林悦立刻往吏卒手里塞了把火髓酱：
"官爷尝尝，自家做的，辣得过瘾。"
吏卒舔了舔指尖，辣得直吸气，挥手放行：
"快走快走，别耽误老子喝西北风！"
打铁与女扮男装的玉花则跟着人群先混了过去。
入关后，他们在山神庙歇脚，江林悦从空间拿出兑换的现代帐篷 ，支起来铺上垫子，让孩子与萧齐逸在里面休息。
自己则架起火堆烤衣服……。
江林悦知道他没睡，因为每次她看向他时，他睫毛都会轻轻颤动。
忽然，庙外传来樵夫歌声：
"辣椒红，花椒青，陇右官人黑了心..."
她放下木叉，从怀里掏出在刺客身上搜出的密信，信上"十月初三"的朱砂印格外刺目。
萧齐逸睁开眼：
"是陇右士族的秋狩之约，他们要在终南山...商议拥立之事。"
江林悦将密信投入火中，看纸灰被风卷上梁柱：
"不如，我们去赴约？"
萧齐逸挑眉，眼中闪过危险的光：
"皇后娘娘想扮成...哪家贵女？"
她拨弄着火堆，火星映得她眸色深沉：
"扮成陇西李氏的远亲如何？听说他们新得了个会调火髓酱的义女..."
话音未落，萧齐逸忽然握住她手腕，将她拉进怀里：
"不准涉险。"
她仰头看他，鼻尖几乎碰到他：
"陛下莫不是忘了？姑奶奶可是林神仙，有上苍（空间）的庇佑！"
山风卷着落叶扑进庙门，江林悦闻到他身上淡淡的艾草味——是她方才敷药时蹭上的。
萧齐逸的拇指摩挲着她腕间的空间印记：
"若你坚持...明日起，我教你些陇西士族的暗语。"
江林悦点头，指尖勾住他腰带："还要学他们怎么用辣椒敬茶，听说...那是上位者的规矩？"
萧齐逸轻笑，低头吻了吻她额头：
"好，不过先说好，若有异动，你必须立刻离开。"
夜幕降临时，暗一带回消息：
"终南山猎场已布下天罗地网，陇西李氏邀了十七家士族，说是要猎'火狐'。"
江林悦将最后一块烤饼掰碎喂给庙前的野雀：
"火狐...指的是我们吧？"
暗一点点头，拿着林泉水囊喝了几口。
萧齐逸将披风披在她肩头，看她发间落了片枫叶：
"他们想引蛇出洞，却不知...朕才是执网的人。"
萧齐逸忽然从怀里掏出个油纸包，里面是块糖渍辣椒：
"路上买的，都尝尝。"
一人拿上一块，大口的吃起来。咬下辣椒的瞬间，酸甜辣意在舌尖炸开。
江林悦忽然想起第一次带他吃辣椒的情景，那时他被辣得直灌水，却还要强撑着说"尚可"。
如今他指尖还沾着烤饼碎屑，却能面不改色地谋划一场猎局。她伸手替他抹去嘴角的糖霜：
"陛下可知，陇西士族的猎场规矩？射中头狐者，可提一个要求。"
萧齐逸望着她眼底跳动的火光，忽然握住她涂着丹蔻的指尖：
"那朕要射中...他们的心脏。"
庙外传来夜枭的啼叫，江林悦靠在萧齐逸肩头，听他低声说着士族族谱。暗一则在帐篷外披上江林悦给的防潮衣假寐。
萧齐逸的声音混着松涛，让江林悦想起在陇州火塘边听羌语古歌的夜晚。不同的是，此刻他们身处暗局之中，每一个呼吸都可能牵动朝局。
但她不害怕，因为他的心跳声如此清晰，像战鼓，像晨钟，像无论何时都会托住她的那双手。
"悦儿，"
他忽然轻声唤她。
"等这些事了了，我们去太液池划船吧，你说种满陇州椒的岸边，会不会引来红腹锦鸡？"
江林悦笑了，将头更深地埋进他怀里：
"会的，总有识货的人！”
渐渐的，一家四口进入了梦乡……。
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