暖阁内，白檀香的清冽丝丝缠绕着紫檀家具冷硬的线条。
窗外新雪映着稀薄日光，斜斜投入，在博古架温润冰凉的玉器古玩上跳跃，最终凝定在主位郑氏脸上
——那张宛如玉雕观音、唇线平直如刻的脸上。
谢母郑氏（荥阳郑氏），一身深青暗纹锦缎袄裙，交领严谨。
云髻如墨，仅簪一支通体莹澈的翡翠簪。
她端坐紫檀圈椅，背脊挺直如松，指尖捻着一串油润紫檀菩提子。
菩提子颗颗相转无声，唯捻速透着一丝不易察觉的凝滞。
目光平静无波地落在下首，如同在审视一件需要矫正的器物。
洛寒知今日被“请”来“陪母亲说话”。
她穿着谢珩特意为她准备的“低调”衣裙
——一件月白底绣银线缠枝莲纹的云锦襦裙，外罩一件薄薄的浅碧色云纱半臂。
清雅颜色，偏生莲纹走动间流转暗华，云纱光波摇曳，于这刻板的肃穆中，格格不入的鲜活，甚至……刺目。
她正小口小口地啃着一块梅花形状的酥酪点心，腮帮子微鼓，杏眼半眯，对周遭无形的寒气‘浑然不觉’。
洛寒知咽下酥酪，抬头，脸上绽开一个毫无阴霾的甜笑，仿佛没听出话里那点若有似无的敲打：
“好吃，比京城的还香！母亲这里的厨子手艺真好！”
说着，又拈起一块，小口咬下，满足眯眼。
咔嚓声响在寂静暖阁中格外清晰脆亮。
谢母眼波冷光微闪，捻动菩提子的指尖一顿，复又匀速。
“喜欢便好。”
她微侧首，声音依旧四平八稳，“玉蓉，见过你表嫂。”
暖阁侧珠帘轻响，一位身着水红暗花绫襦裙的少女，袅娜移步而出。
柳玉蓉约莫十六七岁，身段纤细柔弱，下颌微含，带着楚楚风致。
发间点翠银簪位置恰好，衬得脖颈纤细。
她向谢母盈盈行了一礼：“玉蓉见过姑母。”
转向洛寒知，腰身压得更弯，声如春日柳絮：“玉蓉给表嫂请安。”
洛寒知眨巴大眼，坦荡目光在她身上溜了一圈，活像欣赏摊上新绢花：
“呀，这位妹妹是？”
咽下点心，语气天真好奇，
“长得真水灵，这水红衬你。
就是…簪子素了点，像是库房压箱的老样式，配你年纪，可惜喽。”
柳玉蓉脸上温婉的笑容瞬间僵住，指尖下意识地绞紧了袖口，低垂的眼睫颤了颤。
再抬眼，眸中水光恰到好处地漫开，声音细弱：“表嫂…说笑了。”
谢母捻动菩提子的速度似乎快了一丝：
“玉蓉性子娴静，不喜浮华。
她琴艺尚可，今日叫她来，也是想让她抚琴一曲，为你解解乏，静静心。”
“抚琴？”
洛寒知眼睛一亮，随即又皱起小鼻子，拖长了调子，带着点不谙世事的娇憨，
“好呀好呀！
不过…韫之哥哥说过呀，他耳朵挑得很，只听最好的琴，什么‘余音绕梁三日不绝’那种。
玉蓉妹妹的琴艺，有到这份上吗？”
她歪着头，一脸纯真地看向柳玉蓉，仿佛真心求教。
柳玉蓉脸色霎时白了两分，强撑着嘴角那点弧度，声音里带上了不易察觉的颤音：
“玉…玉蓉琴艺粗陋，不敢与大家相比，能…能为姑母和表嫂抚琴，已是…荣幸…”
“哦——”
洛寒知恍然大悟般拖着长腔，满脸的兴致瞬间卸得一干二净，注意力立刻转回碟子，
“那算了，我还是吃点心实在，这个真对胃口！”
她咔嚓一口，干脆利落地咬掉半块梅花酥，腮帮子又鼓了起来。
暖阁内的空气仿佛凝滞了。白檀香的气味变得浓重而压抑。
谢母眼底的冷意深了些：
“寒知。”
她的声音不高，却像沉甸甸的玉石落在冰面上，
“世家宗妇，胸襟气度最为紧要。
玉蓉一片心意，你身为未来主母，当有容人之雅量，欣赏他人所长，方显大家风范。”
洛寒知咽下点心，拍了拍手上的碎屑，杏眼圆睁，带着点“恍然大悟”的懵懂：
“容人？”
她语调扬高，
“母亲是说…让我容玉蓉妹妹给韫之哥哥弹琴听？
这有什么好容不容的呀？”
她语气轻快，带着点理所当然的无辜，
“她弹她的呗，我又没堵她耳朵不让听。”
她顿了顿，像是忽然想起什么要紧事，小眉头一皱，补充道：
“哎呀，差点忘了。
韫之哥哥一回来就忙得很，最爱图个耳根子清净。
最烦别人在他看公文、想事情的时候弄出丁点儿声响了，说是‘吵得脑仁疼’。
玉蓉妹妹要弹琴，可得千万挑准时辰呀！”
这话直接把柳玉蓉献艺的“偶遇”可能性堵死了，还点明了谢珩的“不喜”。
柳玉她身形晃了晃，眼圈迅速泛红，贝齿紧咬着下唇，泫然欲泣地看向谢母，那模样，委屈得仿佛受了天大的折辱。
谢母捻动菩提子的手指骤然停住。
那串温润的紫檀珠子在她掌心被捏得死紧。
她盯着洛寒知，眼底的冰冷几乎要凝成实质，声音沉缓：
“珩儿心系朝堂，劳碌终日，回府是该好生将养精神。
身边，更需有妥帖之人，知冷知热，温言软语，方能舒缓心神。”
她目光转向柳玉蓉，又缓缓移回洛寒知脸上，
“玉蓉性子柔婉，通晓音律，最是善解人意。
闲暇时在身边伺候笔墨，红袖添香，亦是风雅。”
她微微停顿，目光如同无形的枷锁，牢牢锁住洛寒知：
“寒知，你既得珩儿看重，身为他认定的宗妇，更需为他计之深远，为家族血脉绵延思虑周全。
这等事，理当主动为他安排妥帖，方显你的贤淑、大度，与…宗妇担当。”
图穷匕见，来了来了，经典“贤惠大度”牌坊来了。
让我安排小妾？门都没有！
洛寒知脸上的“懵懂”瞬间被“委屈”取代。
她猛地站起身，动作幅度不小，带得旁边小几上的青瓷茶盏都“叮当”轻晃了一下。
“母亲。”
她眼圈瞬间红了，声音拔高，带着被“冤枉”的尖利和理直气壮的骄纵，
“您…您这是怪寒知伺候得不够尽心吗？
韫之哥哥明明亲口说过！”
她用力吸了吸鼻子，仿佛要哭出来，控诉得字字清晰：
“他说我端茶倒水温热正好，研墨铺纸力道刚好，连点心都晓得挑他喜欢的时辰喂到他嘴边，他舒坦得很！
他说…”
她目光倏地扫过一旁垂泪的柳玉蓉，带着点孩子气的“告状”意味，
“他说旁人笨手笨脚，杵在那儿都嫌碍眼。他才不要别人伺候！”
“善妒？”
洛寒知像是被这个词狠狠刺中，声音更尖，带着被“污蔑”的愤怒，
“我才没有，是韫之哥哥自己说的不要别人！
母亲您若不信，等他回来您亲自问他。”
她眼圈红得厉害，带着哭腔，却又掷地有声地抛出杀手锏：
“他…他还说，
要是哪个不长眼的敢往他房里塞些不三不四的人，扰了他的清净，他管她是谁送来的，一律丢去庄子上开荒种地！”
她挺直了腰板，学着谢珩那睥睨的语气，甚至带着点狐假虎威的狠劲儿，
“连带着…那塞人的主儿，也得吃不了兜着走，他说的！”