第一章 异世猫耳

    空坐在河边，清澈的水流倒映出他此刻的模样——金色的长发松散地挽在脑后，头顶一对毛茸茸的猫耳正随着他的情绪微微抖动。他伸手摸了摸那对不属于自己的耳朵，触感真实得令人不安。

    "这到底是怎么回事..."空喃喃自语，尾巴不自觉地甩动了一下，拍打在湿润的河岸泥土上。

    三天前，他还在枫丹的街头，看着妹妹荧和芙宁娜兴奋地摆弄那个奇怪的头盔。那东西看起来像是某种科技产物，表面流动着不祥的紫色光芒。

    "哥哥，试试嘛！据说是个超级有趣的虚拟游戏！"荧眨着她那双与空如出一辙的金色眼睛，芙宁娜在一旁拼命点头。

    空皱起眉头："你们从哪弄来的这东西？看起来就不太对劲。"

    "从一位旅行商人那里买的，"芙宁娜兴奋地说，"他说这能带人去往最不可思议的世界！"

    空本想拒绝，但两个女孩用那种小狗般的眼神望着他时，他发现自己无法说出"不"字。毕竟，自从与妹妹重逢后，他几乎无法拒绝她的任何请求。

    "就试一下，"他妥协道，"但如果感觉不对，我会立刻退出。"

    他记得戴上头盔的瞬间，一股冰冷的触感从后颈蔓延至全身，然后是刺眼的白光——

    再睁眼时，他就坐在这条不知名的河边，变成了这副猫耳兽人的模样。

    空叹了口气，将注意力转回眼前漂浮的半透明面板：

    【欢迎来到兽人世界，旅行者。】 【通关条件：在此世界度过完整一生。】 【注：本世界时间流速与现实不同，请放心体验。】

    "一生？"空忍不住出声，尾巴焦躁地拍打着地面，"这玩笑开大了吧？"

    面板似乎感应到他的不满，又浮现出一行字：

    【检测到玩家疑虑。补充说明：本世界一年相当于现实世界一小时。根据计算，玩家平均寿命为60-70兽人年，即现实世界3天左右。】

    空稍微松了口气，至少不会让荧等太久。但随即又皱起眉头——他得在这个陌生的世界生活几十年？

    他站起身，面板立刻消失了。空环顾四周，这是一片看起来相当原始的森林，高大的树木遮蔽了大部分阳光，只有零星的光斑洒落在铺满落叶的地面上。远处传来不知名鸟类的啼叫，空气中弥漫着泥土和草木的清香。

    "好吧，既来之则安之。"空自言自语道，猫耳警觉地转动着捕捉周围的声响。他发现自己能听到比平时更远的声音——这是猫耳兽人的优势吗？

    首先需要解决的是生存问题。空检查了一下自己的装备：一件简单的亚麻衬衫和棕色长裤，腰间挂着一个小布袋，里面空空如也。没有武器，没有食物，甚至连鞋子都没有。

    "真是一穷二白啊..."空苦笑着看了看自己赤裸的双脚，好在脚底似乎比人类形态时更厚实，走在林间并不觉得疼痛。

    他决定先寻找食物。猫科动物的本能让他敏锐地嗅到了果实的香气。循着气味，空很快发现了一棵结满红苹果的果树。

    "运气不错。"他轻盈地跃上树干，猫科动物的平衡感让他如履平地。不一会儿，他就摘了满怀的苹果。

    正当空准备找个安全的地方享用这顿简陋的午餐时，一阵浓重的血腥味突然钻入他的鼻腔。猫耳瞬间竖起，尾巴也蓬松起来——这是危险的信号。

    空小心翼翼地将苹果堆放在一棵大树下，循着血腥味的方向走去。拨开茂密的灌木丛后，他看到了一幕令人心惊的画面：

    一只巨大的银灰色狼倒在血泊中，一支箭深深扎入它的后腿。狼的腹部微弱地起伏着，显示它还活着，但情况显然不妙。

    空本能地想要后退——这么大的狼，即使是受伤状态也可能很危险。但当他看到狼那双渐渐失去焦距的蓝色眼睛时，某种共情让他停下了脚步。

    "你还好吗？"空轻声问道，随即觉得自己很蠢——它当然不好，而且狼怎么可能听懂人话？

    出乎意料的是，狼的耳朵动了动，转向他的方向。它试图抬起头，发出一声虚弱的呜咽，然后又无力地倒下了。

    空慢慢靠近，随时准备逃跑。但狼只是用那双蓝眼睛注视着他，没有再表现出攻击性。

    "我得帮你处理伤口，"空说，不确定狼是否能理解，"否则你会死的。"

    他跪在狼身边，仔细观察箭伤。箭矢扎得很深，周围的皮毛已经被血浸透。空深吸一口气，握住箭杆。

    "可能会很疼，忍着点。"

    他猛地将箭拔出，狼发出一声痛苦的嚎叫，身体剧烈抽搐了一下，然后瘫软下去。空迅速从附近找来几种看起来有止血效果的野草——在提瓦特旅行时学到的知识在这里似乎也适用。他将草药嚼碎，敷在伤口上，然后撕下自己衬衫的下摆，做成简易绷带包扎起来。

    整个过程中，狼一直用那双湛蓝的眼睛注视着他，目光中的警惕逐渐被困惑取代。

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    "好了，"空拍了拍包扎好的伤口，"应该能止住血了。你能站起来吗？"

    狼尝试了一下，前腿撑起身体，但受伤的后腿显然使不上力。它试了几次都失败了，最后气喘吁吁地趴回地上。

    空叹了口气："好吧，看来我得再照顾你一阵子。"

    他回到放苹果的地方，拿了几个果子回来。狼嗅了嗅苹果，露出不感兴趣的表情。

    "啊，对，你是肉食动物。"空挠了挠头，"但我现在可没本事给你抓猎物。"

    狼似乎理解了他的困境，勉强用前爪扒拉过一个苹果，小口啃了起来。空忍不住笑了："真是只好脾气的狼。"

    夜幕降临，空在狼附近生了堆小火——他不知道这个世界是否有其他危险生物，但火光总能提供一些安全感。狼的伤口似乎好了一些，它能够稍微移动位置，靠近火堆取暖。

    空靠着树干坐下，猫尾自然地环在身侧。他望着星空，思绪飘回提瓦特。荧现在在做什么呢？发现他"游戏"时间过长会不会担心？芙宁娜会知道怎么把他弄出去吗？

    一声低呜打断了他的思绪。狼不知何时挪到了他身边，正用鼻子轻轻碰他的手臂。

    "怎么了？还疼吗？"空伸手抚摸狼的头，银灰色的毛发比他想象的更柔软。狼没有抗拒，反而在他手下放松下来。

    "你真是奇怪的狼，"空轻声说，"一般的狼不会这么亲近人类——或者说兽人？"

    狼只是用那双蓝眼睛看着他，目光深邃得不像动物该有的眼神。空突然有种奇怪的感觉，仿佛他面对的不是野兽，而是一个有智慧的生命。

    "你能听懂我说话，对吗？"空试探性地问。

    狼没有反应，但眼神闪烁了一下。

    "好吧，不管你懂不懂，我们得给你起个名字。"空思考了一下，"就叫你'灰羽'吧，你的毛色像沾了霜的羽毛。"

    狼——现在该叫灰羽了——轻轻哼了一声，不知是赞同还是反对。

    第二天清晨，空被脸上湿热的触感惊醒。睁开眼，发现灰羽正在舔他的脸颊。

    "嘿！停下！"空笑着推开那颗毛茸茸的大脑袋，"我醒了，醒了！"

    灰羽的伤口看起来好了不少，已经能够用三条腿勉强行走了。空检查了包扎，发现血已经完全止住。

    "你恢复得真快，"空惊讶地说，"照这个速度，再过几天你就能正常行走了。"

    灰羽用头蹭了蹭他的肩膀，像是在表达感谢。

    接下来的几天，空和灰羽形成了一种奇妙的共生关系。空负责采集水果和可食用的植物根茎，而灰羽则会在夜间警戒，用敏锐的嗅觉和听觉保护他们的小营地。虽然灰羽还不能狩猎，但它似乎能理解空的语言，甚至能通过点头或摇头来简单回应。

    第五天早晨，空醒来时发现灰羽不见了。他惊慌地站起身，四处寻找，直到看见灰羽从树林中一瘸一拐地走回来，嘴里叼着一只野兔。

    "你抓的？"空惊讶地问，"但你的腿还没好啊！"

    灰羽骄傲地昂起头，将野兔放在空脚边。空这才注意到，灰羽走路的样子已经自然多了，几乎看不出受伤的痕迹。

    "看来你恢复得差不多了，"空笑着说，"不过下次别这么冒险了。"

    他生火烤了兔子，将大部分肉分给了灰羽。狼吃得津津有味，时不时抬头看空一眼，眼神中带着某种难以解读的情绪。

    那天晚上，空做了一个奇怪的梦。梦中灰羽变成了一个高个子青年，有着橙色的短发和那双熟悉的蓝眼睛。青年向他伸出手，嘴唇翕动似乎在说什么，但空听不清。

    他猛地惊醒，发现灰羽正紧贴着他躺着，温暖的躯体传来稳定的热量。月光下，狼的银灰色毛发泛着柔和的光泽，胸脯随着呼吸均匀起伏。

    空伸手抚摸那柔软的毛发，心想：如果这真的是个游戏，那未免也太真实了。

    第二天，空决定探索更远的区域。灰羽已经完全康复，健步如飞地跟在他身边。他们沿着河流向下游走去，希望能找到兽人聚居的村落。

    "既然这是个兽人世界，应该会有文明存在吧？"空对灰羽说，"我们需要了解更多关于这个世界的规则。"

    灰羽低吼了一声作为回应，不知是同意还是警告。

    走了约莫半天，河流逐渐变宽，两岸的植被也开始变化。空敏锐地注意到树上有简陋的标记——像是某种路标。

    "看！"他兴奋地指向前方，"那里有炊烟！"

    远处的山脚下，几缕轻烟袅袅升起。空加快脚步，灰羽却突然挡在他面前，露出警惕的姿态。

    "怎么了？"空问，"那里有危险？"

    灰羽用头推着他，似乎想让他往回走。

    "不行，我们需要找到其他兽人，"空坚持道，"也许他们知道如何更快地通关这个游戏。"

    灰羽的耳朵向后贴平，发出低沉的呜咽，但最终还是让步了，默默地跟在空身后。

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    当他们接近村庄外围时，空终于明白灰羽为何不安。村口的木桩上挂着几张兽皮，其中一张赫然是狼形的。

    "这是..."空感到一阵恶心，"他们猎杀狼人？"

    灰羽的身体紧绷着，随时准备逃跑或战斗。空轻轻抚摸它的背部以示安抚。

    "我们得小心行事，"他低声说，"先观察一下。"

    他们躲在村外的灌木丛中，观察着进出的村民。大多数兽人保持着相当多的人类特征，只是多了耳朵、尾巴或其他动物特征。空看到兔耳少女提着水桶，鹿角老人坐在屋前编织，熊型壮汉扛着木材走过。

    "看起来他们不全是凶残的，"空小声说，"也许只针对特定的兽类？"

    就在这时，一个尖锐的声音响起："有狼的气味！"

    空的心跳骤然加速。只见一个长着猎犬特征的守卫抽动着鼻子，朝他们的方向走来。

    "快跑！"空对灰羽喊道，但已经晚了。

    "在那里！"守卫大喊，"是只野狼！抓住它！"

    灰羽转身就要逃跑，却突然停下，挡在空面前。守卫已经拉弓搭箭，瞄准了灰羽。

    "不！"空冲了出去，展开双臂挡在灰羽前面，"别伤害它！"

    守卫愣住了："你...你是猫族的？为什么保护一只狼？"

    "它是我的朋友！"空坚定地说，"它没有伤害任何人！"

    更多的村民围了过来，议论纷纷。一个看起来像村长的老山羊兽人走上前："年轻人，你不知道狼族的危险。它们野蛮凶残，会袭击我们的牲畜和孩子。"

    "灰羽不一样，"空争辩道，"它很温顺，从不无故攻击别人。"

    "灰羽？你给狼起名字？"村长摇头，"你被它迷惑了。狼族最擅长欺骗。"

    空感到灰羽在他身后发出低沉的咆哮，但并没有攻击的意思。

    "请给我们一个机会，"空恳求道，"我们只是路过，不会停留太久。"

    村民中响起一阵窃窃私语。最终，村长叹了口气："好吧，猫族的年轻人。你可以进村，但那头狼必须留在村外，并且戴上这个。"他拿出一个金属项圈。

    "这是什么？"空警惕地问。

    "抑制环，能防止它变形和施展魔力。"村长解释道，"如果你说的是真的，它不会抗拒。"

    空转身看向灰羽，狼的蓝眼睛与他四目相对。有那么一瞬间，空仿佛又看到了梦中那个橙发青年。

    "你愿意吗？"空轻声问。

    令他惊讶的是，灰羽点了点头，主动走上前，让村长戴上项圈。金属环扣上的瞬间，灰羽颤抖了一下，但很快平静下来。

    "很好，"村长满意地说，"年轻人，你叫什么名字？"

    "空，"他回答，然后指了指灰羽，"它是灰羽。"

    "欢迎来到青叶村，空。"村长露出微笑，"希望你的...宠物，能遵守规矩。"

    就这样，空和灰羽被允许进入村庄，但空能感觉到村民对灰羽的敌意。他们被安排住在村边一间闲置的小屋里，条件简陋但足以遮风避雨。

    当晚，空坐在小屋门口，望着满天繁星。灰羽趴在他脚边，项圈在月光下泛着冷光。

    "对不起，"空低声说，"让你受这种委屈。"

    灰羽用头蹭了蹭他的膝盖，像是在说没关系。

    "这个世界的规则比我想象的复杂，"空叹息道，"兽人之间也有种族歧视...不知道还要在这里待多久。"

    灰羽突然竖起耳朵，警惕地看向森林方向。

    "怎么了？"空也跟着紧张起来。

    灰羽低吼一声，用鼻子指向远处的黑暗。空眯起眼睛，隐约看到几个黑影在树林间穿行。

    "是...狼吗？"他小声问。

    灰羽点了点头，然后咬住他的衣袖，把他往屋里拉。

    "你是说我们该躲起来？"空问，灰羽再次点头。

    他们退回屋内，空轻轻关上门。透过窗缝，他看到那些黑影接近了村庄边缘。借着月光，他看清了——是几只与灰羽相似的狼，但体型更大，眼神也更加野性。

    为首的狼突然直立起来，身形扭曲变化，转眼间变成了一个高大的狼人形态。它嗅了嗅空气，然后直直看向空所在的小屋。

    空屏住呼吸，感到灰羽在他身边绷紧了身体。

    "它发现我们了..."空喃喃道。

    就在这时，村子的警报钟声突然响起，守卫们大喊着"狼族来袭"。空看到变形的狼人露出狞笑，然后仰头发出一声长嚎。

    战斗，似乎已经不可避免。

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