天刚蒙蒙亮，曹大林就蹲在院子里检查装备。

    猎枪擦得锃亮，十发独头弹整齐地排在子弹带上。

    那把新买的猎刀已经开刃，在晨光中泛着冷冽的寒光。

    黑豹趴在窝里，侧腹的伤口包扎得严严实实，见主人看过来，挣扎着想要站起来。

    \"别动，好好养伤。\"曹大林揉了揉狗头，心里一阵发紧。

    没有黑豹带路，追踪那头受伤的黑瞎子可不容易。

    院门\"吱呀\"一声被推开，刘二愣子扛着根碗口粗的棍子走进来：\"大林哥，咱们啥时候走？\"

    \"得先找条好狗。\"曹大林眉头紧锁，\"黑豹去不了，咱们得借条香头好的猎狗。\"

    刘二愣子挠挠头：\"屯里老赵家有条大黄狗，听说不错。\"

    曹大林点点头，两人直奔屯东头老赵家。

    刚到院门口，一条大黄狗就狂吠着冲出来，龇牙咧嘴地挡在门前。

    \"老赵叔！老赵叔在家吗？\"曹大林高声喊道。

    老赵叼着旱烟袋慢悠悠地走出来，一看是曹大林，脸上堆起笑：\"哟，这不是打虎英雄吗？听说你昨天从熊瞎子嘴里救了李二彪？\"

    \"运气好。\"曹大林直奔主题，\"老赵叔，想借你家大黄用用，去追那头黑瞎子。\"

    老赵的笑容顿时僵在脸上：\"这个...我家大黄这两天闹肚子...\"

    曹大林心里明镜似的——老赵这是舍不得。

    猎狗在山里金贵，万一有个闪失，损失可不小。

    \"我给钱。\"曹大林掏出两张一元票，\"就借一天。\"

    老赵眼睛一亮，刚要伸手，屋里传来他婆娘的吼声：\"借什么借！大黄刚配完种，不能进山！\"

    吃了闭门羹，曹大林又带着二愣去了屯里其他几家养猎狗的。

    不是说狗太老跑不动，就是主人推三阻四不肯借。

    走到程建军家门口时，正好碰上他出来倒尿盆。

    \"哟，这不是曹大林吗？\"程建军阴阳怪气地笑着，\"听说你的狗废了？要不要借我家的啊？\"他朝院里吹了声口哨，一条油光水滑的黑狗跑了出来。

    曹大林扫了一眼——狗是好狗，但跟程建军沾边的东西，他碰都不想碰。

    \"不用了。\"曹大林转身就走。

    程建军在后面喊：\"我家狗不借，但我堂妹说了，她家的狗可以借你！只要你...\"

    曹大林脚步一顿，拳头捏得咯咯响。

    上辈子他为了讨好程丽蕊，没少受程建军的气。

    现在这王八蛋还想用条狗拿捏他？

    \"大林哥...\"刘二愣子担忧地看着他。

    曹大林站在屯中央的老榆树下，急得直搓手。

    没有好猎狗，在茫茫雪原上追踪一头受伤的黑瞎子，无异于大海捞针。

    \"要不...用我家阿花？\"刘二愣子怯生生地问，\"虽然香头一般，但...\"

    曹大林摇摇头。

    猎熊不是闹着玩的，香头差的狗很容易跟丢踪迹，到时候人狗都危险。

    正发愁时，王婶扭着肥硕的腰肢走过来：\"大林啊，听说你找狗？程家丫头那条'虎子'可是好狗，香头准得很！\"

    曹大林冷笑一声：\"王婶，替我谢谢程家好意，我曹大林受不起。\"

    王婶被怼得脸色一阵青一阵白，悻悻地走了。

    刘二愣子小声问：\"大林哥，为啥不借程家的狗？\"

    \"二愣，记住哥的话。\"曹大林目光坚定，\"人活一口气。有些事，宁可不做，也不能低头。\"

    太阳已经爬上山头，再耽搁下去，黑瞎子的踪迹就被新雪覆盖了。

    曹大林一咬牙：\"走，先去看看昨天的血迹。说不定能...\"

    \"大林！\"一个熟悉的声音从屯口传来。

    曹大林回头一看，父亲曹德海牵着条健壮的黄狗正快步走来。

    那狗一身金毛，耳朵竖着，眼神锐利，一看就是好猎狗。

    \"爹？这是...\"

    \"你三堂舅家的'金豹'。\"

    曹德海把狗绳递给儿子，\"听说你要进山去猎熊，天没亮我就去借了。\"

    曹大林鼻子一酸。

    上辈子父亲为了给他治腿，把家里能卖的东西都卖了。

    这辈子虽然情况不同，但老父亲这份心，让他心里滚烫。

    \"金豹\"似乎认出了曹大林，亲热地蹭了蹭他的手。

    曹大林蹲下身，从兜里掏出块猪肉干喂它：\"好狗，今天靠你了。\"

    有了好猎犬，准备工作很快完成。

    曹大林给刘二愣子也配了把砍刀，自己则带了绳索和铁夹子——对付受伤的黑瞎子，得多手准备。

    临出发前，李桂芝追出来塞给儿子一个小布包：\"带着，保平安。\"

    曹大林打开一看，是块红布包着的小木牌，上面刻着\"山神爷\"三个字。

    这是母亲去山神庙求的护身符。

    \"娘，放心。\"曹大林把护身符揣进贴身的衣兜，\"天黑前准回来。\"

    三人一狗沿着昨天的路线进山。

    金豹果然是好狗，一上山就嗅到了黑瞎子的气味，耳朵一竖就要往前冲。

    \"慢着！\"曹大林拉住狗绳，\"先看看血迹。\"

    昨天的战场还保持着原样。

    雪地上大片暗红的血迹，被践踏得乱七八糟。

    金豹低头嗅了嗅，突然冲着西北方向狂吠起来。

    \"是那边！\"曹大林仔细观察雪地上的痕迹。

    除了血迹，还有熊掌印和拖行的痕迹——黑瞎子伤得不轻，走路都踉跄。

    追踪比想象中顺利。

    金豹香头极准，带着两人翻过一道山梁，来到一片密林前。

    这里的雪地上血迹更多了，还有几处黑瞎子跌倒的痕迹。

    \"快追上了。\"曹大林压低声音，给猎枪上了膛，\"二愣，机灵点。受伤的黑瞎子最危险。\"

    刘二愣子握紧砍刀，点点头。

    他虽然憨厚，但打猎的经验不少，知道轻重。

    刚进林子，金豹突然停下脚步，全身的毛都炸了起来，喉咙里发出低沉的呜咽。

    曹大林立刻打了个手势，三人屏息静气地躲在树后。

    前方二十米处，一棵倒木后面传来粗重的喘息声。

    曹大林眯起眼睛，隐约看到一团黑影——是那头黑瞎子！

    它侧卧在雪地里，正舔舐着肩部的伤口。

    曹大林悄悄观察地形。

    黑瞎子所在的位置三面都是倒木和岩石，只有正前方一个缺口。

    这种地形对猎人很不利——一旦开枪没打死，暴怒的黑瞎子冲过来，连躲的地方都没有。

    \"二愣，你绕到那边去。\"曹大林指了指右侧的高地，\"我开枪后，它要么冲我来，要么往山下跑。要是冲我来，你就扔石头分散它注意；要是往山下跑，你就别管它。一定要注意自己的安全...\"

    话没说完，金豹突然狂吠一声，猛地挣脱了狗绳，朝黑瞎子冲去！

    \"金豹！回来！\"

    曹大林急得大喊，但为时已晚。

    黑瞎子被惊动了，怒吼一声人立起来，足有两米多高！

    曹大林顾不得多想，端起猎枪就是一枪！

    \"砰\"的一声，子弹打在黑瞎子胸口，溅起一团血花。

    野兽吃痛，却没有倒下，反而朝枪声来源扑来！

    \"二愣！躲开！\"

    曹大林边喊边往树后闪。

    黑瞎子冲得太猛，一头撞在碗口粗的松树上，竟把树撞得剧烈摇晃。

    松针上的积雪簌簌落下，模糊了视线。

    金豹趁机从侧面扑上去，一口咬住黑瞎子的后腿。

    黑瞎子转身去抓，曹大林赶紧又开一枪。

    这一枪打偏了，只擦过熊背。

    黑瞎子被彻底激怒，丢下金豹，直奔曹大林而来！

    千钧一发之际，一块拳头大的石头从高处飞来，正中黑瞎子鼻梁。

    \"嗷！\"野兽痛吼一声，暂时停下了冲锋。

    是刘二愣子！

    傻大个站在岩石上，手里又攥着块石头。

    黑瞎子犹豫了一秒，突然改变方向，朝刘二愣子冲去！

    二愣转身就跑，但哪里跑得过暴怒的黑瞎子？

    眼看就要被追上，曹大林不顾危险追了上去，在奔跑中装好了子弹，开枪——

    \"砰！\"

    这一枪打中了黑瞎子后腰。

    野兽一个踉跄，但没倒下，反而更疯狂了。

    刘二愣子被逼到了一处陡坡边，退无可退！

    \"跳！\"曹大林大喊。

    刘二愣子毫不犹豫地纵身一跃，滚下陡坡。

    黑瞎子也想跳，但受伤的后腿使不上力，在坡边犹豫了一下。

    就这一瞬间的犹豫，给了曹大林机会。

    他冲到最佳射程，瞄准黑瞎子的耳后——这是猎熊的最佳射击点。

    \"砰！\"

    枪声在山谷中回荡。

    黑瞎子浑身一震，慢慢瘫倒在地，激起一片雪雾。

    曹大林没有贸然靠近，而是又装了一颗子弹，远远地观察。

    直到确定黑瞎子彻底断气，才小心翼翼地走上前。

    \"二愣！二愣！\"他冲着陡坡下喊。

    \"哎！我没事！\"刘二愣子的声音从坡下传来，接着是窸窸窣窣的爬坡声。

    不一会儿，傻大个灰头土脸地爬了上来，棉袄都刮破了，但人没事。

    金豹也跑了回来，后腿有一道抓痕，但不严重。

    曹大林长舒一口气，这才有心思查看战利品。

    这头黑瞎子足有五百多斤，一身黑毛油光发亮。

    肩部的枪伤是昨天留下的，今天最后的子弹则精准地打穿了它的脑袋。

    \"发财了...\"刘二愣子瞪大了眼睛，\"熊胆、熊掌、熊皮...能卖老多钱了！\"

    曹大林却先检查了金豹的伤势，用随身带的药粉简单处理了一下。

    好狗是猎人的半条命，不能亏待。

    两人忙活起来，先给黑瞎子开膛。

    曹大林小心翼翼地取出熊胆——这可是宝贝，即便是颗最便宜的草胆，少说也值两百元。

    更何况这是一枚铁胆。

    熊掌割下来用准备好的油纸包好，熊皮也尽量完整地剥下来。

    \"大林哥，你看！\"刘二愣子突然指着熊肚子里的东西叫道。

    曹大林凑过去一看，心头一震——熊胃里还有未消化的动物肌肉组织！

    回程比来时慢多了。

    两人用树枝做了个简易拖架，轮流拖着沉重的黑瞎子。

    金豹跑在前面开路，时不时回头等他们。

    太阳西斜时，他们终于看到了草北屯的炊烟。

    屯口的老槐树下，已经聚集了不少听到消息的村民。

    曹德海站在最前面，脸上的皱纹都舒展开了。

    \"好小子！真让你打着黑瞎子了！\"老父亲的声音有些发颤。

    人群中有羡慕的，有嫉妒的，更多的是敬畏的目光。

    曹大林扫了一眼，看到程建军躲在人群后面，脸色难看得很。

    程丽蕊也在，咬着嘴唇，眼神复杂。

    \"爹，金豹立功了。\"曹大林把狗绳还给父亲，\"受了点轻伤，养几天就好。\"

    曹德海接过狗绳。

    回到家，曹大林把熊胆小心地收好，准备先照照水，处理一下，再放到屋子里阴干，等处理好了再送到县里卖了。

    熊掌留给家里两只，剩下两只准备送一只给张炮头和李二彪补身子，另一只给三堂舅。

    熊皮则打算硝制好了，到时候一起卖。

    晚饭时，曹德海破例多喝了三两酒，话比平时多了不少。

    “儿子啊，要不然，那两只熊掌给王部长送过去，看看能不能帮你寻一份农场的工作.........”

    曹大林给父亲斟满酒：\"爹，我这一趟就挣了五六百。自由自在多好？\"

    李桂芝却忧心忡忡：\"可这打猎太危险了，今天要不是二愣...\"

    \"娘，我心里有数。\"曹大林给母亲夹了块熊肉，\"等攒够了钱，我就不进山了，我打算开个山货收购站，到时候就不用天天进山了。\"

    小妹听得眼睛发亮：\"哥，那我帮你记账！\"

    夜深了，曹大林躺在炕上，摸着兜里的山神牌。

    今天这一遭，比想象的还凶险。

    要不是二愣机灵，金豹勇猛，后果不堪设想。

    黑豹的伤好多了，趴在炕下轻轻舔着爪子。

    曹大林俯身摸了摸它的头：\"快点好起来，我还等着你带我找人参呢。\"

    窗外，北风卷着雪粒子轻轻拍打窗棂。

    曹大林轻轻起身，从箱底翻出小本子，借着油灯写道：

    \"1983年10月22日，重生第10天。猎了那头黑瞎子，救了二愣一命。我要走自己的路...\"

    合上本子，他望向窗外的星空。

    北斗七星依然明亮，而属于他的人生轨迹，已经与上辈子截然不同。