帅帐崩塌激起的烟尘尚未落定，九息之内，天地间只余下断梁残木的噼啪声。
林昭昭和沈明远背靠着一根焦黑的横梁，剧烈地喘息，胸腔因脱力而火烧火燎。
远处，城墙上压抑了整夜的鼓声骤然沸腾，继而，是百姓排山倒海般的欢呼，声浪几乎要掀翻这座饱经战火的孤城。
“敌酋伏诛！敌酋伏诛——！”
太子身披金甲，亲率一队禁军自城门疾驰而出，他的声音因狂喜而微微颤抖，回荡在血腥的战场上空。
所有人都沉浸在胜利的幻觉中，唯有沈明远，他的视线死死钉在地上那柄被箭矢冲击力击落的玉玺长刀上。
刀身光洁如新，不见一丝血迹，锋利的刃口在火光下泛着森冷的寒光，完美得没有一丝一毫的卷刃。
一个可怕的念头在他脑中炸开。
他猛地伸手，一把攥住林昭昭的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头。
“昭昭，不对！”
林昭昭被他拽得一个趔趄，不解地看向他。
“这不是真身！”沈明远的声音压得极低，却带着不容置疑的惊骇，“摩的用的是‘影替机关’！以特制温控蜡像模拟体温，你听到的心跳，是藏在蜡像胸腔里的水银脉动器维持的！”
林昭昭的瞳孔骤然一缩。
她猛地甩开沈明远的手，疯了一般扑向帅帐残骸，不顾滚烫的余温，在一堆碎裂的琉璃片中翻找着。
终于，她找到了那个被她用来计时的沙漏残片。
沙漏的腰身断裂，里面的金沙撒了一地，但底座的刻度依然清晰。
她死死盯着那个刻度，浑身血液瞬间冰冷。计时偏差，整整七秒。
这七秒，正是她为了抢占先机，扣除掉所有预判变量后，提前射出那一箭的窗口期！
她缓缓站起身，声音轻得如同梦呓，却淬着刺骨的寒意：“他算准了……他算准了我会抢跑。所以，他提前七秒，换了人。”
就在这时，赵五带着一队人马在废墟中搜查，他的惊呼声从不远处的地窖传来：“将军！沈公子！你们快来看！”
两人赶到时，只见一个隐蔽的地窖内，三具与刚才被射杀的“摩的皇帝”一模一样的蜡像，正静静地躺在木架上。
它们的皮肤纹理、毛发、甚至是指甲的弧度都惟妙惟肖。
沈明远毫不犹豫地剖开其中一具蜡像的胸膛，里面果然藏着精密的微型风箱与一套尚未启动的热源装置。
他的手指在复杂的机括中探寻，最终捻出了一片比指甲盖还小的齿轮。
齿轮上雕琢着一种极为隐秘的云纹。
“是礼部工坊特供的‘夜莺传音机’。”沈明远将齿轮在指尖一捻，发出一声冷笑，那笑意里却没有半分轻松，“这种东西，专用于长距离的声纹同步……他在听我们说话。从你用铜镜反射光线那一刻起，我们所有的对话，都被实时传回了他真身所在的位置。”
林昭昭只觉得一道电流从脊椎窜上天灵盖，她蓦然回首，望向天际那片正在缓缓消散的、绚烂的紫凰影。
那不是幻象！那是信号中继器！
她一把从腰间摸出那块被她用了无数次的秒表，手指颤抖着反复按动回放键，脑中疯狂回溯着自己拉开弓弦时，弓弦发出的那一声微不可闻的震颤频率。
她的计时声……她的呼吸……她弓弦的震动……全都被录走了！
摩的皇帝不仅预判了她的行动，甚至连她赖以制胜的、精确到毫秒的节奏感，都成了对方反制她的武器！
“传令下去，全军戒备，封锁北门！任何人不得擅自追击！”太子正欲下令大军乘胜追击，却被林昭昭一声厉喝打断。
“林将军，你这是何意？敌酋已是丧家之犬，此时不追，更待何时！”太子怒道。
“现在动兵，正中他的下怀！”林昭昭眼中闪烁着疯狂的光芒，她从箭囊里抽出一面小小的风向旗——那是她从一家倒闭的镖局旧物中翻出的测风布条，曾被她用来校准极限距离下的箭矢落点。
此刻，那面小旗的旗角正微微向右偏斜，显示地面吹的是西北风。
然而，当林昭昭抬起头，望向高空被火光映亮的云层时，却发现那些云，正以肉眼可见的速度，缓缓向左移动！
两层风向！
她眼神骤然亮起，一个被她遗忘在记忆角落里的词汇浮现出来：“气障阵！”
“北岭有‘气障阵’！”她对沈明远急促地说道，“是人工制造的逆流热风带，范围极大，专为干扰远程传信的声波和箭袭的弹道！”
她猛然想起，当初在体育队进行野外集训时，那位白发苍苍的老教官曾拍着她的肩膀说：“记住，孩子，顺风能给你带来零点二秒的优势，但逆风，会让你付出零点五秒的劣势。”
林昭昭死死咬住下唇，几乎咬出血来：“他在用风速……改写比赛规则！”
“赵五！”她骤然回头，声音清亮而决绝，“立刻去把帅帐里所有水银脉动器的残液收集起来，连夜改造，给我制成‘风感地听筒’！”
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“风感地听筒？”赵五一愣。
“将液态水银注入中空的陶管，深埋入地下十丈，利用不同位置的气流扰动，监测其内部的流动差异！我要知道，那阵逆风是从哪里来的！”
当夜子时，十数根简陋却有效的地听筒被埋设在城北的地下。
寂静的夜里，其中一根陶管内，水银开始传出极其微弱却极有规律的异响。
咚……咚……咚……
那声音透过陶管的共鸣被放大，清晰地传入众人耳中。
频率酷似心跳，沉稳而有力，但经过沈明远用秒表精确计算后，得出了一个令人毛骨悚然的结论——这“心跳”，每分钟比正常人多出整整六次。
“是机械泵血装置。”沈明远放下秒表，脸色凝重地推演着，“真身藏在一个可以移动的黄金大帐中，由至少三十辆机关车轮牵引，为了不发出巨大的噪音，它的行进速度被设定为恒定每刻一里。他在故意落后我们半个时辰的脚程。”
林昭昭抚摸着冰冷的城墙，发出一声冷笑，笑声里满是棋逢对手的亢奋：“他不怕我们追上来，他怕的是，我们猜不到他到底在等什么。”
寅时将尽，天边泛起一丝鱼肚白。
林昭昭独自立于城楼之巅，寒风吹动着她的发丝与衣袂。
她手中那块银质秒表，正随着风的节奏，轻轻晃动。
万籁俱寂中，她忽然开口，声音不大，却清晰地传到身后的沈明远和赵五耳中。
“传我将令，明日午时，全城再停鼓。”
沈明远微微侧目，他从林昭昭的语气里，听出了一丝疯狂的赌徒气息。
她顿了顿，嘴角勾起一抹锋利如刀的弧度，补充道：“但这一次，提前一刻钟。”
沈明远瞳孔一缩：“你要……反向利用他的预判？”
林昭昭点头，目光如刃，穿透黎明前的黑暗，望向远方沉沉的山影：“抢跑能赢一次，但真正的冠军，是让对手永远不知道，发令枪什么时候会响。”
话音落下的瞬间，城楼上那面被她插着的风向旗，突然毫无征兆地静止了。
上一秒还在猎猎作响的布条，这一刻却诡异地垂落下来，仿佛天地间所有的风，都在这一刻屏住了呼吸，等待着那一声无人知晓何时会响起的、最终的裁决。
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