一念及此，顾长安开口，语声低沉，铿锵如铁：

    “我不知道这张强是怎么死的。如果你们非要动手——”

    他眼神一凛，手按刀柄，冷光闪现。

    “那就别怪我不客气了。”

    空气猛地一凝。

    “小子，你太嚣张了！”

    人群中有人怒吼一声，拔出短刀，猛然朝顾长安扑来！

    顾长安眸光一闪，脚步未动，刀光却已先至——

    “锵——！”

    他猛地抽刀，寒光如匹练飞卷。

    一声震耳刀鸣过后，来人手中短刀已然脱手，他的手指也掉落在地，鲜血喷涌。

    “砰——！”

    随后，他闷哼一声瘫倒在地，半晌爬不起来。

    “啊——！”

    他捂着自己不断流血的手，口中痛苦地哀嚎着。

    一招制敌。

    整个小巷骤然一静。

    柴帮帮众面色皆变，纷纷握紧武器，有人脚步微动，似要再上，气氛一触即发。

    “住手！”

    梁彪却抬手，声音并不高，却像铁锤落地，顿时压下了所有人的杀意。

    他眼睛一眯，紧紧盯着顾长安，嘴角缓缓勾起一抹笑：

    “好家伙——”

    “果然是练家子。”

    “出刀快，劲力稳，一招卸人兵刃，手法狠辣不拖泥带水。”

    他缓缓向前走了两步，脚步轻缓，语气却陡然阴沉：

    “我表弟张强，也算不入流的恶狗一条，但再怎么说，也活蹦乱跳十几年。却死得连全尸都没留下。”

    “你说你不知道怎么死的，我——不信。”

    顾长安看着他，缓缓抬刀，刀尖指地，语气如寒冰：

    “我不管你信不信，但我不会让人随便欺我。”

    “你若真想报仇，那就试试看，看你是不是....有这本事。”

    这话一出，众人皆惊。

    梁彪面上的笑容一点点收敛，眼神仿佛刀子在顾长安身上剐过，但终究没有下令。

    他不是怕，而是知道，现在还不是时候。

    如今南宁县风头正紧，若此刻闹出人命，哪怕他们柴帮在南宁县根深蒂固，也免不了折骨断筋。

    梁彪也不是蠢人。

    即便眼前这个少年很可能就是杀害张强的凶手，他也明白，现在若真在这闹出人命。

    柴帮不光落不得好，自己也可能就此折在这南宁的官法之下。

    就在气氛胶着的当口，忽听“吱呀”一声，旁边一扇院门开了。

    一个头发花白的老妇人颤颤巍巍走出来，声音沙哑却坚定：

    “他是个好孩子，平日里我们家缺柴少米，他都帮着背回来，从不嫌弃。”

    说着，她倔强地站到顾长安前面。

    随后，又有一户小院的门推开，瘦削的中年男人拄着拐杖走了出来，

    “他扶我去过医馆，是我的救命恩人，你们想动他，先过我这关。”

    一时间，街坊四邻纷纷走出门口，有的拎着扫帚，有的手执柴刀，虽然都不是练家子，但一个个站得笔挺，面色坚定。

    “你们柴帮要是讲点道理，就去官府说理，别在这巷口欺负一个小孩！”

    “咱们这巷子再破，也不是你们横行霸道的地儿！”

    “........”

    众人七嘴八舌，愈发激愤，声势竟压过柴帮。

    柴帮帮众不禁脸色难看，望着这一群平日里根本看不起的贫苦流民，竟一时间动弹不得。

    这时，一道冷峻的声音响起：

    “柴帮的人，你们难道敢在大庭广众下杀人？”

    人群让开，只见一个身形魁梧、手持长弓的壮汉走了出来。

    他身穿猎装，腰佩骨刀，鬓角染霜，眼神如鹰隼一般凌厉，赫然是“猎帮”头领之一的刘宏。

    刘宏扫了一眼梁彪，冷哼道：

    “我们猎帮不惹事，但也不怕事。你们要动他，先过我这关。”

    “再说，若真觉得这孩子杀了你人，你们可以去县衙报案啊，哪用得着围人家门口？”

    梁彪望着这一众民心所向，再加上猎帮也出面了，心知今日已无从下手。

    他死死盯着顾长安，目光仿佛毒蛇般森冷，一字一顿地说道：

    “好……很好。顾长安是吧？”

    “你给我记住了——”

    “以后别一个人出门……否则，我一定亲手剁了你。”

    他说完，猛地甩袍转身，一甩手中黑檀铁棍，发出一声沉响。

    其余柴帮帮众面带不甘，却不敢违令，也只得收刀散开，在众目睽睽之下退入巷尾黑影中，慢慢消失在街角。

    夜风渐息，巷口的紧张气氛逐渐松弛。

    顾长安目送那些人远去，眼中却浮出一抹比夜更沉的阴影。

    他低声呢喃，带着从未有过的狠意：

    “柴帮是吧……”

    “你们完了。我跟你——刚上。”

    片刻之后，他收起刀鞘，拱手朝街坊邻居一拜，沉声说道：

    “今日多谢诸位出言相助，长安记下了。”

    那位老妇人连忙摆手：

    “孩子，你快走吧，今晚别回来了，柴帮不讲理，指不定还埋伏人呢。”

    另一人也劝道：

    “你如今得罪了他们，不如去别处避避风头，外面能藏的地方多得是，这柴帮找不到你。”

    顾长安却摇了摇头，语气坚定：

    “不用了。”

    “我已经是官府的人，今日起，正式成为捕快。”

    众人闻言一怔，随即爆出一阵惊呼。

    “长安，你成捕快啦？”

    “那太好了！这下咱们这巷子也有靠山了！”

    刘宏也露出一抹笑意，走上前来，重重拍了拍顾长安肩膀：

    “小子，你厉害啊。要是以后哪天干不下去了，猎帮的大门随时为你敞开。”

    顾长安抱拳回礼：“多谢刘大哥好意，我如今既披上皂衣，自当守这片街坊百姓周全。”

    话音未落，他忽然笑了，朗声说道：

    “今日我成了捕快，又有各位相助，不如请大家——吃一顿饭！”

    “就今晚，街口老王家那家酒楼，酒我包了！”

    众人一听，先是一愣，旋即爆发出一片欢笑声。

    “那可得多喝两杯！”

    “我就爱听这话！走走走！”

    “今晚咱们不醉不归！”

    顾长安在众人簇拥中，大步朝巷口走去，明明瘦削年轻的背影，此刻却像一座山般沉稳。

    从今日起，他不再只是一个流民。

    他是南宁县的一名捕快。

    .....

    .....