我缓缓从座椅上起身，玄色龙袍的广袖在空中中划过一道暗芒。

    金线绣的龙纹随着步伐游动，每一步都像是踏在人心上。

    殿内安静得能听见衣料摩擦的窸窣声，我围着跪在地上的卫阶慢慢踱步，靴底碾过金砖发出细微的声响。

    \"你觉得朕将你留在身边，就是在束缚你的拳脚？\"

    我忽然停在他面前，影子将他整个人笼罩其中。

    \"微臣不敢！\"

    他的声音绷得像拉满的弓弦。

    \"不敢？\"

    我冷笑一声，指尖划过他的肩膀，\"朕看你是敢得很啊！\"

    \"微臣......\"

    我忽然俯身，龙涎香的气息瞬间将他包围。

    右手猛地钳住他的下巴，拇指按在他紧绷的咬肌上。

    \"看着朕！\"

    我的声音压得极低，带着不容抗拒的威严。

    卫阶的睫毛剧烈颤抖了几下，喉结上下滚动。

    他虽倔强，但在我不断加重的力道下，不得不昂起头来。

    那双总是锐利如刀的丹凤眼此刻竟下意识想要闪躲，却在视线相交的瞬间怔住了。

    在他的眼睛里，我竟看到了满满的自己。

    只一瞬间，那张身为武将却意外清俊的脸上，瞬间染上晚霞般的红晕。

    从颧骨一直蔓延到耳后，连鼻梁上都浮起淡淡的粉色。

    \"陛、陛下......\"

    他的呼吸明显乱了节奏，温热的气息拂过我的指节。

    \"朕的身边需要你这样的忠贞之人。\"

    我的拇指无意识地摩挲过他下唇的纹路，感受到他瞬间僵硬的战栗。

    这才慢慢松开钳制，直起身时衣摆扫过他的膝头。

    居高临下地望着这个跪在我脚下的男人，发现他低垂的脖颈后有一绺不听话的发丝，正随着他紊乱的呼吸轻轻晃动。

    卫阶在我松开他下巴的瞬间就低下了头，可那对耳朵已经红得像是能滴出血来。

    殿角的铜漏滴答作响，过了良久，他才像是终于认命般深深叩首：\"微臣领命。\"

    声音里带着难以察觉的颤抖，仿佛这句话用尽了他全身的力气。

    我的嘴角不自觉地微微上扬。

    指腹还残留着他皮肤的温度，他的皮肤倒是挺嫩的。

    铜镜中这张得天独厚的面容——斜飞入鬓的眉，含情似笑的眼，确实从未让我失望过。

    这副好皮囊配上恰到好处的威压，还没有我拿不下的人才。

    \"明日卯时，来紫宸殿当值。\"

    我转身时故意让袖摆拂过他的肩头，玄色锦缎带着龙涎香的余韵轻轻扫过他的铠甲。

    满意地看到他浑身一颤，连带着腰间佩玉都发出细碎的碰撞声。

    \"对朕的旨意还有什么不满的地方？\"

    我忽然回眸，直直的盯着他看。

    他似乎是觉察到了我的目光，又又又地低下了头。

    金线绣的云纹被撒进来的阳光下忽明忽暗，就像他此刻闪烁不定的眼神。

    这卫阶外表看着是一副耿直、憨傻的模样，没想到竟如此不经逗。

    \"微臣，不......\"

    他的声音卡在喉咙里，喉结上下滚动了几次都没能继续说下去。

    我清楚地看见一滴汗珠顺着他的太阳穴滑落，消失在衣领交叠处的阴影里。

    殿外忽然几声清脆的鸟叫声，他身子晃了一晃。

    这声响像是突然惊醒了他，卫阶猛地闭了闭眼，再睁开时，那双总是锐利如刀的丹凤眼里竟带着几分认命般的妥协。

    \"遵命！\"

    他终于吐出这两个字，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的。

    说罢重重叩首，额头抵在冰凉的金砖上，束发的玉冠在烛火下泛着湿润的光泽——不知是沾了汗，还是......

    我轻笑一声，手指不由自主地落在腰间的龙凤玉佩上。

    来回摩挲了几下，这才转身走向御案前，余光瞥见他仍保持着叩首的姿势，只是垂在身侧的双手不知何时已攥成了个拳头。

    看的出来，他在控制某种说不出来的情绪。

    \"退下吧！\"

    我执起朱笔，在奏折上划下一道凌厉的朱批，\"明日若迟了......\"

    故意将尾音拖长，满意地看到他的肩膀又绷紧了几分。

    \"微臣告退。\"

    他几乎是仓皇地起身，倒退着向殿门走去。

    直到殿门在身后缓缓合拢，我还能听见他急促的脚步声回荡在长廊里。

    笔尖的朱砂在宣纸上晕开一小片绯色，像极了方才他耳尖的那抹红。

    我摩挲着腰间的龙凤玉佩，温润的玉质在指尖留下一丝凉意。

    指腹抚过上面精细的纹路——龙鳞凤羽交错缠绕，就像这朝堂上盘根错节的关系。

    将手中的朱笔放回青玉笔山上时，一滴未干的朱砂顺着笔尖滴落，在雪白的宣纸上绽开一朵红梅。

    \"陛下，您真的要将这卫阶放在身边当差？\"

    小安子捧着拂尘凑近，声音压得极低。

    他目光不时瞟向殿门，仿佛那个挺拔的身影还立在原地。

    我抬眼望向窗外，苍穹之上的日光已有些西斜。

    我派出去的暗卫曾禀报过，卫阶每年清明都会独自去苍梧关祭奠，在父亲战死的那段城墙下跪到天明。

    那些密折现在还锁在紫宸殿的暗格里，纸页都快被我翻得起了毛边。

    \"疑人不用，用人不疑。\"

    我忽然抬手，惊得小安子后退半步。

    指尖掠过鎏金香炉，一缕青烟被搅散，龙涎香的气息愈发浓烈起来。

    \"朕相信卫阶。\"

    这句话说出口时，我自己都怔了怔。

    像卫阶这种不仅长得好看，还正直的人，我自然是要留在身边的。

    小安子张了张嘴，喉结滚动着还想说什么。

    \"时候不早了吧！\"

    我突然提高声调。

    手指敲了敲桌案，木质的声响在寂静的殿内格外清脆：\"朕这腹中空空如也，是不是到了该传膳的时间了？\"

    小安子一拍自己的脑瓜子，\"是，陛下！\"

    他慌忙跪倒，象牙拂尘扫过地面扬起细小的尘埃，\"方才您和卫阶谈话，奴才竟忘了时辰。\"

    抬起脸时，额头上还留着个红印子，配上他懊恼的表情显得颇为滑稽。

    \"奴才这就下去安排。\"

    他倒退着往殿外走，差点被自己的衣摆绊倒。

    临出门前又忍不住回头：\"陛下，今儿个御膳房新进了黄河鲤鱼，要不要......\"