柳彦脑中“嗡”的一声，几乎以为自己眼花看错了。
“不可能！绝对不可能！”
“他一个半路出家的书童，凭什么？定是看错了顺序！”
他使劲揉了揉眼睛，几乎是粗暴地推开挡在前面的人，凑得更近，视线死死钉在榜单最上方，反复确认。
孙昀，案首！
四个字像烧红的烙铁，烫得他眼珠生疼。
巨大的冲击让他一时忘了寻找自己的名字，满脑子只剩下那个占据了他梦寐以求位置的姓名所带来的羞辱感。
“怎么会是他……怎么会是案首？！”
柳彦脸色煞白，嘴唇不受控制地微微颤抖。
之前的志得意满被这突如其来的重击砸得粉碎。
他无法接受，那个他打心眼里瞧不起的孙昀，竟然凌驾于所有学子之上，夺得了最高的荣誉！
在巨大的心理冲击下，他几乎是带着一种逃避和求证混杂的心情，视线才不甘心地、有些慌乱地继续向下扫去。
前五……没有他。
前十……
直到在第十名的位置，他才看到了自己的名字。
第十名！
仅仅是第十名！
与他预期的案首相去何止千里！
而与孙昀那高居榜首、熠熠生辉的名字相比，更是云泥之别！
柳彦的脸色瞬间变得惨白！
他不敢相信自己的眼睛！
怎么可能？！
他的文章花团锦簇！
他的才学冠绝青州！
怎么会输给一个半路出家的书童？！
一定是搞错了！
一定是孙昀他们背后搞鬼！
对了，王岚他们家有钱有势，肯定是走了关系！
巨大的落差和羞辱感让柳彦失去了理智，他猛地推开身边的人，冲到孙昀和王岚面前，指着孙昀，脸色铁青地吼道：
“孙昀！你……你使了什么手段？！”
“就凭你，也配当案首？！我不服！”
他的声音尖锐，充满了不甘和怨恨。
王岚此刻正沉浸在巨大的喜悦中，见柳彦还敢来挑衅，顿时柳眉倒竖，护犊子似的挡在孙昀面前：
“柳彦你放屁！自己技不如人，还敢污蔑！输不起就别考！”
“我输不起？”
柳彦气得浑身发抖，“谁不知道你们王家在阳和县一手遮天！谁知道这案首是怎么来的！定是你们暗中疏通……”
“柳彦！你胡说八道什么！”
他话音未落，人群里立刻炸开了锅。
不少同为青园书院的学子，尤其是曾亲眼见过孙昀在讲堂上辩倒柳夫子，或听闻过他引粮入城、协助守城事迹的同窗，纷纷站出来发声。
“柳师兄，饭可以乱吃，话可不能乱讲！孙昀的才学，我们是亲眼见过的！”
“就是！当日讲堂之上，孙昀阐释民可使由之之新解，连柳夫子都为之叹服，你敢说他无真才实学？”
“前番流民之乱，若非孙昀献策，我等能否安然站在此处都未可知！你怎可空口白牙污人清白！”
“孙昀之能，阳和县谁人不知？你考不过他，便行污蔑之事，实非君子所为！”
张仕诚更是挤上前，指着柳彦的鼻子骂道：
“柳彦！你除了会写几首酸诗，还会干什么？昀哥儿是实实在在为县里做过大事的！你连他一根手指头都比不上！”
李皓也嚷嚷道：“对！有本事你也去弄个引粮入城试试？光会叭叭！”
周围的百姓也被激起了义愤，他们大多受过王家粥棚的恩惠，或间接因粮价平定而受益。
此刻见恩人被辱，纷纷出言：
“柳公子，孙小哥是好人呐！可不能这么冤枉好人！”
“王家行善积德，孙小哥有本事，咱们都看在眼里！”
“你自己考不过，怪得了谁？”
柳彦被众人你一言我一语，驳得面红耳赤，孤立无援。
但他犹自嘴硬，冲着维持秩序的衙役喊道：“……我、我要申诉！此评不公！我要求当众核对试卷！”
“我不信他的策论能强过我！”
就在这时，一个威严的声音响起，瞬间压过了所有的嘈杂：
“哦？柳公子对本官的评判，有异议？”
人群自动分开一条通道，只见数名官员缓步走来。
为首之人身着绯色官袍，胸前的补子赫然绣着象征学政身份的禽鸟图案！
柳彦闻声望去，目光先是被那身醒目的绯袍所慑，随即落在说话之人的脸上，心中猛地一咯噔！
他常在州府文会走动，岂会不认得这位青州文坛真正的执牛耳者。
学政徐远伯徐大人！
徐学政怎么会亲临阳和县这放榜现场？
这个念头刚闪过，柳彦的惊愕随即被一股莫名的狂喜所取代。
是了！
定是他在州府文名远播，连学政大人都对他有所耳闻。
此番亲至，说不定就是来为他这匹千里马主持公道的！
更何况……
柳彦的目光飞快地扫过徐远伯身侧，果然看到了一个熟悉的身影。
那是青州府衙的一位周姓官员，与他父亲颇有交情，往日对他也是赞赏有加。
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此刻，那位周官员正微微蹙眉看着他，眼神中似乎带着一丝提醒，但柳彦将其理解成了支持与鼓励。
想到此处，柳彦仿佛被打了一剂强心针，胆气顿壮。
他迅速整理了一下衣冠，上前一步，对着徐远伯深深一揖，语气变得恭敬且委屈：
“学生柳彦，参见学政大人！非是学生有意喧哗，实因心中疑虑难解，不吐不快！这孙昀，不过一书童出身，备考时日尚短，其策论文章，怎能胜过学生多年寒窗苦读？”
“学生恐此次评卷有失偏颇，损及大人清誉，更寒了天下学子之心啊！”
他巧妙地将自己包装成了为公道和学政声誉着想的形象。
说完，他还不忘用眼角的余光狠狠剐了孙昀一眼，心中冷笑：
孙昀，你不过是在这小小的阳和县仗着王家势大罢了！
在整个青州，你如何与少年成名的我比！
他的目光再次快速掠过徐远伯身旁的周姓官员，心里的傲气再度抬起！
徐远伯将他这番作态和细微的眼神交流尽收眼底。
他面色不变，只是语气更冷了几分：“偏颇？柳彦，你是在质疑本官，还是在质疑诸位阅卷考官的眼光？”
柳彦被徐远伯那冷冽的目光刺得心头一颤，但长久以来积攒的傲气和对自身才学的盲目自信，让他强撑着没有退缩。
想到此处，柳彦深吸一口气，努力挺直因紧张而有些发僵的脊背，声音虽然依旧带着恭敬，却比方才多了几分不服输的硬气：
“徐大人明鉴！学生绝非质疑大人与诸位考官！学生寒窗十五载，三岁启蒙，五岁诵诗，七岁通读四书，得青州名儒文采斐然，有古人之风评语，绝非虚言！府城文会，学生亦屡有佳作，众人称颂！”
他越说越是激动，声音也拔高了几分，目光再次扫过孙昀，带着毫不掩饰的嫉恨与挑衅。
“学生只是不解，孙昀此人，出身微贱，备考不过数月，其所学所知，无非是些钻营取巧的市井手段，如何能写出惊世鸿文，凌驾于我等十年苦功之上？”
“学生恳请大人，当众比对试卷！尤其是策论！让学生，也让在场所有学子心服口服！否则，此事传扬出去，恐损及大人清誉，更令天下寒窗学子齿冷！”
他这番话说得看似冠冕堂皇，实则步步紧逼。
直接将不公的帽子隐隐扣了下来，更是搬出了天下学子的大旗！
他紧紧盯着徐远伯，期待着这位学政大人能看在周世叔的面子上，至少给他一个当众辩白、甚至翻盘的机会。
他坚信，只要比对文章，他那篇花团锦簇的策论，绝对能碾压孙昀那粗鄙无文的东西！
他下意识地瞥了一眼徐学政身旁那位与他家颇有交情的周姓官员。
期待周官员也能够为他说话。
可这个细微的眼神，如何能逃过徐远伯这等官场老手的眼睛？
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