呼哧哧-！
即使相隔约10米，也能感受到那股灼热的气息。
还有那刺鼻的焦糊味。
咚咚-！
大脑刚意识到当前的状况，心脏就猛地收紧了。
‘如果这东西落在我们头上……’
恐怕早就全军覆没了。
“快，准备战斗！”
突如其来的变故让矮个子家伙惊慌失措，他大喊的瞬间，灌木丛那边露出了探险者的身影。
总共五个人。
四个人护卫着一个法师的阵型。
‘妈的，一看就不是三层水平……’
为什么这些家伙会在这里？
内心祈祷他们不是掠夺者，但三角耳的兽人看到我们摆出战斗姿态后，轻蔑地笑了。
然后用傲慢的语气说道。
“这里是德扎尔维家族的领地，滚到别处去。”
‘家族？’
难怪，大家都佩戴着相同的徽章。
‘妈的……’
脏话不由自主地冒了出来。
不是因为不理解这些家伙的行为。
‘在三层就开始控制狩猎场？’
操，这不是原本至少从五层才开始的内容吗？
***
[地下城与石]是一款单人游戏。
但令人惊讶的是，存在控制内容。
起初，它是为了阻止在主线剧情完成前进行地图间移动而出现的，但当玩家创建公会后，也可以进行狩猎场的控制。
当然，这需要大量的人力投入，如果不是某些稀有怪物和boSS的栖息地，就会亏损。
“但你说要在三楼进行控制？”
我完全无法理解。
难道是为了控制七级怪物，然后利用它们？
看看那个魔法师就知道了。
用那样的高级人才去对付兽人，简直是浪费。
“……据我所知，德扎尔维拉是在六层以上活动的氏族。但你们为什么会出现在像兽人营地这样的地方？”
矮子似乎也对这个问题一无所知，疑惑地小心翼翼地提问。
但得到的回答却只有冰冷。
“我们没有必要向你们解释。”
啊，原来如此。
我接受了，但矮子却不然。
虽然作为队友时经常表现出笨拙的样子，但毕竟他也是个探险家。
对于涉及自身利益的事情非常敏感。
更何况，如果原因来自外部而非内部，那就更是如此。
“我听说有些氏族因为功绩被王室认可，获得了迷宫内的权利。但我从未听说过这里是德扎尔维拉氏族的领地。更重要的是，我甚至无法确认你是否真的是他们的一员。”
既然对方是对手，矮子也尽可能逻辑清晰地提出了疑问。
这确实是一个合理的论点。
仅凭装备和刚才看到的魔法水平，他们显然比我们高得多，但并没有证据表明他们是该氏族的成员。
但是……
‘还是逃跑比较合适……’
说实话，如果不是的话，反而更可怕。
大型氏族至少还会在意外界的眼光，而冒充者肯定不会有这种顾虑。
“真是有趣的故事。”
不久，兽人露出不快的表情，瞪大了眼睛。
但矮子也不甘示弱。
“我经常听到这样的话。”
就这样，无声的对峙逐渐延长，紧张感逐渐加剧。
咚咚。
感觉到有什么东西从后面接近。
一看，原来是米莎。
但这孩子为什么突然贴得这么近？
仿佛在躲避什么……
“……你该不会是，半吊子吧？”
兽人皱着眉头问道，我感觉到身后的人微微一颤。
什么啊，真的在躲啊？
“哦，哥哥……”
米莎结结巴巴地从我旁边悄悄走了出来。
这使得那个兽人的表情更加扭曲了。
“我不是告诉过你在外面不要那样叫我吗？”
“对，对不起。”
“啧，果然是个小气鬼，连说话都这样。”
面对兽人的嘲讽，米莎无言以对，深深地低下了头。
果然如我所料，他们之间的关系并不亲密到可以互相称为“小气鬼”。
“话说回来，他们到底是什么关系？难道真的是家人吗？”
就在这样的疑问浮现时，一直在后面压阵的对方魔法师爽快地问道。
“顺便问一下，那位女士是你的妹妹吗？”
“是的，暂时算是。”
兽人恭敬地点头，魔法师则抚摸着他那光亮的胡须。
“嗯，我对卡尔斯坦爵士有欠债。而且既然是你的妹妹，也不能算是外人，所以他们可以特别例外——”
“不需要那样。”
“嗯？但是……”
兽人再次坚决地拒绝了魔法师的好意。
“父亲大人也不会在意的。理由是家中的私事，恕我无法告知。”
那冷冰冰的声音中透露出固执。
“既然你这么说，我明白了。”
魔法师也改变了想法，默默地点了点头。不过他可能觉得至少应该解释一下原因吧？
“喂，你们。”
他向前迈了一步，用一种像是训斥的语气开口了。
“由于家族内部的原因，我们急需兽人大战士的精华。如果事情顺利，从下个周期开始你们也可以在这里狩猎，所以这次请去别的地方。嗯，或者去大战士不会出现的外围。”
也许是魔法师出身，他的语气比兽人柔和得多……但说到底，意思还是让我们离开。
“我拒绝。”
矮个子摇了摇头。
然后用他特有的尖锐语气讽刺对方。
“看起来你们在没有王室认可的情况下主张权利，我们为什么要因为你们的家族事务而让步？而且你们现在做的事情本身就是违法的，你们知道吗？”
“……违法？”
难道是特别令人不快的词吗？
“如果是个明智的探险家，应该能分辨出什么时候该谨言慎行吧。”
原本温和的魔法师的眼神变得锐利起来。
不过，他可能不想留下任何日后可能成为问题的隐患。
“再说，我们什么时候违法了？只是因为我们在这里，你们就找不到怪物可猎，所以出于好意，建议我们离开而已吧？”
虽然他拐弯抹角，但意思是我们不离开的话，他们会全力妨碍我们狩猎。
不知是否听懂了，矮个子也一脸愤慨地咬紧了嘴唇。
“该死……”
如果是强制驱逐或造成伤害，那另当别论。
但这些方面并没有被迷宫法明确界定。
也就是说，我们完全得不到法律的帮助。
‘本来，一开始就不该指望法律。’
虽然我对那个竭力维护我们团队权益的矮个子感到抱歉，但我从一开始就不想退让。
毕竟迷宫这种地方，不就是强者为王吗？
如果忘记这一点，盲目逞强，可能会在不知不觉中消失。
‘到这个地步，他应该也明白不是逞强的时候了，还是慢慢哄他退让比较好。’
就在我观察情况并决定接下来的行动方向时。
“你们不必担心，这里的事情我会妥善解决。”
德瓦尔基突然插话进来。
说着完全无法理解的话。
‘要解决？他在说什么？’
连一点可以反驳的地方都没有。
但还没来得及问清楚他的意图，德瓦尔基就笑着走向对方魔法师。
“哈哈哈！很高兴见到您，前辈。”
“……前辈？我们见过吗？”
“并不是那样，但作为将一生奉献给魔法学问的同道——”
“够了，那你到底是谁？”
这种冷淡的反应是他没预料到的吗？
德瓦尔基一时语塞，随即勉强笑着回答。
“哈哈哈，我的名字是里奥尔·沃布·德瓦尔基，拉夫多尼亚王室认可的八级魔法师——”
“原来如此，果然是个垃圾。”
“…啊？”
魔法师那家伙的表情中浮现出厌恶感。
不，在我看来，比起提到‘非法’这个词时，他的心情更加不悦，而且这次魔法师似乎完全没有掩饰那种情绪的打算。
“魔法这门学问？献身于它？就学了几个基础魔法，就自称为魔法师，在街头卖弄小把戏混饭吃的垃圾，有什么资格说这种话？那种厚颜无耻的程度简直让人毛骨悚然，拜托你别再说了。”
连珠炮般的尖锐指责。
‘因为是魔法师吗？措辞真是不一般。’
一边对魔法师的连珠炮感到佩服，一边担心起德瓦尔基。当面听到这种话，我也会精神崩溃的……。
“…呃，呃呃！”
啊，已经崩溃了。
一看旁边，德瓦尔基正喘不过气来，眼睛不停地眨。
嘴巴微微张开又闭上，反复的样子简直让人联想到被扔在沙滩上的鱼。
目睹了好友精神崩溃的矮子终于忍不住爆发了。
“喂！这话说得太过分了吧！”
“我只是说了事实而已。”
“什么？只是说了事实？”
矮子的脖子上青筋暴起。
眼神也变得凶狠，看起来很不妙。
察觉到这一点的瞬间。
“看吧看吧——！”
我抓住了矮子的后颈，把他提了起来。
然后立刻没收了他手中的战斗锤。
果然不出所料。
嘶嘶嘶——！
麻痹的感觉从指尖传来。
「希库罗德·穆拉德使用了[电击]。」
妈的，这家伙真的疯了。
我强忍着愤怒，低声说道。
“清醒点，希库罗德。”
刚才，我们差点全军覆没。
***
“你找到了一个好伙伴。你要一辈子感谢那个野蛮人。因为他救了你们所有人的命。”
“……”
那个矮子也该清醒过来了吧？
他无视了魔法师的嘲讽，急忙带领队伍离开了。一到外围地区，他就向我们深深地鞠了一躬。
“对不起。我失去了理智，太激动了。正如他所说，如果不是比约恩……”
可能所有人都死了。
那些先攻击我们的人，一看就不是什么宽宏大量的人。
“你刚才差点因为鲁莽的行为把整个队伍带向毁灭。”
罗特米勒用严厉的语气责备道。
“……无地自容。”
知道自己错了，矮子也没有辩解，深深地低下了头。
说实话，我希望罗特米勒在这里不要停下来，继续更严厉地责备他。
但是……
“结果什么都没发生，我就不再多说了。”
罗特米勒作为纪律委员，心肠太软了。
“而且，虽然鲁莽，但在队员被忽视的情况下站出来，我个人认为做得很好。”
完全无法理解。
在这种该骂得狗血淋头的情况下，居然还表扬他？
“至少应该扣掉分配，这次探险应该让他免费服务，不是吗？”
错误应该有惩罚和补偿。
这样才能避免再犯同样的错误。
因此，我心里想着这些实际的方案，但觉得现在说出来气氛不太好。
“妈的，是我有问题吗？”
罗特米勒表现出宽容的一面，原谅了矮子，周围的气氛变得微妙起来。
那种难以形容的，从小到大我最讨厌的气氛。
“……我也很抱歉。如果不是我，可能会有更好的解决办法。”
最先被这种气氛影响的是米莎。
“哎，怎么可能！”
第二个是德瓦尔基。
米莎的自责让德瓦尔基吓了一跳，他慌忙挥舞着双臂，结结巴巴却又坚定地说道。
“我，我……当然，我的话不一定总是对的……！但我认为，正是因为有你在，我才能听到理由而被赶走！所以，绝对不要有那种想法！”
虽然这番安慰并不算华丽，但其中蕴含的情感却真挚地传达给了每一个人。
或许是因为这样吧？
“你知道我为什么讨厌谈论家里的事吗？”
米莎突然开始说起自己的事情。
“我在家里是被当作不存在的人对待的。或许有些人已经猜到了原因。”
米莎观察着我们的脸色，试探着说道。
或许罗特米勒是猜到原因的人之一，他先移开了视线，我也跟着装作不知情。
精灵能操控元素。
拥有武器祝福的矮人在处理魔法物品时效率会提高，野蛮人则有灵魂刻印。
同样，兽人除了基础敏捷属性异常高之外，还有种族特有的特性。
“我是家里唯一一个没有与‘灵魂兽’签订契约的人。”
灵魂兽。
兽人能够与那些被称为古代兽的存在签订契约。
契约的形式多种多样。
可以召唤它们一起战斗，或者通过附身提升身体能力，或者通过祝福使用兽类特有的特殊能力。
当然，并非所有兽人都能做到这些。
只有少数有天赋的兽人才能被灵魂兽选中。
然而，这里的问题是……
“她可是部族首领的血脉啊。”
卡尔斯坦家族，即部族首领的直系。
也就是说，纯血统的她无法驾驭“灵魂兽”，这成了一个大问题。这不仅仅是天赋的问题，更是血统本身受到质疑的证据。
“小时候我和兄弟们的关系还不错。但成年后仍未能与灵魂兽签订契约，情况就变了。他们都叫我‘半血’……意思是血统只有一半……”
通过不正当手段出生的孩子。
由于母亲早逝，真相无人知晓，米莎无法忍受这种目光，离开了家。她全身心投入武术，作为探险者慢慢成长。
“谢谢你告诉我们这些。”
当这段短暂而漫长的故事结束时，矮人以平时少见的认真态度轻轻抚摸着米莎。
米莎也没有像以前那样态度强硬。
倒不如说，她更像是一只被驯服的猫？
“希库罗德……他真的把我们当成了伙伴，真心地对我们发火了。”
什么啊，原来是这么回事吗？
作为我这样的悲观主义者，实在是难以跟上这接二连三的情感波动。
“哈哈哈！既然你这么说，我也得讲讲我的故事了。我曾梦想成为一名铁匠，但因为没有天赋，十年间都没能摘掉学徒的标签。三十多岁才成为探险家也是因为这个！不过，还是得赚钱，所以觉得这是个机会就逃跑了。”
米莎的告白似乎给他留下了深刻印象，矮人也淡淡地讲述了自己的故事，接下来是德瓦尔基。
“要说没有天赋，恐怕没有人比我更甚。虽然家境宽裕得以接触魔法，但天赋平庸，未能进入魔法塔。如果我真是个合格的魔法师……想必他也会对我稍加尊重吧。”
接着，德瓦尔基透露，他的目标是靠探险赚钱，继续学习魔法。
本以为话题到这里就结束了……
“虽然加入过多个团队，但这种情况还是第一次遇到。”
一直沉默的罗特米勒轻笑一声，重新点燃了即将熄灭的火苗。
“我也有需要道歉的事情。之前穆拉德和卡尔斯坦谈论年资时，我不自觉地感到愤怒。”
“有这种事吗？”
“是的。都是因为我那丑陋的嫉妒心。明明不知道各自的背景，却认为他们只是运气好，生为异族，还抱怨快慢什么的。”
人类探险家也有其优点。
首先能使用斗气，还能成为精灵使、魔法师或祭司。
有些天生就拥有堪比野蛮人的庞大体格。
实际上，他们几乎集所有种族的优点于一身。
但这终究只是一种可能性，是少数拥有特殊天赋者的故事。
“哈哈哈！这么说来，我们团队岂不是一群半吊子凑在一起？反而更好，我们以后不必互相看着对方自卑了。”
矮人尴尬地笑了笑，试图缓和沉闷的气氛。
听到这话——
“确实如此。”
没有天赋的魔法师德瓦尔基感到高兴。
“为了团队，我以后会更加努力的！”
同样，作为纯血却无法驾驭灵兽的兽人也感动了。
“虽然不是在第一次旅程的第三天该考虑的事情，但我希望这个团队能尽可能长久。”
作为平凡至极的八年资深人类探险家，罗特米勒也是如此。大家都承认自己的缺点，坦诚相待，互相安慰。
这样一来，自然而然地，所有目光都集中到了尚未坦白的我身上。
“……”
“……”
仿佛在说你什么都没有似的目光。
“呃，我好像没有那种东西……”
为了不在团队中被排挤，似乎得先随便说点什么……
在聚集的视线中慌乱不已，结果嘴巴不自觉地脱口而出。
“我，我没有妈妈！”