船队又行了二十里。
前方江面的一处狭窄河道，突然被十几艘渔船给堵住了。
渔船上，站满了手持鱼叉的“渔民”，一个个义愤填膺。
“蔡攸的走狗！滚出我们的地盘！”
“再敢往前一步，就让你们尝尝爷爷们鱼叉的厉害！”
又是刁民。
副提举的脸色，已经有些难看了。
他再次分出几艘战船，前去清道。
就这样，船队一路南下，一路不断地遇到各种“意外”。
不是有“山匪”在两岸用石头砸船，就是有“盐枭”在水里布下渔网。
虽然这些骚扰，都没有对船队造成实质性的伤害，但却极大地拖慢了船队的速度，并且，不断地将船队中的护卫兵力，像切香肠一样，一片一片地切割出去。
原本戒备森严的船队，护卫力量，已经被削弱了近三成。
副提举的心中，隐隐感到了一丝不安。
事情，似乎有些太巧了。
但他看着江面上依旧平稳航行的上百艘运粮船，又将这丝不安，强行压了下去。
只要粮食还在，只要船还在，这些蝼蚁，又能翻起什么大浪？
他不知道，真正的危机，并非来自江岸，而是来自水下。
那些被凿开的小孔，在江水的压力下，正在一点一点地，被撑大。
冰冷的江水，正顺着那些缝隙，无声地，浸润着船舱底部的麻袋。
那些沾满血泪的粮食，正在慢慢地，变得潮湿、沉重。
船只的吃水线，正在以一种肉眼难以察觉的速度，缓缓下沉。
当船队行驶到第三天，终于进入了整段航程中，江面最宽阔、水流最湍急的“黑龙潭”水域时。
异变，终于发生了。
“报！提举大人！不好了！我们的船……船进水了！”一名船工，连滚带爬地，冲上了楼船，脸上写满了惊恐。
“什么？”副提举猛地站起身，手中的酒杯，摔落在地。
“不是一艘！是……是所有的运粮船，都在进水！”船工的声音，带着哭腔，“水……水堵不住啊！”
副提举冲到船舷边，向下一看，只一眼，他整个人便如遭雷击，僵在了原地。
他看到，那上百艘巨大的漕船，此刻，正像一个个被戳破了肚皮的巨人，以一种无可挽回的姿态，缓缓地，向着江心倾斜。
船上的士兵和船工，乱作一团，有的在疯狂地往外舀水，有的在绝望地呼喊，有的，已经开始跳水逃生。
堆积如山的粮袋，顺着倾斜的甲板，滑入江中，激起一个个巨大的漩涡。
那浑浊的江水，此刻仿佛一张贪婪的巨口，正在疯狂地，吞噬着蔡攸的野心，吞噬着辽国的希望。
“不……不可能！这不可能！”
副提举发出一声绝望的嘶吼，他无法相信自己的眼睛。
固若金汤的船队，怎么会……怎么会突然之间，就全部沉了？
这到底是天灾，还是人祸？
他不知道。
他只知道，完了。
一切都完了。
十万石军粮，就这么，在他眼皮子底下，变成了十万石，喂给了江里的王八。
他仿佛已经看到了蔡攸那张暴怒的脸，看到了辽国可汗那柄能砍下他头颅的弯刀。
一股彻骨的寒意，从他的心底，疯狂地涌了上来。
他双腿一软，瘫倒在了甲板上，面如死灰。
而在下游十里外的一处山崖上。
周邦彦、李师师、鲍六郎等人，正静静地，看着这壮观而又惨烈的一幕。
江风，吹动着他们的衣袂，也吹散了那从上游传来的、绝望的哀嚎。
“成功了……我们成功了！”鲍六郎看着那一片正在沉没的船队，激动得浑身颤抖，眼中，泪光闪烁。
他手下的那些护田队汉子们，更是爆发出雷鸣般的欢呼！
他们相拥而泣，尽情地宣泄着积压了多年的仇恨与悲愤。
唯有周邦彦和李师师，神情依旧平静。
对他们而言，这，仅仅只是一个开始。
江面上，哀嚎声、呼救声、和船只断裂的巨响，交织成了一曲末日的悲歌。
山崖之上，护田队的汉子们沉浸在胜利的狂喜之中，他们笑啊，跳啊，将手中的兵器抛向天空，发泄着心中积压已久的怨气。
然而，就在这短暂的胜利喜悦中，一个突如其来的噩耗，如同一盆冰水，浇熄了所有的火焰。
一名负责在外围警戒的护田队队员，神色慌张地连滚带爬地跑了过来，他的声音因恐惧而颤抖：
“鲍……鲍大哥！不好了！山下来了一个人！看穿着，像是从京城来的信使！他……他快不行了！”
众人心中皆是一惊。
京城来的信使？
周邦彦和李师师对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不祥的预感。
他们迅速赶到山下，只见一匹累得口吐白沫的快马倒在路边。
马的旁边，躺着一个身穿驿丞服饰的汉子，他浑身是血，胸口插着一支断箭，显然是经历了一场惨烈的追杀。
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他的呼吸已经微弱得如同风中残烛。
“京城……京城出事了……”
那信使看到众人围过来，用尽最后一丝力气，从怀中掏出了一件东西，死死地塞到了离他最近的李师师手中。
“师师……姑娘……皇……皇……”
他想说什么，但一口鲜血猛地从他口中涌出，堵住了他所有未说完的话。
他的头一歪，彻底没了声息。
所有人的目光，都落在了李师-师的手中。
那是一件，被鲜血浸透了的信物。
一支，早已从中断裂的，金步摇。
那步摇的样式，李师师再熟悉不过。
那是皇后才能佩戴的，九凤朝阳金步摇！
是当今官家，亲手为皇后设计的！
它象征的，是整个大宋，最至高无上的女性权威！
而此刻，它却断了。
李师师看着那支断裂的金步摇，只觉得浑身的血液在瞬间凝固。
她比任何人都清楚，这件信物意味着什么。
金步摇断，意味着后宫崩颓，国母蒙难。
而能让皇后用这种方式拼死送出消息的，只有一种可能。
皇权，已经濒危！
汴京城，出大事了！
李师师的脸色瞬间变得惨白，没有一丝血色。
她握着那支冰冷的、沾满鲜血的断步摇，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
一种比沉船、比十万石军粮更可怕的、灭顶之灾般的恐惧，瞬间攫住了她的心脏！
“师师！”
周邦彦察觉到她的异样，立刻上前一步，扶住了她摇摇欲坠的身体。
他看到她手中的断步摇，看到她那张惨白如纸的脸，他的心也猛地沉了下去。
他知道，他们最担心的事情，还是发生了。
蔡攸在江南的失败，非但没能让他伤筋动骨，反而像一根导火索，提前引爆了京城那颗早已埋藏了许久的、更大的炸药！
鲍六郎看着这一幕，又转头看了看身旁那对神情淡然的男女，心中的感慨如同眼前的江水，翻腾不休。
他突然叹了口气，有些自嘲地笑了笑。
“当年在汴京，我第一次见你们的时候，是在樊楼。说实话，那时候，我打心底里是瞧不起你们的。”
“我以为，你们不过是一丘之貉，是官商勾结，是那腐朽朝廷里，一对靠着出卖色相和手段往上爬的男盗女娼。”
“直到今天，我才真正明白，我错了。错得离谱。”
他看着李师师，那个看似柔弱，却能谈笑间定下“水淹十万石”毒计的女子。
他又看着周邦彦，那个看似文弱，却能让一群亡命之徒甘心赴死的男人。
“如今我才懂，有些人的护民，不是挂在嘴上的口号，也不是写在反旗上的大字。”
“它是藏在骨血里的。”
鲍六郎说完，再次对着两人，深深一揖。
“从今往后，我江南护田队，唯二位，马首是瞻！”
周邦彦和李师师，默默地受了他这一拜。
因为他们知道，这一拜，代表着江南万千受苦百姓的，一份沉甸甸的托付。
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