就在夏洛特的眼前，凶手们被德库林的钢铁以每秒数十次的速度旋转，粉碎了整个区域，并将人肉四处抛洒，炸成了碎片。
其结果非常糟糕。
夏洛特用手捂住了马奥的眼睛，当她试图躲开时，她紧紧地抓住了她。
“来吧，为什么？”
“公主，你不该看到这个。”
形势依然严峻。
他们的一些敌人安全地逃脱了他的猛攻，而他们中最危险的“院长”甚至还没有出现。
“……”
夏洛特举起了她的剑，尽管由于她向公主隐瞒了伤势，她独自握着剑导致右肩疼痛。
“夏洛特，”德库林喊道。他一直攥着拐杖，注视着他们。
“你和公主一起离开吧，我跟你一起去。你在这里待太久，公主也会有危险的。”
“……你觉得你一个人能对付他们吗？”
“离开。”
夏洛特犹豫了一下，最终还是点了点头。现在的情况，她还不能坚持要一起战斗。
当她的一名下属追上他们时，她抬起了真帆，这名下属本应担任他们的护卫。
“队长，请允许我留下来协助教授。”罗恩提议道。
“… 好的。”
夏洛特和真帆转过身，终于清晰地感受到魔气的升腾。不远处，院长缓缓现身。
虽然是人形，但轮廓却如夕阳般淡淡。
以及融合的幽灵。其难以战斗之处在于其固体体质中蕴含着液体特性。
夏洛特一边跑，一边控制着速度，把院长甩在身后。如果跑得太快，公主可能会染上黑魔法。
“……呼呼。”院长调侃地吹了声口哨。“那两个女人能跑多远？”
德库林强行收紧了自己的理智，意识深处涌起本能的憎恨与蔑视，但还能忍受。
“你那非魔法的钢铁，永远也杀不死我的容器。”恶魔笑着嘲讽道，语气沙哑，仿佛喉咙被烧焦了一样。“不过，魔法也杀不死我。”
正如它所说，普通的钢铁对它不起作用。瞬间的魔法无法消灭液体或气体般的生物。
尝试这样做与尝试切割或燃烧空气没有什么不同。
想要摆脱它，魔力品质必须极高，还要考虑到自己身处的峡谷，黑暗魔法的集中会导致大量的魔力散落。
院长知道这个事实，并很好地利用了它。
“……”
德库林闭上了眼睛。
他根据自身魔力增幅和回复速度，精心设计了“木钢”的路线，将如何将对手撕碎，盘算得清清楚楚。他对战斗的预测和预判，甚至精确到三十分钟后。
呜呜……
当洛克洛克将他的魔力注入尤克林手杖时，他的手杖开始升温，他手中的血液似乎让它和他一样愤怒。
德库林终于睁开了双眼，眼中闪烁着蓝光。院长依然站在战场的另一边。
他在不远处的道路上画了一条假想线，这条线会触发钢铁蜂群忠实地执行他的概念和设计。
砰。
院长每迈出一步，罗恩的手上就立刻渗出了汗水。
砰。
恶魔相信自己。
然而，德库兰知道如何杀死它。
砰。
它又迈了一步，越过了“线”。
一道寒光如同闪电般击中了院长的右侧。
罗恩看不到它，就连德库莱恩也无法用肉眼追踪它的动向。
他的木钢执行的是预先设计好的设计，而不是按照他的意愿行事。
没有人动，就好像除了他的武器之外所有人的时间都暂停了一样。
嗖——！
院长感觉喉咙被刺穿，却没有流出一滴血。
德库林的一根木刀迅速落下，从目标的锁骨一路切到腹股沟。另一根木刀横向弯曲，从恶魔的右下方耻骨直抵左上方腋窝。
他的第三、第四和第五根木钢从每个节点撕裂了它的椎骨，而他的第六和第七根木钢切断了它的手腕，第八和第九根木钢切断了它的腿。
他的第十和第十一拳以螺旋状贯穿了它的整个身体。
他们在院长的身上刻下实线，沿着线的长度会释放出烟雾。
没过多久，它就感觉视野一震，看到自己的身体被无数钢铁物体撕裂，天旋地转。
没过多久，十二道木钢便慢悠悠地来了，斩下了院长的脑袋，随后洞穿了院长的眼球，碎裂了院长的脑浆。
第十三、十四根钢铁在它的容器内肆虐。
“……”
敌人趁机越过德库林并试图追击夏洛特，但他用武器轻易地消灭了他们。
飞刃迅速移动，归位，就连罗恩也察觉到了对手的震惊与疑惑。
“教授！那边！”骑士指着院长大喊，院长挥舞着手臂，正准备恢复原状。
德库兰很平静。
“别大惊小怪。”
他知道如何杀死它。
很简单。
“我只需要杀死它，直到它永远死去。”
他的木钢再次冲过它，无限重复摧毁迪安纳特的相同过程。
罗恩虽然有些茫然，但是却对德库林的破坏力感到佩服不已。
* * *
夏洛特和玛霍跑进了田野，安全地穿过峡谷，到达了尤伦的边界。
然而，即便如此，他们的旅程仍然充满艰辛。
追兵早已等候多时，便从阴影中冲了进来。
夏洛特奋起反击，不顾全身传来的疼痛，试图使她的右臂瘫痪。
「────！」
剑气从夏洛特的剑刃上腾起，将对手的血肉和骨骼碎裂。
战斗刚开始没多久，她就听到身后传来一声喊叫。
“他们在这儿！”
大公爵的骑士们来了。
他们无法进入帝国境内，所以他们按照对夏洛特的承诺，前往尤伦边境增援。
骑士们毫不犹豫地冲了进来，毫不留情地结束了那些追捕公主的人的生命。
战争的形势对他们有利，她松了一口气，查看了仍在她怀里的玛霍的情况。
“公主，您还好吗？”
“……是的。我感觉有点不舒服，不过没事。噫——”
“这是黑魔法成瘾的早期症状，不过到了这个程度，还不用担心。你很快就会好起来的。”
“啊啊啊——！”
骑士们不允许任何猎物逃脱，即使被捕获的猎物选择自杀。
嗖——！
他们砍的肉越多，周围就越安静。不久之后，尤伦的内政部长、马霍的叔叔吉兰德出现了。
“真帆。”
“哦！叔叔！” 真帆大叫一声，跑向他，而他则满脸歉意地看着她。
“好久不见了。请原谅我们只能在这里等你，别无选择。”
“没事的，没事的~我知道情况了。不如说，你来我还是很感激的。谢谢你。”
玛奥依然开朗活泼。吉兰德拍了拍她的头，看向正在照顾她疼痛肩膀的夏洛特。
“夏洛特。”
“是的？”
“多谢你们的帮忙。就你们两个幸存者吗？”
“……没有。”夏洛特摇了摇头。
德库莱恩说他们会追上他们，夏洛特相信了他的话。
“我在这里等。”
吉兰德点了点头。一边等待其他人到来，他们一边重新集结，埋葬了各自阵亡的战友。
寒风吹过，时间流逝。
三十分钟。
一小时。
两个小时。
“我们回去吧。”吉兰德把手放在夏洛特的肩膀上。
“……哦！那里！那里！”
马奥指着远处的地平线，可以看到两个人在无色的夜幕下行走，天地之间的界限变得模糊。
夏洛特松了一口气。
“你安全了！”
真帆率先跑去迎接他。
德库林还沉浸在战斗的余韵中，脸色僵硬，但很快便露出笑容，礼貌地低下了头。
“多谢公主关心。”
“真是松了一口气。呼。谢谢你，教授，真的——”
“公主。”
他将嘴唇贴在她的耳边，低声说道。
“现在没必要采取行动。”
真帆的表情稍微僵硬了一点。
他知道真帆的真实性格。
当然，她那假小子般的行为并不是谎言。
然而，她的行为却是天真、真诚的。
她非常清楚自己的哪些方面能够引起同情并增加自己生存的几率。
“……”
玛奥瞪大了眼睛，看着德库莱恩，而德库莱恩只是对她微笑，没有说一句话。
夏洛特来了。“嘿。你……”
“我的工作已经完成了。报告就交给你了，罗恩。”
“是！好嘞！”听到德库林的话，罗恩直起了腰。
一天前他还满腹疑虑，如今却表现得像个忠臣，就连眼神里都充满了对德库林的钦佩和敬意。
夏洛特点点头。“……谢谢你。我永远不会忘记这份恩情——不，是这份‘交易’。”
德库林没有回答，转过身去。
他还没有休息，但却没有丝毫的疲惫感。
他就像他们第一次见面时一样充满优雅。
“夏洛特，”吉兰德盯着德库林的背影喊道。
“是的？”
“那人是护卫吗？”
罗恩代替她回答道。
“是的。那是帝国大学塔的首席教授德库林。他独自一人就击杀了数十名追兵，还歼灭了一名院长。”
“……迪安特？我是说，在那个裂缝峡谷里？”
罗恩自豪地点点头。
“是的。”
“这可能吗？”
“我亲眼看见了，德库林教授的魔法和普通的魔法师不一样。”
罗恩满怀感慨地望向远方，真帆也顺着他的目光望去。
他对待院长如同对待玩具一般。怪物的所有攻击都对他无效，他展现出了战斗魔法的精髓，对抗着近乎无敌的对手……
听到罗恩的赞扬，吉兰德和大公爵的骑士们都对他另眼相看了。
漆黑的地平线上，尤克林岬角艰难地向前走去。
* * *
[独立任务完成]
◆ 商店货币 +4
◆法力值+30
我出峡谷的时候，红马已经在等我了。在骑上它返回之前，我又看了一眼峡谷入口。
我在峡谷内的魔力恢复速度足够快，足以使用我所有的木钢和[迈达斯之手]。
此外，我的四块木钢在穿过它的六个小时内获得了特性。
然而，在那里净化并接受魔力却给我的身体带来了很大的负担，并迅速消耗了我的精神力，让我感觉到它的人格感染力越来越强。
我不想在那里浪费不必要的时间。
“我们回哈德凯恩吧。”
红马疾驰。
然而，当我在马鞍上打盹时，他放慢了速度，似乎意识到了我的疲劳。
我闭上眼睛一会儿，再次睁开时，我们已经到了哈德凯恩城堡。
“… 唔。”
我本来没有打算来这里。
但既然我已经到了这里，我决定去看看 deculein 的房间。
“嘿。”
“……哦！君主来了！”
我把红马交给附近的一名警卫，然后走进城堡，让一名仆人带我去 deculein 的房间。
“是这里吗？”
“是的。”
“好久没来了，都忘了这层的入口了。总之，你先去休息吧。”
我打开门，映入眼帘的是一间干净整洁、平凡无奇的房间。然而，书架上的一些东西却引起了我的注意。
【─】
那是一本没有标题的笔记本，里面什么也没有写，但我的“幻觉”告诉我它很“特别”。如果不是这样，我根本不会注意到它。
“……”
然后我去了城主的办公室。
敲门，敲门——
我抓住门把手并转动它。
“我勒个去！”
刚打开门，就听到一个有力而清晰的声音。
耶瑞尔。
她皱着眉头看着我。
“进来之前请先敲门！”
“是的。”
“等待回复！”
当我走近她时，我注意到她正在用桌上的一支铅笔和一个笔记本解开一些东西。
“你刚才在干什么？”
“……《巫师学院》里的这个东西。”
《魔法学园》是一本魔法期刊，说它是“魔法考卷”也不为过。只是读者们一边解题，一边互相进行魔法测试，玩得不亦乐乎，所以不太引人注意。
当然，也有在解题过程中有所收获的情况，所以并非完全没用。而且，上面还记录着被称为“千年”的历代大魔法师们提出的魔法问题。
我甚至没有想过要解决它们，因为这对我来说是浪费时间。
“让我看看。你在解什么？”
“……”
耶莉尔二话不说就把它递了过去，我用【理解】解决了这个问题，这对于找到答案非常有用。领域越有限，问题就越直接，消耗的魔力也就越少。
即便如此，我还是只答了一道题就用掉了2000魔力，想也没想就把答案写在了方框里。
就在那一刻……
[迷你任务：解决学术问题]
◆ 法力值 +2
“……咦？”
“什么事？”耶丽尔平静地问道。
“… 没什么。”
我的法力值增加了‘2’。
我一言不发地归还了日记，当耶瑞尔看到我的回答时，她的眼睛睁得大大的。
“喂！你干嘛要写下来啊？！”
“我累了，我要睡觉了。”
“什么？嘿！我已经解决这个问题两个小时了——！”
“你花了两个小时来回答这个问题，但我一分钟就解决了。”
“那又怎样？！你是在炫耀吗？”
我笑着走出了办公室，然后听到她说：“天哪，真是的——！他怎么了——！”
但我并不感到难过。
现在，即使是 2 点法力对我来说也太珍贵了……
[法力：1,419 \/ 3,419 (+800)]
[法力品质：5]
* * *
羽人公国，因为是继承了‘已灭之国’的公爵之位的国家，所以不受任何国王或皇帝的干涉。
西南临海，东北依山而建，得益于其优越的地理位置，公国发展出了独特的文化。由于商业的重要性，其河岸也发展起来。此外，培养文学、艺术和音乐创作者的学院“阿尔特兰”也是公国独有的产物。
傍晚时分，我们到达了大公爵的住所卢坎吉尔城堡。
大公爵的兄弟、内政部长吉兰德将夏洛特叫到他的办公室。
“大臣，发生什么事了？”
“……马霍怎么样了？”吉兰德的声音很严肃。
“她只是去睡觉了，”夏洛特一脸疲惫地回答道。
吉兰德叹了口气，指了指椅子。“坐吧。我有事要告诉你们。”
夏洛特心急如焚，按照吩咐去做了。
“什么事？”她问道，尽管她觉得他可能是在宣布拒绝让公主留在这里，但她还是尽可能地保持镇定。
“别太惊讶。”
然而，吉兰德想要讨论的事情却是她从未敢想象的。
“大公爵希望马奥继承他的王位。”
“……啊？”夏洛特一脸茫然地看着他，完全没听懂他刚才说了什么。他的话太荒唐了，夏洛特甚至以为自己是因为疲劳睡着了，现在正在做梦。
“那是什么意思……？”
“看来他在真帆写信之前就已经下定决心了。毕竟，他真的不相信自己的孙子。”
“不不不，我不明白。这么说来……公主会成为下一任大公爵夫人了……”
“没错。”吉兰德苦笑道。
“这可能吗？”夏洛特仍然很惊讶地问道。
“当然了。真帆是大公爵的直系后裔。三年前，她还是大公爵的第二顺位继承人。”
“但是公主无法承受王冠的重量。”
听到夏洛特的话，吉兰德摇了摇头。
“你太天真了。”
“对不起？”
“不过话说回来，这些信息还是高度机密，只有大公爵和在座的各位知道。”
“哦，好的。当然了……”夏洛特点了点头，感觉头有点疼。
然而过了一会儿，她的额头开始皱起来，因为她心里升起了一个想法。
“什么事？”吉兰德问道。
就在这时，她的脑海里闪过一个火花。
“…哦！”
“…！”突然响起的声音让吉兰德浑身一颤。
“不可能。”她想起了德库林。
德库莱恩知道，只有前往尤伦，真帆才能活下去。
他还将这次合作称为“交易”。
当时她带着对雷克王国的怨恨相信并接受了，但实际上“交易”这个词本身就很荒谬。
首先，他们的交易是建立在互惠互利的前提上的。
但被王国抛弃的公主玛霍却无法给他任何东西。
“怎么了？”吉兰德问道，对她内心的变化更加好奇了。
夏洛特的表情变得严肃起来，问道：“还有其他人知道这件事吗，牧师？”
“当然不是。大公爵今天才告诉我这件事。”
夏洛特感觉浑身起了鸡皮疙瘩。
德库莱恩之前对她说的话又在她耳边回响。
“我是个非常热衷政治的人。而且，在涉及智力或洞察力的问题上，你知道我比你强得多。”
如果是这样…
他是不是综合考虑了这些情况，猜测了大公和真帆的关系，盘算了王国和公国之间的动态和矛盾，最后预测了公主可以继承王位的结论，才做出了这样的交易呢？
如果他真的这么做了……
“……怪物。”
他到底想了多少？他的思维和谋略有多么精妙和精准……
“什么？我？”
夏洛特回过神来，吉兰德正眯着眼睛看着她。
“不，不。”
“你终于说出了心里话了。真是的。抱歉。我连救真帆的外交努力都没做，就又跟你说了一件严肃的事。你把我当怪物，这话说得没错。”
“不，不是那样——”
“足够的。”
“不-”
“你可以走了。”
“不，听我说……”