水晶之中，那个古老而强大的身影——初代影之王，“守夜人”厄瑞波斯的真正本体，失去了所有束缚，缓缓地、带着仿佛沉睡万古的滞涩感，睁开了双眼。

    那是一双怎样的眼眸啊！不再是被腐化侵蚀的暗红，也不是卡洛斯那样的暗金，而是如同包容了无尽星空的宇宙，深邃、浩瀚、古老，眼底深处沉淀着千年的孤寂、悲悯，以及一丝终于获得解脱的释然。目光所及之处，连狂暴的腐化之潮都似乎为之一顿。

    “千年了……”先祖的声音随之响起，并不洪亮，却奇异地回荡在矿洞的每一个角落，甚至直接响彻在每一个生灵的心底，带着一种穿透时光的、无尽的沧桑与疲惫，“这场……因误解与恐惧而生的闹剧……该结束了。”

    它缓缓张开双臂，动作看似缓慢，却引动了整个矿洞乃至更广阔范围内所有阴影能量的共鸣！刹那间，如同百川归海，又如同臣子朝拜君王，所有逸散的、被影魔们操控的、甚至隐藏在岩壁深处的阴影能量，都如同受到了至高无上的召唤，疯狂地向它那看似虚幻却又凝实的身影汇聚而去！一股远比卡洛斯、莫格乃至之前所有影魔加起来都要强大、精纯、浩瀚的阴影本源之力，如同沉眠的巨龙，骤然苏醒！

    就连那汹涌澎湃、仿佛无可阻挡的腐化之潮，在这位真正掌控阴影法则的古老存在面前，冲击的势头也明显地为之一滞，仿佛遇到了某种无形的、位阶上的压制！

    叶岚在这一刻，终于支撑不住，猛地单膝跪地，剧烈地喘息起来，脸色苍白如纸，汗珠如同雨水般从额角滑落。连续高强度地使用空间之力——探查、幻象、屏障、以及最后这强行打破千年封印的空间通道，已经将他的精神和体力都逼迫到了极限，经络中传来针扎般的刺痛。但他仍然强撑着抬起头，银色眼眸虽然疲惫，却依旧清澈坚定，望向那个凌空而立、仿佛与整个阴影世界融为一体的古老存在。他知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。

    “年轻的空间行者，”先祖厄瑞波斯的目光如同温和的星光，落在叶岚身上，带着一丝感激与赞赏，“感谢你，聆听了‘回响’的悲鸣，并以无比的勇气和智慧，打破了这持续千年的绝望囚笼。你不仅解放了我，更可能挽救了整个夜之一族迷失的灵魂。”它的语气带着真挚的谢意。

    然而，它的话锋随即一转，化为了无比的凝重：“但是，危机远未解除。你感知得没错，腐化之源已经苏醒，并且，经过千年时光，它早已与这片矿脉的地脉核心深度融合。仅仅是压制，如同扬汤止沸，无法根除。”

    矿洞的震动在这一刻变得越发剧烈，头顶落石如雨，地面的裂缝不断扩大，仿佛整个山脉都在痛苦地呻吟。那腐化之潮虽然被先祖的力量暂时压制，却在地底深处酝酿着更加可怕、更加狂暴的能量，暗紫色的光芒从裂缝深处透出，如同恶魔睁开的无数眼睛。

    叶岚咬紧牙关，用手背擦去嘴角因为力量反噬而溢出的一丝血迹，勉强站直身体，目光迎向先祖：“告诉我，我该怎么做？”他的声音有些沙哑，却没有任何退缩。

    先祖的眼中闪过一丝对这位年轻人类勇气的由衷赞赏，随即被决绝所取代：“要彻底净化它，需要两种力量相辅相成。首先，需要你精妙的空间之力，如同最精准的手术刀，将腐化之源的核心与地脉能量网络强行剥离、隔绝，切断它无穷无尽的力量来源。紧接着，由我调动最本源的阴影之力，对其被孤立的核心进行彻底的净化与湮灭。”

    它向着叶岚，缓缓伸出了一只由纯粹阴影能量构成、却又仿佛蕴含着星辰的手掌，声音沉重：“但这意味着，在执行剥离的过程中，作为空间之力的主导者，你将不可避免地……承担并引导部分腐化之力流过你的身体和灵魂。即便对于你这样的空间行者来说，这也是极其危险的行为，腐化的低语会侵蚀你的意志，其力量会污染你的能量回路，稍有不慎，你可能会……万劫不复。”

    叶岚看着那只代表着重任与危险的手，又看了一眼周围那些在腐化之潮中苦苦支撑、眼中带着期盼与决死的影魔们，想起了那位无名向导最后的微笑。他脸上没有任何恐惧，只有一片澄澈的坚定。他向前迈出一步，脚步虽然虚浮，却异常稳定：

    “我既然听到了‘回响’的呼唤，踏入了这片土地，见证了千年的悲剧与牺牲，”他的声音不大，却字字铿锵，“就绝不会在半途而废。开始吧。”

    就在他深吸一口气，准备伸手握住先祖之手，共同承担这命运的时刻——

    “等等！”

    一个嘶哑却坚定的声音突然响起，打断了这悲壮的仪式。

    叶岚和先祖厄瑞波斯同时转头，看向出声者——正是影魔首领，卡洛斯。

    卡洛斯的暗金眼眸中，此刻闪烁着无比复杂的光芒，有悔恨、有决绝、有释然，更有一种放下重担后的清明。它拖着因为持续战斗而伤痕累累、能量黯淡的身躯，上前几步，目光先是恭敬地看向先祖，然后转向叶岚：

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    “承担腐化……这份罪责，这份痛苦，请……让我来。”它的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“这是我这一脉……我的祖先，因为愚昧和偏执，对您犯下的罪孽，也是我对整个夜之一族，对被我们牺牲的同族，欠下的血债。这是我……作为曾经的影魔首领，最后的责任，也是……唯一的救赎。”

    一旁的莫格嘴唇微动，似乎想说什么，劝阻或者代替，但当它看到卡洛斯那双眼中不容置疑的、近乎祈求的坚定光芒时，最终，它只是深深地看了卡洛斯一眼，默默地、沉重地点了点头。有些路，必须由犯错者自己走完。

    先祖厄瑞波斯凝视着卡洛斯，那星空般的眼眸中仿佛流转过了千年的时光，看到了那个曾经或许也充满荣耀、却在权力和误解中迷失的支脉。它缓缓地、带着一丝不易察觉的悲悯问道：“你确定吗，孩子？即便有空间之力作为引导和部分保护，这个过程也将带来远超你想象的痛苦，那是源自灵魂层面的折磨。而且……腐化之力如附骨之疽，即便成功，也很可能无法完全清除它在你体内留下的烙印，你将永远背负这份诅咒。”

    卡洛斯闻言，脸上反而露出了一丝解脱般的笑容，它单膝跪地，以一种古老而庄严的礼仪，向先祖，也向自己的内心，许下承诺：

    “这是我自愿的选择。无论结果如何，卡洛斯……无怨无悔。”

    叶岚看着这一幕，心中感慨万千，有对牺牲的敬意，有对救赎的动容，更有一种对命运无常的叹息。他不再多言，深吸一口气，压榨出体内最后的空间之力，指尖再次泛起虽然微弱却无比凝练的银芒：“那么，没有时间犹豫了。开始吧！”

    下一刻，银色的空间之力与浩瀚的黑色阴影之力开始在矿洞中央疯狂交织、旋转，形成一个巨大的、缓缓旋转的能量漩涡！漩涡中心，产生了一股强大的吸力，开始强行抽取、牵引地底深处那狂暴的腐化之源！腐化之潮在漩涡中疯狂地挣扎、扭动，发出刺耳尖啸，仿佛有无数怨魂在哀嚎，暗紫色的光芒与银、黑两色光芒激烈地对撞、湮灭！

    在狂暴肆虐的能量漩涡核心，叶岚与卡洛斯的身影如同暴风雨中的孤舟，剧烈地摇曳、闪烁。叶岚双手维持着复杂玄奥的空间印诀，全身心引导着银色的空间之力，试图构筑起剥离腐化之源与地脉连接的精密通道，他的眉头紧锁，额间青筋跳动，显然已倾尽全力。而对面的卡洛斯，则彻底放弃了所有防御，毅然张开双臂，以其历经千年偏执而今幡然醒悟的灵体为核心，如同一个悲壮的容器，主动迎向那被叶岚引导而来的、污秽、狂暴、充满了无尽恶意的腐化能量洪流！

    两人的身形在银色空间之力、黑色阴影之力以及暗紫色腐化能量的激烈对冲与湮灭中，变得模糊而扭曲，仿佛下一瞬间就会被这超越了物质层面的可怕力量乱流彻底撕碎、吞噬，归于虚无。

    然而，就在这净化仪式进行到最关键、也是最危险的——试图将腐化之源那最核心、最本源的“根”从地脉能量网络中彻底剥离出来的刹那——

    全力施为的叶岚，精神感知被放大到极致，穿透了层层能量障壁，猛地捕捉到了一丝极其隐晦、却让他灵魂本能颤栗的异样！

    那感觉……绝非之前所感知到的、那种狂暴但无自主意识的腐化能量！在腐化之源的最深处，在那片汇聚了世间极致黑暗与污秽的核心区域，似乎有某个东西……一个沉睡了不知多少万古纪元、冰冷而庞大的存在，正在缓缓……苏醒！那不是简单的能量聚合体，而是一种拥有明确自我意识、智慧深邃如渊、古老到连时光都仿佛在其面前失去意义的恐怖意志！

    它，甚至无需借助能量传导，直接无视了叶岚以空间之力构筑的精神防护，如同最高明的窃贼，精准地将一道清晰无比、冰冷彻骨、充满了居高临下般恶意与某种……期待的信息，直接烙印在了叶岚的意识最深处：

    “终于……等到你了……命运的……变数……空间的……传承者……”

    叶岚心中剧震！仿佛有一道无形的雷霆在他灵魂核心炸开，瞬间冻结了他所有的思维！这突如其来的意识冲击，远超他以往任何一次战斗所遭遇的精神攻击！他甚至来不及向近在咫尺的先祖厄瑞波斯发出哪怕最简短的精神示警，更来不及切断自身与腐化之源的能量连接！

    就在他意识空白的那一刹那——

    那股一直潜伏在腐化之源最底层、如同毒蛇般隐忍了无数岁月的恐怖意志，已然抓住了这稍纵即逝的破绽，如同蓄势已久的宇宙暗潮终于决堤，顺着叶岚全力维持的空间通道，以前所未有的狂暴姿态，疯狂地、蛮横地涌入了他的脑海，冲向他的灵魂本源！

    在自身意识被那无尽黑暗与混乱彻底淹没、吞噬的最后一瞬，叶岚残存的听觉，依稀捕捉到了先祖厄瑞波斯发出的一声充满了前所未有惊恐、甚至带着一丝绝望颤音的呼喊，那声音仿佛窥见了连它这位存活了漫长岁月的初代影之王都感到战栗的终极噩梦：

    “不好！这气息……是……是传说中早已湮灭的‘虚空主宰’的意志碎片？！它……它竟然一直潜伏在腐化之源的核心？！快！叶岚！立刻断开所有连接！”

    然而，这警告来得太迟了。

    下一秒，无尽的、冰冷的、仿佛能冻结灵魂、湮灭一切光热的绝对黑暗，如同永夜降临，将他所有的感知、思维、存在感，彻底地、无情地……吞噬。

    眼前的黑暗，并非寻常意义上的虚无或失去视觉。它是一种粘稠的、具有某种令人作呕的活性的实体。叶岚感觉自己的思维仿佛被剥离了躯壳，沉入了一片深不见底、连光线都无法逃逸的墨色海洋。视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉……五感被彻底剥夺、隔绝，唯有那道古老、庞大、冰冷如同万古冰川的意识，直接在他灵魂的最深处回响、低语，每一个音节都带着足以令星辰寂灭的沉重。

    “千年的等待……万载的布局……终见……曙光。”那意识的声音并非通过声音传播，而是直接作用于存在本身，如同亿万个世界在生与灭的循环中发出的、最原始的低鸣，充满了漠然与绝对的掌控力，“借由影魔愚昧的双手，囚禁此地唯一的‘看守者’……再耐心等待，唯一能完美解开这空间囚笼的‘钥匙’——空间的传承者，自投罗网……命运的织线，从未……也永远不会偏离我的掌控。”

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