"东莱的太史慈？"
"我记下了。"
话语刚落，梦醒。
刘备默默记住这个名字。
...
三日后。
冀州牧、汉室皇叔刘备，
以袁绍不敬天子、轻视朝廷为由，
率十万大军讨伐青州袁绍。
北海郡孔融闻讯后劝袁绍归降刘备。
袁绍震怒，调动兵马，以文丑为主力，
占据北海郡，将孔融囚禁。
随后，袁绍派兵出击，文丑领头迎敌。
然而，事与愿违。
刘备分兵多路，迅速攻入青州。
赵云一路势不可挡，接连攻陷数城。
袁绍军队溃败不堪。
接着，
张合另辟蹊径，所向无敌，直捣北海郡腹地。
其锋芒直逼郡治所在。
最终，
刘备亲率主力，从四面八方涌入北海郡。
各路兵马齐头并进，攻城略地。
昔日盟主袁绍，一夜之间陷入困境。
据县城池内气氛压抑。
郡守府大殿中，袁绍脸色阴沉。他端坐首位，麾下文武皆神情愁苦，无人敢言。
片刻后，袁绍怒道：“子远、公则，为何局势至此？诸侯不出兵攻刘备也罢，如今刘备军已入北海郡，更可恶的是颜良竟背弃旧情，屡败我军。我已无路可退！”
他目光冰冷地看着二人，这两人曾是他最信赖的左右手。
董卓死时，他曾欣喜若狂，没想到如今又要面对刘备。
许攸沉默许久，最终未能开口。当初正是他提议让袁绍联合诸侯对抗刘备，却被刘备轻松化解，此刻他也无计可施。
郭图说道：“刘备掌控天子，又得传国玉玺，冀州名义上已是正统。”
“正统？”袁绍更加愤怒，“刘备不过是个卖草鞋的小人，有何资格称正统？我家四世三公，威名远扬，谁能匹敌？”
话虽如此，袁绍却似泄了气。心中虽不甘，但事实如此，无法改变。
天子与玉玺皆在冀州，位于邺城。
刘备掌控着这一切。
“诸位，有何破局之策？”
袁绍明白发怒无益，只能向众人求助，询问应对之法。
众人相互对视，无人开口。
武将之中，自是以文丑为首。
文丑跨前一步，言道：“愿为主公击溃刘备大军，至死无悔！”
虽已表明决心，但袁绍却将目光转向谋士许攸与郭图。
郭图听后，咬牙说道：“主公，如今局势对我军极为不利。”
“冀州兵力已将北海郡团团包围。”
“我们已如瓮中之鳖，无处可逃。”
这无疑是绝境。
“更糟的是，我们虽占了北海，却还未完全消化。”
“我最担心的是，北海各县可能会响应刘备。”
唯一可能扭转局势的方法，便是……
郭图话语中断。
袁绍催促：“究竟是什么计策？”
郭图艰难地说出：“向刘备投降。”
投降？
袁绍闻此言，怒火更盛。
“向刘备投降？”
“刘备有何资格接受我的投降？”
让袁绍向刘备低头，无异于生不如死。
“我袁绍宁死不屈，绝不会向刘备妥协，更不会投降！”
这是他的立场。
他决不允许自己投降。
“主公！”
郭图满心焦虑。
眼下的主公袁绍太过固执，甚至看不到当前的危机。
若袁绍选择投降，尚有一线生机；
若继续顽抗，则必死无疑。
“主公若不愿向刘备投诚……”
许攸心中忽有所思。
“颍川的曹操或许值得一试。”
“趁如今冀州兵马尚未完全包围。”
曹操本是袁绍麾下的属臣。
眼下袁绍困顿，投奔曹操倒是个办法。
“曹孟德？”
“你要我去投曹操？”
袁绍闻言怒不可遏。
“他不过是我袁家的家奴罢了。”
“这如何能……”
袁绍气得语塞。
“绝不能投曹操！”
免得遭其嘲笑。
许攸只能摇头叹息。
这时文丑忽然想起一事。
他对袁绍道：“主公。”
“主公与淮南的袁术同宗，都是袁氏子弟。”
“何不派人往见袁术？”
“让他发兵相助？”
文丑此言一出。
袁绍立刻欢喜。
此时袁术正与陶谦在徐州交战，
争夺地盘。
青州到徐州不远！
“好，即刻派人去找公路！”
于是袁绍派出使者南行。
日子一天天过去。
却杳无音讯。
袁绍的心渐渐冰凉。
“太过分了！”
“袁公路实在欺人太甚！”
袁绍深知袁术向来看轻自己。
他原以为即便兄弟不合，
但同为袁氏族人，
总该施以援手。
未曾想袁术竟全然不顾。
此刻袁绍的路仿佛已无选择。
要么冒险突围，投奔兖州；
要么……向刘备俯首称臣。
“主公，刘备乃汉室宗亲，若主公选择归降……”
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“他必定不敢轻举妄动。”
“主公只需稍作隐忍，等待局势变化……”
郭图话未说完，就被袁绍打断。
“不必多言！”
“投降之事绝无可能。”
“传令全军，全力防守。”
“我要在据县与刘备决一胜负！”
这一刻，袁绍心意已决。
面对归降与决战的选择，他选择了后者。
“死战！”
“死战！”
“死战！”
文丑等武将意见统一。
许攸、郭图二人对视，眼神中流露出无奈。
袁绍挥手示意。
“北海形势危急，我希望诸位能齐心协力。”
“挡住刘备的攻势！”
袁绍决心放手一搏。
这一战，胜则生，败则亡！
“遵命！”
众人领命。
会议结束后，文武官员陆续离开。
一名面容消瘦的文吏悄悄走入偏僻巷道。
七拐八绕后，他来到一间民房。
屋内已有六人聚集，见文吏到，纷纷行礼。
“见过林百户！”
行礼完毕，林百户将消息传达。
“你二人秘密出城。”
“向总指挥禀报这里的情况。”
支开两人后，林百户转向剩下的四人发问：“主公委托你们查访的太史慈，可有消息？”
……
“有了线索！”一名下属向林百户禀报。
“是东莱人氏，名为太史慈。”
“其母世代居于东莱，无人照料。”
“太史慈流亡辽东时，孔融曾屡次遣人接济他的母亲。”
那人进一步说明。
“如今北海太守孔融被袁绍软禁，太史慈返乡探亲得知后，正在召集江湖义士，意图营救孔融。”
听完后，林百户沉思片刻。
“我们在此地根基深厚，既然太史慈要救孔融，不妨助他一臂之力。”
“真的要帮这个人？”有人质疑。
“主公有意招揽太史慈，我们若能协助他救出孔融，主公达成目的的可能性便会大增。”
这无疑是一笔划算的交易。
几人商议后，决定依从林百户之言。
“各自回去准备，记住，成败之外，保全自身最为重要。”
众人陆续离开。
林百户悄然退下，继续隐匿。
……
某县，城北地牢外，一位男子在门前徘徊，仔细观察地形。
良久，他才缓缓离去。
这名男子正是东莱人太史慈。
太史慈自辽东归来，本欲接母亲前往辽东同住。
听闻母亲提及，北海太守孔融遭袁绍架空，如今已被软禁。
老母期盼太史慈能设法救出孔融。
太史慈毫不犹豫，当即应允。
这几日，太史慈一面召集昔日游侠好友，一面思索救援之策。
数日过去，仍无良策。
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