时见梨看了眼广德郡王妃，微微侧过头打量神色有些紧张的周司遥，又瞥了眼那个来了府上后存在感一直不太强的周二爷。
明月临鼓了下脸，悄悄戳了下袁郁荷的手臂。
本来还以为不打算搞事了，安国公府高高兴兴地设宴送别，他们也高高兴兴地走，但看周司遥那雀跃的脸色，难说。
袁郁荷拍了下她的手，“出去吧。”
老夫人朝孙儿们挥了挥手。
明照还牵起时见梨的手，起身准备离开。
“照还，你也留下吧。”广德郡王妃又开口。
“好。”明照还和广德郡王妃对视一瞬，脸上的温和褪了些。
他又转身给时见梨理了下袖子，温声道：“在外面等我一起回去。”
时见梨目光轻轻带过在场的几位长辈，点头，“嗯。”
明月临挽着她的手，“嫂嫂，我和你一起出去。”
明昼和扫了眼周家人，唇角微微提起，莫名觉得有些讽刺。
“老二出去，遥儿也留下吧。”广德郡王妃又开口，让周二爷离开。
周司遥刚站起，闻言又坐下，手指揪着衣袖。
乔若萤脸色沉了下来，垂下眼，掩去眼中厌恶的神色。
小辈们大都出去后，堂内一时安静。
老夫人看了眼广德郡王妃，接过饭后一盏的热茶，用茶盖刮了刮茶沫，又吹了下升腾而起的雾气。
茶雾升起，遮盖了两分她的神情。
未几，广德郡王妃看着老夫人开口：“嫂子，你觉得将遥儿许配给照还如何？”
明照还面无表情，温和不复。
老夫人喝了口茶，神色淡淡：“这是要做妾？”
“不是妾，是平妻。”和嫂子相视片刻，广德郡王妃喑哑一瞬，又继续开口。
姻亲关系总是牢固些，只有与长子长孙绑定，才能帮得上郡王府。
明照还起身，唇角勾起，目光却是冷的，夹杂着两分讥诮，“我只有一妻，恕晚辈不能听您的。”
好大的脸。
“姑祖母无事的话，我便走了，还要回去陪夫人。”他说着欲要转身离开。
周司遥伸手拦住他：“大表哥，不为妻，我也可以做妾。”
“遥儿！”广德郡王妃脸色一变，呵斥。
明照还冷笑了声，对着周司遥一字一顿道：“恬不知耻。”
周司遥脸色刷地变白，“我乃宗室之后，哪里比不上大表嫂？不为妻，做你的妾都不可以吗？”
宗室之后的名头，让她在桃州多受人追捧，她看不上桃州的那些无能之辈。
和祖母来了安国公府，知道祖母有意将她嫁给明照还这个世子做平妻，明照还又如此出色，她自然是心动的，欣然接受。
只有这样优秀的男子才能配得上她，日后明照还继承安国公府后，也有她的孩子的一半。
祖母是老国公的嫡亲胞妹，亲上加亲，周司遥不信不能在安国公府过得风生水起，日后压时见梨一头也有可能。
“反正你日后都要纳妾，亲上加亲，为何不能是我？”
明照还往后退了一步，远离她，“你哪来的脸？”
“平白无故要与我夫人攀比，宗室之后，你很大的来头吗？”
“非要比，我夫人文有咏絮才，武定流民乱，临危救公主于危难，皇上亲封的武昭郡主，你要比什么？你凭什么和她比？平白折辱了她。”
“我亲自求娶的夫人，谁都不能妄议。”
“再往我面前凑，赶出国公府，别说我不顾念情分。”
明照还转头看了眼广德郡王妃，大步往外走，“哪个好人家娶平妻？我不纳妾，只有我夫人一妻。”
“照还。”广德郡王妃扶着桌子起身，“我与你祖父自幼感情深，还未嫁出去时，你祖父向来最疼我这个胞妹。”
广德郡王妃走了两步，撑着椅子颤巍巍跪下，“姑祖母求你，就娶了你三表妹吧。”
众人大惊，袁郁荷赶紧起身，弯腰去扶她，“姑母，您是长辈，怎可跪照还，这不是折煞了孩子吗？有什么话我们好好说。”
“长辈”二字，被袁郁荷咬得极重。
乔若萤脸色更沉了。
老妖婆。
死老妖婆！
明照还气笑了，“母亲，不用扶，您坐好，弯着腰累。”
这是要用祖上情分和伦常逼他。
袁郁荷拉不动死命跪着的广德郡王妃，看了眼儿子的神色，松了手，站起来。
明惟肃负着手站起身，面色沉沉。
明照还伸手掀起衣袍，给她跪了回去，“照还今二十有二，一叩君恩似海，二拜列祖列宗，三守祖父灵柩。”
“未跪祖母慈爱、父亲教诲、母亲生养，如今倒是先跪了广德郡王妃这强压逼迫。”
“敢问郡王妃，天下儿郎何其多，我也已有妻室，为何非得逼迫我娶周三姑娘？”
广德郡王妃瘫坐下来，身形佝偻，浑浊的眼望着外边的天，沉默了许久。
良久，她又看向明照还：“郡王府自你姑祖父去世后便开始走下坡路，你表叔们不争气，未能谋得一官半职。”
“你姑祖父去世前，拉着我的手，叮嘱我好好教养你的表弟们，振兴门楣，结果你表弟们更是不成气候。”
广德郡王妃语气恳求：“照还，娶了你三表妹，帮帮郡王府好吗？姑祖母已经走投无路了。”
明照还嗤笑了声，扬声朝外面喊：“天风，进来！”
天风闻言，快步进了厅堂内，“大人有何吩咐？”
“将周二爷和周廷骁请进来。”
“是。”
不久，周二爷和周廷骁被天风领进来，天风又出去。
明照还讽刺地开口：“我十五从军，沙场征战六年，数次九死一生，伤可见骨，归京后授官三品。”
“后领兵剿匪，率军平叛，阵前拼杀，官至从二品。”
“我踏着赤血残肢走路，哪一次不是用命在挣军功？我何时走得容易，凭什么要帮你们？谁又来帮我？”
话落，他看向周廷骁和周二爷，“他们凭什么不劳而获？”
“周廷骁，给你祖母跪下。”
周廷骁被他这没有起伏的声音吓得身体一抖，软骨头似的扑通一声跪下。
明照还起身，踹了周廷骁后背一脚，周廷骁闷声趴倒在地。
明照还踩上他的肩膀，看向周二爷，话却是对着周廷骁说的：“不思进取、甘于庸碌，是为无能；靠祖母下跪、姐妹外嫁谋取拉拔，是为无德；隐身背后、坐享其成，是为无耻。”
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