寒露这日清晨，草北屯的屋顶结了一层薄霜。

    曹大林蹲在灶台前，正用桦树皮引燃柴火。铁锅里炖着昨晚剩下的野猪肉，咕嘟咕嘟冒着热气。他爹曹德海靠在炕头抽旱烟，脸色比前些日子红润多了。

    "大林啊，"曹德海突然开口，烟袋锅在炕沿上磕了磕，"听说你们找着参田了？"

    曹大林往灶膛里添了根柴："嗯，在鹰嘴崖下头，少说百十株。"

    "那地方..."老猎户眯起眼睛，"你爷爷在世时常去。"

    锅里的肉汤突然沸腾起来，溅出几滴在灶台上。曹大林手上一顿。上辈子他可没听爹提过这茬。

    院门"吱呀"一声被推开，刘二愣子风风火火闯进来，裤腿上沾满泥点子："大林！曲姑娘在屯口摆擂台呢，跟吴爷比认药材！"

    曹德海闻言笑了："老曲家的丫头，能耐不小啊。"

    屯口的打谷场上已经围了一圈人。曲小梅和吴炮手面前摆着三排药材，都用红布盖着。赵春桃当裁判，辫梢上的铜铃铛叮当作响。

    "第三轮，"她掀开一块红布，"辨药性！"

    布下是几株长相相似的草根。曲小梅只看了一眼就开口："左边是穿山龙，味苦性温，治风湿；中间是地榆，炒炭能止血；右边是假货，土名叫狗奶子，有毒。"

    吴炮手捋着胡子点头："丫头眼毒，我老头子服了。"

    人群爆发出一阵喝彩。曹大林却注意到曲小梅腰间多了个鹿皮口袋——正是昨天在鹰嘴崖时母熊蹭过的那个。

    "有发现？"他凑近低声问。

    曲小梅眨眨眼，拍了拍鹿皮口袋："待会儿给你看个好东西。"

    日头爬到正午时，两人借口采药进了山。走到没人的地方，曲小梅才解开鹿皮口袋，取出个油布包。掀开油布，里面是本发黄的小册子，封面上用炭笔写着《猎熊要术》——落款竟是曹铁山！

    "这...你从哪找着的？"曹大林手都有些发抖。

    "母熊带我去的。"曲小梅指了指鹰嘴崖方向，"崖壁上有道裂缝，里头藏着个铁盒子。"

    翻开册子，里面密密麻麻记着猎熊的诀窍：如何辨踪、如何设伏、如何用草药掩盖人气...最让曹大林震惊的是最后一页——上面画着"白胸脯"母熊的图案，旁边写着"有恩于曹家，后世子孙不可伤之"。

    "这熊...认识我爷爷？"

    曲小梅点点头："我爷说过，当年曹爷爷救过一窝熊崽，母熊胸口有撮白毛。"

    曹大林突然想起什么："那参田..."

    "应该也是曹爷爷种的。"曲小梅指着册子上一处模糊的记号，"看这个，跟参田里的标记一样。"

    两人正研究着，林子深处突然传来树枝断裂的声音。曹大林立刻收起册子，抄起猎刀。树丛晃动，"白胸脯"母熊慢悠悠地走出来，身后跟着两只幼崽。

    令人惊讶的是，母熊只是看了他们一眼，就带着崽子往山下走去——方向正是草北屯！

    "它要干啥？"曹大林紧张起来。

    曲小梅却笑了："别怕，这是要吃的来了。我爷说，受过人恩的熊会带着崽子来认门。"

    果然，母熊在屯口的老榆树下停住，一屁股坐了下来。屯里的狗吓得躲进窝里直哆嗦，孩子们却好奇地趴在墙头张望。

    "我的娘诶！"王秀兰正在院里晒被子，差点从凳子上栽下来，"这...这咋整？"

    曹德海拄着拐杖出来，眯眼看了看："是它啊...大林，去仓房拿那块咸肉来。"

    说来也怪，母熊吃完咸肉，竟像家养的牲口似的，带着崽子在屯外转了一圈，又回山里去了。这下可炸了锅，全屯人都跑来曹家打听缘由。

    "老辈人的交情了。"曹德海含含糊糊地说，"这熊通人性，往后见着别招惹就成。"

    当晚，曹大林在油灯下仔细研读爷爷的笔记。其中一页记载着"熊脂膏"的做法——用熊油配七味草药，能治老寒腿和咳血病。他眼前一亮：这不正是爹需要的方子吗？

    "想猎熊？"曲小梅不知何时站在门口，手里端着碗热腾腾的姜汤。

    曹大林点点头："要救命的。但不是这头母熊。"

    "算你有良心。"曲小梅把姜汤放在桌上，"往北三十里的黑瞎子沟有头独居的公熊，伤过两个猎户了。"

    两人正说着，赵春桃匆匆跑来，辫子都跑散了："大林！郑队长找你，说是那头'刀疤背'又伤人了！"

    屯委会的煤油灯亮如白昼。郑队长面前摆着半只血淋淋的山羊——是今早在屯外发现的。

    "老李家放的羊，"郑队长脸色阴沉，"被活生生撕掉半边身子。蹄印是野猪的，看尺寸就是那头'刀疤背'。"

    刘二愣子一拍桌子："狗日的！这是报复咱们呢！"

    曹大林却盯着蹄印看了一会儿："不对劲。野猪杀人常见，但很少虐杀...除非..."

    "除非什么？"众人齐声问。

    "除非吃了毒蘑菇。"曹大林指着照片上的蹄印，"你们看，这步子发飘，像是头晕目眩的样子。"

    郑队长当机立断："组织猎户队，明天一早进山！这畜生留着是祸害。"

    回屋后，曹大林翻出爷爷的笔记，找到记载野猪习性的那页。上面明确写着：中毒的野猪会狂性大发，专往人住的地方闯。

    "得做两手准备。"他对闻讯赶来的刘二愣子说，"你带人在屯子周围下套子，我和曲小梅去黑瞎子沟。"

    "干啥？"刘二愣子瞪大眼睛，"这时候还分兵？"

    曹大林压低声音："熊脂膏能治我爹的病。再说...万一'刀疤背'闯进屯，有熊脂膏也能救命。"

    第二天天不亮，两支队伍就出发了。曹大林和曲小梅往北去黑瞎子沟，路上顺便采了几味笔记上记载的草药。

    "这味'醉熊草'最难找。"曲小梅从岩缝里挖出一株紫色小花，"我爷说能让熊暂时迷糊，方便猎人脱身。"

    黑瞎子沟是片沼泽环绕的密林，空气中弥漫着腐殖土的气味。两人循着熊粪和爪印，很快找到处被掏空的树洞——正是公熊的窝！

    "新鲜的。"曹大林摸了摸洞口的爪痕，"畜生刚出去觅食。"

    按照爷爷笔记上的方法，他们在熊窝下风处设了个巧妙的陷阱：先用醉熊草熏出一块安全区，再在周围撒上特制的诱饵——蜂蜜拌烧酒泡过的野果。最后，曹大林爬上一棵歪脖子松，把涂了箭毒木汁的箭矢搭在弦上。

    等待是最煎熬的。林间的蚊虫成群结队，汗水浸透了衣背。直到日头偏西，灌木丛才传来沉重的脚步声。

    那公熊足有五百斤重，肩背上的毛发像钢针一样竖起。它抽动着鼻子，很快被诱饵的香气吸引。正当它大快朵颐时，曹大林的箭破空而出，正中前胸！

    "吼——"公熊人立而起，足有两米多高！它疯狂地拍打着周围的树木，碗口粗的桦树被拦腰拍断。

    曲小梅立刻射出第二箭，正中熊腹。公熊暴怒地冲向她的藏身处，却在距离几步远的地方突然栽倒——醉熊草开始发挥作用了！

    曹大林趁机从树上跃下，猎刀精准刺入熊心。公熊最后挣扎了几下，终于不动了。

    "成了！"曲小梅长舒一口气，"快取胆，药效最好的时候。"

    两人按照笔记上的方法，小心翼翼地取出熊胆和脂肪。正忙碌着，远处突然传来一阵急促的哨声——是屯里的警报！

    "坏了！"曹大林脸色骤变，"'刀疤背'闯屯了！"

    他们草草处理好熊尸，扛着熊脂就往回赶。离屯子还有二里地，就听见此起彼伏的枪声和呐喊声。屯口的麦田里，一头巨大的野猪正横冲直撞，两根獠牙上还滴着血——正是"刀疤背"！

    刘二愣子带着十几个猎户围追堵截，却没人敢靠太近。这畜生明显不正常，眼睛血红，嘴角泛着白沫，见人就撞。

    "让开！"曹大林大喝一声，从腰间抽出祖传的猎刀。

    "刀疤背"闻声转头，竟像认得仇人似的，闷头冲了过来！曹大林不躲不闪，在野猪冲到眼前的瞬间突然侧身，猎刀顺着猪颈狠狠划过——这一刀深可见骨，热血喷出老远！

    野猪惨嚎着栽倒在地，四蹄乱蹬。刘二愣子趁机上前补了一枪，结束了它的痛苦。

    "好刀法！"郑队长拍着曹大林的肩膀，"跟你爷爷当年一个样！"

    当晚，曹家大院里支起两口大锅：一口炖着野猪肉，一口熬着熊脂膏。全屯人都来分肉吃，孩子们围着熊皮啧啧称奇。曹德海喝下第一碗熊脂膏配的药汤，咳喘立刻减轻不少。

    曲小梅和赵春桃并肩坐在磨盘上，一个教认草药，一个讲配药方。刘二愣子凑到曹大林身边，挤眉弄眼："俩姑娘都不错，你中意哪个？"

    曹大林笑而不答，目光落在屋檐下的爷爷那把老猎枪上。重生这一世，他不仅找回了曹家的猎术，还找回了更多珍贵的东西...

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