数日后，雨止天晴。

    京中坊间忽有流言：清吏司办案失度，冤杀中官、强夺民产。

    坊纸暗印“血字清吏”四字，传遍城中。

    御史台随即上奏——

    “清吏司执法过严，民怨滋生，陛下若不察，恐乱起于朝。”

    奏折递上，宁凡看完，沉默许久。

    他没有立即下旨，而是拿起那份坊间传言的“血字纸”，细细端详。

    纸上字迹歪斜，却带着刻意的愤怒与控诉。

    “‘清吏’二字。”他轻声道，“刻得太深了。”

    “陛下的意思是——有人故意？”苏若雪问。

    “此法若真有错，他们不攻法，却攻法之名。”宁凡将纸放下，冷笑一声，“这才是最深的计。”

    ——

    当天夜里，段震带人突入城南印坊，搜出二十余版假印假票。

    印主供认，幕后资助者正是御史台副官沈季年。

    消息传来，朝堂震动。

    次日早朝，群臣列班。

    宁凡披冕登殿，面色冷若寒铁。

    “沈季年伪造流言，扰乱民心，罪当何处？”

    无人敢答。

    许久，户部尚书韩秉义才缓缓开口：“陛下，《大律》有云：‘诬陷朝政，扰乱纲纪者，削职问罪。’沈大人虽罪重，然毕竟为御史……”

    “御史？”宁凡声音一沉，“若以御史之名造伪，则罪更重三等！”

    他手中玉笏一落，声震金阶。

    “传令，沈季年削职，押往清吏司问审。”

    众官噤若寒蝉。

    御史台自此裂为两派。

    卢谦虽仍在位，但明眼人都知道，那把“风骨之剑”，已被宁凡夺去半刃。

    ——

    夜。

    雷雨再起。

    御史台后堂，卢谦独坐。

    门外雨水顺瓦檐流下，像一条条垂落的冷丝。

    他手中捏着一封密信，信上是三个字——

    “旧盟书”。

    那是先皇年间，几位朝臣立誓守“清议不臣”之约的誓纸。

    那时，他们信念如山。

    如今，却只剩他一人。

    他缓缓燃起烛火，将那封旧盟书放在火焰上。

    “若不臣者皆死，清议又何存？”

    火光映照着他的面庞，阴影交错。

    门忽然被推开。

    苏若雪立在门口，衣袍被风吹得猎猎。

    “卢大人。”她轻声道，“陛下未想毁御史台，只想让它回归正道。”

    卢谦苦笑，摇头。

    “正道？你我心知，正道从来不是路，是刀。”

    “握刀者不正，路再直，也要流血。”

    苏若雪沉默。

    火焰烧到了他指尖，他却不放。

    “你告诉他——若有一日，法成天下之主，那便是天下的劫。”

    她看着他，眼中微颤，却终未出声。

    风入堂中，火光摇曳。那张旧盟书，终于化为灰烬。

    ——

    次日清晨。

    雨霁，天光清明。

    宁凡站在御阶上，看着远处御史台的屋脊。

    那屋檐下，早有乌鸦栖息。

    他淡淡道：“风骨若成朽木，唯火能焚之。”

    苏若雪低声道：“可若火太盛，连根也会烧尽。”

    宁凡缓缓转头，目光深沉。

    “那就让天下看——火，能否净世。”

    风卷衣袂，金殿上空，一声鸦鸣，划破了长空的宁静。

    ——

    同一时刻。

    北荒边陲，战火再燃。

    苏浅浅站在城头，望着远处烟尘。

    她手中那柄“火纹弓”微微颤动，箭羽上闪着微红的光。

    “法在京，火在野。”她喃喃自语，“他治天下如治铁，而我，只愿守人心。”

    风吹起她的发，天色渐白。

    大地的另一端，宁凡的决意与她的誓言，正在汇成新的旋涡。

    ——

    夜深，京城寂寂。

    宁凡案前，摊开一页空白纸。

    他提笔，却迟迟未落墨。

    窗外传来雨声，远处隐约有钟鸣。

    他轻声道：“御史台动，清吏司立，法网已张。”

    “接下来，便是——民心。”

    烛焰微摇，照亮他额前的白发一缕。

    那是他不愿被任何人看到的疲惫。

    他放下笔，仰头望天。

    “若天有法，愿与我共断是非。”

    风入殿中，烛光忽明忽暗。

    ——

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