血腥味在空气中弥漫，混杂着百姓们狂喜后的粗重喘息。
人头滚落在地，那双死不瞑目的眼睛，正直勾勾地盯着钱大人和孙德胜的方向。
两人的腿肚子一阵发软。
姜星河对那颗人头视若无睹，缓缓转过身，目光扫过刑场上每一个噤若寒蝉的官吏。
那目光所及之处，官员们无不低下头。
冷汗涔涔，连大气都不敢喘一口。
视线定格在人群中一个瑟瑟发抖的胖子身上。
那是丰裕县的县丞。
此刻他正努力地缩着脖子，试图将自己庞大的身躯藏在别人身后。
恨不得当场遁地消失。
“你。丰裕县县丞，出列。”
县丞浑身一哆嗦，差点尿了裤子，两腿发软地挪了出来。
每一步都像踩在棉花上。
扑通一声跪倒在地，头磕得像捣蒜。
“下……下官在！下官在！大……大人饶命！下官……下官什么都不知道啊！”
“从即刻起，丰裕县知县一职，由你暂代。”
“啊？”
县丞猛地抬起头，满脸的不可置信，肥硕的脸上写满了惊恐。
仿佛听到了什么比杀了他还可怕的消息。
让他接这个烂摊子？不想死啊！
“怎么？你不愿意？”
“愿意！愿意！下官万分愿意！”
县丞吓得一个激灵，头摇得像个拨浪鼓，连忙又把头重重地磕在地上。
“下官定当为大人效犬马之劳！”
“记住。丰裕县，离徐州很近。“本官的眼睛，会一直盯着这里。若是让我知道，你敢有任何懈怠，或是动了什么不该动的心思……”
他没有把话说完，只是伸出穿着黑靴的脚。
轻轻地在那颗死不瞑目的知县人头上，碾了碾。
县丞狠狠地咽了口唾沫，只觉得一股尿意直冲天灵盖。
那只靴子仿佛就踩在自己的脑袋上。
“下官不敢！下官万万不敢！请大人放心！下官一定鞠躬尽瘁，死而后已！绝不负大人嘱托！”
磕头如捣蒜，额头很快就见了血。
姜星管不再理会他，径直转身，带着一众亲卫。
在一众百姓敬畏交加的目光中，大步流星地返回了县衙。
……
夜。
县衙大堂之内，灯火通明。
姜星河端坐主位，手指有一下没一下地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
堂下，站着他此行带来的几名心腹幕僚。
气氛有些凝重。
“都说说吧，对下一步去徐州，有什么看法？”
“大人此番丰裕县之事，虽说大快人心，但也等同于彻底得罪了朝中那帮人。我们接下来去徐州，恐怕会寸步难行啊。”
“怕个鸟！主公，末将以为，咱们就该像今天这样！谁敢挡路，就一刀砍了！徐州那些官，我看也没几个干净的！一路杀过去，看谁还敢不服！”
“莽夫！你懂什么！徐州不比丰裕县，那里水深得很！各方势力盘根错节，背后都是京城里的大人物，真要都杀了，你这是想逼着主公造反吗？”
“你！”
“好了。杀，是手段，不是目的。我此去徐州，不光是为了整肃吏治。我要在徐州，建一个‘经济特区’。”
几个幕僚面面相觑，显然是第一次听到这个词。
姜星河站起身，走到地图前，手指重重地点在了徐州的位置。
“徐州地处要冲，北通大乾，北接大楚。我要以此为据点，开放商路，组织我们自己的乾楚贸易。办我们自己的事！”
“这……这简直是闻所未闻！”
这已经不是简单的整顿吏治了，这是要另起炉灶。
在朝廷的眼皮子底下，建立一个属于他自己的独立王国！
“此事，阻力会非常大。徐州的世家大族，盘踞的商会，还有当地的驻军，都不会轻易让我们插手。更别说，京城那边，一旦得到风声，弹劾的奏折怕是会堆满陛下的龙案。”
“所以，我们才要快。打他们一个措手不及！用雷霆手段，先在徐州站稳脚跟！谁敢伸头，就砍掉谁的头！等到他们反应过来，我们已经大势已成！”
“至于京城……”让他们弹劾去吧。只要我们手里有钱有兵，皇帝老儿也得掂量掂量！”
……
次日清晨。
姜星河一行人收拾行装，离开了丰裕县。
马车缓缓行驶在官道上，姜星河掀开车帘，看着窗外。
沿途的景象，触目惊心。
放下车帘。
这样的根基，太脆弱了。
但也正因为如此，只要给他们一口饭吃，他们就会成为最忠诚的力量。
徐州，我来了。
希望你们，不要让我失望才好。
与此同时，在丰裕县城内一处隐秘的宅院里。
钱大人和孙德胜正凑在一起，两人熬了一夜，眼睛里布满了血丝，神情却异常亢奋。
在他们面前的桌案上，一份刚刚用快马送来的密信。
和一份他们连夜草拟的奏折，并排摆放着。
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“钱大人，都联络好了！”
“京城那边，我已经通过内兄，联系上了都察院的李御史！他已经答应，一收到我们的奏折，立刻联合其他御史，弹劾姜星河这个疯子！”
“好！”
“光是弹劾还不够！还得给他上点眼药！你告诉李御史，就说姜星河拥兵自重，擅杀命官，意图割据徐州，图谋不轨！让他往大了说！往死了说！”
“还有，通知徐州那边我们的人！让他们做好准备，给姜星河的‘经济特区’好好添点堵！我倒要看看，他一个毛头小子，怎么跟整个徐州官场斗！”
“他不是要建功立业吗？老子就让他变成一个遗臭万年的乱臣贼子！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了阴狠。
……
车队卷着尘土驶入徐州城时，并未引起太大的波澜。
百姓们只是好奇地探头看了一眼，见是官家的队伍。
便又缩回了脖子，继续着手头的营生。
在这片三不管的边境地带，官，有时候还不如匪。
姜星河撩开车帘，冷眼打量着这座灰扑扑的城池。
街道还算宽敞，但坑坑洼洼，两旁的店铺大多门庭冷落。
行人的脸上也带着一种警惕。
“呵，真是个好地方。”
放下车帘，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
一旁的张猛瓮声瓮气地问：
“大人，咱们是直接去府衙？”
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