"行了。"
他摆摆手，指甲盖泛着不正常的青灰，
“宏远，你先出去。”
林宏远胡子一抖，还想说什么，却见夏明德已经闭上眼睛。
他只能点头，嘱咐道：
“国主，您好生歇息，我会在外面等候。”
林宏远退出了寝宫，将空间留给了夏明德和林天。
寝宫门缓缓关上，隔绝了外界的喧嚣。
林天没动。
他知道真正的戏码现在才开场。
“林殿主，坐。”
夏明德抬手示意，声音低沉。
林天微微颔首，在红木椅上落座，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，冰凉的触感让他稍稍定了定神。
“您是想……”
林天试探性地开口，话未说完，便被夏明德打断。
“我想和你谈谈。”
夏明德直视着他，眼神深邃，
“谈谈你，谈谈我，谈谈我们在这片土地上，该做什么。”
林天眉头微动，显然没料到国主会如此直白。
他端起茶杯抿了一口，茶水温热，却压不住心头那一瞬的惊诧。
“林天。”
夏明德忽然唤他名字，
“你师父，诸葛山青，最近可好？
我们……已经有四十多年没见了。”
“啪——”
林天手中的茶杯轻轻一晃，茶水溅出几滴，在桌面上晕开一小片水渍。
他猛地抬头，瞳孔微缩，
“您……认识我二师父？”
夏明德没有立刻回答，而是缓缓从怀中掏出一物，半枚铜钱。
铜钱表面斑驳，纹路模糊，断裂处却整齐如新，像是被人刻意保存至今。
林天的呼吸一滞。
这铜钱他再熟悉不过，二师父曾给过他五枚半铜钱，而眼前这半枚，正是缺失的那一块！
“这是当年，诸葛山青为了救我一命，我留下的。”
夏明德将铜钱托在掌心，目光悠远，仿佛透过它看到了遥远的过去，
“它代表我欠他一条命。”
窗外风声渐起，卷着落叶拍打在窗棂上，发出沙沙的响动。
室内的空气仿佛凝固，只剩下檀香的气息在两人之间缓缓流动。
“那是在前朝，万顺年间。”
夏明德的声音沉了下来，带着岁月沉淀的沧桑，
“万顺皇帝因儿子比武失利，迁怒古武世家，掀起了一场腥风血雨。”
他顿了顿，指腹轻轻抚过铜钱断裂的边缘，继续道：
“那时候，大乾上下人人自危，古武世家、隐士门派无一幸免，血流成河……”
林天屏住呼吸，仿佛被拉进了那个动荡的年代。
他看见夏明德的眼底闪过一丝痛色，那是亲身经历过惨烈的人才会有的眼神。
夏明德突然剧烈咳嗽起来，手背上青筋暴起。
他缓过劲后，
"二十年前，楚门血战。"
他拇指摩挲着铜钱上的暗红锈迹，那分明是干涸的血渍，
"我替楚门挡了三刀，肠子都流出来了。"
寝宫里的烛火突然晃了晃，在墙上投下扭曲的影子。
林天闻到铜钱上飘来的铁锈味，混着陈年血腥气。
"眼看要交代在那儿，是你师父，"
夏明德突然把铜钱拍在案几上，
"用这玩意儿替我挡了记穿心箭。"
铜钱在檀木案上转了两圈，露出断裂面的崭新铜色，
"箭是挡住了，铜钱也废了。"
林天瞳孔骤缩。
"后来改朝换代，楚门那帮老家伙非要推我上位。"
夏明德突然嗤笑一声。
林天坐在下首，指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏的边缘，茶水微凉，映出他略带思索的脸。
“麒麟殿……是怎么成立的？”
他开口，声音不高，但在静谧的御书房里格外清晰。
夏明德抬眸看他。
夏明德眼角的皱纹里藏着几十年权谋沉浮的痕迹，目光却依旧锐利如刀。
“万顺王朝覆灭那年，天下大乱。”
他缓缓开口，嗓音低沉，像是从岁月深处传来。
林天屏住呼吸，没敢打断。
“古武世家、隐士宗门，个个都想趁乱分一杯羹。”
夏明德冷笑一声，手指轻敲案几，
“楚门那位老祖宗，带着七十二死士，一夜之间血洗了陇西李氏满门。”
林天眼皮一跳。
“血流成河啊……”
夏明德眯起眼，像是又看到了当年的惨烈，
“后来，楚门牵头，联合十二个最强的世家，成立了麒麟殿。”
林天皱眉：
“为什么是十二个？”
“制衡。”
夏明德端起茶盏，啜了一口，茶汤微苦，他眉头都没动一下，
“楚门再强，也不能一家独大。十二分堂，各管一摊，互相牵制。”
林天若有所思。
“起初，还算太平。”
夏明德放下茶盏，瓷器轻磕在案几上，发出清脆的声响，
“各大家族共同维护大夏安稳，剿匪、平叛、镇守边疆……麒麟殿的势力，一度比朝廷还大。”
林天心头微震。
“可惜啊……”
夏明德忽然叹了口气，眼神渐冷，
“人心不足蛇吞象。”
窗外风雪渐急，吹得窗棂微微震颤。
“十二分堂，渐渐开始争权夺利。”
夏明德语气渐沉，
“谁都想多占一份资源，谁都想压别人一头。明争暗斗，甚至……内乱。”
林天攥紧了拳头。
“更糟的是——”
夏明德盯着他，一字一顿，
“朝中有人，趁机打压麒麟麒麟殿。”
夏明德半倚在龙榻上，脸色灰败，嘴唇泛着不正常的青紫。
"那群人……"
夏明德突然开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦，
"早就等着这一天了。"
他艰难地撑起身子，枯瘦的手背上青筋暴起，指甲缝里还残留着暗红的血痂。
林天上前一步想扶，却被夏明德抬手制止。
"麒麟殿乱成这样……"
夏明德突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血，
"他们不趁机咬上一口才怪。"
林天盯着那摊黑血，瞳孔微缩。
"监察百官？呵……"
夏明德扯了扯嘴角，露出个比哭还难看的笑，
"现在倒好，成了他们铲除异己的工具。"
窗外传来乌鸦的啼叫，刺耳又突兀。
林天转头望去，正好看见一只黑鸦落在窗棂上，血红的眼睛直勾勾盯着殿内。
"殿主失踪……秦岚圣女出走……"
夏明德突然抓住林天的手腕，力道大得惊人，
"十二堂口现在就是十二头饿狼，互相撕咬还不够，连自己的肉都吃。"
林天能感觉到夏明德手上的温度在在迅速流失，像握着一块冰。
"北境蛮族、东海倭寇……"
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