GEhIRN地下三层，赤木律子抱着一叠文件，站在走廊的拐角处。
实习期已经过去了一个月。
她疯狂地吸收着神永的知识。
但与此同时，她也在进行着另一项更私密的研究。
那本封面写着“三一系统学习笔记”的本子里，夹着另一本薄薄的活页。
上面的标题是：《神永新二观察日志II》。
她翻开最新一页，上面密密麻麻地写着：
「样本S在碇唯博士出现时，表现出明显的回避行为。
具体表现：视线偏移角度约45度，步频加快12%，选择绕行概率高达89%。
假设A：愧疚感导致的回避（支持证据：样本S曾在梦中呼喊“对不起”）
假设b：恐惧/焦虑引发的应激反应（支持证据：样本S在碇唯靠近时，心率明显上升）
假设c：压抑的情感导致的自我保护（支持证据：不明）
结论：需要进一步数据。」
（如果是假设c……）
那种可能性让她胃里翻涌着酸液。
如果神永新二爱的是那个女人。
（我绝不原谅。）
但如果是假设A或b……
如果他只是在逃避什么……
那就是突破口。
她决定直接去找源头。
碇唯的办公室位于研究区的最深处，门牌上简单地写着“生命科学部·主任”。
然而，当赤木律子走到门口时，脚步猛地刹住了。
门口已经站着两个人。
左边，是穿着白大褂，抱着手臂，脸上挂着冷漠表情的赤木直子。
右边，是靠在墙上，嘴里嚼着口香糖，看似漫不经心的真希波·玛丽·伊兰崔亚斯。
三个女人，六只眼睛。
在这条狭窄的走廊里相遇。
“哎呀。”
真希波率先打破沉默，吹了个泡泡，“啪”地一声炸开。
“真是巧啊。”
“大家都是来找唯学姐……‘探讨学术问题’的吗？”
赤木直子看了看手里的报告。
“我是来确认E计划第三阶段的数据，有几个参数需要和她核对。”
“我是来送文件的。”
赤木律子举起手中的文件夹，封面上印着“神经传导效率测试报告”。
“直子博士委托的资料。”
真希波看了看这对母女，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
“我呢——”
她从墙上直起身，伸了个懒腰，对着赤木母女眨了眨眼。
“我是来问问唯学姐，为什么我们的神永君每次看到她都像老鼠见了猫。”
“毕竟……知己知彼，百战不殆嘛。”
三个女人想的都是同一件事：
搞清楚神永新二到底在回避什么。
然后利用这一点，彻底攻陷他。
但没有人说破。
就像三头在暗夜中相遇的狼，互相打量着，评估着，等待着谁先露出破绽。
与此同时，基地的另一端。
职工休息区。
神永新二坐在靠窗的长椅上，他试图靠连轴转的工作中寻找片刻喘息。
“神永君。”
一个沉稳的声音在身旁响起。
冬月幸曾端着茶杯，坐在了他的身边。
“冬月先生。”
神永抬起头，恢复了那副温和有礼的笑容。
冬月没有说话，只是看着远处忙碌的研究员们，像是在回忆什么。
良久，他才开口，语气状似漫不经心：
“最近……研究所里很热闹啊。”
“热闘？”
“是啊。”冬月吹了吹茶杯里的热气，“直子变得更有活力了，那个以前阴沉着脸的女人，现在居然会在走廊里哼歌。”
“真希波那孩子也更有干劲了。”
“还有那个刚来的实习生，赤木律子。”
冬月转过头，意味深长地看着神永。
“而这三个人的视线中心，都在你身上。”
“您说笑了，大家只是对工作比较热情，和我没有……”
“神永君。”冬月打断了他的辩解，这次的语气变得认真了许多。
他放下茶杯，转过身，正视着这个年轻人的眼睛。
“暧昧的距离，有时候比直接的拒绝更伤人。”
“你应该能看出来吧？”冬月继续说道，“她们都对你有感情。”
“这可不是什么轻松的修罗场。”
“这是一颗随时会爆炸的定时炸弹。”
“选了一个，必然会伤害另一个。”
“什么都不选……”他叹了口气。
“就是在伤害所有人。”
神永沉默了。
他知道冬月说得对。
他一直都知道。
但他不知道该怎么做。
不，他知道该怎么做，应该划清界限，应该拒绝，应该让她们去寻找真正能给她们幸福的人。
但他做不到。
因为他贪恋那份温暖。
因为他害怕失去。
因为他……是个懦夫。
“还有一件事。”
还没等神永消化完这番话，冬月又抛出了第二个重磅消息。
“下周，SEELE将召开关于E计划的特别研讨会。”
神永暂时压下了那些私人的情绪。
“基路议长点名要你参加。”
冬月看着他的反应，继续说道：“而且，德国分部的代表也会来。”
“德国分部？”
“是的。”冬月点了点头。
“惣流·恭子·齐柏林博士。”
“听说她是个非常强势的女性。”冬月继续说，“在生体接触领域有着独到的见解，这次来是要推进德国分部的接触实验项目。”
（基路想干什么？）
（借这个机会观察我？试探我？）
（还是……）
“好了，年轻人。”
冬月站起身，拍了拍神永的肩膀。
“该面对的，总是要面对的。”
他看向走廊的方向，嘴角浮现出微妙的笑意。
“而且……那边，有人来找你了。”
神永顺着他的视线望去。
走廊尽头，一个熟悉的身影正快步走来。
赤木律子。
冬月拿起茶杯，朝神永点了点头，转身离开了。
只留下一句话在空气中回荡：
“记住我的话，神永君。”
“不要让任何人等太久。”
神永强行压下内心的波动，调整出那副温和的面具。
“文件送到了？”
“嗯。”
赤木律子在他身边坐下。
距离很近。
近到膝盖几乎碰到膝盖。
近到……不正常。
她没有看神永，而是看着冬月离去的背影，直到那个身影消失在转角。
“冬月先生跟你说什么了？”
“表情那么严肃。”
“没什么。”神永垂下眼帘，“工作上的事。”
“骗子。”
赤木律子低声说，但她并没有追究。
她现在的心情很复杂。
从碇唯办公室出来之后，她的大脑一直在高速运转。
她和母亲、真希波对峙了几分钟后，碇唯打开了门，温柔地邀请她们进去。
在那间办公室里，她听到了一些事情。
“刚才……”
她终于开口了，声音很轻，像是在自言自语。
“我在碇唯博士的办公室，听到了一些事。”
神永端着咖啡杯的手顿了一下。
“关于什么？”
“关于……那个孩子。”
赤木律子转过头，目光锁在神永的脸上，试图捕捉他脸上细微的表情变化。
“碇唯阿姨的儿子。”
“那孩子很奇怪。”赤木律子继续说。
“不哭，不闹，对任何事情都没有反应。”
“医生做过全套检查，神经传导、脑电波、激素水平、感知能力，所有指标都在正常范围内。”
“但他就像个……空壳。”
“空壳？”
“是啊。”
赤木律子叹了口气。
她的视线依然没有从神永的脸上移开。
“碇唯阿姨说，她试过无数种方法，音乐、玩具、拥抱、呼唤，但那孩子的眼睛里什么都没有。”
“就像是……灵魂去了别的地方一样。”
灵魂去了别的地方。
“而且……”
赤木律子抛出了最致命的一击。
“那个孩子的名字，叫碇真嗣。”
然后，她倾过身，逼近神永的脸。
“很熟悉的名字，对吧？”
神永的面具，终于出现了裂痕。
赤木律子看着他的反应，心里涌起了复杂的情绪。
一方面，她为自己的推断得到印证而感到某种胜利的快感。
另一方面，她又为神永脸上那种近乎崩溃的表情而感到心痛。
“呐，神永君。”
她伸出手，抓住了神永冰凉的手掌。
“这到底是怎么一回事呢？”
“你和那个孩子，有什么关系？”
神永没有回答。
他只是低着头，看着被她握住的手。
脑海中，无数画面疯狂地闪过。
那个世界的初号机，赤红的世界。
美里带血的吻。
所有人的绝望。
以及这个世界里的孩子。
那个本该拥有这具身体的孩子。
那个被他偷走了灵魂的孩子。
（我是小偷。）
（我不仅偷走了未来，偷走了本该属于别人的人生。）
（我还偷走了一个无辜孩子的灵魂。）
（因为我的存在，那个孩子变成了空壳。）
（因为我的自私，碇唯要承受丧子之痛。）
（我到底……做了什么？）
神永的身体开始颤抖。
赤木律子看着他这副模样，心弦被狠狠地拨动了。
她本想用这个秘密逼他坦白，逼他看着自己，逼他给她一个答案。
但看到他这副模样……
她后悔了。
（这不是我想要的。）
（我想要的是他看着我，是他对我敞开心扉。）
（不是这种……碎裂。）
但另一个声音在她心里响起：
（这是机会。）
（他在脆弱，他在动摇，他的面具正在崩塌。）
（只要现在抱住他，只要现在给他温暖……）
（他就会依赖我。）
（他就会需要我。）
（他就会……属于我。）
赤木律子的心脏剧烈跳动着。
她慢慢伸出手，向他的脸颊靠近。
她想要触碰它。
想要告诉他：没关系，无论你是谁，无论你做过什么，我都……
“喂！那边的！”
一个清脆，充满活力却又带着怒气的声音，劈开了两人之间暧昧而沉重的空气。
赤木律子的手僵在半空。
她猛地转头，眼中满是被人打断的恼怒。
（又是谁？！）
（怎么每次我想进一步的时候，总有人来捣乱？！）
走廊尽头，站着一个少女。
葛城美里。
十六岁的葛城美里。
她站在那里，双手叉腰，像是一个终于追上猎物的猎人。
神永看到她的瞬间，整个人都僵住了。
（不……）
（怎么会……）
（她怎么会在这里？）
他想逃，想像之前那样，找个借口绕路离开。
但那个少女，已经大步流星地向他走来。
避无可避。
命运的齿轮，在这一刻开始加速旋转。
“终于……”
葛城美里在他面前站定，呼吸略微有些急促。
她从京都追到东京，又从东京追到GEhIRN，用了整整一周时间，说服了父亲和母亲，才终于追到了这里。
“终于找到你了。”
她直视着神永的眼睛。
那种眼神没有任何遮掩，没有任何试探，只有纯粹的执念。
“你这个在京都跑掉的胆小鬼。”
神永听到这句话，嘴角微微抽搐了一下。
是的，他逃了。
因为他不敢面对她。
因为他不知道该怎么面对她。
因为……他害怕。
害怕她会想起什么。
害怕她会卷入这场注定悲剧的命运。
害怕她看他的眼神，害怕自己会给她带来不幸。
害怕自己想要和她在一起的那份感情。
但现在，她追上来了。
“告诉我。”
葛城美里向前迈了一步，逼近他。
“你的名字。”
神永看着她。
看着这张年轻的脸，这双充满生命力的眼睛，这副还没有被战争和死亡摧残过的身躯。
（美里小姐……）
无法再逃了。
他推了推眼镜，遮住自己眼底的情绪。
然后，他用一种极其平静，又带着疏离的声音说道：
“我叫神永新二。”
“请问有什么事吗？”
葛城美里愣了一下，她看着他的眼睛。
不对，有什么地方不对。
女人的直觉，或者说，跨越时空的羁绊，在这一刻发出了警报。
“骗人。”她脱口而出。
“这不是你的名字。”
“你的眼睛在说……”
葛城美里向前逼近一步，几乎要贴上他的脸。
“你不叫这个。”
“所以……”
她伸出手，几乎要抓住他的衣领。
“告诉我你真正的名字”
“喂！”
一道身影挡在了神永面前。
赤木律子站了起来，横亘在神永和葛城美里之间。
她的眼神冰冷，脸上带着毫不掩饰的敌意。
“你是谁？”
她冷冷地问，声音里带着不容置疑的排外感。
“这里是GEhIRN。”
“不是你这种……”
她上下打量了一眼葛城美里的学生制服。
“……小孩子能随便进来的地方。”
“小孩子？”
葛城美里挑眉，那股子从娘胎里带出来的泼辣劲瞬间上来了。
她看了一眼赤木律子身上的实习生制服。
“那你又是谁？”
“我是他的……”
话到嘴边，却卡住了。
她想说“恋人”，但她知道那不是事实。
她想说“学生”，但那个身份太卑微了。
她想说“未来的妻子”，但现在那只是她单方面的妄想。
“我是谁不重要。”
最终，她咬着牙说出了这句话。
“重要的是，请你离开。”
“这里不欢迎外人。”
“我偏不。”
葛城美里绕过赤木律子，目光直直地锁在神永身上。
“我有话要问他。”
“是关于他的事。”
“不是关于你的事。”
两个女孩在对峙。
周围的研究员们开始注意到这边的动静，纷纷投来好奇或惊讶的目光。
但神永什么都没有注意到。
他坐在长椅上，低着头。
刘海遮住了他的眼睛，让人看不清他脸上的表情。
冬月的话在他脑海中回荡：
“选了一个，必然伤害另一个。”
律子的话在他脑海中回荡：
“那个孩子是个空壳。”
美里的话在他脑海中回荡：
“这不是你的名字。”
三道声音交织在一起，一刀一刀地割着他的心。
（我到底……做了什么？）
（我想要拯救所有人。）
（但我只是在制造痛苦。）
（我让直子陷入纠结，日夜煎熬在欲望和理智之间。）
（我让律子陷入嫉妒，变成一个为了得到我而不择手段的人。）
（我让真希波陷入等待，明明知道我给不了她未来却还是留在我身边。）
（我偷走了真嗣的灵魂，让碇唯在痛苦中抚养一个永远不会回应她的空壳。）
（现在，我又把美里卷进来了……）
（她本该拥有幸福的人生，在学校读书，在大学恋爱，找一个普通的工作，嫁一个普通的丈夫。）
（而不是……来找我这个灾星。）
更深的黑暗从心底涌起，那是他一直试图压制的东西。
（我是不死的。）
他拥有了超越人类的生命。
他可以活很久。
久到足以看着这个世界自然毁灭。
久到足以看着所有他爱的人……
（而她们……只有短短几十年。）
（如果我接受了她们，和她们在一起……）
（几十年后，我要看着她们一个个老去。）
（看着直子的头发变白，皮肤变皱，身体变得虚弱。）
（看着真希波那充满活力的眼睛逐渐黯淡。）
（看着律子从青春少女变成白发老妪。）
（看着美里……）
他不敢想下去。
（然后，她们会死。）
（会死在我的怀里。）
（一个，又一个。）
（而我……）
（我会一个人活着。）
（在永恒的时间里，守着那些墓碑。）
（直到这个世界的太阳熄灭。）
（直到宇宙归于沉寂。）
（永远，永远，永远地……）
（孤独下去。）
他知道这些，他一直都知道。
却还是贪恋这份温暖。
却还是享受着她们的爱意。
却还是弄出了这么多事。
（我真是……自私透顶。）
黑暗中，一个危险的念头，像毒蛇一样钻了出来。
那个念头，在听到“真嗣是个空壳”的时候，就已经在发芽了。
现在，它破土而出，盛开成一朵漆黑的花。
（如果……把灵魂还回去呢？）
（一切是不是就会回到正轨？）
（那个孩子会醒过来。）
（碇唯会有一个正常的儿子，一个会笑、会哭、会叫她“妈妈”的儿子。）
（律子会成为优秀的科学家，不会再执着于一个不可能的人。）
（直子会放下这段不伦的感情，去寻找真正适合她的伴侣。）
（真希波会恢复自由，不用再等待一个永远不会回应她的笨蛋。）
（美里会过上幸福的生活，嫁给一个正常的男人，生几个可爱的孩子。）
【真嗣！】
利匹亚的声音在他脑海中炸响，带着前所未有的焦急。
【停下！不要想那个！】
【你在干什么？！】
【那不是解决问题的方法！】
【别做傻事！真嗣！】
但神永听不见了。
或者说，他选择听不见。
他将自己锁在了一个绝对安静，绝对黑暗的房间里。
把利匹亚的声音挡在外面。
把所有的温暖挡在外面。
把所有的痛苦也挡在外面。
只剩下他一个人。
和那个黑暗的念头。
他慢慢抬起头。
透过镜片，看着这嘈杂而鲜活的世界。
看着这些他深爱着、却注定无法拥抱的人们。
他们那么鲜活。
那么努力。
那么拼命地想要活下去。
而他……
他只是一个不属于这里的幽灵。
一个偷走了别人人生的小偷。
一个无论做什么都只会带来痛苦的怪物。
在没人看见的角落，他的嘴唇微微动了动。
无声地，说出了一句话：
“是时候……结束这一切了。”
“为了人类。”
“为了她们。”
“为了……我最后的计划。”
他站起身，面具重新戴好，微笑重新挂上。
“两位。”
赤木律子和葛城美里同时转头看向他。
“这里不是吵架的地方，不如换个地方谈？”
他看向美里，目光温柔而疏离。
“葛城小姐，你想知道的答案，我会告诉你的。”
然后，他看向赤木律子。
“律子，今天的工作就到这里吧，我送你回去。”
他的语气很正常，笑容很正常。
一切都很正常。
但赤木律子看着他的眼睛，心里却涌起一股前所未有的恐惧。