眼见张俭呆立原地，他身旁的朔州司马徐纶心急如焚，趁着躬身行礼的间隙，不动声色地用手肘轻轻撞了下自家刺史的后腰。

    这一撞让张俭猛地惊醒，他慌忙带着一众魂不守舍的属官抢步上前，齐刷刷跪倒在李世民驾前。

    “臣......臣等不知圣驾突临，接驾来迟，仪容失检，惊扰天颜，罪该万死！！”

    李世民目光平静地扫过众人，微微抬手：“都平身吧。”

    “谢陛下隆恩！”

    众人如蒙大赦，战战兢兢地站起身来，却依旧不敢抬头直视天颜，个个垂手躬身。

    张俭喉头滚动了几下，鼓起勇气，小心翼翼地问道：“陛下......陛下何时从长安启程？臣......臣等并未接到任何通传......”

    听到这话，李世民嘴角微扬，勾勒出一丝难以言喻的弧度，轻描淡写地说道。

    “昨日。”

    此言一出，张俭随之一愣，满脸诧异的看着李世民。

    昨......昨日？

    从长安出发？

    这怎么可能！

    长安距朔州，何止千里之遥！

    其间关山阻隔，道路崎岖。即便是八百里加急的快马信使，日夜不停换马驰骋，也需要数日方能抵达。

    一日......

    我说陛下啊。

    我大小也是个刺史！

    您不能把我当三岁小孩儿整吧！

    张俭内心一阵无力。

    不过转念一想，他又迅速打消了这个不敬的念头。

    陛下何等身份，肩负九州万方，岂会闲来无事跑到这边陲之地跟自己逗闷子？

    这其中必有深意！

    想到这儿，一个让他毛骨悚然的念头骤然浮现。

    难不成，这是陛下在敲打试探我！？

    他脑中飞速回溯自己就任朔州刺史以来的种种作为。

    是去年核查军粮账目时，那笔自己默许下抹平的不大不小的损耗？

    还是上月处理几家豪强争夺水源的命案时，收了其中一家几件价值不菲的古玩？

    又或是与那位因跋扈被陛下贬斥过的前任并州都督，早年曾有过几封礼节性的书信往来？

    不，不可能！

    张俭在心里连连否定。

    这些事，在大唐官场上实在算不上出格。

    那些古玩字画，折合下来满打满算也就几百两银子，这在朝中那些动辄千金往来、门庭若市的高官显贵眼里，简直不值一提。

    他张俭在朔州这几年，虽不敢说两袖清风、爱民如子，但也绝对称得上“循吏”二字，至少比起那些在长安城里花天酒地、日进斗金的同僚，他已经算得上克制和清廉了。

    陛下日理万机，要操心突厥边患、山东旱情、漕运疏通，怎么可能为了自己这点微不足道的“小事”，就带着三位国公，跋涉千里亲自来朔州问罪？

    这绝无可能！

    但如果不是因为这些，陛下此番前来，又究竟是为了什么？

    张俭眉头紧皱。

    陛下故意说出这违背常理之言，定是意有所指！

    自己可不能随意答话。

    毕竟这等荒诞事，我若信了，便是愚昧不堪，不堪大用。

    若我质疑，便是对君上不敬，其心可诛。

    这么一来，自己无论如何应对，似乎都落了下乘。

    张俭心里惊慌不已。

    陛下为什么要如此试探我？

    难道是朔州政务出了什么大的纰漏，被陛下知晓了？

    或是境内有豪强不法、民生怨怼之事，被人密奏到了御前？

    陛下不说破，却用这种近乎“戏弄”的方式，先声夺人，摧毁我的心防？

    不不不。

    这也不对。

    若真是朔州出了什么需要帝王亲自关注的大问题，按照常理，陛下微服私访，定会隐瞒身份暗中查探，待到证据确凿再行发落。

    可如今陛下不但亮明了身份，还带着三位国公如此招摇过市，这哪里像是查案的样子？

    再说了，若真有什么连自己这个刺史都毫不知情的重大纰漏，那得是何等惊天动地？

    朔州境内但凡有点风吹草动，他张俭不敢说了如指掌，但也绝不会被完全蒙在鼓里。

    可这些时日以来，他确实没收到什么特别异常的消息，更没听说有什么值得陛下亲自过问、甚至不惜“戏弄”臣工的大事发生。

    这可真是奇了怪了！

    张俭只觉得脑子里一团乱麻，越想越是糊涂。

    陛下这一手，既不像是来查案的，也不像是来问罪的，更不像是寻常的巡视。

    那他到底所为何来？

    就在张俭百思不得其解之际，李世民打断了他的思绪。

    “朕这一日舟车劳顿，属实有些乏了。”

    说着，他还轻轻揉了揉眉心。

    张俭闻言，连忙将那些乱七八糟的念头暂时压下，躬身应道：“是是是！陛下辛劳！臣这就为陛下安排歇息之处！来人！即刻命人去将州府官舍里最好的院落收拾出来......”

    “不必麻烦了。”

    李世民摆了摆手，打断了他的话：“找个清静地方即可，能落脚便是。”

    说罢，不等张俭再说什么，李世民已转身，步履从容地重新登上了那辆造型奇特的黑色铁车。

    张俭见状，虽心中诧异万分，却也不敢多问，只得连忙示意属下牵来马匹，自己翻身上马，准备在前引路。

    就在这时，那辆静立许久的铁车忽然发出一阵低沉的嗡鸣，不靠任何牛马牵引，竟自行缓缓跟随在张俭的马后。

    张俭在马上一个趔趄，差点惊得掉下马来，慌忙抓住缰绳才稳住身形。

    他瞪大了眼睛，死死盯着那自行移动的铁车，心中的震撼无以复加。

    联想到陛下方才那句石破天惊的“昨日方从长安启程”，张俭不由的寻思道。

    “难不成，此物有日行千里之能？”

    眼看汽车就要跟上来，张俭连忙收敛心神小心翼翼地控制着马速，既不敢太快，怕那“神车”跟不上，也不敢太慢，怕耽搁了陛下休息。

    这一路行去，虽时辰尚早，但已有不少早起的百姓在街巷间活动。

    那从未见过的黑色铁车，顿时吸引了所有路人的目光。

    百姓们纷纷驻足，脸上写满了惊奇与困惑。

    有孩童指着铁车兴奋地叫嚷，被身旁的大人慌忙捂住嘴巴，低声呵斥。

    有老者揉着眼睛，怀疑自己老眼昏花。

    更多的人们则是交头接耳，窃窃私语，猜测着这不用牛马拉动却能自行行走的“铁盒子”究竟是何方神物。

    车厢内，李世民透过单向可视的车窗，将窗外百姓那惊愕、好奇、乃至带着一丝敬畏的表情尽收眼底。

    他嘴角不由微微勾起一丝难以察觉的弧度，心中升起一种装逼成功的快感。

    ......