第九章：墨染丹砂相思泪（壹）

    Part One：巴山夜雨涨秋池（壹）

    巴县的夜，总是来得特别早。

    山谷间缭绕的雾气尚未散尽，夕阳已被连绵的群山吞没。

    点点灯火在蜿蜒的江岸次第亮起，倒映在漆黑的水面上，随波晃动，犹如鬼火。

    巴寡妇清站在丹砂矿场的最高处，俯瞰着脚下忙碌的景象。

    工人们高举着火把，将一筐筐刚从矿洞中开采出来的丹砂石搬运到仓库。火星偶尔溅落到地上，与散落的丹砂粉末相遇，发出诡异的幽光。

    “清夫人，今日又出了三筐上等丹砂，比前天多了一成。”老管事捧着账本，恭敬地站在她身后。

    巴寡妇清没有回头，只是微微颔首。

    夕阳的余晖勾勒出她侧脸的轮廓，虽已年过四十，岁月却不曾带走她的风韵，反而为她增添了几分年轻女子没有的沉稳与决断。

    十年了。

    巴寡妇清的丈夫，去世已经整整十年。

    那场突如其来的矿难，不仅夺走了丈夫的生命，也几乎摧毁了整个家族产业。族中长辈们虎视眈眈，想要瓜分这份家业。外地商贾趁机压价，想要吞并丹砂市场。就连曾经忠心耿耿的管事，也暗中与外人勾结，企图另立门户。

    所有人都以为，一个弱女子撑不起这么大的家业。

    可惜，他们错了。

    巴寡妇清记得那个雨夜，她独自站在丈夫的灵前，手中紧握着他生前最珍视的矿脉图。

    雨水敲打着屋檐，如同无数只手在叩击她的心门。

    “清夫人，族老们都在前厅那边等着，嚷嚷着说要商议矿场今后的安排。”丫鬟战战兢兢地前来通报。

    巴寡妇清没有说话，只是慢慢卷起手中的矿脉图，插在腰间的束带中。

    然后她转身，走向前厅。

    那一刻，她的脚步异常沉稳，仿佛不是走向一场审判，而是走向属于自己的王座。

    厅堂内，烛火通明。族中长辈分坐两侧，表情各异。有关切，有怜悯，但更多的是贪婪与算计。

    “侄媳妇，你还年轻，守着这份家业太辛苦了。我们商议着，不如将矿场交给你大伯代为管理，你安心守孝便是。”开口的是丈夫的大伯，一双浑浊的眼睛里闪着精光。

    清缓缓走到厅堂正中，目光扫过在场的每一个人。

    “大伯年事已高，就不劳您老人家费心了。”她的声音清澈而坚定，在雨声中格外清晰，“先夫的家业，我会替他守好。”

    顿时，堂内哗然。

    “一个女人家，懂什么经营？”

    “这可是丹砂生意，不是绣花织布！”

    “莫非是想带着家产改嫁？”

    质疑与嘲讽如雨点般砸来，清却纹丝不动。

    直到众人渐渐安静下来，她才缓缓开口：

    “我十六岁嫁入巴家，跟随先夫学习丹砂经营已有十载。至于矿脉分布，丹砂成色，炼制火候，销售渠道，我不敢说了如指掌，却也略知一二。况且……”

    她顿了顿，声音提高了几分：“况且这巴县丹砂生意，之所以能独占鳌头，靠的是我乌龙山娘家的支持。若没有我父兄震慑四方，恐怕早有强人来抢矿夺井了。这一点，想必各位长辈心知肚明。”

    一席话毕，满堂寂静。

    只有雨声越来越大，敲打得瓦片噼啪作响。

    就在这时，门外突然传来一阵骚动。管事家仆老李头踉踉跄跄地跑进来，慌慌张张地说道：“清夫人，不好了！后山的矿洞……矿洞进水了！”

    众人脸色大变。矿洞进水不仅意味着停产，更可能彻底毁掉一条矿脉，损失不可估量。

    “快！召集所有工人，带上工具去排水！”大伯猛地站起来，大声指挥着。

    “且慢。”巴寡妇清一拍桌子，制止了慌乱的人群，“如果现在去排水，为时已晚。”

    她走向厅门，望着瓢泼大雨，沉思片刻，突然转身命令道：“李管事，你带一队人马上山，查看水源流向，设法改道。张工头，你带矿工加固尚未进水的东区矿洞；其余人，随我去仓库搬运丹砂，能救多少是多少，速度要快！”

    清晰的指令让慌乱的人们找到了主心骨，纷纷领命而去。巴寡妇清甚至没有看那些族老一眼，径直走入雨中，裙裾被泥水溅湿也毫不在意。

    那一夜，巴寡妇清与工人们一同奋战到天明。

    虽然南区矿洞还是被淹了，但保住了更丰富的东区矿脉。

    当朝阳升起时，人们看着这个浑身泥水、鬓发散乱的女子，眼神里不再有质疑，只剩下敬佩。

    从那天起，再无人敢轻视这个寡妇。

    欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）

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