从断垣残壁间掠过，卷起一地灰烬。

    原本辉煌的赤京，如今只剩下被火光染红的废墟。瓦砾间仍有余烬未熄，黑烟盘旋，天色似被烧透，透出深沉的红。

    宁凡立在废塔之巅。

    风从他发间穿过，吹动衣袍，带起一缕暗红的血尘。下方是赤河改道后的旧城，河水已经混浊成铁锈的颜色，映着倒塌的宫阙，如一场倒映的梦。

    他缓缓垂眼。

    脚下的石阶裂痕纵横，那是“火脉”爆发后的震痕。整座赤京，曾是火种议会的心脏，如今只余尸山与断线的经脉。

    苏浅浅站在不远处，披着旧军袍，发间沾满灰烬。她的目光冷静，却藏着深不见底的痛。

    她没再哭。那一夜哭尽之后，她的泪就被火焰烘干，只剩心跳。

    “北荒的信使死在路上。”

    她开口，声音低得几乎被风淹没。

    宁凡没有回头，只道：“死在路上，就说明他们不想让消息传出来。”

    苏浅浅沉默良久。

    她看着那片火烧后的宫阙——新稷殿的铜顶早已融化，铜水顺着台阶流下，与血液混在一起，凝成暗红色的纹路。那纹路恰似曾经赤京的版图，如今却支离破碎。

    “尘妤呢？”她问。

    宁凡闭了闭眼。

    风起，灰烬落在他唇上。那一瞬，像是雪，又像灰。

    “她在地火下。她去了‘井’。”

    “火井？”苏浅浅一怔。

    那是禁地，传说中“姒族之火”最初燃起之所。

    那里汇聚着地脉、血脉与神脉的交点。去那里，意味着舍身。

    宁凡缓缓抬头。

    天色被烧得太亮，连星辰都退了。

    他喃喃道：“她说——火既然由人点燃，就该由人亲手熄灭。”

    远处，塌陷的地宫深处忽然传出低沉的轰鸣。

    那是火井在苏醒。

    地表的碎石微微震动，空气里弥漫着焦灼与硫磺的味道。

    苏浅浅抬头，看到天空被一道赤光刺破。那光直贯云霄，仿佛要将天与地重新缝合。

    她想走近，却被宁凡伸手拦住。

    “现在去，就是死。”

    “她去了，你却要我退？”

    宁凡的手指轻颤，却仍未放开。

    “她是去补天的，而你，是还要活的人。”

    他们的呼吸在灰烬间交织，彼此的影子被火光拉长。

    苏浅浅看着他，忽然笑了，笑得有些悲凉：“活着的人，又能做什么？赤米枯竭，火种熄灭，北荒逼境，南疆反叛——你还想救什么？”

    宁凡垂下目光。

    他看着脚下那一抹血脉纹，心中似有万钧石压。

    “救……人。”

    只是两个字，却如千山压顶。

    他俯下身，拾起一枚烧焦的玉简。那是尘妤留下的遗令，边缘早已焦黑，字迹模糊。

    “‘当火复燃时，愿有人能记得，火并非用来烧毁。’”他轻声读完，声音沙哑得几乎碎裂。

    轰——

    地火再度爆发。

    整个赤京的地面仿佛被掀起，火光透过地缝涌出，像一条条赤蛇。

    远处，塌陷的井口中，一道白衣身影缓缓升起。

    那是尘妤。

    她的发早已灰白，衣袍破碎，但眉间那一点火纹，却亮得刺眼。

    她手中握着一根赤杖，那是“焚羽杖”，象征着姒族的终极火权。

    她抬头，看向宁凡，笑得极轻。

    “宁凡——”她唇动，却没发出声。

    下一瞬，火光吞没了她的影子。

    地面塌陷，火光暴涨。

    宁凡几乎是扑了过去，可那井口已经合拢，像天地自己合上的伤口。

    “尘妤——！”

    他的声音被轰鸣吞噬，回荡在赤京上空，碎成无数回声。

    风起。

    火渐渐熄。

    赤京的天空，终于落下第一场灰雪。

    宁凡站在废墟之中，良久不语。

    灰雪落在他发上、肩上，也落在苏浅浅掌心。她伸手去接，那雪一触即化，化成一滴暗红的水。

    “她用火换了雪。”

    苏浅浅喃喃。

    宁凡的指节发白，仍死死握着那块焦黑的玉简。

    “她熄灭了火，也熄灭了自己。”

    他们沉默了很久。

    直到东方微亮，晨光透过云层，照在灰烬上。那一刻，世界仿佛重新呼吸。

    宁凡抬起头，看向远处的赤河。

    河水重新流动，卷走灰烬，卷走血。

    他忽然转身，对苏浅浅道：“走吧。”

    “去哪里？”

    “去种。”

    苏浅浅一怔，随即明白。

    ——种火，种米，种人。

    他们走下废塔。

    身后，赤京的废墟静默如墓。

    风从城中穿过，吹响断裂的风铃，发出清脆的声响。那声音，像极了曾经的宫乐，却又更悲凉。

    天际的云渐渐散开。

    阳光穿过破碎的宫阙，照在他们背影上，拉出长长的影。

    火已熄。

    但人未死。

    赤晖覆水，火脉沉霜。

    新的纪元，在废墟与灰雪中，悄然发芽。

    hai