风把刀柄上的青布条吹得翻动，叶凌霄站在废墟高处，手按在星陨刃上。他没动，眼睛盯着山路尽头。

    天刚亮，雾还没散尽。沈清璃从医棚走出来，手里拿着半块玉笛残片。她走到叶凌霄身后，顺着他的视线看过去。

    “他们今天会来。”她说。

    叶凌霄点头。他没回头，只是把手掌贴在刀面上试了试温度。铁有点凉。

    太阳升到山腰时，远处扬起一阵尘烟。三辆大车由牛拉着，缓缓出现在拐弯处。车上堆着木料和石箱，表面盖着油布。三十多个匠人步行跟在后面，衣服统一是灰蓝粗布，袖口绣着暗色榫头纹。

    队伍最前头的老者拄着一根铜头杖，走到祭台前停下。他抬起左手，掌心朝外，露出一块刻有交错榫形的铜牌。

    叶凌霄拔出星陨刃，从怀里取出那片青布条，举了起来。

    老者看见布条，收起铜牌，躬身行礼。身后匠人跟着跪地叩首，动作整齐。

    “匠门第七代执事林通，奉令驰援。”老者直起身，“带玄铁钉三百斤，云纹梁木六十根，防水石膏两百袋，工具全套。”

    叶凌霄把布条收回怀中，将星陨刃插回地上。他伸手扶起老人。

    “你们能来就好。”

    林通站稳后打量四周，眉头皱紧。“这地方根基烧坏了，土层松，直接建房撑不住几年。”

    “我知道。”叶凌霄说，“先立骨架，再加固地基。”

    林通点头，转身挥手。匠人们立刻行动起来，有人卸货，有人测量地面，还有人开始清理塌陷的角落。

    中午之前，第一批材料铺开在空地上。玄铁钉比普通铁钉细长，表面泛着青光；云纹梁木每根都标了编号，接口处打磨得光滑平整；石膏打开后气味清淡，不像寻常泥灰那样刺鼻。

    几个本地劳力围上来摸这些材料，手指刚碰上去就被弹开。

    “灵力浸过？”一个汉子问。

    “三年养材，一日淬火。”一名年轻匠人答，“钉子不会锈，木头不怕虫，墙裂了自己能收缝。”

    下午，匠人们在空地中央搭起第一座标准屋。不用一颗钉，全靠榫卯咬合。四根主柱升起时，八个人同时推拉校准。横梁落位那一瞬，整栋房子发出低沉的嗡鸣，地面微震。

    围观的人全静了下来。

    房子立好后，林通让人往屋顶泼水。水流下去一半被木头吸住，另一半顺檐流走，墙面一点没湿。

    “抗八级风，挡暴雨，十年不修。”他说。

    人群里爆发出喊声。有人拍大腿，有人跳起来叫好。

    沈清璃看着那屋子，转身回到医棚。她把玉笛残片放在药碗边，开始熬新的药汤。这次加了安神草和筋骨藤，煮沸后让匠人们每人喝一碗。

    “你们干活重，伤得快。”她说，“喝了这个，晚上不会抽筋。”

    匠人们轮流过来领药。有个年轻人端着碗愣住，“你就是沈大夫？我娘说过你救过整村的人。”

    沈清璃没抬头，“现在我不是大夫，是帮工。”

    药汤分完，她又去教本地妇人调配简易膏药。用碎布包药渣，贴在肩颈或膝盖上，能缓酸痛。

    故人一直坐在记名碑旁。他看着匠人们施工，直到傍晚才起身。他走到新房子旁边蹲下，用手摸墙角的接缝。

    没有符印，也没有阵痕。

    但他察觉到一丝不对劲。

    夜里，第一批匠人轮值守夜。两人一组巡边，每隔半个时辰换岗。故人没睡，在碑底刻下一行小字：“匠门来援，癸卯日始。”

    快到子时，一个老匠人提灯走过西北角的断墙。他停下脚步，盯着地面看了很久。

    第二天一早，他找到故人，低声说了几句。

    故人听完，立刻去了那个位置。他蹲下，指尖划过泥土表面。那里有一道极淡的痕迹，像是脚印，又不像。压痕很浅，但走向歪斜，像是走一步停一下。

    他闭眼凝神，从袖中取出一小撮灰粉撒在地上。粉末飘了一圈，最后聚在东南侧的一块石头底下。

    “不是人留的。”他说。

    老匠人摇头，“我没看见人。昨晚巡查三次，每次走到这儿，灯焰就往左偏。可风是从右边来的。”

    故人站起身，望向西北山坳。那边林子密，坡陡，以前是禁区。

    中午，叶凌霄召集三人碰面。地点在新建的房子里面。

    “你说有人在看？”叶凌霄问。

    故人点头，“不是活人那种看。像隔着一层东西，偷偷照影子。”

    沈清璃坐在桌边，手里捏着玉笛残片。她闭眼片刻，然后睁开。

    “我能感应方向。”她说，“西北，离这里大概三百步。气息断断续续，有时候强，有时候弱。”

    叶凌霄走到窗边，看向那个方位。林子边缘有片荒地，堆着些烧剩的木架。

    “不能惊动大家。”他说，“现在刚有信心，要是乱起来，重建停了，前面白干。”

    “我知道。”故人说，“我已经让两个匠人假装去捡柴，绕道看过。没人，也没帐篷。”

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    沈清璃站起身，“今晚我用残片再探一次。它对生命波动敏感，哪怕藏得很深。”

    叶凌霄点头，“巡逻照常，加一班岗。发现异常，只报我三人，不准传话。”

    说完，他走出屋子。外面阳光正烈，匠人们正在组装第二栋房的框架。

    林通走过来，“第三批料明天中午能到。如果顺利，十天内可以完成二十间居所。”

    “辛苦你们。”叶凌霄说。

    林通笑了笑，“我们不来，谁来？这行手艺，本来就是为了安家立命。”

    下午，沈清璃带着两个妇人去采药。她们走的是南坡，离工地有段距离。回来时天阴了，风变大。

    她走在最后，突然停住。

    玉笛残片在怀里发烫。

    她低头摸出来，发现裂纹处渗出一丝银光。光很弱，一闪就灭。

    她抬头看西北方向，树梢在晃，但风不是从那边来的。

    夜里，她坐在医棚里，把残片放在掌心。她运了一丝灵力进去，残片震动了一下。

    声音很小，像有人轻轻敲玻璃。

    她睁开眼，写下四个字：**三点，西北**。

    然后吹灭灯，靠在墙边闭目等待。

    二更天，叶凌霄披衣起身。他拿上星陨刃，绕到房子背面，避开人眼。

    故人已经在等他。

    两人没说话，沿着山坡边缘慢慢靠近西北方向。月光被云遮住，只能看清脚下几步路。

    走到两百步时，故人突然抬手。

    叶凌霄停下。

    前方一片矮林中间，地面微微凹陷。像是最近有人挖过又填平。

    他们靠近那块地，蹲下查看。

    叶凌霄伸手拨开枯叶。

    土是松的，颜色比周围浅。他抓起一把，闻到了一股味道。

    不是腐叶，也不是动物粪便。

    像是旧纸烧完后的灰，混着一点铁锈。

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