第二天一早，米莎就把我叫醒了。
“起床了，起床了！你还要睡到什么时候啊！”
那时是早上6点30分。
考虑到要去科梅尔比的事，这个时间相当早。
“今天我们出去吃吧。因为早起没来得及准备便当。”
“那我们先在1楼吃早餐——”
“这里一点也不好！我们出去吃吧。嗯？”
“我饿了……”
“好啦，我会买好吃的给你。明白了吗？”
在米莎的催促下，我连早饭都没吃就被拉了出来。然后像逃跑一样乘上马车，直到抵达商业区科梅尔比才吃上饭。
米莎推荐的，位于公共站台30分钟路程的一家餐厅。
“怎么样，好吃吗？”
“好吃……！”
虽然不知道炖菜里加了什么，但味道非常熟悉。
记住了，以后每次来附近都要来这里。
“看你满意的样子我就放心了。你喜欢吗？”
“除了价格有点贵之外。”
“那是因为你吃了那么多，你这个贪吃鬼！”
吃完晚早餐后，我们去了常去的武器店和杂货店，处理掉了所有的战利品。
“300万斯通……”
卖掉了在二楼遇到的三个人的装备和消耗品后得到的金额。
虽然不是小数目，但也没有特别大的感觉。如果连毒蛇的毒牙和二阶素材的皮甲都卖掉的话，金额会多几倍。
“嘛，那些以后再卖就好了。”
之后，我们在希库罗德介绍的铁匠铺修理了装备。因为与巨魔战斗时盾牌和胸甲变形严重，修理费让我有些担心……
“总共30万斯通。”
没想到修理费这么便宜。
毕竟比起融化，避免变形要容易一些。
“你们也处理皮革吗？”
“是的，有什么要委托的吗？”
“啊，这个胸口太紧了……”
顺便也让米莎修了修她的盔甲。
因为是皮甲，担心随便动手会不会出问题，但并没有什么大问题。
“这样就不需要加新素材了。只要用软化剂稍微拉伸一下紧的部分就可以了。”
修理费只要5万斯通左右。
因为是希库罗德介绍来的，所以没有被宰，感觉是非常良心的地方。
“三天后再来取吧。”
离开铁匠铺后，我在各处转了转，购买了这次探险所需的物品。
补充了隐身系消耗品——巫师灯油，还顺便买了几样突然想起来的物品囤积起来。
然后……
“两瓶一共200万斯通。”
在之前去过的杂货店重新购买了两瓶顶级药水。
毕竟没想到一瓶会用得那么快。
虽然花费不小，但因为是两人共同承担的公款，感觉稍微好些。
“幸好没动用公共账户的钱。来，这是32万5千斯通。”
剩下的钱我和米莎平分了。
这样一来，今天的行程就全部结束了。
“那我就先走了！晚安，比约恩！”
“你也是，晚安。”
直到夜幕降临我们才回到拉比基翁，简单吃过晚饭后便各自分开。
回到住处后……
这是怎么回事？
我看到一个银发精灵蜷缩在我房间门前，低着头。
“埃尔文……？”
“啊，您回来了？”
埃尔文一看到我就露出了微笑，热情地迎接我。
总觉得他的眼神看起来很疲惫，我也忍不住问道。
“……你在这里等了多久？”
“没多久。不过，两位是外出去了吗？”
“啊，因为有些事要去科梅尔比。”
“果然……是这样啊。”
“那么，你来这里有什么事吗？”
因为已经到了该洗漱睡觉的时间，我便询问他的来意，但埃尔文只是紧紧闭着嘴。
仿佛在整理思绪一般。
虽然表情有些严肃，但很快埃尔文就用平时那活泼的声音开口了。
“大叔，我以后不能像以前那样经常来了。我是来告诉您这件事的。”
“嗯？啊……是啊，情况已经和那时不同了。”
不是刚入行一个月的新手探险家。
不过，就算这样，也还没满一年……。
不，正因为如此，才更应该集中精力成长。
“是的，从明天开始要和姐姐一起特训。所以大概一周只能来一次？虽然心里想更常来……但那样的话会花很长时间。”
“很长时间？”
“……有那种事。”
埃尔文含糊其辞地转移了话题，还没等我追问，就笑着消失了。
“总之！下周我会来，到时候见，大叔！”
“嗯，好吧……。”
……这种不安的感觉是怎么回事？
***
第二天中午，全体队员在酒馆集合。
大家一边喝着归来的酒，一边进行之前探险的战利品分配。
“每人分55万斯通应该可以。咒术师普罗格曼的副产品比想象中卖得更贵。”
“哈哈，这都是罗特米勒剥得好的功劳。”
“咳，战斗帮不上什么忙，只能做这些了。”
罗特米勒谦虚的话我大致忽略，最终结算了这次探险的收入。
从裂缝及1层、2层获得的魔石40万。
卖掉装备后扣除消耗品剩下的32万斯通。
完成委托的报酬及副产品55万斯通。
总计127万斯通。
“花了那么多还能赚这么多。”
不管怎么说，比过去两个月在4层的收入多得多。
不，实际上考虑到米莎吃的精华、皮甲、毒蛇的毒牙等，说是疯狂的收益也不为过。
还有从熊大叔那里要拿的500万斯通。
“照这个势头，6阶段刻印也很快就能完成了？”
我笑着喝了一口啤酒。
米莎和我的共用账户里还剩下200万斯通的现金。
这段时间积累的个人财产大约有250万。
虽然过去两个月成长几乎停滞，感到焦虑，但看到银行余额，心情自然变得宽裕。
“比约恩！你一个人把第一杯喝掉怎么办！”
“嗯？”
“大家一起喝吧！还没好好庆祝呢。”
“…好吧，你想做什么就做吧。”
“感谢消灭了那只巨魔，大家都平安归来！来！大家一起干杯！”
结算完成后，大家一起喝着归乡酒，抒发着这次探险的感慨。
难道是因为又一次共同度过了危机？
身为队长的矮人看起来心情非常好。
不过，酒席反而比上次更快地结束了。
“呃…我得先走了。今天得回趟老家。”
首先是米莎离开了，接着是罗特米勒。
“我今天也到此为止了。公会有点事。”
可能是因为后面的约定，两人只是象征性地喝了几口酒，然后就离开了。罗特米勒倒还好，米莎一走，原本热闹的酒席变得安静了。
我本来想留下来继续酒席，以免矮人生气……
但令人惊讶的是，矮人悄悄地离开了，坐到了旁边的座位上。
“哈哈哈，是吧？那只巨魔也没什么大不了的？什么，骗你？怎么可能。那边那个野蛮人看到了吗？叫小巴尔干，不知道你有没有听说过……”
矮人丢下队员，开始和初次见面的探险家们碰杯聊天。于是我也打算离开，但德瓦尔基抓住了我。
“呃，要不要聊一会儿？”
“什么？”
“这么说来，我们俩好像从来没有安静地聊过天。”
嗯，确实是这样。
罗特米勒经常在大家醉倒睡觉时聊天，但他总是醉倒睡觉的那一个。
“难道他有什么话要对我说？”
然后就这样了。
德瓦尔基只是怯生生地喝着酒，没有先开口。
“妈的，早知道就走了。”
与周围的热闹不同，尴尬的气氛在我周围流动。
于是我先开口了。
其实我也有点好奇。
“身体还好吗？”
“啊，没事……说实话，在接受神官的治疗后还有些不适，但现在完全好了。”
“那就好，那这边呢？”
我轻轻敲了敲自己的额头，问道，德瓦尔基歪了歪头。
“身体被折成两半的经历应该是第一次吧。怎么样，还能继续进入迷宫吗？”
失去斗志的探险家并不少见。
有时，残留在身体上的残酷记忆，会像伤疤一样深深烙印在脑海中。
“啊，那个……”
德瓦尔基似乎明白了我的问题，犹豫了一下才回答。
看来，他并非完全无动于衷。
“呼……老实说吧。那天之后，我根本无法好好入睡。本以为是因为在迷宫里，但回到城市后也一样。”
德瓦尔基随即吐露，仅仅是想到要再次进入迷宫，手就已经开始发抖。
“不过，不必太担心。这是大家都经历过的，也是必须克服的事情，不是吗？我也会在下次探险前恢复的。”
能够克服……
看他的眼神，似乎不是随便说说的。
只是有一个疑问。
“你为什么要做到这种地步？”
大多数人克服创伤后，继续从事探险家工作。
毕竟，除此之外，他们没有其他生存之道。
在必须纳税才能保命的城市里，他们别无选择，只能克服。
但作为魔法师的德瓦尔基不同。
“在城市里工作就足够了，为什么要继续做探险家？”
面对我的问题，德瓦尔基犹豫了一下，然后一口气喝完一杯啤酒，回答道。
“那是因为……我喜欢。”
这完全出乎我的意料。
“因为喜欢？”
“当然，一开始有其他原因。你还记得我们第一次见面时我说的话吗？”
“记得。你说要成为伟大的探险家，提升男爵家族的荣誉。”
“其实，那都是谎言。我只是觉得，如果我成为着名的探险家，我的父亲……不，前任男爵可能会对我感兴趣。”
德瓦尔基是贵族家的私生子。
就像通常的私生子一样，他对血亲有着复杂的情感。既恨他们，又渴望得到他们的爱。
“如你所知，男爵大人已经去世了。而且你也看到了……继承那个位置的兄长甚至不知道我的存在。”
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一开始是感到空虚。
一瞬间失去了生活的目标，整天感觉像在水面上漂浮。
当时的心情被德瓦尔基诗意地表达出来，他直视着我的眼睛。
“但我能够克服。因为有四个人在我身边可以依靠。”
“难道……你，你是说我们吗？”
“那，那还会有谁呢？起初我不知道同伴是这样的存在。超越了可以信赖的朋友，成为家人……那种感觉。”
“是，是吗？”
“是的。虽然母亲去世后每天都有被世界孤立的感觉……但和你们一起探险、欢笑时，那种感觉完全消失了。”
不知是否意识到自己在说些难为情的话，德瓦尔基一口气喝完了再要的一杯啤酒。
“谢谢你，比约恩。多亏了你们，最近每天都过得很开心。所以……尽管这次经历了那样的事……我也能克服。”
“……是吗。”
“是的。所以不要太担心。”
“好吧，那部分我不再担心了。”
我很快放下了担忧。
无论动机是什么，如果到这种程度，德瓦尔基的心理状态应该不用担心了。
“呵呵，仔细一看，你虽然看似冷漠，其实很有情义。”
“够了，喝酒吧。”
也许是真诚对话的缘故，反而尴尬的气氛消失了。
在我面前畏缩的德瓦尔基变得兴奋，开始主动说起各种话题，我也附和着听。
就在这时。
“那个，比约恩……我对你有一个好奇的问题。”
“说吧。”
“你和米莎小姐……是在交往吗？”
我没有回答，只是盯着德瓦尔基。
他因醉意而涨红的脸上充满了焦虑和紧张。
这时我才明白了一件事。
‘难怪突然说要两个人聊聊。’
啊，这才是真正目的啊。
***
“布朗·罗特米勒。年龄34岁，成为探险家已经8年了，对吧？”
一进入办公室，警视的目光就射了过来。尽管感到屈辱，罗特米勒还是回答了。
“……是的。”
比起困惑，更多的是疑问。
他今天早上收到了探险家公会的召唤。因此，尽管在与同伴们解开心结的过程中，他还是准时赶到了公会。
然后跟着工作人员上楼，来到了这个房间。
一个男人坐在椅子上，那个男人是罗特米勒认识的面孔。
‘探险家公会第七区域长奈尔·奥本斯。这家伙到底为什么要找我这样的人……’
疑问涌上心头，但他没有轻举妄动，而是等待着男人的解释。
因为一旦说错话，可能会招来意想不到的麻烦。
“嗯，不错。虽然很好奇，但还是耐心等待到最后，这一点特别值得赞赏。”
“那么，能请您说说正事吗？”
在他的要求下，区域长带着满意的微笑点了点头，然后解释了叫他来这里的原因。
越听越觉得荒谬。
“也就是说，你要我背叛同伴？”
“那要看你怎么做了。准确地说，只要能改掉那个野蛮人朋友的坏习惯就行了。”
罗特米勒咬紧了牙关。
这个城市里只有13位区域长。
对于一个普通的探险家来说，仅仅是惹恼他们就足以带来巨大的损失。
正因为如此，更需要勇气。
“那个提议……我当作没听到。”
他紧握拳头，艰难地说出了拒绝的话。
区域长对此似乎很感兴趣，露出了微笑。
“如果谈话结束了，那我就先告辞了。”
罗特米勒在恐惧吞噬自己之前，急忙转身向门口走去。
就在那时。
“珍惜同伴的心意很好。真是个美好的信念。但是……你认为他们会一直是你的同伴吗？”
接下来的话语让罗特米勒不由自主地停下了脚步。
“我看了你的记录。你似乎很委屈。你花了8年时间才勉强升到7级。而某个野蛮人却在半年内升到了6级。”
“那种感情……我从未感受过。”
“既然你这么说，那就这样吧。你也该慢慢接受现实了。”
“……”
“你的同伴们会继续向上攀升。他们和你这种普通人不一样。”
罗特米勒听到如此直白的话，紧抿着嘴唇。
但他没有反驳。
不是因为害怕那个男人的权力，而是因为他太清楚那番话是事实。
“你觉得你能和他们走多久？三个月？四个月？嗯，也许会更久，如果他们可怜你的话。”
罗特米勒不再听下去，打开门走了出去。
“我相信你会做出明智的选择。”
关上的门缝中，地区长官脸上挂着和善的微笑。
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