三更梆子响过，摄政王府书房仍亮着烛火。

    殷照临未束发，墨发散落肩头，白日里簪过蟠龙金簪的位置隐隐作痛。他弃了笔，抓过架上长剑推门而出，玄色单衣被夜风鼓起，如一只负伤的鹤掠过重重屋脊，直坠后园演武场。

    \"铮——！\"

    剑锋出鞘声撕裂寂静，惊起竹梢宿鸟。雪亮剑光泼洒开来，劈、刺、挑、抹！剑招毫无章法，却招招裹着戾气，将满地残雪搅得纷飞如霰。汗水浸透单薄后背，旧伤处传来尖锐刺痛，他却浑似未觉，只将一腔被帝王当作棋子的郁愤尽数倾泻于剑锋！

    \"咳！\"剧痛猝然袭来，他剑尖拄地单膝跪倒，喉间腥甜翻涌。

    恰在此时——

    \"咻！\"一支袖箭破空而至，\"夺\"地钉入他身侧老槐树干，箭尾系着油布包裹！

    殷照临眸光骤寒，反手掷剑！

    \"铛啷！\"

    剑鞘如电射出，撞向十步外假山阴影！

    一道黑影鹞子翻身跃出，落地无声，单膝跪地：\"惊扰王爷，属下万死！\"竟是本该戍守宫禁的暗卫统领凌霜。

    \"擅离职守，私闯王府，\"殷照临抹去唇边血渍，声音冷如碎冰，\"你长了几个脑袋？\"

    凌霜双手奉上油布包裹：\"属下奉命追查漕运私货，今夜在清江浦码头截获此物！押船主事见事败，已咬毒自尽，唯此账册由心腹拼死带出！\"他抬头，月光照亮年轻面庞上溅射的血点，\"账册所载，关乎明年开春漕粮改道！若落入敌手，江南六省粮道尽毁！\"

    殷照临劈手夺过包裹。油布展开，一本浸透河腥气的账册赫然在目！翻开泛黄纸页，\"徐州下洪仓\"五个朱砂小字刺入眼帘——正是白日里他用血点过的位置！其下密录着更骇人的内容：腊月廿三，借\"破冰船\"之名，于下洪仓窄道沉粮船十艘，内藏生铁三万斤、硫磺五千桶，直运北狄！

    \"好一个'破冰船'！\"殷照临指节捏得发白，怒极反笑，\"这是要断我大胤粮脉，再资敌以刀兵！\"夜风卷起他散乱墨发，露出苍白却锐气逼人的侧脸，\"截船的可有活口？\"

    \"有一人！\"凌霜急道，\"那心腹中箭落水前嘶喊'靖北王府的船'！属下已将其密押至京郊！\"

    话音未落，王府东墙忽爆起火光！

    \"走水了！粮仓走水了！\"呼喝声四起。

    殷照临与凌霜对视一眼，俱看到对方眼中寒芒——调虎离山！

    \"你速带账册入宫！\"殷照临将油布包掷回，\"记住，亲手交到陛下手中，遇神杀神，遇佛杀佛！\"

    \"王爷您……\"

    \"本王自有计较。\"殷照临已抓起长剑，玄衣身影如利箭射向东院！火光映亮他背影，单薄却笔直如青竹，那是少年人独有的、淬火般的孤勇。

    御书房。

    东方宸摩挲着账册上\"下洪仓\"三字，指尖沾到一点早已干涸的暗红——那是白日里殷照临咳出的血。

    \"他伤势如何？\"帝王声音听不出情绪。

    凌霜伏地：\"王爷呕血练剑，旧伤恐已崩裂。\"

    \"蠢！\"东方宸蓦地攥紧账册，册页在他掌心皱成一团。烛光跳跃，照亮他紧抿的唇线——那是少年天子强压惊怒的棱角。再抬眼时，眸中已烧起冰焰：\"传朕口谕！命禁军副统领率玄甲卫，持朕龙符，连夜奔赴下洪仓！凡形迹可疑船只，给朕扣得死死的！敢反抗者，格杀勿论！\"

    \"遵旨！\"凌霜领命欲退。

    \"慢着。\"东方宸忽地抽过一张素笺，朱笔疾书。墨迹淋漓处，不是圣旨，却是一句：

    \"待冰破雪消，与君共饮江南春。\"

    他将素笺塞入凌霜怀中：\"把这个……带给你们王爷。\"

    凌霜怔住。这并非君王对臣子的口吻，倒像……少年挚友的约定。

    东方宸已背过身，望向窗外烧红半边天的王府方向，轻声低语，似说与虚空：\"殷照临，你既敢以身为饵……\"

    月光掠过他尚存稚气的下颌，映亮眼底破釜沉舟的亮色：

    \"朕便陪你，赌这一局山河！\"

    （夜风穿廊，拂动案上素笺。朱砂小字旁，一滴墨迹悄然晕开，如少年人藏不住的热血。）