意识尚未完全清醒，身体已先一步感到了彻骨的冷。
“…也没个草席，真是要冻死我...…”
迟慕声嘟囔着，声音带着刚醒的沙哑和不满。
他半眯着眼睛，一边活动着冻得有些发僵的四肢，一边伸了个大大的懒腰，骨骼发出轻微的噼啪声。
随即站起身，走到洞穴入口，探头向外张望。
雨水如瀑布般从岩顶倾泻而下，形成一道模糊的水帘。
外界一片迷蒙。
“这天是漏了啊？”
他抹了把溅到脸上的水汽，烦躁地抓了抓头发：“干坐着啊？咋出去啊？”
念头一转，迟慕声停下动作，若有所思：“还是说……又考我呢？”
他深吸了一口潮湿冰冷的空气，像是下了决心：“行！考就考吧！但…但总得给个方向吧？”
“喂～我得淋着大雨跑哪儿啊？”
洞穴内，只有水滴从岩缝渗落、砸在积水洼中的“嘀嗒”声。
以及洞外沉闷的雷鸣与雨声交织，更显空旷寂寥。
…...
等待片刻，毫无回应。
迟慕声心头那股无名火蹭地冒了起来。
他抬高声音，带着几分赌气的意味：“能不能停了啊？多烦人呐！我得在这儿待到明天中午，直接回去啊？！”
这一声落。
雷声止，雨骤停。
仿佛有一只无形的手按下了静止键，震耳欲聋的雷声戛然而止。
瓢泼大雨说停就停，只剩下岩壁和树叶上残留的水珠还在断续滴落。
？！
不是？！
迟慕声猛地怔住，难以置信地眨了眨眼。
他小心翼翼地探出半个身子，望向天空。
乌云正在以肉眼可见的速度散去，露出一片被雨水洗刷得格外明净的湛蓝。
“……我，我去。”
“我这嘴真开过光？和华东小院一模一样？！”
他低声自语，喉结不自觉地滚动了一下，心底警铃微作。
“这又是什么古怪的幻境么...”
迟慕声舔了舔有些干涩的嘴唇，最终还是迈出了脚步：“行吧…来都来了，那就出去看看啊？”
洞口之外，有两条路清晰地展现在眼前：
一条蜿蜒向上，通往山林深处；
一条曲折向下，没入谷地幽暗。
此刻的迟慕声，正身处半山腰处，看着像是人工开凿出的洞穴平台。
“哪有人走下坡路～”
迟慕声脱口而出，带着一种天然的乐观，选择了向上的路径：“走，上去瞧瞧景儿～！”
雨后的山林，仿佛刚从一个漫长的梦境中苏醒。
空气里弥漫着泥土的清新、草木的芬芳，以及一种难以言喻的、湿润的甜意。
夕阳微斜，金红色的光芒穿透逐渐稀薄的云层，为漫山遍野的晶莹水珠镀上了一层柔和的光晕。
鸟儿开始试探性地鸣叫。
起初是一两声，很快便连成一片清脆的合唱，与草丛间不知名小虫的唧唧声交织成夏夜傍晚的交响曲。
他踩在湿润松软的泥土和落叶上，步伐不自觉地变得轻快，向着山顶进发。
…...
而在山巅附近。
一株格外粗壮的古树树冠之中，隐隐可见一个巧妙搭建的树屋轮廓。
屋内，风无讳因极度疲惫而沉睡着。
绳直正静坐一旁，忽有所感。
他抬眼，望向迟慕声前来的方向，嘴角泛起一丝了然的笑意。
绳直从容起身，从一旁的木柜中取出一只陶碗，重新坐回小炉边，将壶中已沸的水注入碗中，又信手拈入两片切得极细的姜丝。
茶香混合着姜的微辛，开始在小小的树屋中袅袅弥漫开来。
…...
此刻，夕阳的余晖正温柔地笼罩着这片刚被雨水洗礼过的森林。
远山如黛，近叶如碧，每一片叶子都闪烁着生命的光泽。
水汽蒸腾，在林间形成若有若无的薄雾，恍若仙境。
整个山林都沉浸在一片宁静、祥和而又充满勃勃生机的氛围之中，静静等待着那位攀登者的到来…...
…...
…...
艮界——
此刻，艮尘面色沉静如水，隐在茂密的草丛之后。
他目光锐利地锁定在溪水中漂浮的那抹红色身影…...
待十分确定那红色身影彻底昏死后，艮尘并指如剑，于虚空中悄然一划，低吟道：“艮为山。”
霎时间，若火身下的溪水微微涌动，一方表面平整的巨石破水而出！
那巨石稳稳托着若火湿透的身躯，升离了水面。
若火仰面躺在石上，双目紧闭，脸色苍白。
他凌乱的发丝紧贴着脸颊和脖颈，右眼眼罩几近脱落，衣袍完全湿透，勾勒出狼狈的轮廓。
艮尘指尖再一轻勾，一枚鸽卵大小的圆石倏地飞起，不轻不重地击在若火胸膛膻中穴附近。
“噗——！”
若火猛地弓身，呛出一大口水！
随即，他开始剧烈地咳嗽和喘息，胸口大幅度起伏着！
“嗬——！嗬——！”
“嗬...——！”
若火艰难地睁开眼，瞳孔因缺氧和惊吓还有些涣散...
艮尘依旧隐匿在草丛中，屏息凝神，仔细观察着若火接下来的每一个细微动作。
此刻，若火仰躺在巨石上，贪婪地呼吸着空气。
他目光茫然地瞪着上方那片过于明净的碧蓝天空，脸色由死白渐渐恢复一丝血色，但嘴唇仍有些发紫。
…...
缓了足有半盏茶的功夫，若火才挣扎着坐起身。
他用力甩着头，手指抠挖着耳朵里的积水，直到那恼人的、仿佛隔着一层膜的嗡嗡声逐渐消退，山林间真实的风声、虫鸣、溪流声重新变得清晰...
若火缓缓从巨石上站起…
他站在溪心巨石上，顿了顿，像是要把周围的空气全部吸入肺腑…...
下一刻！
如同被激怒的雄狮，若火冲着艮尘藏身的那片草堆方向破口大骂：“妈的！老子差点就交代在这儿了！”
湿透的红袍紧贴着他壮硕的身形，往下不断滴着水。
他声音还带着呛水后的沙哑，却充满了怒火：“艮尘！你他娘的是想弄死我啊！？”
他用力拍打着自己的胸膛，发出沉闷的声响：“看清楚！我是真人！真人！不是什么狗屁幻境变出来的玩意儿！”
“我们是被传送过来的！院长担心你们几个小崽子出事，才让我和玄谏跟着进来照应！”
若火气得在原地跳脚，溅起一片水花：“艮尘！你个闷葫芦！给老子滚出来说话！？”
后方，艮尘面色依旧严峻，不见丝毫放松。
他缓步从草丛后走出，目光平静地看着暴怒的若火，缓缓抬手，语气不带任何波澜：“证据。”
若火被他这反应噎得一怔：“证据？什么证据？！”
他怒火更盛：“证明我是我？！”
若火话音未落，艮尘指尖微动。
若火脚下那方巨石猛地一沉，重新没入溪水之中！
“艮…艮尘！？”
若火惊呼一声，再次跌入水中！
“咕嘟…你…咕嘟…？！”
艮尘站在岸边，声音依旧平稳无波：“你无需如此挣扎，这溪水不深，站起来即可。”
“咕嘟…咕嘟！？”
若火在水中扑腾了好一会儿，手脚并用地胡乱摸索…！
终于，像是触到了溪底坚实的石头，找到了着力点，他试探着，缓缓站直了身体。
溪水……并非深不见底，正好没过若火的脖颈。
此刻，若火愣愣地站在溪流中央，只露出一个脑袋在水面上。
他眨了眨独眼，脸上写满了惊愕和一丝后知后觉的尴尬。
…...
恰在此时，身后传来破风声。
山泽通气。
玄谏与白兑的身影联袂而至。
玄谏目光扫过现场，落在溪水中只露个脑袋的若火和岸上面无表情的艮尘身上，声音低沉：“艮尘，若火。”
艮尘微微颔首致意。
玄谏看着水里那颗脑袋，眼中掠过一丝真实的疑惑，转向艮尘问道：“此地……竟是温泉么？”
……
空气瞬间凝固，弥漫着一丝诡异的寂静。
若火老脸一红，猛地一脚蹬在溪底，哗啦一声踏水而出，湿淋淋地站在岸边。
他尴尬地轻咳一声，避开艮尘的目光，转身就往旁边的树林走：“咳…玄谏，你跟他解释！老子先去把衣服弄干！”
艮尘垂下眼眸，努力压下眼底那几乎要满溢出来的了然笑意，声音保持着一本正经：“…好的。”
玄谏简明扼要地将传送、援助安排等事宜再次向艮尘复述了一遍。
艮尘听着，眉头渐舒，最终了然点头：“…原来如此。我与白兑师尊这里，目前看来确实风平浪静，并未发现什么异常或危险。”
但他随即蹙起眉头，流露出担忧：“不过，按照之前第一道‘界’的经验，以及你所描述的无讳那孩子……他那边恐怕不会太轻松。”
“还有慕声…他...他的情况或许更为复杂，不知绳直师尊一人能否应对周全？”
艮尘说着，目光转向玄谏，带着询问：“而且…少挚向来不善言辞，遇事习惯独自承担，我担心他那边若真有事，会自己硬扛。玄谏师尊不去他那边，真的可以么...？”
他顿了顿，看向一旁传来窸窣声响的草丛，眉宇越发凝重：“若只是助我二人稳定此界，留下若火师尊在此，应已足够。”
玄谏微微摇头，语气带着对长乘决定的尊重：“嗯…但长乘既以卦象做出如此安排，必有深意。”
他沉下眼眸，详尽盘算：“况且，我们共有四次回归机会，眼下不如先在此界稳住阵脚，尽量保证每日都能安全返回，届时若其他几界真有需要，我与若火再做人员调整也不迟。”
艮尘沉吟片刻，轻叹一声：“也罢，目前看来，也只能先如此了。”
…...
空气再次安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声和溪流的潺潺水声。
白兑清冷的声音打破了沉默：“既然如此，我们便在此地附近驻扎，此刻，我们身处的‘界内’不知时间流逝，但‘界外’时间将近辰时，距离午时回归之限，皆尚有约三个时辰。”
玄谏闻言，唇角微勾，露出一丝难得的浅笑：“幸好，我们还有白兑这位‘行走的计时器’，倒也方便。”
然而，一旁的草丛依旧窸窣作响。
大夜弥天，此处峡谷腹地视线受限。
若火进去后，迟迟未曾出来。
玄谏眉头微蹙，上前一步，提高了声音：“若火？”
草丛内无人应答。
瞬间！
三人神色一凛，周身炁息隐动，立刻进入了战斗戒备状态！
玄谏并指如刀，低喝：“坎为水。”
一股无色无形、却带着凛冽寒意与水汽的黑炁，如同活物般，悄无声息地融入草丛，迅速向若火方才消失的方向蔓延探查！
…...
片刻后，玄谏眉尾不易察觉地抽搐了一下。
他大步上前，一把拨开茂密的灌木！
只见，若火正撅着屁股，浑身依旧湿漉漉的，却以一种极其专注、近乎匍匐的姿势趴在地上。
他一头短发刺着，脑袋使劲往前探，眼睛瞪得溜圆，活像一只蓄势待发的……红色青蛙。
玄谏面色瞬间阴沉下来，声音里带着压抑的无奈：“……你在做什么？”
若火头也不回，急急地竖起一根手指在嘴边：“嘘！嘘——小声点！”
他压低声音，带着难以抑制的兴奋：“快过来！快看前面！”
艮尘与白兑也满心疑惑地走上前，看着地上姿势滑稽的若火。
若火依旧保持着那个姿势，小声道：“从那丛草的缝隙看过去！对面有个异兽！！你们知道那是什么吗？！”
他自问自答，语气激动：“要是我没看走眼…那绝对是谿（xī）边！”
“它现在背对着我们，我正在等它转头！我得看清楚正脸！不过这身形、这毛色…绝对错不了！”
白兑微微偏头，清冷的眸中闪过一丝疑惑：“谿边…？”
而玄谏却是身躯微震，低声道：“谿边！？”
艮尘也露出思索之色：“谿边…？”
若火嘿嘿一笑，带着几分得意，回头瞥了艮尘和白兑一眼：“嘿嘿，你们俩一个心思深沉，一个埋头苦修，哪懂这些奇珍异兽啊！”
他朝着远处草丛间那道若隐若现的白色身影努了努嘴：“谿边！上古山海经里有载的神兽！我看半天了！看那毛发光泽、偶尔发出的低鸣、甚至它趴卧的姿态，都跟古籍里描述的一般无二！”
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